天空中耀武揚威般來回穿梭的飛艇和緩緩泊如軍港的大批鋼鐵巨獸，毫無懸疑的向世界昭示著遠東軍事強國的武力，而就在觀禮臺上，中國海軍聯(lián)合艦隊司令官呂翰已然成為了各國武官關(guān)注的主角。
    當(dāng)然，讓他成為焦點的原因，自然是德國人古斯塔夫?馮?賽登上校受到的禮遇，這位深得德皇威廉二世信任的海軍軍官，今天非但得到國家總理秦鎧的熱情接見，而且，一旁向來冷靜沉穩(wěn)的德國公使施萊爾，也因這次的會面不加掩飾的流露出激動的表情。
    這種狀況，顯然立刻引起了正在與德國公使鮑爾低聲交流的約翰?拉什沃思?杰利科少將的注意，這位大英帝國第三海軍大臣，立刻停下了剛才的話，“鮑爾勛爵，中國人最近有什么特別的舉動嘛？我看德國人多數(shù)參與了其中……”
    “親愛的杰里科，中國人的底牌，我早就摸得一清二楚，我從一些隱秘渠道了解到，中國人目前掌握了不少向歐洲、美洲的貿(mào)易渠道，這其中，甚至在倫敦也有大量中國人的貿(mào)易下家，相比大英帝國的富足，這位秦總理要治理的國家，那可就貧窮太多了！”鮑爾不動聲色淡定而言。
    這位的淡定，顯然并不能讓杰里科少將得到任何的放心，天知道這些外交官整天在干些什么……遠東中國忽然間就在這片原屬于大英帝國的海域上崛起，短短十年間，竟然強悍到足以在遠東對抗大英帝國的艦隊，這絕對不是帝國愿意看到的局面……只是，根據(jù)自己親眼所言，遠東中國軍力崛起，絕非徒有虛表的武裝升級，而是徹徹底底對不列顛王國的超越。
    相模灣的空襲、聯(lián)合登陸戰(zhàn)以及中國陸軍的強悍攻擊性，以他的軍事素養(yǎng)來評測。即便是精銳的英國陸軍、皇家海軍絕對難以輕言戰(zhàn)勝，他親眼所見，進攻橫濱軍港的戰(zhàn)斗中，日軍依托山地構(gòu)筑的據(jù)點式防線并且配置了機關(guān)炮、野炮的猛烈火力，甚至在中國人猛烈火炮打擊下依然反抗極其激烈。
    擔(dān)任進攻的一支中國陸軍，在白天強攻失利的情況下，上百人傷亡的情況下。不顧東京都夜間零下20多度的寒流以及當(dāng)夜肆虐的暴風(fēng)雪，硬是完成了一個史詩般的多點夜襲，一夜之間，就穿插包抄了整個師團的日軍，數(shù)千日軍被殲滅，殘存部隊則徹底喪失了戰(zhàn)斗意志。
    擁有這樣堅決戰(zhàn)斗意志的軍隊。絕對是大英帝國強有力的對手，但是，這個該死的謝頂鮑爾，竟然以為遠東的局面盡在掌握！
    “公使先生，我擔(dān)心的可不是所謂的商業(yè)貿(mào)易，根據(jù)我觀摩中國軍隊此番日本作戰(zhàn)的情況，以我的判斷。帝國在遠東的軍事力量已經(jīng)全面落后于中國人，若是德國人與中國人聯(lián)合起來，帝國在遠東的龐大國土……甚至于澳洲，都將毫無反抗之力，這樣的局面，難道還盡在掌握？”杰里科低聲而嚴肅的說出了他的擔(dān)憂。
    這位海軍大臣十分坦率的判斷，讓鮑爾也有些驚訝，作為一名文職外交官。皇家海軍雖然在菲律賓的對抗中并未獲得優(yōu)勢，不過，強大帝國國力上擁有的巨大優(yōu)勢，讓他選擇性的忽略了這種小枝節(jié)上的弱項，而且，他也從未真正認為，世界第一的大英帝國海軍。會對付不了遠東中國這支創(chuàng)建不過十年的新銳……不過，現(xiàn)在聽起來，這顯然不是什么笑話！而是事實！
    他立刻想起來最近自己聽到的傳聞，鮑爾立刻朝著另外一側(cè)望去。正與秦鎧、曾紀澤、呂翰看似十分熱情交談的德國公使施萊爾，此刻正手舞足蹈的指著一旁那位德國軍官，而那位剛剛被授予“民族自由勛章”的中國將軍，似乎對德國軍官頗為熱情！
    鮑爾立刻感到了莫名的壓力，“杰里科將軍，倫敦方面已經(jīng)授權(quán)，同意與中國達成一定程度上的同盟協(xié)定，不過，這個建議并未得到中國外交部的回應(yīng)……難道中國人準(zhǔn)備與德國人進行更深入的合作？”
    “德皇威廉對于大英帝國的海權(quán)一直來都是耿耿于懷，他們肯定很希望在遠東有牽制皇家海軍的力量存在！”杰里科少將立刻接上了鮑爾的話題，兩人神色間都緊張的幾分。
    就在兩個英國人在充分探討中德間秘密交易虛實之時，出乎他們意料的是，秦鎧與德國人談笑風(fēng)生之后，立刻與呂翰一起轉(zhuǎn)身朝他們走了過來，這讓鮑爾多少感到些許安慰，看起來，這位老朋友還是沒有忘記大英帝國的存在。
    兩三句寒暄之后，看到秦鎧并沒有提起之前自己想北京外交部的提議，鮑爾看了一樣一旁的杰里科，立刻轉(zhuǎn)變方向，直入主題，“親愛的秦總理，我忘記向您介紹，大英帝國海軍部大臣約翰?拉什沃思?杰利科少將，少將他對于貴國在遠東展露的軍事海上力量表示了充分的尊重！”
    秦鎧轉(zhuǎn)頭一旁這個身材消瘦、面帶風(fēng)霜的俊朗男人禮貌的一笑，原來這就是日后指揮日德蘭大海戰(zhàn)的未來將星啊，看得出，如今的這位正是銳氣當(dāng)年的時候，不過，這倒確確實實是一個對這時代海軍十分了解的軍人……
    不過，即便是在海軍服役18年之久的杰利科少將，也不可能跟得上自己執(zhí)掌下、飛速成長的中國海軍的步伐！
    而杰利科少將則立刻進入了角色，他和鮑爾顯然是各唱紅白角色，“秦總理，貴國海軍在相模灣海戰(zhàn)中的表現(xiàn)，堪稱海軍表率……但是，貴國在遠東的崛起，對于大英帝國皇家海軍來說，無疑是一個挑戰(zhàn)……這一點，我們深表擔(dān)心！”
    秦鎧掃了這家伙一眼，這些皇家海軍出身的家伙，還真是眼睛都長頭頂上，自己讓他親眼目睹中國海軍的戰(zhàn)力，這廝竟然還如此倨傲的提出這種問題！難道你們英國人擔(dān)心，咱就有必要回應(yīng)你們了？
    他微微一笑，日不落帝國的海軍確實強大，不過，那么大地盤，要擔(dān)心的事情可不止咱們中國，“杰利科少將，貴國應(yīng)該擔(dān)心，似乎不應(yīng)該是友善的中國吧……親愛的鮑爾，難道你也擔(dān)心我們兩國會發(fā)生不可預(yù)測的事件？”
    鮑爾顯然沒料到秦鎧踢皮球的速度，但卻不得不接，“親愛的秦總理，大英帝國與貴國已經(jīng)簽署了多想合作協(xié)議……您說，我們怎么會擔(dān)心這種問題呢？杰利科少將只是擔(dān)心貴國與德國的合作，可能會損害到中英兩國的利益……一旦發(fā)生那種問題，恐怕倫敦方面會考慮終止一部分與貴國的經(jīng)濟往來，這也不是我愿意看到的！”
    鮑爾的話說到這里，雖然談不上什么赤果果的威脅，但確實已經(jīng)十分關(guān)切的提出了英國佬擔(dān)心的問題癥結(jié)，大英帝國絕對不允許皇家海軍的全面超越優(yōu)勢有任何形式的減少，確保皇家海軍的力量強過排名第二位與第三位國家的力量總和，這一直來都是英國海軍部確保國家優(yōu)勢的第一選擇。
    秦鎧對于鮑爾話中的威脅似乎渾然不覺，只是輕輕的搖了搖頭，沖著杰里科和鮑爾微微一笑，“兩位，我非常重視與貴國的友誼和合作，事實上，我來與你們會談，正是要預(yù)先告知貴國一件重要的提案，施萊爾公使代表德皇威廉，向我國提出了購買30艘天舟iii型飛艇的采購計劃，同時，中德將合作進行戰(zhàn)艦技術(shù)的改進！”
    這兩個重磅消息，立刻讓鮑爾和杰利科少將有些暈頭轉(zhuǎn)向，中國佬果然和德國佬攪合在一起了，而且，一出手就是大手筆的軍備采購，30艘飛艇……這玩意據(jù)說可以飛行數(shù)百公里，這對于英國皇家海軍來說，無疑是一個潛在的巨大威脅。
    而中德合作的戰(zhàn)艦建造技術(shù)研究，這顯然是英國更不愿一看到的結(jié)果，皇家海軍在造艦理念上的領(lǐng)先，在過去幾年間，已經(jīng)被中國毫不留情的奪走了，從海軍上將級戰(zhàn)列艦的整體改造，到中國人自主建造的巨炮大艦“大禹號”，這些戰(zhàn)艦都給杰里科極度的震撼。
    現(xiàn)在，在工業(yè)技術(shù)上頗有自信的德國佬摻和進來，這絕對是要命的消息！天知道，這個組合會做出來怎么樣的成果……兩個英國佬正在揣測之時，卻赫然發(fā)現(xiàn)，自己的想法是多么的落伍！
    秦鎧沖著兩人微微一笑，然后伸手一指，遠處那艘漂亮藍黃涂裝的新式戰(zhàn)艦立刻映入了眾人的視野！
    “杰利科少將，這是我國剛剛完成試航，列入海軍現(xiàn)役的海上重騎兵――‘軒轅號’突擊戰(zhàn)列艦，最大排水量12500噸，采用24座康邦90型德制圓頂水管鍋爐，輸出32000馬力，裝備10寸主炮6門、6寸副炮10門，而我國海軍為這艘戰(zhàn)艦制定了一個堪稱完美的作戰(zhàn)方略，滿載燃煤的情況下，軒轅號戰(zhàn)艦可以持續(xù)航行9000海里，作戰(zhàn)范圍覆蓋從南華到蘇伊士運河的巨大范圍！”
    “32000馬力……”杰里科少將一聽這數(shù)據(jù)，立刻意識到這艘戰(zhàn)艦出現(xiàn)的巨大意義，巨大的動力提供的，自然是最強的航速，而強大的艦炮火力組