凱蒙綜合大學(xué)，階梯教室108。
    “如果讓你擁有額外的十倍術(shù)力，但代價(jià)是你永遠(yuǎn)都要被一只不死蝸牛追殺，你們會(huì)愿意嗎？愿意的舉手。”
    這個(gè)奇怪的問(wèn)題幾乎瞬間讓整個(gè)教室都變成歡樂(lè)的海洋，前排一名精靈學(xué)生都憋不住笑了，舉手說(shuō)道：“教授，你應(yīng)該問(wèn)誰(shuí)會(huì)不愿意！”
    教壇上站著一位風(fēng)姿卓越的精靈教授，一頭披肩黑發(fā)，宛若藍(lán)寶石的碧瞳，皮膚白皙，薄唇晶瑩，臉容瘦削，身材高挑，穿著深灰色的風(fēng)衣，雙手戴著白手套。
    面對(duì)學(xué)生的回答，他嘴角露出淺笑：“那如果換成八倍術(shù)力，追殺者變成一頭紅狼呢？嗯，看來(lái)大家不是很怕自然森林里分布最廣泛的狩獵者。”
    “那如果換成五倍術(shù)力，追殺者換成一頭幼年期斬魚龍呢？”
    這時(shí)候大家都有點(diǎn)遲疑了——幼年期斬魚龍可以說(shuō)是白銀殺手，有一個(gè)笑話是‘術(shù)師第一次沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)知識(shí)之海就繳械了；術(shù)師第二次有經(jīng)驗(yàn)，但面對(duì)又快又猛又激情的斬魚龍還是得繳械’。
    當(dāng)然，因?yàn)檫@個(gè)笑話涉嫌歧視男性和女性，現(xiàn)實(shí)里基本是聽(tīng)不到，只能在帷幕里才能看見(jiàn)這種內(nèi)涵笑話。
    不過(guò)大家基本都舉手了，精靈教授點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“那如果換成三倍術(shù)力，追殺者換成一位標(biāo)準(zhǔn)血狂獵人呢？”
    這下子舉手的人少了一半，血狂獵人分為獵人學(xué)徒、正式獵人、獵人隊(duì)長(zhǎng)，分別對(duì)應(yīng)一翼、二翼、三翼，標(biāo)準(zhǔn)血狂獵人幾乎都是二翼級(jí)別的戰(zhàn)斗術(shù)師，而且二翼術(shù)師想成為血狂獵人需要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的考核和培訓(xùn)，普通生產(chǎn)系二翼術(shù)師幾乎不可能是血狂獵人的對(duì)手。
    “那如果換成，只增加一倍術(shù)力，但永遠(yuǎn)被泰坦行刑者級(jí)別的虛境生物追殺呢？”
    所有人都放下手，有不爽的學(xué)生忍不住說(shuō)道：“教授，如果我愿意，你能給我嗎？”
    “我當(dāng)然沒(méi)有那么慷慨。”精靈教授笑道：“但虛境可以。”
    “獎(jiǎng)勵(lì)是增加額外一倍術(shù)力，代價(jià)是永遠(yuǎn)被不死且強(qiáng)大的虛境生物追殺，這種「恩賜」對(duì)于虛境而言是非常常見(jiàn)的事。只要你愿意祈求虛境，虛境是真的會(huì)滿足你的愿望。”
    “大家都簽過(guò)學(xué)業(yè)貸款契約吧？簽約雙方祈求虛境作為公證人，讓虛境來(lái)監(jiān)督契約執(zhí)行情況，誰(shuí)違反合同，誰(shuí)就會(huì)被虛境降下制裁……這其實(shí)就是最常見(jiàn)的「恩賜」！”
    有學(xué)生舉手問(wèn)道：“但幾乎人人都可以因?yàn)槿魏问潞炗喥跫s，虛境這么好說(shuō)話的嗎？”
    精靈教授笑道：“當(dāng)然好說(shuō)話，因?yàn)樾枰袷仄跫s的是你們，違約付出代價(jià)的也是你們，在這個(gè)過(guò)程中你們并沒(méi)有得到任何額外收益，反而是需要一直付出，虛境對(duì)于這種‘損人不利己’的恩賜向來(lái)是慷慨大方——當(dāng)然，這有因?yàn)楸ｋU(xiǎn)業(yè)發(fā)展多年的緣故，據(jù)說(shuō)很久以前簽訂契約也是很麻煩的事。”
    “但如果你們敢向虛境索求有利于自己的「恩賜」，虛境就會(huì)露出比銀行還要猙獰的臉孔，比高利貸還要貪婪的獠牙，對(duì)于任何試圖走捷徑的術(shù)師，虛境都會(huì)賦予最嚴(yán)厲的考驗(yàn)。”
    “但‘獎(jiǎng)勵(lì)’和‘考驗(yàn)’并非一成不變的機(jī)制，如果術(shù)師知道虛境力量的正確利用方式，就可以大幅提高獎(jiǎng)勵(lì)額度，大幅降低考驗(yàn)難度。”
    “祈求恩賜，調(diào)整恩賜，這便是儀式派系的威能。”
    精靈教授環(huán)視教室：“將獎(jiǎng)勵(lì)的一倍術(shù)力提高到十倍，將追殺者從泰坦行刑者降低到蝸牛，這并非愚者的妄言，而是真實(shí)存在的奇跡。”
    “當(dāng)然，祈求恩賜并非是你在虛境喊兩句，就能馬上得到虛境的回應(yīng)，這種服務(wù)質(zhì)量連狩罪廳接線員都未必能提供。事實(shí)上祈求恩賜的儀式是非常復(fù)雜，不僅需要各種術(shù)靈作為素材，還要考核術(shù)師多個(gè)術(shù)法派系，因此是一個(gè)需要很多前置要求的派系……”
    坐在后排阿德拉捧著臉，眼睛緊緊盯著教壇上的精靈。
    “席林教授真的好帥啊……”
    “啊？”芙瑞雅驚訝地看向阿德拉：“我還以為你會(huì)發(fā)出‘有沒(méi)有可以增加賭運(yùn)的獎(jiǎng)勵(lì)，考驗(yàn)最好只是失去生育能力’之類的感嘆呢。”
    “怎么可能，每次席林教授的課我都會(huì)認(rèn)真聽(tīng)的！”阿德拉氣鼓鼓說(shuō)道：“當(dāng)然如果有那種恩賜我也不會(huì)介意！”
    此時(shí)階梯教室坐滿了人，不僅僅過(guò)道，甚至窗戶上都趴著不少人，大家都是來(lái)聽(tīng)席林教授的課。席林教授可以說(shuō)是凱蒙綜合大學(xué)人氣最高的教授之一，學(xué)術(shù)、外貌、授課水平都是頂尖層次，可惜因?yàn)樽h員等校外工作，他幾年前就不再擔(dān)任常駐教授，偶爾才會(huì)來(lái)學(xué)校開一兩堂講座。
    除此之外，席林教授最受歡迎的一點(diǎn)是——他的課是免費(fèi)的！不需要任何學(xué)費(fèi)，誰(shuí)都可以旁聽(tīng)，像這種二翼術(shù)師的免費(fèi)講座，傻子才會(huì)錯(cuò)過(guò)。
    若不是阿德拉幫芙瑞雅占了位置，她此時(shí)也得趴在窗戶上聽(tīng)講呢。
    “……不過(guò)能大幅撬動(dòng)虛境力量的術(shù)師終究是少數(shù)，譬如我剛才舉的那個(gè)一倍變十倍例子，恐怕連四翼傳奇術(shù)師都得盡全力才能做到。因此相比起「調(diào)整」，普通儀式術(shù)師更喜歡通過(guò)「沖突」來(lái)搭配恩賜。”
    “假設(shè)我現(xiàn)在有兩個(gè)恩賜，第一個(gè)的代價(jià)是‘我永遠(yuǎn)嘗不出食物的味道’，第二個(gè)的代價(jià)是‘我會(huì)嘗到視線里一切事物的味道’，你們覺(jué)得會(huì)發(fā)生什么事？”
    學(xué)生們面面相覷，阿德拉站起來(lái)回答道：“兩個(gè)代價(jià)同時(shí)生效，但術(shù)師在進(jìn)食時(shí)可以通過(guò)注視食物來(lái)嘗到味道，也就是說(shuō)第二個(gè)代價(jià)在一定程度上減弱甚至壓制了第一個(gè)代價(jià)。”
    “沒(méi)錯(cuò)，這就是「沖突」的奧妙，利用不同代價(jià)互相沖突這一點(diǎn)來(lái)減弱代價(jià)的負(fù)面影響。”席林教授贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，并不是所有恩賜都能達(dá)到如此巧妙的配合，更常見(jiàn)的搭配是將多個(gè)會(huì)作用于同一處的代價(jià)聚集起來(lái)。”
    “假設(shè)我有兩個(gè)恩賜，第一個(gè)代價(jià)是讓我失去視覺(jué)，第二個(gè)代價(jià)是讓我視野里的世界變成血肉泥潭，那我在祈求這兩個(gè)恩賜后，雖然還是會(huì)失去視覺(jué)，但卻不用承受第二個(gè)代價(jià)，相當(dāng)于占了虛境的便宜。”
    有學(xué)生問(wèn)道：“如果我有十個(gè)恩賜，代價(jià)都是跟眼睛有關(guān)，那我是不是只需要付出眼睛，就能獲得十個(gè)恩賜的增益？”
    “沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)思路。”席林笑道：“祈求，調(diào)整，沖突，儀式術(shù)師可以通過(guò)巧妙的搭配，以最小的代價(jià)，從虛境中獲得最大的收益。”
    另外一名學(xué)生很是不解：“既然儀式派系這么強(qiáng)大，為什么現(xiàn)在逐漸式微了？”
    席林說(shuō)道：“有兩個(gè)原因，第一個(gè)原因是我剛才說(shuō)的，儀式派系入門難度太高，幾乎要掌握多個(gè)白銀派系才能舉行儀式，因此儀式術(shù)師的最低門檻是二翼黃金。”
    “像這種門檻較高的術(shù)法派系，往往很難傳承下去，一旦遇到意外斷代就會(huì)在歷史里湮滅，直到有術(shù)師從虛境里獲得傳承并且進(jìn)行改良，才能讓這些過(guò)去的寶物重新煥發(fā)光彩。”
    “第二個(gè)原因，則是因?yàn)閮x式派系過(guò)于危險(xiǎn)。”
    有學(xué)生笑了：“哪怕術(shù)法派系不危險(xiǎn)？擅長(zhǎng)治療的水術(shù)派系也能殺人于無(wú)形呢。”
    席林搖搖頭：“我剛才說(shuō)過(guò)，虛境雖然吝嗇賦予好處，但對(duì)于‘損人不利己’的事，虛境卻是十分寬松。在某些禁忌儀式里，一名二翼黃金術(shù)師只要獻(xiàn)祭自身，就能祈求一場(chǎng)堪比四翼術(shù)師全力一擊的破壞風(fēng)暴！”
    “我們術(shù)師可以貪婪，可以冒險(xiǎn)，可以不擇手段，但無(wú)論如何都要活下去，都要珍惜生命！儀式派系違背了這一方向，再加上許多恩賜都會(huì)造成身體精神的傷殘，令術(shù)師變得偏激、暴戾、輕視生命，自然得不到傳播。”
    “在虛境里學(xué)到儀式派系知識(shí)也沒(méi)辦法，但現(xiàn)實(shí)里，但凡是有智慧的術(shù)師都會(huì)禁止儀式派系流傳。不僅是為了社會(huì)穩(wěn)定，更因?yàn)閮x式派系太容易造就瘋子術(shù)師，除了邪惡混亂的組織外，儀式派系對(duì)任何穩(wěn)定組織都沒(méi)有好處。”
    “我舉行這次講座，就是為了向大家闡明儀式派系的危害。日后大家如果在虛境遇到儀式派系的傳承，切記不要被貪婪沖昏頭腦，要謹(jǐn)慎地利用這份危險(xiǎn)的知識(shí)。”
    這時(shí)候，一位戴著面具的學(xué)生舉手說(shuō)道：“那四柱神邪教里會(huì)不會(huì)有人掌握儀式派系？以前發(fā)生過(guò)的天災(zāi)風(fēng)暴，有沒(méi)有可能是四柱神邪教徒制造的惡行？”
    “……四柱神邪教已經(jīng)被狩罪廳徹底封殺了，包括頭目在內(nèi)的所有成員都已經(jīng)落網(wǎng)。這位同學(xué)，你平時(shí)應(yīng)該要多看看新聞。”席林冷冷說(shuō)道：“你的問(wèn)題前提就不成立。”
    “還有，你為什么戴著面具上課？可以摘下你的面具嗎？”
    大家紛紛看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)提問(wèn)的那位同學(xué)居然戴著醫(yī)療師同款的烏鴉面具，像是在玩角色扮演。芙瑞雅自然也看見(jiàn)這一幕，她猛地回憶起邪教頭子好像也有這么一款面具。
    該不會(huì)是……
    這時(shí)候，同學(xué)將烏鴉面具摘下來(lái)，露出一張歉意的臉龐：“抱歉，教授，我挺喜歡這副面具，所以就……”
    席林盯著這位同學(xué)，忽然用戴著手套的右手捂住自己的眼睛，片刻后放下來(lái)：“上課不要戴面具，會(huì)讓我分心的。”
    隨著歡聲笑語(yǔ)響起，芙瑞雅卻敏銳地注意到有個(gè)人正在往外面走去。他背著書包，戴著兜帽和口罩，就這樣穿過(guò)教室，大家似乎都沒(méi)注意到他，除了芙瑞雅外，沒(méi)有人將視線放到他身上。
    雖然看不清臉容，但根據(jù)身形和服飾，芙瑞雅能肯定那就是亞修。
    他來(lái)這里干嘛？
    ......
    ...
    下課后回到公寓，芙瑞雅打開門，就聞到撲面而來(lái)的香味。
    “歡迎回來(lái)，剛好可以吃飯了。”
    “……我回來(lái)了。”
    等亞修放好飯菜，芙瑞雅就迫不及待地問(wèn)道：“你下午是不是去上席林教授的課了？”
    “是啊，你看到了？”
    “為什么突然來(lái)上課？”
    “嗯，有兩個(gè)原因。”
    亞修將正在扒貓糧的小弦抱起來(lái)：“第一個(gè)原因是去大學(xué)治療室找人給小弦治病。”
    芙瑞雅一愣：“小弦病了？”
    “嗯，先天軟骨病，我下午看見(jiàn)它坐在地上，精神懨懨，感覺(jué)它應(yīng)該是不舒服，便帶它去找醫(yī)療師治療。醫(yī)療師說(shuō)如果想讓它免去痛苦，基本每個(gè)月都要去進(jìn)行治療。”
    芙瑞雅心疼地將折耳貓抱在懷里：“抱歉，小弦，我不知道……謝謝。”
    “太好了，我還怕你會(huì)怪我呢。”
    “我為什么會(huì)怪你？”
    “如果沒(méi)接受治療，小弦就不會(huì)知道痛苦是可以驅(qū)散，也不會(huì)知道健康是那么舒服。它以后可能很難忍受痛苦了，需要你每個(gè)月都帶它去治療。”
    亞修一邊瀏覽下飯用的視頻，一邊說(shuō)道：“我怕你會(huì)怪我給你添麻煩。”
    “什么麻煩？”
    “每個(gè)月都要帶小弦去看病不麻煩嗎？”
    “怎么會(huì)！”芙瑞雅搖搖頭：“我怎么會(huì)嫌麻煩？它本來(lái)就不應(yīng)該承受這樣的痛苦，是你將它從病痛里解救出來(lái)，我感謝你都來(lái)不及呢。”
    亞修看了她一眼：“那就好……我其實(shí)還挺意外的，你不接受任何親密關(guān)系，但可以對(duì)一只貓全心全意無(wú)私付出。”
    “這又不一樣，”芙瑞雅嘟囔道：“人哪有貓可愛(ài)，而且小弦又不會(huì)離開我，它是沒(méi)有保質(zhì)期的朋友。”
    亞修笑了：“你結(jié)識(shí)朋友的時(shí)候會(huì)考慮這個(gè)朋友的保質(zhì)期？”
    “不然呢？”芙瑞雅理直氣壯地說(shuō)道：“保質(zhì)期如果只有區(qū)區(qū)幾小時(shí)，譬如泥工，那就可以禮貌一點(diǎn)，裝幾小時(shí)的可愛(ài)媚娃；保質(zhì)期如果有一周到幾個(gè)月，就可以在假期約出來(lái)聯(lián)絡(luò)感情，平時(shí)也可以聊聊愛(ài)好；保質(zhì)期如果有幾年，那就要盡快聊一下政治觀點(diǎn)，迅速判斷對(duì)方是不是可以深交的類型，如果有根本性的觀念沖突就得立刻劃清界限，除了工作以外不相往來(lái)。”
    “那到底得滿足什么條件，才能讓你覺(jué)得這個(gè)人的保質(zhì)期是一輩子呢？”
    芙瑞雅愣了一下，低頭沉思了好一會(huì)兒，猶豫地捏著折耳貓的肉球舉起來(lái)：“至少得要有小弦這么可愛(ài)吧？”
    小弦被芙瑞雅抱得喘不過(guò)氣來(lái)，嫌棄地用肉球推開媚娃的兇襲，芙瑞雅放它回去，問(wèn)道：“帶小弦去看病是第一個(gè)原因，那第二個(gè)原因呢？”
    “路過(guò)學(xué)校，所以就順便看看你怎么上課。”亞修隨口說(shuō)道：“哎？《怪只怪我說(shuō)自己喜歡人妻》已經(jīng)出第一集了啊？就看這個(gè)吧。”
    “我其實(shí)還想繼續(xù)看茶咖探店……”芙瑞雅用叉子戳了戳赤焰拉拉肥：“上課有什么好看的？”
    “是沒(méi)什么好看的。”亞修用叉子卷起面條：“所以我看一眼就走了。”
    “莫名其妙。”芙瑞雅嘟囔一句，一邊看知識(shí)之幕，一邊大口吃起赤焰拉拉肥魚子蓋飯。
    但她的心思既不在美食上，也不在視頻上。
    不知為何，她心里那股怪異的情緒越來(lái)越濃，甚至……還有點(diǎn)開心。
    說(shuō)起來(lái)，這邪教頭子的保質(zhì)期是……
    她強(qiáng)行讓自己不去思考這個(gè)問(wèn)題。