周馥在前面逐一宣布著擢升的消息，坐在他身旁的薛福成也是笑而不語，在場的這位官員，不少都與他有過舊交，能在體系內(nèi)獲得中堂大人的重視，基本都是經(jīng)歷過那場十余年漫長戰(zhàn)亂的官員，不少人都是向他一樣，先跟隨曾侯，后又入幕中堂旗下。
    無疑，曾國藩和李中堂都是這時代的豪杰人物，能夠在風起云涌的時代脫穎而出，絕非簡單的投機或者運氣，他也確確實實從這兩位身上看到了他們源于中國文化的特殊品質(zhì)。
    只是，戰(zhàn)后的這二十年間，淮軍體系作為一個走在洋務(wù)前列的國內(nèi)力量，雖然取得了大量的成績，向他這樣的能主政一方的淮軍系大佬，無一例外，都是積極引進洋務(wù)，試圖洋為中用，實現(xiàn)自己富國強兵的目標。
    但是，淮軍體系卻越來越暮氣沉沉，看看這些淮軍的重要官員，與他熟悉的劉銘傳有才，卻常與中堂大人意見相左，此番雖然擢升了，但其原因，主要還是因為這位的才能，中堂手頭也沒有更合適的人選。
    而劉秉璋之流，才氣雖佳，也是有擔待的官員，但是在督辦洋務(wù)上，卻并不擅長，所以中堂讓他去了四川，跟丁寶楨那倔老頭折騰去……這里的官員一個個都是近五十的體系內(nèi)老人了，可以說，唯一的年輕人就是中堂身后的楊士驤了，而這位，卻是個十足圓滑之輩。
    中堂此番的苦心。他這個做過李中堂十年首席掌筆的幕僚豈會不明白，說白了，還是替淮軍這個大圈子撈資本，淮軍上上下下的官員足有幾萬號人呢，大人那是放不下啊！
    很快，薛福成聽到周馥宣布完擢升的折子，下面的官員都是異口同聲的向中堂謝恩，而此刻的中堂大人，顯然是感覺頗佳，臉上笑意不減。鬧騰了好一會兒，負責主持周馥請示了李中堂之后，宣布這些將要入主一方的大員們仔細推薦合適的人手……因為，中堂大人手上還有更多的位置，需要忠心于體系內(nèi)的官員來填充。
    而后，周馥宣布今日要議事的內(nèi)容，一是各地淮軍裁撤事宜，李中堂最終協(xié)議商定了裁撤淮軍的方案。自然是有他的考慮，相對于淮軍來說，這一次的裁撤真實意義上應該是一次精簡的過程，所以，這裁撤之前，自然要仔細商議。
    將那些老弱和訓練不足的淮軍加以裁撤后。事實上，淮軍的戰(zhàn)斗力反倒未必會降低，而且邊軍的裁撤都是由當?shù)靥岫絹硗瓿桑钪刑煤茏匀坏木瓦x擇忽略那些在邊境的邊軍……
    當然，提到軍隊。最有話語權(quán)的自然是淮軍四大營的首腦們，不過鼎字軍的大佬潘鼎新和已經(jīng)被撤并的銘字軍大佬劉銘傳各執(zhí)一詞，潘鼎新以為現(xiàn)在的淮軍操演熟練，再練新軍實屬多事，而且易亂軍心。
    而劉銘傳在之前中法之戰(zhàn)中親自考察過英軍和法軍的陸師，極力主張應從淮軍中擇優(yōu)重新軍。而且此番進京中，他有看到廣東新軍的軍容，這讓他頗為動容，十分意外在大清的體系下，這支粵軍竟然毫無練軍的散漫跡象，所以，今天他還特地提出粵軍作為參照。
    吵吵鬧鬧了一個多時辰，雙方自然都無法說服對方。李中堂也是知曉劉銘傳之言更具實效，不過考慮到這裁撤下來的數(shù)萬淮軍對自己的忠心，還是決定采用潘鼎新的方案，
    而這些淮軍將領(lǐng)異口同聲的表示了另外一個想法，那就是希望駐軍北京城，對于淮軍這次未能及時介入北京的戰(zhàn)局，現(xiàn)在顯然是亡羊補牢的時機，這讓旁觀的薛福成再次感到了一絲失望……這就是現(xiàn)在淮軍行事的方式，一切都以是否有利于淮軍體系的出發(fā)點來考慮！
    這個問題上，李中堂倒是保持了謹慎的態(tài)度，畢竟在督撫們討論之時，由于粵軍已經(jīng)全面控制了局面，那時候沒有提出介入，現(xiàn)在再提，未免就有些落了下乘，不過，以軍隊起家的他，豈會不明白軍隊的重要性，所以，最終他還是讓周馥去和秦鎧交涉淮軍進京之事！
    李中堂意氣風發(fā)之時，兩百多里地外的古北口臥虎山上，駐守在這里的兩千八旗軍正異常緊張的蹲在巨石堆積起來的掩體后面，昨天下了小半天的鵝毛大雪，把整座臥虎山徹底的遮蔽在厚厚的積雪之中，好在山上這些修建的工事中，有不少蓋著木制頂部的射擊點，所以，軍官們都蹲在各個射擊點觀測著山下正在集結(jié)的粵軍。
    臥虎山制高點六百余米，蜿蜒盤桓的古長城便從頂峰穿過，一路延伸到旁邊的蟠龍山、金山嶺，這三處山嶺相距不過幾公里，形成一個扁三角的地形，駐守這里的是從西面灤平、承德撤過來的八旗軍。
    到這里后，目前八旗軍的統(tǒng)帥榮祿撥了四個營防守這只有正面和側(cè)翼幾十米寬的防線，在他看來，這這么狹窄的攻擊面上，依托長城和工事形成的多層防御陣地，足以抵抗任何形式的進攻。
    而且高山之上，以八旗軍軍官們的認識，根本不擔心對方重火炮之類的進攻，這一次倒是從火器營搬來了兩門克虜伯野炮，此外還在城墻上抬上去兩挺格林機關(guān)炮，不過整體上，八旗軍新式火器裝備并不多，倒是有不少老式的鳥銃之類的玩意。
    不過，地勢上的絕對優(yōu)勢，讓這些八旗老爺兵還是平添了幾分勇氣，而且，山下出現(xiàn)漢人軍隊后，大將軍榮祿還頒下了10兩銀子的開戰(zhàn)賞，更是下了打死一個敵人三十兩的賞格，一時間，山上的八旗兵都磨刀霍霍，準備掙一筆橫財。
    只是，山下的粵軍似乎磨嘰的太厲害了，一大清早就出現(xiàn)在山下，卻開始不慌不慌的修筑起陣地來了，以這種山腳下的陣地，對山頂上根本毫無威脅，這讓頂上的八旗軍官們也是亂笑一通，紛紛大罵這些漢人白癡！
    下面的陣地修建的很快，以原木和壕溝構(gòu)成了防御陣地后，很快山頂上的八旗軍就注意到，山下粵軍的陣地上很快出現(xiàn)了一大批騾馬隊伍，對方很快從馬背上卸下了一些個嘿嘿的大家伙，這早有八旗斥候報告山頂?shù)拈L城將軍樓內(nèi)坐鎮(zhèn)的都統(tǒng)那蘇圖。
    這位肥頭大耳的都統(tǒng)雖然武力不咋地，倒也不算是笨蛋，他立刻意識到下面的粵軍應該是弄來了火炮，這玩意可不是粵軍才有，自己山頂上也布置有兩門68mm的克虜伯野炮，一聲令下，山頂?shù)陌似炫诒⒖淌就缘拿闇柿松较碌年嚨亍?br/>     轟……轟……
    兩聲驚天的巨響，黑煙在城墻上騰空而起，一時間遮蔽了視野，戰(zhàn)爭之神的怒吼，頓時讓山上的八旗軍一振奮，一個個都伸長了脖子往山下看去，山下猛的騰起了兩處黑煙，一處還引燃了不小樹林子。
    只是，這火炮的準備實在是夠嗆的很，兩發(fā)炮彈根本沒給對方造成任何的麻煩，而這時候，山頂上的那蘇圖終于從千里鏡中看到了山下在陣地上擺開的火炮，那玩意看起來十分的奇怪，看起來挺粗的原型炮管子，冰冷的朝著天空……
    轟……轟……山頂?shù)目颂敳芭谠俅未蝽懥耍贿^這差了十萬八千里的準頭立刻讓那蘇圖有了殺人的沖動，山頂?shù)幕鹋谝揽康貏荩黾恿瞬簧偕涑蹋牵瑯右苍黾拥纳鋼綦y度，加上八旗炮兵少有訓練，也就是個能開炮的兵而已，要論準頭，那可就要求神拜菩薩才行了！
    山下炮兵陣地后面的指揮哨內(nèi)，負責主攻臥虎山的總指揮是七鎮(zhèn)的黃祖蓮，而配合對山頂工事的作戰(zhàn)，薛超特地為他調(diào)來了一個迫擊炮營18門80mm迫擊炮的超豪華陣容，戰(zhàn)則必勝，這是粵軍一項的傳統(tǒng)，何況還是面對這樣軟弱的八旗軍，雖然對方有號稱鐵門關(guān)之稱的臥虎山地勢。
    “觀測熱氣球準備到怎樣啦！”黃祖蓮一邊觀測這山頂八旗軍火炮的發(fā)射，一邊急促的詢問軍官。
    “報告，已經(jīng)完成準備，剛才已經(jīng)來報告過了，測試過今天的風速，完全可以升空，估計還有一會兒就能為火炮提供校射了！”
    “很好！盡快升空！”黃祖蓮也是第一次看到這作為粵軍秘密武器的熱氣球部隊，據(jù)說是一個旅法學子牽頭研制的，而今天則是第一次投入戰(zhàn)爭中，當初在北京城的戰(zhàn)斗，強度實在太低，根本都沒機會用上這秘密武器。
    就在指揮部后面的空地上，一個巨大的、由雙層綢布制作出來的巨大球體，正在一臺戴勒姆85型四沖程內(nèi)燃機驅(qū)動下的鼓風機轟鳴聲中飛快的膨脹，當整個熱氣球球體內(nèi)充滿氣體，逐漸變成球形之后，兩名熱氣球?qū)＜伊⒖檀蜷_固定在藤條吊籃上的燃油噴嘴，高高騰起的火焰加熱周圍的氣體，熱空氣迅速進入球體，短短十幾分鐘后，若非固定在地面的纜繩，熱氣球已經(jīng)騰空而去。
    當這個故意染成黑色的球體騰空而起只是，山下傳來了整天的歡呼聲，而山頂?shù)陌似燔姀慕y(tǒng)領(lǐng)那蘇圖到最底層的士兵則一個個目瞪口呆、直愣愣的看著那個黑色的玩意快速的升向天空，而且肉眼都能看到，那玩意尾巴上還拖著一根熊熊的火柱……
    “會飛的妖怪……妖術(shù)……”有不少士兵驚慌失措的喊叫著，陣地上還未曾交戰(zhàn)就已經(jīng)發(fā)生了可見的混亂狀況，不少原本蹲守在壕溝里的士兵像沒頭蒼蠅似的亂跑。(未完待續(xù))
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