幾乎就在吳宏遠為發現不了美國主力艦隊擔心之時，正在向馬紹爾群島轉進的美國太平洋第二分艦隊卻意外收到從布里斯班發來的機密消息，設立在布里斯班的美國太平洋艦隊總部轉發了來自菲拉號驅逐艦的電報，這艘從所羅門群島向北進行偵查巡航的美國驅逐艦，意外在密克羅尼西亞島正西300公里的位置發現了艦隊群，其中就包括中國山東號航母。
    隨后菲拉號驅逐艦試圖抵近觀察時，遭遇為航母進行護衛的兩艘中國驅逐艦攻擊，費了好大力氣才脫離接觸，由于驅逐艦指揮官奧爾森少校之前已經從太艦總獲悉了第二分艦隊的消息，所以向上報告，想當然的就認定，自己發現了中國大艦隊的蹤跡。
    事實上，菲拉號意外遭遇的確實是山東號航母，但航母編隊之所以出現在這里，是因為之前近30個小時必須不斷迎風航行以起降偵察機進行大范圍搜素，導致山東號航母離開唐鎮所轄主力艦隊很大距離，為航母進行護航的是隸屬第7驅逐艦隊的6艘長白山級大型驅逐艦。
    這次發回消息的美國菲拉號驅逐艦是目前美國海軍最新型的維克斯級驅逐艦，但在噸位和船速上完全無法與長白山級對抗，之所以能最終擺脫兩艘長白山級驅逐艦的打擊，極大的原因是因為第七驅逐艦編隊要為山東號航母護航，根本不可能脫離編隊來追擊！
    盧修斯準將對于這個消息半信半疑，他立刻拍發了電報向布里斯班確認，卻很快得到了相似的信息，盡管消息似乎十分確信，但這位謹慎的盧修斯準將并沒有打算作出新的計劃，不過，同樣得到消息的艾伯爾中將，顯然并不甘心讓第二分艦隊在整場戰役中成為雞肋。
    下午4點30分，盧修斯準將接到新艾伯爾中將的新命令，考慮到如今中國大艦隊與第二戰列艦編隊有著超過200多公里的巨大空間，而且，雙方還隔著一個克羅尼西亞群島區，所以，艾伯爾中將命令第二戰列艦編隊調整戰術安排，先向北然后向西靠近主力艦隊。
    艾伯爾中將的考慮顯然也是有依據的，第二分艦隊的三艘戰列艦和一個小隊的驅逐艦，怎么看也是不小的戰力，在深入中國人控制的太平洋腹地之時，中國大艦隊是美英聯合艦隊不得不考慮的大問題，在拉開了近2天的航程后，他到沒指望盧修斯能夠加入到對關島的襲擊戰。
    但是，整個作戰計劃中，襲擊關島摧毀中國人在太平洋航線上最重要軍事據點，其實只是整場戰役的一個關鍵點，最終以圍攻關島為契機，吸引中國人可能出現的艦隊，并且掌握最佳時機完成對中國機動艦隊的打擊，這才是他希望完成的大戰略。
    一戰而定乾坤，即便是精明的艾伯爾中將也不會有這種不切實際的奢望，中美海軍多次的交戰結果，大英帝國皇家海軍的切膚之痛，早就讓他清楚一點，中國海軍和軍事力量的崛起，那是踩著尸山血海才得以完成的，美國也曾經是那些墊腳石之一，所以，謹慎再謹慎，是他唯一的選擇，至于能否達成目標，至少目前來看，艾伯爾還是充滿信心的。
    盧修斯準將收到大艦隊命令后，顯然已經不再可能有任何借口繼續向馬紹爾群島返航，他立刻讓測繪軍官重新標定了一條返航線路，而此刻，第二分艦隊正在密克羅尼西亞群島東面130公里，向北是一片方圓超過50公里的暗礁群，僅僅適合小型艦隊穿行，戰列艦編隊顯然不可能選擇直接北方。
    “將軍，我們可以繼續向東航行，然后再向北繞過暗礁區，相對而言也就多幾個小時的航程……”一旁的艦隊參謀謹慎的提醒道，“如果掉頭向西再向北的話，我們返航抵達暗礁區西側位置時，估計是日落之前，那樣的話，艦隊向北航行、通過暗礁區的初期，夜色將影響我們的航行觀測！”
    盧修斯自然明白參謀建議的意圖，之前一面倒的空中打擊，即便是他這個軍事主官的戰斗意志也已經大受影響，更別提艦隊中的其他低級軍官和士兵了，在從太艦總和大艦隊方面確認擺脫中國艦隊的消息后，其實他也有很大的疑慮。
    不過，無論如何太艦總和大艦隊方面應該有著比自己更多的情報來源，而且，從戰術以一上來判定，艾博爾中將襲擊關島的計劃付諸實施，中國人不可能不作出積極的應對，所以，既然艾伯爾中將做出了判斷，他也確信應該盡快執行作戰命令。
    僅僅考慮了數分鐘后，盧修斯準將做出了決定，“立刻向驅逐艦編隊發出命令，盡快與我們會合，同時向內布拉斯加號、路易斯安那號拍發命令，我們轉向，立刻執行會合命令！”
    “將軍，拉賽爾號補給船是否繼續跟隨我們，墨菲斯大副說他們急需進行停船維護，持續的航行已經拉賽爾號的機械狀況非常糟糕！”電報室軍官剛剛拍發完電報，卻帶來了新的消息。
    拉賽爾號補給船并非軍用補給艦，而是在戰前臨時征調的美國大型運煤船，在加裝了油艙后為分艦隊提供補給的，盧修斯準將自然明白拉塞爾存在的意義，之前與中國艦隊交戰失利后一整天的撤離，艦隊不可能減速進行任何補給，而且，艦隊目的地馬紹爾群島也完全由補給能力，所以他根本不會考慮進行海上補給操作。
    只是，突發情況打破艦隊到馬紹爾補給的可能性，而拉賽爾號在持續高速航行后糟糕的續航能力在戰時更是放大的表現出來了，他立刻命令再次復電讓墨菲斯大副到旗艦來報告，20分鐘后，這位資深船長帶來的消息則給盧修斯準將潑了一盆冷水。
    拉賽爾號補給船的一臺鍋爐過熱停機，這倒并非致命的問題，畢竟拉賽爾號有8臺鍋爐，而大問題是，兩臺發動機也出現機械故障，目前只能以一臺發動機運轉，來給另外一臺發動機提供維護的時間，但這顯然并不能解決問題。
    “將軍，船上燃煤和重油儲備情況已經上報，驅逐艦編隊的油量儲備已經接近警戒的40%，內布拉斯加號和路易斯安那號燃煤和重油儲量分別是55%和60%，旗艦特拉華號戰列艦燃油儲量為67%，我們在與主力艦隊會合前，將需要進行一次燃料補給！”與此同時，參謀給出了局面不錯的評估報告。
    看著漸漸西下的斜陽，盧修斯心中一個巨大的陰影讓他做出了果斷的決定，“拉賽爾號必須維持目前狀態跟隨艦隊，不遲于明日上午10點前，艦隊將安排進行海上補給，屆時，墨菲斯大副完成補給任務后可自行返回馬紹爾群島進行維修！”
    這看起來是一個不錯的決定，至少從盧修斯準將的角度來判斷是一個最佳方案，等美國第二分艦隊轉向向西航行了50分鐘后，下午5點40分，一架小型水上偵察機掠過夕陽，十分疲憊的飛行員吳荇撐著滿是血絲的眼睛緊緊的盯住了遠處大海上出現的幾個黑點……
    這是從關島分艦隊旗艦廣州號上放下的水上偵察機，唐鎮帶著主力艦隊一路尾追而來，但追了整整一天竟然沒攆上美國佬，這在茫茫大海上找人，尤其是經過一晚上的互相機動錯位后，想要找到對手，確實難道不小，為了找對方位，唐鎮都命令山東號航母不斷放飛艦載機，結果卻依舊是一無所獲……
    盧修斯艦隊之前距離山東號航母超過200公里以上，如今的艦載機完成海上搜索的有效范圍都不會超過150公里，即便唐鎮大致判定了對手撤退的防衛，但雙方艦隊自然越走越遠，好在唐鎮最終決定一路向馬紹爾群島進發，做一番最后努力……
    25分鐘后，吳荇所駕駛的yg-i型水上偵察機向正在編隊航行的長安號投下了一個消息瓶，拿到寥寥幾個信息的唐鎮忍不住大罵了幾句，追著幾個美國佬還真是吃力，還好在這里攆上了……不對，應該是對方撞上來了！
    唐鎮站在海圖前面，看了眼瞭望窗外斜斜已經掛在海平面上的夕陽……mmd，這時間還真夠嗆……此刻雙方的坐標已經標繪了出來，距離也就不到60公里，這意味著雙方正面接觸的時間點，大概就在1個小時之后……但是，到時候太陽也差不多下山了!
    作為從射擊軍官出身的海軍將領，唐鎮自然明白這意味著什么，黑夜遮蔽了視界，戰斗最需要的條件將變得無比苛刻，盡管中國海軍早已經將夜戰作為標準科目進行訓練，但這并不意味著能夠取得希望的戰果，黑夜籠罩下，弱者反而會獲得更多的好處！
    不過，既然已經入席，怎么能就此停手，他立刻否決了拖延交戰時間到第二日清晨的想法，堅定的作出了決斷——“夜戰！！！”
    (未完待續。)