“八皇弟，葉大將軍，你們這是聊什么呢？”楚明恒走進(jìn)來(lái)，目光從楚明寅臉上掃過(guò)，落在葉翎臉上。
    葉翎面具遮臉，楚明恒腦海中浮現(xiàn)出昨日所見她那張毀容后滿是紅疹的臉，皺了皺眉。
    楚明寅心中微沉，沒有再做糾纏，因不想讓楚明恒知道他在追求葉翎，決定暫時(shí)作罷，起身跟葉翎告辭。
    “八皇子慢走。”葉翎聲音淡漠。楚明寅的確聰明，但葉翎真不喜歡他，甚至覺得他很煩。
    “太子皇兄，不一起走嗎？”楚明寅問(wèn)。
    “我還有事要跟葉大將軍談。”楚明恒搖頭。
    楚明寅想起，昨日楚明恒見到葉翎時(shí)的異樣，猜測(cè)他們之間真有秘密。眼眸微閃，還是離開了。
    “太子殿下，有何貴干？”葉翎對(duì)楚明恒則是厭惡了。這個(gè)色鬼，三番四次想要得到她，目標(biāo)明確，只圖美色，根本不在意她的死活。
    楚明恒確定楚明寅已走遠(yuǎn)，才坐下，看著葉翎冷聲說(shuō)：“我還真是小看你了！”
    “過(guò)獎(jiǎng)。”葉翎隨口說(shuō)。
    “沒想到，你跟安樂樓，也有關(guān)系。”楚明恒提起那三個(gè)字，語(yǔ)氣極其不善。
    “我跟安樂樓沒關(guān)系。”葉翎實(shí)話實(shí)說(shuō)。
    “哼！別裝了，蘇棠給我下了毒，是你指使的吧？”楚明恒冷聲問(wèn)。
    葉翎眨了眨眼：“太子殿下，你這是……解不了毒，想讓我?guī)湍阏医馑帲俊?br/>     楚明恒心思被戳破，也沒有否認(rèn)：“只要你把解藥給我，以后我不會(huì)再找你麻煩！”
    葉翎聞言就笑了：“你找我麻煩？我好怕啊！”
    楚明恒聽出葉翎的嘲諷輕蔑，心中怒起：“別以為你立了功當(dāng)了將軍，就可以為所欲為！這南楚，日后是我的！認(rèn)清你自己的身份！”
    “第一，我沒有為所欲為；第二，你現(xiàn)在還不是皇帝；第三，南楚日后是不是你的，我看未必。也請(qǐng)?zhí)拥钕抡J(rèn)清你自己的身份，龍椅還沒坐上，就別在我面前抖威風(fēng)了。你的毒，誰(shuí)下的你找誰(shuí)去，反正那人是你主動(dòng)招惹的。你想動(dòng)我，我好不容易躲過(guò)一劫，還得負(fù)責(zé)幫你解毒？送你四個(gè)字，臭不要臉！”葉翎話落，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    楚明恒氣得臉都綠了，握拳狠狠地砸了一下桌子，又疼得齜牙咧嘴，卻也不敢鬧大。
    葉翎帶著桂濠離開青云城，越過(guò)烏江，往扈城而去。隨行的有墨竹，以及一隊(duì)近千名士兵。
    葉翎走后，楚明恒和楚明寅也離開青云城，押著羅焰，往南回京城復(fù)命了。
    再過(guò)兩天就要過(guò)年了。
    關(guān)于剛剛過(guò)去的南北大戰(zhàn)的真相，扈城和崇明城，都已傳開。
    身在扈城的南楚大軍自然是歡欣鼓舞，而崇明城的北胡將士，一個(gè)個(gè)快慪死了！
    在發(fā)現(xiàn)桂濠和葉翎一起失蹤的時(shí)候，崇明城的北胡將領(lǐng)就知道出大事了！連忙讓人稟報(bào)北胡皇帝，等待進(jìn)一步的指示。
    而指示還沒來(lái)，從南邊兒青云城傳過(guò)來(lái)的爆炸性消息，人盡皆知。
    北胡南楚常年戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，北胡也曾在葉晟和“云堯”手下，輸?shù)煤軕K過(guò)，但沒有一次，輸?shù)眠@么丟臉，這么憋屈，輸成了個(gè)天大的笑話！
    崇明城中，氣壓很低，士氣低迷，甚至是焦躁。
    有將士叫囂，要把被南楚利用作弊手段輕易奪去的十座城池打回來(lái)！
    但桂濠被擒，其他將領(lǐng)不敢擅作主張，兩方一時(shí)相安無(wú)事。
    葉翎帶著人進(jìn)扈城，南楚大軍列隊(duì)歡迎，爆發(fā)了震天的歡呼高喊。
    南楚將士都不再叫她戰(zhàn)王妃，而是叫她“葉大將軍”。
    同樣的稱呼，曾經(jīng)是屬于葉晟的。在南楚人的心中，這是一種傳承。葉翎繼承其父衣缽，繼續(xù)守衛(wèi)南楚。
    葉翎喜歡。她如此努力，目的之一，就是要甩掉身上這個(gè)“戰(zhàn)王妃”的標(biāo)簽。
    戰(zhàn)王名義上是云堯，實(shí)則是南宮珩，后者不為人知。關(guān)系太復(fù)雜，葉翎樂意當(dāng)寡婦，但更想做自己。
    明日就是除夕。
    葉翎很遺憾，在這個(gè)世界的第一個(gè)新年，不能跟姐姐弟弟和寶寶一起過(guò)。
    但時(shí)間趕到了現(xiàn)在，她不能半途而廢，必須把這邊的事情處理好，坐穩(wěn)這個(gè)主將的位置，日后他們姐弟三人的日子，就會(huì)好過(guò)很多。
    進(jìn)城的時(shí)候是傍晚，入夜時(shí)分，葉翎在扈城城主府，跟南楚的四位大將會(huì)面。
    這四人都曾先后追隨葉晟和“云堯”。葉翎在軍中，本身背景雄厚，這些人對(duì)她不會(huì)有太大敵意。而這次她的“戰(zhàn)術(shù)”，實(shí)在高明，這些人也由衷佩服。再加上圣旨已下，倒也沒有一個(gè)對(duì)葉翎不滿的。
    只是四個(gè)平均年紀(jì)將近四十歲的大將，雖然相信葉翎智勇雙全，但不太清楚葉翎在正規(guī)戰(zhàn)役上，是否懂得用兵之策。
    不過(guò)這不是當(dāng)下的問(wèn)題，葉翎找他們，只是談與北胡交涉之事。
    用桂濠，換崇明城，對(duì)南楚大有益處。葉翎把計(jì)劃跟四將說(shuō)了，他們認(rèn)為可行。
    “葉大將軍，若北胡惱羞成怒，舍棄桂濠性命，全力反攻，以扈城的不利地勢(shì)，我們這邊，未必招架得住。”一個(gè)老將開口說(shuō)。
    葉翎點(diǎn)頭：“宋老所言有理。但我詳細(xì)調(diào)查過(guò)桂濠的背景，他戰(zhàn)功顯赫，在北胡威望高，勢(shì)力大，十年前就已卸甲。因完顏婧父兄皆戰(zhàn)死，北胡缺將，皇帝三次相請(qǐng)，桂濠才答應(yīng)再次出山。剛剛過(guò)去的戰(zhàn)爭(zhēng)，北胡軍中不明真相的將士被上位者操縱利用，失去疆土，顏面掃地，心中本就郁憤。若主將被擒卻不救，眼睜睜地看著桂濠被南楚虐殺，只會(huì)讓北胡將士更寒心。因此，在我看來(lái)，北胡皇帝救桂濠的可能性，七成以上。當(dāng)然，我們也要隨時(shí)做好再次開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
    宋姓老將聽葉翎所言，有理有據(jù)，態(tài)度客氣，又顧及他的顏面，心中感嘆，此女真有乃父之風(fēng)！當(dāng)下更是信服。
    是夜，一支利箭帶著葉翎親筆所書的信函，射到了崇明城南城樓上，很快被送到了城中暫時(shí)主事的將領(lǐng)手中。
    而北胡皇帝的圣旨，在第二天清晨，抵達(dá)崇明城。
    不出葉翎所料，北胡皇帝下令，不惜代價(jià)，救桂濠！
    除夕已至。
    正午前，北胡人來(lái)扈城外喊話，請(qǐng)葉翎出來(lái)相見。
    葉翎的要求，在昨夜的信函中，已經(jīng)闡述得清楚明白。用崇明城換桂濠，不可破壞崇明城中原有的防御工事和水源。
    北胡人只想早點(diǎn)平息此事，不希望再拖到新的一年，提出今日酉時(shí)正，雙方交易。
    這一天，北胡大軍以及百姓，統(tǒng)統(tǒng)撤出了他們精心挑選的新的邊城，退到了崇明城后五十里的蒲雪城。
    巧的是，崇明城與蒲雪城中間，也有一條大江，叫做明雪江。這條江，將會(huì)成為南楚和北胡新的邊界。
    酉時(shí)將至，葉翎押著桂濠，帶著一隊(duì)人馬，進(jìn)了崇明城。
    空無(wú)一人的崇明城，無(wú)聲地歡迎他們的到來(lái)。葉翎在查看過(guò)崇明城的城墻和水源都沒有被動(dòng)手腳之后，上了北城樓，兌現(xiàn)承諾，將桂濠直接扔了下去！
    短短數(shù)日，桂濠已被折磨得不成人樣。斷了一臂，手筋腳筋都被挑斷，為了活命，他當(dāng)眾交代了北胡與羅焰勾結(jié)的始末，如今，即便活著回歸北胡，日后也是個(gè)廢人了！
    南楚將士，離開扈城，進(jìn)駐崇明城。
    葉翎從青云城過(guò)來(lái)的時(shí)候，安排其余的將士，隨后運(yùn)送糧草和酒肉前來(lái)，已經(jīng)到了。
    葉翎下令，今夜慶功，大家一起共度除夕。
    崇明城中一派熱鬧歡騰。葉翎跟四位將軍喝了兩杯酒后，借口不勝酒力，離開回房。
    這里是崇明城城主府的主院。房間是北胡的風(fēng)格，裝飾奢華艷麗。
    這會(huì)兒還不是很晚，葉翎推開窗戶，外面寒風(fēng)呼嘯，窗邊放著鳳音琴。
    葉翎落座，素手輕彈，一曲花好月圓從指間流瀉而出。
    一曲作罷，葉翎竟覺有些失落孤單，搖頭笑笑，這種情緒真是有點(diǎn)陌生。
    她不想對(duì)人產(chǎn)生依賴，卻避免不了對(duì)人生出牽掛。家中姐弟，可愛的寶寶，都是她認(rèn)可的親人。在這特殊時(shí)刻，抑制不住地思念起他們來(lái)，恨不能會(huì)飛天遁地術(shù)，立刻回到楚京戰(zhàn)王府，與家人吃一頓團(tuán)團(tuán)圓圓的年夜飯。
    葉翎深吸一口氣，起身叫墨竹：“我要親自下廚做飯，你去備些食材來(lái)。”
    墨竹有些意外，但還是認(rèn)真記下葉翎說(shuō)的食材，立刻去準(zhǔn)備了。
    院中有廚房，靠譜的墨竹把食材備好，生了火，才過(guò)來(lái)稟報(bào)葉翎。
    葉翎叫了墨竹一起進(jìn)廚房，讓墨竹給她打下手，包餃子，燉排骨，燒魚，炸雞，忙活了起來(lái)。
    墨竹一邊摘菜洗菜，一邊看著葉翎嫻熟的動(dòng)作。她這個(gè)新的主子，真的給了她太多太多的意外。
    葉翎做了四個(gè)硬菜，包了一大盆餃子，還燉了個(gè)蘿卜排骨湯，讓墨竹幫忙，一起端到房里去。
    “啞叔，七星，過(guò)來(lái)吃年夜飯。”葉翎叫了一聲。
    啞奴和七星本來(lái)被葉翎安排在隔壁房間休息，聞聲立刻過(guò)來(lái)了。
    七星二十多歲，高瘦的竹竿身材，容貌平平，不愛說(shuō)話，見葉翎，叫了一聲：“夫人。”葉翎讓坐，他就坐下了。
    啞奴和墨竹也落座之后，葉翎掃視一圈，微笑點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，咱們湊一塊兒也挺熱鬧了。這段時(shí)間，多謝你們?nèi)齻€(gè)對(duì)我的照顧和幫助，我敬你們一杯。”
    啞奴連連擺手。墨竹說(shuō)這是她應(yīng)該做的。七星皺了皺眉頭，卻在想，他早已給南宮珩傳信，為何南宮珩始終沒出現(xiàn)，也沒有給回信呢？
    葉翎堅(jiān)持敬酒，四人就喝了一杯。
    放下杯子，葉翎拍手：“開飯！”她臉上的紅疹今日正好消了，沒有留下任何痕跡。
    葉翎的手藝沒得說(shuō)，做的菜也是足夠的。啞奴很高興，對(duì)著葉翎豎起大拇指，尤其喜歡那盆白白胖胖的餃子，一個(gè)一個(gè)吃著不停。
    墨竹是個(gè)孤兒，這是她出生到現(xiàn)在，第一次除夕夜安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著，吃這樣豐盛的年夜飯。她鼻子微微有些發(fā)酸，心想接下來(lái)要好好學(xué)廚藝，不能讓主子給她做飯吃。葉翎對(duì)她的好，她要加倍報(bào)答。
    七星一邊吃，一邊還在惦記他家主子。若是南宮珩知道，他跟葉翎同桌吃飯，吃的還是葉翎親手做的年夜飯，七星覺得南宮珩可能會(huì)想打死他……
    最后飯菜全都被啞奴和七星清了盤。墨竹不讓葉翎管，她收拾了碗碟拿去洗。啞奴吃多了，說(shuō)要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，消消食。
    七星準(zhǔn)備回隔壁房間，走到門口，駐足回頭，對(duì)葉翎說(shuō)：“夫人，主子在逍遙谷，距離此地甚遠(yuǎn)，有正事走不開，所以才未過(guò)來(lái)。”
    葉翎愣了一下，又笑了：“你跟我說(shuō)這個(gè)做什么？他想去哪里便去哪里，我管不著。我早說(shuō)讓你走，不必跟著我的，你怎么都不肯。”
    七星微微皺眉：“夫人放心，主子肯定會(huì)回來(lái)的。”
    葉翎扶額：“得，你去休息吧。什么時(shí)候想走就走，不想走我還管你的飯。”
    七星默默地出去了，葉翎腦海中浮現(xiàn)出某人戲謔的臉龐，搖頭失笑。還真是陰魂不散，自己走了，又留個(gè)影子在這兒盯著她，真夠可以的！
    葉翎也沒打算守歲，洗漱過(guò)后，就上床睡覺去了。
    夜色已深，大雪紛飛，崇明城中熱鬧消歇，歸于沉寂。
    一道黑影如墨羽般，穿過(guò)風(fēng)雪，悄無(wú)聲息地進(jìn)了崇明城，徑直往城主府的方向來(lái)了。
    葉翎又做夢(mèng)了。
    夢(mèng)中還是那個(gè)老朋友。青面獠牙的鬼，一刻不停地追著她，那鬼的眉眼清晰，赫然就是南宮珩。
    葉翎在睡夢(mèng)中微微蹙眉，翻了個(gè)身，壓到了什么東西，睫毛微顫，睜開了眼睛。
    “小葉子！”
    熟悉的聲音傳入耳中，葉翎迷迷糊糊地眨了眨眼，呢喃一句：“死鬼，走開！”
    葉翎下意識(shí)地伸手，把壓在她身子下面的東西拿走，結(jié)果抓到了一只溫?zé)岬拇笫帧?br/>     葉翎猛然驚醒，坐起來(lái)，她的手還抓著南宮珩的手，而南宮珩就坐在床邊，看著她，疲憊的臉上露出一個(gè)大大的笑容來(lái)：“小葉子，新年快樂！”