當胡和平有些錯愕的驗收了自己戰果后，戰局的變化已經毫無懸念，但打成這樣，讓他也是萬分的莫名，自己原本只想給美國佬一個小小的教訓，沒想到這巴掌的力道竟然大得有些離譜……還是美國佬實在太弱了……反正，此刻美國佬的驅逐艦明顯成了半潛艇了。
    “報告！4號位輕傷2人！”
    “報告，底艙右舷滲水，正在損管搶修！”
    “報告，右舷3號、4號露臺炮炮座受損，6號高平60mm炮受損，無法投入作戰！”
    “報告……”
    戰艦的評估迅速匯集到艦橋指揮室，右舷的猛烈碰撞，顯然不可能毫發無傷，即便是在裝甲帶和噸位上都有著巨大優勢的情況下，右舷三分之二炮座的受損，還是讓胡和平有些郁悶，好在艦體的損傷微乎其微，滄州號幾乎毫不停留的立刻拋下半潛式的烏爾西號驅逐艦。
    “轉舵，去把美國佬擠走！”胡和平下達了簡單而有明確的命令，此刻早已陷入戰斗亢奮之中的滄州號，立刻如同狂怒雄獅般猛撲向目瞪口呆的費拉爾號驅逐艦！
    幾天后，美國有著強烈民族主義色彩的紐約日報，轉載了對隨后趕來支援的英國海軍軍官的采訪，英國軍官以一種讓人驚訝的口吻批評了美國戰艦的表現――
    “我們觀察到我們的盟友、可憐的美國人，在中國海軍面前表現出讓人難以置信的懦弱，未進行任何實質性的對抗后就試圖逃走，并且犯下了極為低級的錯誤――在轉向時撞傷了一艘中國商船!”
    “而這一行為被中國人視作嚴重的挑釁，并最終導致費拉爾號驅逐艦在同一海域被嚴重沖撞，幾乎失去航行能力，若非中國人看到我們的出現，兩艘船上的美國士兵，恐怕要在游泳才能回到港口……”
    中美發生極其嚴重的準軍事對抗，這一消息立刻震驚了世界。6月5日，美國國務卿諾克斯照會中國駐美大使黃遵憲，聲稱中美已經在宣戰的邊緣，除非中方能嚴查此事。并且對美方損失進行賠償！不過，黃遵憲顯然根本不認可美方的說法，他拿出了詳細的事件報告，指責美國軍方才是蓄意挑起沖突的黑手，要求美方嚴懲肇事者并賠償中國商船、戰艦、人員的損失。
    雙方各執一詞的外交沖突。幾乎在一周內就迅速升級，雙方都開始高舉大棒以宣示自己的決心，而作為居間參與調停的英國駐美公使查克列頓爵士，在6月11日拜會了威廉?塔夫脫總統，他帶來了來自英國海軍大臣丘吉爾的消息――皇家海軍目前還難以確信太平洋戰區的勝利，所以英國還需要一點時間來準備對華的沖突！
    這消息顯然并不能讓塔夫脫總統滿意，烏爾西號事件已經在美國國內持續發酵，讓面臨大選的共和黨遭遇空前危機，民主黨方面則抓住這次軍事上的失誤，猛烈攻擊塔夫脫總統和共和黨。甚至造成了前任共和黨總統西奧多?羅斯福也高度不滿。
    塔夫脫總統顯然對即將舉行的大選報以極大的期望，而黨內大佬們的不滿和來自民主黨的輿論攻勢，這都讓他十分不滿意于英國的方案，不過考慮到如今協約國在歐洲的糜爛戰局，他更愿意進行一些必要的冒險……
    五天后，倫敦方面得到了來自美國政府的反饋，塔夫脫總統決定依靠本國的力量來解決中美之間在大西洋上的爭端，但塔夫脫總統顯然更愿意得到更多來自英國的軍事協助，他向阿斯奎斯首相提出，希望由已經組建的北大西洋聯合司令部來組織針對中國的海軍行動。
    這消息如同在熱油里投入的冰塊。立刻引發了倫敦方面的巨大震驚，封鎖大西洋以及地中海，這早就是大英帝國遏制德國的最佳手段，但由于中國的存在。這一手段的效果確實是大打折扣了，而考慮到中國與英美間也存在的巨大利益鏈，事實上英國更希望能獲得足夠的空窗期，以便在歐洲打開局面。
    海軍第一大臣丘吉爾的計劃，其實目的性也是十分的明確，基于目前狀態?？梢砸愿鞣N形式來阻擾中國對同盟國的貿易，但要在如今歐洲戰場也焦頭爛額情況下，再展開一個新戰場，這顯然并不符合大英帝國的利益，對中國……北大西洋是預設的戰場，但真正激烈的戰斗，估計將會是一場席卷全球的戰爭。
    不過考慮到美國已經成為協約國重要的步兵來源，期待打開歐洲的局面，迫切需要美國加大投入，要是完全否決塔夫脫總統的建議，恐怕首先鬧分裂的，將是協約國內部……到了6月24日，阿斯奎斯首相給予了美國肯定的答復，英國同意加大對中國的壓力，包括軍事上的！
    只是，英國肯拿出手的東西其實也很有限，除了已經進駐北太平洋戴維?貝蒂中將所轄的第二分艦隊外，英國根本拿不出更多的軍力，但這顯然已經足以激發塔夫脫總統解決北太平洋問題的決心！
    幾乎就在同時，中國駐美大使館也捕獲了一系列的消息，這些來自各個渠道的信息，都讓黃遵憲確信，美國人正在主動推遲談判，轉而尋求更激烈的行動……戰爭正在升級！
    7月15日，在中美談判沉寂了近半個多月，而美國國內媒體強烈造勢后，塔夫脫總統就烏爾西號事件發布了重要的講話，宣稱將派遣更多海上力量執行限制歐洲貿易的行動，他更是明確直白的提到――美國海軍將擁有對周圍海域絕對控制權，并對每一艘船只行使檢查權！
    同日，戰爭部長亨利?****生簽署了命令，由海軍中將威廉?席萊率領一支由10艘戰列艦、15艘驅逐艦以及8艘補給船隊組成的龐大艦隊，從基韋斯特軍港出發駛向加勒比海，與這支龐大美國艦隊同行的，還有由英國海軍少將阿巴斯諾特率領的2艘無畏艦雷神號和阿賈克斯號。
    當天下午，美國國務卿諾克斯十分緊張的趕來拜會塔夫脫總統，“總統閣下，中國大使黃遵憲已經提交了兩次抗議，要求我們離開加勒比海域，否則中國將以兩國進入敵對狀態，撤銷之前簽署的所有協定……包括巴拿馬運河協定！”
    “亨利，英國人是什么態度？為什么戴維?貝蒂中將只派了2艘戰列艦，英國艦隊不是有8艘戰列艦停泊在我們的港口嘛？”塔夫脫總統并未直接回應自己的國務卿，而是皺著眉頭與戰爭部長討論起來，計劃中，亨利?****生也向英國第二分艦隊提出了協同作戰的計劃，不過，皇家海軍新銳、年輕的貝蒂中將顯然并未接受，只是同意按照倫敦方面的命令參與這次的計劃。
    “總統閣下，貝蒂中將認為我們的作戰計劃難以取得成果，他給與我們的建議是，要真正意義上擊敗中國，唯有在太平洋上，即便將整個大西洋都控制在手中，也無法解除美國西海岸可能遭遇的攻擊威脅……所以他只命令皇家海軍協同，主力艦隊依舊在東海岸巡航！”
    “我們是否能成功封鎖巴拿馬運河口，迫使中國人作出讓步！”塔夫脫總統看了一眼諾克斯，這問題的答案，顯然與中國人的抗議密切相關，西海岸的美國本土艦隊，幾乎是傾巢而出，如果同字面的統計來看，美國海軍顯然擁有驚人的優勢！
    根據對中國大西洋分艦隊的調查，對方雖然在巴拿馬運河口的科隆城建立了軍事防區，并且派駐了艦隊駐防，但大西洋艦隊僅有4艘戰列艦，雖然旗艦是目前中國最先進的“晉”級戰列艦福建號，但其他三艘戰列艦都是下水多年的舊戰列艦，12:4的驚人比例，這足以讓塔夫脫總統得到肯定的答案。
    ****生顯然比塔夫脫總統要內行的多，畢竟他也是軍方出身，這問題他可考慮的更深入，所以他立刻給出了否定的答案，“總統閣下，威廉?席萊中將和貝蒂中將都認為，我們可以做到短時間的封鎖，但考慮到從最近的基韋斯特軍港到科隆的距離超過1500公里，如果進行戰艦序列的更替，至少要20艘戰列艦才能在保持主力艦壓制的情況下進行封鎖，否則……”
    “否則？什么？”
    “兩位將軍都認為，我們可以壓制中國人兩周，可以給予中國人足夠的壓力，但兩周后，艦隊必須返航休整，則無法繼續保持海上的優勢，阻斷中國的貿易的計劃，顯然是很難持續，甚至都難以對科隆城造成直接的軍事威脅！”
    看到塔夫脫總統皺起的眉頭，****生自然明白問題所在，美國需要一場戰爭，尤其是可期待優勢和勝利的戰爭，選舉也需要這樣的好消息，尤其是總統如今深陷共和黨內部低迷的支持率情況下，“總統閣下，太平洋艦隊愛德華?艾伯爾中將發來電報，他認為，如果要展開行動，務必要在太平洋上取得先機！”(未完待續。)