東京日本皇居，明治天皇邀請了手下重臣三條實美、伊藤博文、山縣有朋、大隈重信等在宮內聽取駐華公使鹽田三郎回國的述職，議題則是十分敏感的中日軍備競爭！由于中國進行了規模空前的全國公選，新一任中國內閣成立后，日本方面已經明顯感到了巨大的壓力。
    這位秦大總理從來就是對日的強硬分子，而且中**方表現出來的驚人戰斗力，已經迫使正在走向復興的大日本帝國要作出更加堅定的判斷。
    “……天皇陛下，根據陸軍部在中國情報人員的調查，目前，中國的工業力量主要集中在廣州、福建，當地已經擁有了建造大型鐵甲艦的能力……而根據去年2月中英條約和之后中英海軍的協商，由英國阿姆斯特朗造船廠承接、英國最先進的海軍上將級鐵甲艦應該已經交付中國方面，可能是由上海的江南造船廠進行組裝……”鹽田三郎拿出一份報告正在逐條說明。
    聽到這里，明治天皇顯然十分的關心這個問題，他示意鹽田三郎暫停報告，側身嚴肅問起旁邊的海軍大臣西鄉從道，“西鄉君，我們與法國簽署的三艘大型鐵甲艦的實施進度如何？橋立鐵甲艦在橫須賀造船廠建造完成后，我們是否也能建造更大型的鐵甲戰艦！三艘大艦如果全部服役后，能否對抗中國人新購入的鐵甲艦？”
    西鄉從道皺著眉頭，明治天皇的這個問題，早就是海軍部討論的焦點。1883年中日大海戰后。日本政府可謂是臥薪藏膽。在明治天皇和伊藤博文的支持下，全面向日本海軍傾斜的財稅政策極大的刺激了日本艦隊的恢復。
    而英國方面給予的協助可謂是十分的及時，1884年、1887年都一共在倫敦發行了四期國債，同時在國內發行了1884、1886兩期海軍公募券集金，這才算讓瀕臨破產的日本財政緩了口氣，而三景艦中首艦松島號已經在1888年10月完成舾裝和海試，目前正在回國途中，而另外兩艘同級戰艦也將在6月、8月入列。
    問題是。這三艘以定鎮為作戰目標的日本新式戰艦，現在已經遭到海軍部的高級軍官們的激烈批評，中俄大海戰的結果，即便是大英帝國的海軍軍官們獲益匪淺，而日本這些精力旺盛、整天跟著中國海軍也嚷嚷著海權的官佐們，也從中看到了大量不爭的事實。
    中國海軍最杰出的海上武力已經不僅僅是定遠、鎮遠這兩艘重型鐵甲艦，裝備了速射炮的中國海軍艦隊，成功的將防護能力幾近無敵的“納希莫夫海軍上將號”打成了殘廢，所以，海軍已經追加要求。將松島、嚴島、橋立號的炮位改為全覆式的炮房，而不是最初射擊的露臺式。
    不過。松島、嚴島、橋立號的320mm、38倍徑的加奈特主炮，現在還是頗受日本海軍重視，這種發射450公斤巨大穿甲彈的重炮，現在還讓一部分日本軍人為之瘋狂！而歷史在這里也發生了一點點小的變化，受到中俄海戰中雙方交戰都是正面交火的影響，后續建造的嚴島、橋本沒有出現歷史上的那種將320mm主炮裝在艦尾的古怪射擊，而是統一的前置主炮。
    只是，現在可不是談論對抗中國的合適時機……西鄉從道垂著頭一板一眼的大聲說道：“陛下，目前談論任何形式和中國海軍戰爭行為，都是十分不明智的想法，您定下的臥薪嘗膽的方略，絕對不容許在任何僥幸心理的推動下，作出讓帝國玉碎的決斷……而且，帝國造船技術上雖然取得了一系列的突破，但顯然遠落后于中國！”
    西鄉說完這番話，三條實美、伊藤博文、山縣有朋、大隈重信都側身向明治天皇躬身，很顯然，他們在這一點上肯定是與西鄉有過深入的溝通！
    在座的幾位，除了三條實美外是天皇近臣外，其他無一不是尊皇攘夷的戰事中出位的杰出人才，帝國政府剛剛在中國艦隊巨大的威壓下作出了交還俄國亢艦只的決定，為此，俄國公使已經提出廢止雙方密約的威脅……不過，俄國人的表現實在讓日本政府很無辜！
    原本指望俄國人的反擊能讓日本抗衡中國的崛起上借力一番，但是，現在看起來，失去遠東濱海的海參威港后，俄國人估計在數年內根本無法完成向遠東大規模的增兵，而以現在中國海軍的軍力，20艘以上的裝甲艦完全碾壓了日本海軍兩艘老式重新改裝的防御級鐵甲艦和高千惠、浪速兩艘驅逐艦，即便到了年底，三景艦入列，依然沒有傻子會認為這樣的對抗有任何的勝算。
    “八嘎！”明治天皇顯然很不滿意如今的帝國狀況，忍不住一拳頭敲在矮桌上，在座內閣重臣們的情緒顯然影響了明治天皇，從明治9年殖產興業略有結余之后，他就嘔心瀝血的投入海軍建設，被英國人巨艦大炮打開國門的日本，在當時有著遠比中國更迫切的革新動力，事實上，從購入比睿、金剛開始，日本海軍就初具與中國較量的本錢。
    而后，彈丸之國的日本幾乎是不惜一切的展開了與那個沒落清王朝的海軍競爭，海軍上下無一不是充滿信心遲早戰勝大海對岸那個垂死的帝國，但是，完全出乎意料的事情卻徹底的打亂了帝國復興的步伐，那支在中法戰爭中崛起的南洋艦隊，幾乎實在極短時間內崛起，并且抓住中日琉球爭端的爆發，將日本海軍夢徹底的葬送了。
    被打回原形的日本海軍可謂是臥薪嘗膽，現在，根據與法國人的協議，橫須賀造船廠都能完成大型裝甲艦橋本艦的組裝，但是，距離自己建造先進的鐵甲艦，現在顯然只是剛剛開始，仍需大量的軍費投入……以日本殖產業的收益，現在最需要的就是利潤的積累！
    屋內的日本重臣都是一片沉寂，半晌，明治天皇這才開口指了指下首的駐華公使鹽田三郎，“鹽田君，繼續介紹中國的情況，看來，至少在工業發展上，我們還需向中國好好學習，臥薪藏膽，這樣才能奪取真正的制海權！”
    “……諸位，據駐華情報官員的奮力收集，秦鎧新內閣正在發起一場可能引發國內動蕩的巨大革新，剝奪中國原本土地持有者的土地收益權，將土地的收益分配給中國的農民……根據一些渠道得到的消息，中國各地都有不少持反對意見者，如果中國新內閣應對不當，可能會導致政府內部的分裂……”鹽田三郎十分激動的闡述著關于中國農稅改革的報告，很顯然，那些狂熱、年輕的日本駐華情報官員整天都在指望著這個國家發生動亂，而事實上，他們的判斷中，無一不體現出這樣的觀點。
    “……從英國人那里獲得一些消息，據說英**方與中國人達成了一些秘密的軍事技術交換協議，在中國制造的海軍上將級鐵甲艦就是協議的一部分，而中國海軍據說下英國人提供了一種能夠提高火炮命中的技術，但是，這一技術，目前英國人也拒絕向我國提供……”
    鹽田三郎帶來的大量信息，讓明治天皇和在座的日本高層官僚一時間都難以置信，不過，除了三條實美提出了他的疑慮外，其他幾位都默不作聲，顯然，對于來自軍方的信息，他們都進行過核實……
    而今天談論的主題，自然是如何盡快的趕超中國海上軍力的發展！
    這一主題上，西鄉從道并沒有親自發言，而是招招手，讓侍衛官將外面等候的海軍部山本權兵衛大佐叫了進來，這位海軍部內人人盡知的“權兵衛大臣”在幾位大佬面前倒是毫無拘謹的模樣，而是立刻讓侍衛官展開一幅亞洲地圖。
    “天皇陛下，帝國要展開軍備競爭，唯有以戰養戰，海軍部已經為此策劃多時，”山本權兵衛一指地圖上日本那一長條的跟蟲卵模樣的領土，“以目前帝國海軍的武備，我和海軍參謀本部的軍官們進行了仔細的探討，因為目前中國海軍的規模已經完全超越了控制中國海岸的需要，所以，據說中**方在未來5年內根本沒有戰艦訂購計劃……除了海軍上將級之外，只訂購了一批小型護航用的魚雷驅逐艦！”
    說到這里，山本權兵衛再次伸手展開了一副手繪的標示圖，“……原本制定的海軍擴建計劃，因為中國的發展速度而變得不再可行，海軍參謀部考慮中國海軍戰力后，除了原有海軍債券外的融資外，計劃追加投入8000萬日元，向英國、法國訂購建造24艘裝甲艦，12艘各類海軍補給船的龐大艦隊，一旦帝國海軍完成擴建，那將初步具備和中國人爭奪海權的能力！”
    說到這里，山本權兵衛的手指在地圖上的日本畫了個長長的線條，然后指向地圖下面的一大片島嶼，“在帝國海軍的建設中，積極的進行戰爭演練，同時，我們還需積極的尋求戰爭的紅利！”(未完待續……)