天氣陰霾,寒風(fēng)刺骨,大雪將至。
兩軍對(duì)壘。
只聽(tīng)北胡主將叫囂,大軍哄笑。
楚明寅醒著,閉著眼,神色痛苦難堪。
南楚軍中將士,臉色都難看起來(lái)。他們這些日子辛辛苦苦,浴血奮戰(zhàn),為的是什么?難道就這樣功虧一簣嗎?葉纓是他們敬重的主將,如何能受北胡蠻子的折辱?她若跪下,南楚人的脊梁,都彎了!
葉纓和宋清羽對(duì)視了一眼,策馬而出,行至陣前。
桂鵬放聲狂笑:“南楚的娘們兒要給咱們磕頭了!兄弟們,睜大眼睛,好好看著!”
躲在暗處的啞奴氣得臉都黑了,這個(gè)烏龜兒子王八蛋!竟然敢羞辱葉纓?找死啊找死!
若不是葉纓今日臨行前,再次叮囑啞奴不要輕舉妄動(dòng),他早沖出去了!
所有人的視線,都集中在了葉纓身上。
她面容清冷絕色,身形纖瘦,著銀甲,脊背挺直,端坐馬背,微微仰頭,看向了桂鵬。
“桂將軍,你知道,南楚有多少皇子嗎?”葉纓聲音清清淡淡,問(wèn)了桂鵬一個(gè)問(wèn)題。
桂鵬笑容僵硬在臉上,眼眸微瞇,冷聲問(wèn):“你什么意思?”
“算上你手中的八皇子,我們南楚,一共有十位皇子。太子只有一位,如今好好的在京城。”葉纓輕笑了一聲,“你抓了個(gè)并非儲(chǔ)君的皇子,就想為所欲為?想多了吧!”
北胡人的哄笑聲,都弱了下去。
桂鵬冷哼一聲:“倒是我小看你們南楚了!看來(lái),這個(gè)八皇子,你不打算救,那我現(xiàn)在就殺了他!”
桂鵬話落,大手扼住了楚明寅的脖子!
楚明寅瞪大眼睛,臉色青白,很快就感覺(jué)呼吸困難。
南楚的人神色都變了。
桂鵬在等,賭葉纓不可能看著楚明寅去死!
但葉纓平靜如斯,就那樣靜靜地看著,一言不發(fā)。因?yàn)樗苍谫€,賭桂鵬不可能殺了楚明寅!
最終,葉纓贏了。
桂鵬在楚明寅斷氣之前,猛然收手,將他拍到了地上去!居高臨下,面色陰沉地看著葉纓:“你夠狠!”
“不如桂將軍?!比~纓神色平靜如斯。
“他的命,你們到底要不要?”桂鵬冷聲問(wèn)。北胡已至窮途末路,他若是真把楚明寅給殺了,一點(diǎn)好處都沒(méi)有,只會(huì)加快北胡滅亡的進(jìn)度!
“看來(lái)桂將軍終于冷靜下來(lái)了?!比~纓神色淡淡地說(shuō),“現(xiàn)在,我們可以談條件了。作為南楚皇子,他的命,我們自然是要的,事關(guān)南楚皇室尊嚴(yán)。不過(guò)奉勸桂將軍一句,南楚的妥協(xié)是有限度的。若是因?yàn)橐粋€(gè)人,傷及國(guó)本,這種買(mǎi)賣(mài),絕對(duì)不做。所以,請(qǐng)桂將軍不要浪費(fèi)我們彼此的時(shí)間,想清楚再說(shuō)話!”
南楚的將士,看著葉纓的背影,都松了一口氣。這一局,主導(dǎo)權(quán),已經(jīng)被葉纓搶回來(lái)了!
遇事不亂,不慌,不迷,不急,就不會(huì)被對(duì)方牽著鼻子走。這是葉纓和葉翎姐妹相似的行事作風(fēng)。
桂鵬神色一變?cè)僮儭?br/>
讓南楚歸還侵占的北胡城池?沒(méi)有意義。北胡大軍死傷無(wú)數(shù),就算把那些城池?fù)尰貋?lái),都是暫時(shí)的,還會(huì)再被南楚打回去。
如今,北胡的敵人不止南楚,還有東晉和西夏……
桂鵬高聲說(shuō):“你們南楚退兵,出兵打東晉和西夏!”
葉纓微微搖頭:“不可能?!蹦铣粫?huì)為了一個(gè)楚明寅,在這個(gè)時(shí)候,把東晉和西夏都逼成敵人,那樣,離覆滅也不遠(yuǎn)了。
桂鵬也知道這一點(diǎn)。他突然覺(jué)得,抓了楚明寅,真的得不到多少好處,不由心中火起,狠狠地踹了楚明寅一腳,轉(zhuǎn)頭看著下方的葉纓,神色一動(dòng),高聲說(shuō):“葉將軍,我有一個(gè)更好的主意!你,用自己來(lái)?yè)Q楚明寅!”
南楚大軍之中一片嘩然!在這些跟著葉纓打仗的將士心中,她比楚明寅這個(gè)廢物皇子,重要得多!
桂鵬看著下方的動(dòng)靜,冷笑連連,慢條斯理地把楚明寅從地上拽起來(lái),提在手中:“葉將軍,我知道你嘴皮子很厲害,但你若是再敢討價(jià)還價(jià),我就把楚明寅從城樓上扔下去!”
桂鵬突然想到,葉纓的價(jià)值,比楚明寅高!一旦擒住葉纓,接下來(lái)南楚大軍群龍無(wú)首,不敢輕舉妄動(dòng),便也不足為懼了!楚皇為了軍心民心,都會(huì)不計(jì)一切把葉纓救回去!
眼見(jiàn)著楚明寅被桂鵬提著,放到了城墻之外,他一松手,楚明寅就會(huì)墜落下去,粉身碎骨!
葉纓點(diǎn)頭:“好,如你所愿,換人?!?br/>
宋清羽擰眉,南楚大軍之中躁動(dòng)起來(lái),有聲音說(shuō)不能這樣做,一開(kāi)始很小,后來(lái)越來(lái)越大。
“葉將軍,不能換人啊!”有個(gè)小將高喊了一聲。
勸阻的聲音此起彼伏。
葉纓回頭看了一眼:“從此刻開(kāi)始,宋將軍替代我的位置?!?br/>
宋清羽神色有些不認(rèn)同,但并沒(méi)有反對(duì),輕輕頷首。雖然不清楚葉纓有什么計(jì)劃,但他最應(yīng)該做的是支持她。
桂鵬冷笑著,在楚明寅耳邊陰惻惻地說(shuō):“你這個(gè)廢物,確實(shí)沒(méi)什么價(jià)值,在他們心里,還不如一個(gè)娘們兒來(lái)得重要呢!”
赤裸裸的挑撥離間。
楚明寅嘴角溢血,閉口不言。他知道,他這些年經(jīng)營(yíng)的好名聲,經(jīng)此一事,徹底毀得干干凈凈。南楚的民心,他已經(jīng)失去了……
見(jiàn)葉纓下馬,桂鵬揮手,他身后的兩個(gè)高手從城樓上飛身而下,手中拿著鎖鏈,朝葉纓奔來(lái)。
葉纓面色平靜,放下武器,任由鎖鏈?zhǔn)`了她的手腳。
兩方的弓箭手,都已蓄勢(shì)待發(fā)。
城門(mén)大開(kāi),葉纓一步一步走了進(jìn)去,而桂鵬將楚明寅從高高的城樓上,扔了下來(lái)!
宋清羽飛身而起,接住楚明寅,立刻交給身后的士兵,城門(mén)重重地關(guān)上了。
片刻后,葉纓出現(xiàn)在桂鵬身旁。
桂鵬近距離看著葉纓,笑了起來(lái):“葉將軍可真是個(gè)大美人。不如跟了我,咱們聯(lián)手打天下如何?”
葉纓神色淡淡地看了桂鵬一眼:“不如何。桂將軍太丑了,配不上我。”
桂鵬神色一僵,冷哼了一聲:“嘴皮子功夫倒是一流!不過(guò)你為了救楚明寅,做了一個(gè)錯(cuò)誤的決定!”
話落,桂鵬拔劍架在了葉纓脖子上,看著下方的南楚將士冷聲說(shuō):“交出所有糧草,退兵百里!否則……”
則字尚未落下,一道白綾從葉纓袖中射出,纏住了桂鵬的脖子!
一切都發(fā)生在電光火石之間,在身旁的北胡高手對(duì)葉纓動(dòng)手之前,葉纓從城樓上面,縱身一躍!
桂鵬慘叫一聲,被白綾拽著脖子,跟著葉纓一起,墜落下去!
城墻之外,是北胡人的盲點(diǎn)!卻是南楚大軍正對(duì)著的地方!
宋清羽已搭弓上箭,利箭破空,正中桂鵬胸口!
而他弓箭揚(yáng)起,三箭齊發(fā),同時(shí)射死了三個(gè)從高處瞄準(zhǔn)葉纓的北胡弓箭手。
宋清羽一聲令下,南楚原本嚴(yán)陣以待的弓箭手全都利箭離弦,射向了北胡城樓之上!
而北胡人多數(shù)在城內(nèi),城樓之上的弓箭手,數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如南楚!
葉纓已穩(wěn)穩(wěn)地落在了城墻根下,用白綾和鎖鏈,控制著桂鵬的身體,擋在自己身前!轉(zhuǎn)身,面對(duì)城墻,押著桂鵬,慢慢后退。
北胡人眼睜睜地看著,卻不敢輕舉妄動(dòng)!
桂鵬還活著。但白綾繞頸,胸口中了一箭,吐血不止,動(dòng)彈不得,臉色跟被雷劈了一樣!
就聽(tīng)葉纓清冷的聲音在他耳邊響起:“桂將軍,多謝你看得起我,我沒(méi)有讓你失望吧?”
丟了劍,手腳被鐵鏈?zhǔn)`,就失去一切反抗之力了?正常人是會(huì)這么想,但桂鵬太小看葉纓了!她若是沒(méi)有后招,怎么可能束手就擒,任人擺布?在進(jìn)城之前,葉纓已算好了接下來(lái)的每一步!而宋清羽與她配合默契,不必多言!
暗處的啞奴,神色很是欣慰。他已做好隨時(shí)出手的準(zhǔn)備,沒(méi)想到葉纓如此大膽!
葉纓退到宋清羽身旁。不過(guò)是普通鎖鏈,很快就去掉了。
拔箭,桂鵬胸前血流如注,觸目驚心!
而南楚大軍,再次士氣高漲!
“清羽,照原計(jì)劃,攻城!”葉纓清淡的聲音,燃起了將士們心中的戰(zhàn)火!
宋清羽率軍,對(duì)面前的城池發(fā)動(dòng)了猛烈的攻擊。
而失去桂鵬這個(gè)主將,北胡人早已是一盤(pán)散沙,根本沒(méi)用多久,城門(mén)就破了!
“軍醫(yī)!給桂將軍療傷!”葉纓把桂鵬交給軍醫(yī)。
兩個(gè)軍醫(yī)過(guò)來(lái),拖著桂鵬在地上走,血流了一路。
完顏幽躲在暗處,不甘心地看著楚明寅就這樣被救了回去,南楚一點(diǎn)損失都沒(méi)有,還失去了一員大將!
“公主,這個(gè)時(shí)候,不宜再出手!那個(gè)葉纓護(hù)著楚明寅,我們不是她的對(duì)手!”木蒼對(duì)完顏幽說(shuō)。
完顏幽面色冰寒,握著雙手:“難道就這樣算了嗎?”
木蒼壓低聲音:“公主,來(lái)日方長(zhǎng)。北胡已經(jīng)沒(méi)救了,待楚明寅回到楚京,我們?cè)賹C(jī)會(huì)動(dòng)手,比現(xiàn)在容易得多!”
“好!”完顏幽冷笑,“看來(lái)楚明寅在楚皇心中的位置,可是不低!他為了權(quán)勢(shì),不惜殺死我的孩子,還要除掉我!我會(huì)讓他失去他最想要的一切!”
這一次,到開(kāi)戰(zhàn)時(shí),已注定結(jié)果,毫無(wú)懸念。
而葉纓有勇有謀,毫發(fā)無(wú)傷地從北胡人手中救出楚明寅,又擒住北胡主將,讓南楚士氣大振,對(duì)她更是敬服!
南楚征伐北胡的腳步并沒(méi)有停下,甚至更容易,速度會(huì)更快。
“清羽,接下來(lái)你主事?!比~纓對(duì)宋清羽說(shuō)。
“你身體不適嗎?”宋清羽問(wèn)。
葉纓搖頭:“有點(diǎn)累,想休息一下?!?br/>
“好?!彼吻逵瘘c(diǎn)頭。之前是他們兩人輪換,如今葉纓直接退了下去,連每日的議事都不打算再參加。
宋清羽知道,葉纓是要把接下來(lái)唾手可得的功勛全都送給他。
宋清羽沒(méi)有拒絕。因?yàn)樗麤Q定上戰(zhàn)場(chǎng),一個(gè)很重要的目的,就是想保護(hù)他的兩位師妹,葉纓和葉翎。
這就是當(dāng)初宋清羽曾在楚皇面前自薦,想跟葉纓爭(zhēng)奪主將之位的唯一原因。他知道葉纓并不喜歡打仗,她這次站出來(lái),是替葉翎的。
“八皇子請(qǐng)葉將軍過(guò)去。”
葉纓蹙眉,去見(jiàn)楚明寅。
“多謝你救了我?!背饕芰藘?nèi)傷,沒(méi)有大礙,但連日的折騰,讓他身體很是虛弱,面白如紙。
“不必,奉旨辦事。”葉纓神色淡淡地說(shuō)。
“父皇……”楚明寅臉色難看地問(wèn),“旨意是怎么說(shuō)的?”
“盡全力,務(wù)必救下八皇子?!比~纓說(shuō)。
楚明寅神色一僵,苦笑起來(lái)。想必他父皇對(duì)他很失望吧,他這次又因?yàn)榕说氖虑椋复懒恕?br/>
“葉纓,有件事,我想請(qǐng)你幫忙。”楚明寅對(duì)葉纓說(shuō),語(yǔ)氣很客氣。
“八皇子請(qǐng)直言。”葉纓說(shuō)。
楚明寅深深地嘆了一口氣:“若是抓到完顏幽,請(qǐng)放她一條生路吧。她跟北胡人不是一路的,這次的事,都是我的錯(cuò),是我對(duì)不起她?!?br/>
楚明寅不想承認(rèn),但在完顏幽與他反目成仇之后,他才意識(shí)到,這個(gè)女人,對(duì)他來(lái)說(shuō),并不是什么都不是……
葉纓冷冷地說(shuō):“我不清楚八皇子跟完顏幽之間有什么愛(ài)恨糾葛,我與八皇子并無(wú)私交,若八皇子是用身份來(lái)命令我那樣做的話,恕難從命!”
葉纓話落轉(zhuǎn)身離開(kāi),覺(jué)得楚明寅腦子有??!因?yàn)樗U(xiǎn)些釀成大禍,他現(xiàn)在竟然惦記的是女人?心里一點(diǎn)數(shù)都沒(méi)有!他連太子都不是,葉纓不管他日后是什么身份,如今不可能聽(tīng)他的!
楚明寅在該講感情的時(shí)候拎不清,一心惦記著權(quán)勢(shì)和名聲。已經(jīng)跟完顏幽反目成仇之后,才看清楚自己的心,又?jǐn)[出一副癡情種的樣子,還想挽回不成?
若是葉翎在這兒,定會(huì)送他倆字,煞筆!
數(shù)日后,楚京接到最新戰(zhàn)報(bào),宋清羽寫(xiě)的。
其中寫(xiě)了葉纓如何智救楚明寅,以及南楚最新的勝利戰(zhàn)果。
楚皇看過(guò)之后,大大地松了一口氣,龍心甚悅!
百官以及葉翎都被宣召入宮,共享喜訊。
葉翎只有一個(gè)感覺(jué),她姐真帥!別的,沒(méi)了……
出宮后,楚皇對(duì)葉家的賞賜就跟著送過(guò)來(lái)了,雖然葉纓并不在家。
南宮珩打開(kāi)一口宮里送過(guò)來(lái)的大箱子,直接把葉塵和小鹿點(diǎn)點(diǎn)都放了進(jìn)去。
葉塵坐在一堆金銀財(cái)寶上面,挑挑揀揀,不喜歡的扔到一邊兒去,喜歡的就往小鹿點(diǎn)點(diǎn)身上掛。
“這個(gè)好看,小姨!”葉塵舉著一串珍珠項(xiàng)鏈叫葉翎。
葉翎俯身過(guò)去,葉塵給她戴上,拍著小手說(shuō):“小姨真好看!”
過(guò)了一會(huì)兒,葉塵又舉起一個(gè)大金鏈子,笑嘻嘻地喊南宮珩:“美人叔叔!”
“哎!”南宮珩過(guò)去,笑著低頭,讓葉塵給他戴上那個(gè)金鏈子。
葉翎唇角微勾:“還不錯(cuò),看起來(lái)很有錢(qián)?!?br/>
南宮珩把玩著金鏈子,有些遺憾地說(shuō):“真是可惜,你姐那么快就把楚王八給救了回去?!?br/>
“怎么,娶我有難度了?”葉翎似笑非笑地問(wèn)。
南宮珩搖頭:“開(kāi)什么玩笑?就算南楚把北胡整個(gè)吞了,我想娶你,誰(shuí)也攔不??!只是你姐這么厲害,我替百里人渣感到擔(dān)心,等你嫁出去,他想娶你姐,倒是難度不小。”
“沒(méi)看出你擔(dān)心,分明是幸災(zāi)樂(lè)禍?!比~翎給了南宮珩一個(gè)白眼。
南宮珩笑了起來(lái):“小葉子你說(shuō)什么大實(shí)話?讓百里人渣聽(tīng)見(jiàn),豈不是要哭?”
此時(shí),百里夙并不在西涼城。
他在數(shù)日前趕到西夏軍中,御駕親征。不過(guò)做主的還是歐陽(yáng)鋮,百里夙并沒(méi)有指手畫(huà)腳,只是打算跟著學(xué)學(xué)怎么帶兵打仗。
西夏的征戰(zhàn)步伐很快,歐陽(yáng)鋮同時(shí)關(guān)注著東晉和南楚兩方的戰(zhàn)況。
這日接到最新情報(bào),歐陽(yáng)鋮拿來(lái)給百里夙看。
“皇上,真是沒(méi)想到,南楚葉晟的女兒,一個(gè)比一個(gè)優(yōu)秀!那個(gè)葉纓,真是厲害!換了末將,當(dāng)時(shí)那種情況,也會(huì)亂了陣腳,變得被動(dòng)!她若是一個(gè)不小心,真讓楚明寅出事,對(duì)她絕非好事,但她敢賭敢拼,有勇有謀,十分了得!”歐陽(yáng)鋮言辭之間,是對(duì)葉纓不加掩飾的欣賞。
百里夙看著手中戰(zhàn)報(bào),眼底閃過(guò)一絲笑意:“嗯,你說(shuō)得對(duì)。”話落收起戰(zhàn)報(bào),對(duì)歐陽(yáng)鋮說(shuō):“朕要離開(kāi)一段時(shí)日,歐陽(yáng)將軍繼續(xù)打北胡。”
“皇上去何處?可需要護(hù)送?”歐陽(yáng)鋮問(wèn)。
“不用?!卑倮镔?yè)u頭。
是夜,百里夙離開(kāi),就往南楚大軍所在的地方而去。他想見(jiàn)葉纓,很想很想。
同在北疆,其實(shí)兩方離得已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
百里夙日夜兼程,三日后,抵達(dá)南楚大軍所在的城池。
前幾日下了大雪,大軍行進(jìn)速度慢了些。
葉纓最近閑了下來(lái),只是跟著大軍往前走,諸事不管,全交給了宋清羽。
夜半時(shí)分,葉纓放下手中的書(shū),沒(méi)有困意,飛身上了房頂,看著夜空的星星,想念家中的弟妹和孩子。
察覺(jué)有人靠近,啞奴卻沒(méi)有現(xiàn)身阻攔,葉纓不用看,就猜到會(huì)是誰(shuí)了。
“葉纓。”百里夙的聲音。
葉纓沒(méi)有理會(huì),百里夙飛身過(guò)來(lái),想在她身旁坐下。
“離我遠(yuǎn)一點(diǎn)!”葉纓神色淡淡地說(shuō)。
“葉纓……”百里夙神色無(wú)奈。
“我見(jiàn)不到塵兒已經(jīng)七十八天了,心情很不好,你從哪兒來(lái)的回哪兒!”葉纓冷聲說(shuō)。
百里夙皺眉,沉默片刻后,摘掉臉上的面具,走過(guò)來(lái),俯身,湊到葉纓面前:“看我吧,我跟兒子長(zhǎng)得一樣。”
葉纓看著面前突然放大的俊臉,面無(wú)表情地抬腳,把百里夙踹了下去!