施佩艦隊對美國西海岸的襲擊戰(zhàn)，毫無疑問迅速點燃了美國本土迅速提升加入歐戰(zhàn)的決心，而在西海岸搜索施佩艦隊未果，這讓擔(dān)任指揮任務(wù)的愛德華?艾伯爾中將事實上亞歷山大，來自華盛頓的電報一封接一封，要求迅速解決這個讓整個美國焦慮的隱患。
在圣誕節(jié)來臨之前，1910年12月20日，美國政府正是對外宣布，任命潘興中將全面統(tǒng)轄剛剛抵達(dá)英國15個美國陸軍師，參與對德國的地面戰(zhàn)爭，而事實上，早在九月間，美國陸軍已經(jīng)出現(xiàn)在法國港口，但當(dāng)時美國軍隊僅有不到4個師，對于整個戰(zhàn)局并沒有太大掌控力。
今年圣誕節(jié)對于整個協(xié)約國而言，毫無喜悅而言，整個法國戰(zhàn)場真面臨著全面崩潰的局面，德國第二、第三集團軍正在圍攻法國在南方的最后重鎮(zhèn)波爾多，這個美酒之鄉(xiāng)的防御能力，遭遇著前所未有的巨大壓力，不到80平方公里的防御陣地上，德國近60萬大軍正圍困這幾乎一半以上都是新兵的法國軍隊。
鑒于整個法國戰(zhàn)場上的軍事崩潰程度，英國方面對于這場戰(zhàn)爭的預(yù)判是極度悲觀的，倫敦方面向被圍困法國路易?巴爾杜內(nèi)閣拍發(fā)的電報也充分表露出英國方面的擔(dān)心，阿斯奎斯首相明確的表達(dá)了他的憂慮……一場歐洲的地面戰(zhàn)爭，則可不是大英帝國所需要的結(jié)果。
已處在背水一戰(zhàn)事態(tài)的波爾多戰(zhàn)線上，德、法、英三國的軍隊進行著讓人驚愕的反復(fù)地面沖擊，雙方的坑道工事已經(jīng)互相抵近到不足50米的近距離上，而受益于波爾多沿海的優(yōu)勢地位，以及來自英國幫助，法國也在戰(zhàn)線后面集結(jié)起了法國軍隊消失許久的重炮部隊。
但是，以如今法國臨時組建的正規(guī)軍規(guī)模，即便最樂觀和沉默的霞飛元帥，也不可能在繼續(xù)樂觀下去，一敗再敗的法國軍隊依舊在他指揮下的唯一原因。并非是法國軍隊取得的戰(zhàn)果，而是霞飛老頭異乎尋常的運氣，法國將領(lǐng)損失慘重，而他卻從一條戰(zhàn)線奮戰(zhàn)到另外一條戰(zhàn)線。卻異乎尋常的每次都能毫發(fā)無傷。
只是，這次擺在他面前的戰(zhàn)局，依然是毫無希望的局面，軍力上不到對手的一半，而且軍隊素質(zhì)更是遠(yuǎn)低于德國人。唯一能讓霞飛元帥安慰的是，德國軍隊在持續(xù)一年的戰(zhàn)爭中，也已經(jīng)幾乎疲憊不堪，波爾多能在對方攻勢中頑強的堅守了近4個月，很大程度上在于此。
不過，法國人在一系列的失敗后，卻顯然加劇了與倫敦方面的矛盾，這其中最直接的原因，則是倫敦方面對法國能否堅守到最后的的擔(dān)憂，12月22日。英國海軍大臣丘吉爾再次照會法國政府，要求法國不遲于圣誕節(jié)前同意英國方面的要求――將法國海軍指揮權(quán)移交皇家海軍。
這消息卻意外在當(dāng)天就被泄露了，引發(fā)了一場法國國內(nèi)的巨大震動，敗局加上英國方面的強勢態(tài)度，讓巴爾杜內(nèi)閣面臨前所未有的壓力，支離破碎的法國本土，自拿破侖時代就未曾經(jīng)歷過這樣的慘敗，如今卻再次面臨英國的要挾……雖然從戰(zhàn)略上而言，英國的提議確實有著十分的前瞻性。
如果法國本土無法防御來自德國的攻擊，那法國艦隊是否能成為最后的法國抵抗力量。將是一件直接關(guān)注到英倫海峽的重大事件，雖然法國海軍……如今要稱之為強大，實屬抬舉，但在狹窄的海峽內(nèi)。如果加上德國海軍的戰(zhàn)列艦群，毫無疑問是極具威脅性的。
但這也只是高層討論的話題，根本不可能拿來向如今已經(jīng)士氣低沉的國民宣布，所以，在次日的12月23日，路易?巴爾杜總理就十分堅決的否定了英國的提案。但為了解除英國人的擔(dān)心，法國政府十分堅決的強調(diào)，法國海軍將會與德國抗?fàn)幍降祝?br/>
這消息很自然引發(fā)了英國方面的不滿，不過，面對亂局，從阿斯奎斯首相到丘吉爾顯然都不愿意看到雙方的同盟破裂，而英國方面作出的直接性舉動，就是將一支由3艘獵戶座級無畏艦、2艘圣文森特級戰(zhàn)列艦組成的編隊駛?cè)肓朔▏＼娔壳巴２吹耐羵愜姼邸?br/>
皇家海軍以為波爾多戰(zhàn)局和地中號安全名義進駐的舉動雖然引發(fā)了法國方面的不滿，不過考慮到如今整個法國戰(zhàn)局中海軍的作用，兩國在1915年1月7日終于達(dá)成了部分協(xié)定，巴爾杜政府強烈的拒絕了由皇家愛軍海軍指揮法國艦隊的建議，但是最終同意成立有英國高級軍官參與了聯(lián)合指揮部。
促成法國政府態(tài)度變化的重要原因，則來自于英國終于將同盟中重要的美國佬拉進了戰(zhàn)爭的泥潭……阿斯奎斯首相向法國拍發(fā)的美國大規(guī)模增兵歐洲的計劃，這正是英國方面牽頭取得了最重要外交成果，塔夫脫總統(tǒng)同意將加大國內(nèi)征兵數(shù)量，計劃在1年內(nèi)增加對歐洲的兵力投入，達(dá)到至少40萬的規(guī)模。
這對于陸軍軍力匱乏的協(xié)約國而言，毫無疑問是極其振奮的消息，而正是由于這一消息的確認(rèn)，整個波爾多戰(zhàn)局出現(xiàn)了微妙的變化，1915年的1月，超過20個師的英國、美國陸軍在艦隊護航下登陸戰(zhàn)區(qū)，這讓原本岌岌可危的戰(zhàn)況得到了緩解。
1月20日，一組來自歐洲的照片在北京軍政部內(nèi)引發(fā)了巨大的反響，照片上，云集了交戰(zhàn)國雙方超過100萬軍隊的波爾多戰(zhàn)區(qū)，雙方密布的塹壕工事在飛機航拍照片上清晰可見，巨大的戰(zhàn)場被無數(shù)蜘蛛網(wǎng)般的塹壕陣地分割得支離破碎。
更讓軍政部這些年輕軍人們吃驚的，則是遍布在雙方塹壕之間，堪稱密密麻麻的各種鐵絲網(wǎng)障礙物，來自前敵的中國軍方觀察員也送回了極其總要的報告，詳細(xì)陳述了雙方士兵在塹壕間作戰(zhàn)的實際情況和讓人難以置信的艱苦程度……
發(fā)起攻擊的艱難程度讓人絕望，法國軍隊在持續(xù)的失敗后，雖然依舊士氣低下，但在防御能力上正在迅速提升，目前狀態(tài)下，如果愿意付出巨大的代價，德軍依然能依靠軍事攻擊上的優(yōu)勢，以突擊的手段來奪取法國軍隊防守的一部分正面戰(zhàn)線，但這樣取得戰(zhàn)果的代價正在越來越巨大……軍鎬和鐵絲網(wǎng)正在擊敗了機槍和火炮！
1月22日，在秦鎧府邸的例行聚餐中，正在為解決歐戰(zhàn)導(dǎo)致的海外航運壓力大增問題一眾工業(yè)部大佬拿出了讓軍方也大吃一驚的新型戰(zhàn)時貨輪建設(shè)方案，這一由四大重工聯(lián)合競標(biāo)的項目，提出的新型“四海輪”設(shè)計方案，最大的特色則來自于其建造周期。
目前國內(nèi)國資海運公司用的幾乎是清一色中型集裝貨運輪，排水量在8000到14000噸，當(dāng)然，相比同等噸位的戰(zhàn)艦，這些民用船只的造價要低得多，不過充分考慮民用船只的使用壽命后，使得建造這些船只的工藝并不簡單。
而隨著全鋼外殼工藝以及電弧焊技術(shù)的出現(xiàn)，相比戰(zhàn)列艦，薄鐵皮的民用船只則率先用上了這些工藝并不完善的技術(shù)，至少，船廠出了鉚接鋼板外，可以多了一項用于加速建造的技術(shù)，而正是基于舊鉚接工藝和新式焊接結(jié)束的出現(xiàn)，這次，四大重工聯(lián)合研發(fā)的“四海輪”，則更大范圍的使用了焊接工藝。
當(dāng)然，考慮到焊接工藝存在的技術(shù)瓶頸，主要是牢固程度遠(yuǎn)不及鉚接工藝，所以，在適當(dāng)減少鉚接工序的程度上進行了優(yōu)化，此外，新貨船采用了最精簡的設(shè)計方案和引入了堪稱這時代最嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)化船用鋼板設(shè)計，理論上，以四大重工的實力，一旦進入標(biāo)準(zhǔn)化批量生產(chǎn)，這種排水量8500噸的，擁有堅固船龍骨和1-2寸鋼甲板的新式火輪，建造周期能夠壓縮到90天內(nèi)。
相比這時代萬噸級船只至少200天以上的建造周期，新型“四海輪”顯然擁有超乎尋常的優(yōu)勢，而與極快建造速度對應(yīng)的是，船員生活區(qū)、艦橋、發(fā)動機都被非常密集的集中在船體中部，這一外形看起來十分呆板的貨輪，則提供了荷載5500噸的巨大貨運量。
秦鎧樂呵呵的聽取著徐建寅這幾位工業(yè)部大佬們的感慨，歐戰(zhàn)為歐洲制造了一場空前的災(zāi)難，卻毫無疑問為中國經(jīng)濟提供了重要契機，國內(nèi)海外貿(mào)易年內(nèi)增長了130%，尤其是軍品貿(mào)易增長了超過300%，毫無疑問，國內(nèi)大批工廠都將獲得巨大的提升機會。
而歐戰(zhàn)如今的局面，雖然德國取得了遠(yuǎn)超歷史上的巨大成功，但是，秦鎧卻深知，德國最大的問題并不在于其軍事組織能力，而在于德皇威廉二世，這位大略卻不雄才，這才是致命的問題，歷史上的一戰(zhàn)，用人不當(dāng)以及后期國內(nèi)消耗過度，最終拖垮了同盟國的戰(zhàn)場優(yōu)勢。
當(dāng)然，雖然英國人如今掌握了蘇伊士運河，但是，巴拿馬運河卻掌控在自己手里，這才是中國介入歐戰(zhàn)的最大優(yōu)勢，源源不斷的中國產(chǎn)品正通過海路輸送往歐洲，即便在半路上有個美國佬在那里搶生意，不過，美國過早介入了歐戰(zhàn)，雖然提振的軍品貿(mào)易，已經(jīng)開始拖累美國的海外貿(mào)易。
當(dāng)周瑞東一眾帶來波爾多戰(zhàn)局的新變化時，秦鎧還是意識到了歐戰(zhàn)的局面開始發(fā)生根本性的改變――一戰(zhàn)最強悍的東西，并非槍炮，而是鐵鎬和鐵絲網(wǎng)，法國人在不斷喪失戰(zhàn)區(qū)后，終于開始找到了新的武器！稍晚時候，匆匆趕來的章奎，卻帶來了另外一個影響整個戰(zhàn)局的歐戰(zhàn)新消息……(未完待續(xù)。)
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