鋪天蓋地的炮彈越過水道口低矮的礁石群撲面而來，光是這種聲勢(shì)已經(jīng)讓菲力少校驚恐不已，兩艘美國(guó)驅(qū)逐艦拼命向水道內(nèi)逃竄，呼嘯而過的炮彈在他們周圍砸出成片的水浪，而三輪急促射擊帶來的，絕對(duì)不僅僅是恐怖的氣氛……
    黑夜中，杜雷頓號(hào)驅(qū)逐艦上殘存的火光，毫無疑問成為了一道重要的標(biāo)識(shí)，幾乎沒有校射，就打出了急促射擊的齊射，德國(guó)艦隊(duì)測(cè)瞄的準(zhǔn)確性并無太多保證，但勝在炮彈密集度，而其中第二輪，由沙恩霍斯特號(hào)重巡8門210mm主炮打出了一輪齊射，取得了這輪炮擊唯一的戰(zhàn)果。
    一枚210mm的高爆彈從杜雷頓號(hào)側(cè)后位置砸進(jìn)了海水里，在水下推進(jìn)的20多米后，幾乎是緊貼著戰(zhàn)艦后側(cè)的裝甲帶猛烈的爆炸，高爆彈內(nèi)近60公斤炸藥立刻在戰(zhàn)艦裝甲帶旁形成了一個(gè)巨大的壓力環(huán)，由于距離是如此的近，近乎不到半米……爆炸通過幾乎難以壓縮的海水，將巨大壓力瞬間沖擊在側(cè)后裝甲帶上。
    杜雷頓號(hào)后側(cè)的水下裝甲帶僅有20mm的，這種位置原本就不是用來對(duì)付炮擊的，而水下被魚雷擊中的話，別說是750噸的驅(qū)逐艦，就是數(shù)千噸的大型巡洋艦，也幾乎是沉沒的宿命……幾乎沒有任何征兆，戰(zhàn)艦底艙就被炸開了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)3米、寬度也超過半米的巨大豁口。
    等到菲力少校得到動(dòng)力艙停工消息時(shí)，杜雷頓號(hào)驅(qū)逐艦已經(jīng)失去了大部分動(dòng)力，而且后艙已經(jīng)完全超出了控制，而這艘750噸的驅(qū)逐艦，雖然有水密艙設(shè)計(jì)，但僅僅有將艦體隔離成四個(gè)區(qū)域，根本無法應(yīng)對(duì)這種整個(gè)后艙被填滿的糟糕局面。
    如果向前艙再灌水，幾乎不用考慮，驅(qū)逐艦將會(huì)直接被自重弄沉在海里，短短幾分鐘后。菲力少校在根本無法改變戰(zhàn)艦向上翹起的狀態(tài)后，作出立刻準(zhǔn)備撤離的最終選擇，剛才拼命逃開的泰利號(hào)在躲過了這陣密集射擊后，匆匆趕來營(yíng)救。
    黎明前。當(dāng)隸屬太平洋第一艦隊(duì)的佛吉尼亞號(hào)戰(zhàn)列艦從東北方靠近海峽時(shí)，整個(gè)海峽早已恢復(fù)平靜，而盡管已經(jīng)下達(dá)了棄船命令，但菲力少校在登上泰利號(hào)后，已然放棄了繼續(xù)追蹤對(duì)手的計(jì)劃。而是繼續(xù)期望將戰(zhàn)艦拖離深水區(qū)，在沉默前讓戰(zhàn)艦擱淺。
    等佛吉尼亞號(hào)戰(zhàn)列艦指揮官威爾姆上校從兩位驅(qū)逐艦指揮官這里獲悉德國(guó)艦隊(duì)的消息后，幾乎第一時(shí)刻就意識(shí)到，他們?cè)庥龅恼窃缦仍诖竽峥瓢蛵u襲擊法國(guó)艦隊(duì)的德國(guó)施佩艦隊(duì)……而以佛吉尼亞號(hào)的鐵烏龜裝備，碰到對(duì)手后，雖然不至于毫無勝算，但鐵定是個(gè)被動(dòng)局面。
    9月8日上午11點(diǎn)，來自布里斯班美國(guó)太平洋第一艦隊(duì)司令部的命令，成立了以佛吉尼亞號(hào)戰(zhàn)列艦為旗艦的臨時(shí)編隊(duì)，負(fù)責(zé)對(duì)塔斯曼海域進(jìn)行聯(lián)合搜索。同時(shí)，美國(guó)方面也立刻向皇家海軍、澳大利亞海軍通報(bào)了這一緊急軍情。
    德國(guó)人忽然從印度洋上溜到了澳大利亞以西海域，而且還對(duì)英聯(lián)邦新西蘭重鎮(zhèn)惠林頓進(jìn)行了致命的打擊，這絕對(duì)是早先無法預(yù)料的事情……而美國(guó)太平洋艦隊(duì)司令盧修斯少將對(duì)此顯然也有他的見解，他向澳大利亞和英國(guó)同盟們十分肯定的認(rèn)為――德國(guó)人正在籌備攻擊澳大利亞沿海城市。
    這一推斷顯然根本算不上有什么預(yù)見，問題是，澳大利亞的各大城市都在海岸線上，尤其是悉尼、布里斯班這兩國(guó)海運(yùn)重要破錨地，雖然擁有岸防炮臺(tái)、海軍拋錨以及大量的駐軍，但對(duì)于能否成功防御德國(guó)人的偷襲。這可是誰都能以打包票的難題。
    幾乎在得到美國(guó)人的消息后，皇家海軍印度分艦隊(duì)立刻作出了反應(yīng)，佩爾森爵士立刻電令狄特思勛爵的無敵號(hào)戰(zhàn)巡編隊(duì)、包括兩艘愛德華七世號(hào)戰(zhàn)列艦的分艦隊(duì)趕赴澳大利亞，同時(shí)命令皇家海軍正在悉尼泊錨的倫敦號(hào)戰(zhàn)列艦編隊(duì)立刻配合澳大利亞、美國(guó)艦隊(duì)展開行動(dòng)。
    當(dāng)美、英、澳三國(guó)艦隊(duì)從四面八方涌向塔斯曼海時(shí)。8日夜里，戰(zhàn)事卻再次爆發(fā)，施佩艦隊(duì)完全沒有進(jìn)入塔斯曼海，而是繞行新西蘭南北縱向的航線，炮擊了距離惠林頓200公里的基督城，幾乎不費(fèi)吹灰之力。就將這座英聯(lián)邦國(guó)家重要的農(nóng)產(chǎn)品出口港徹底的毀滅。
    大批在基督城貿(mào)易的同盟國(guó)商船被直接摧毀在港口，港口設(shè)施則被悉數(shù)炸毀，沖天的大火足足燃燒了一夜又一天，驚人數(shù)量的農(nóng)產(chǎn)貿(mào)易品化為焦炭……由于基督城是謹(jǐn)此與惠林頓的重要港口，大批本土產(chǎn)品、南美農(nóng)產(chǎn)品都在當(dāng)?shù)匮a(bǔ)給或者貿(mào)易，這直接就造成了澳大利亞接下來數(shù)個(gè)月內(nèi)的供應(yīng)緊張局面。
    德國(guó)人出人意料的打擊方向，顯然給如今暫時(shí)擔(dān)任塔斯曼海搜尋主力的美國(guó)艦隊(duì)，造成了大麻煩，威爾姆上校所轄的分艦隊(duì)很快就得到消息，不過，他手頭剛剛湊到佛尼吉亞號(hào)、新澤西號(hào)兩艘同級(jí)戰(zhàn)列艦，此外還有6艘保爾丁級(jí)驅(qū)逐艦，如果這么去找德國(guó)人，估計(jì)是一場(chǎng)大災(zāi)難。
    他立刻向英國(guó)佬的倫敦號(hào)分艦隊(duì)拍發(fā)電報(bào)，要求他們立刻向自己靠攏，同時(shí)向布里斯班的盧修斯少將報(bào)告，要求增派戰(zhàn)艦，至于澳大利亞海軍，在這種正式的海上交鋒中，只擁有幾艘老掉牙巡洋艦的澳大利亞海軍，根本就是無足輕重的力量！
    不過，在9日凌晨，正從塔斯曼海向新西蘭西海岸航行的美國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)得到消息，英國(guó)和澳大利亞組成的聯(lián)合艦隊(duì)，距離自己還有數(shù)百公里，至少在第二天下午前是無法會(huì)合的，而布里斯班那邊，盧修斯少將顯然有不同的考慮，并沒有同意將旗艦北達(dá)科他號(hào)和戰(zhàn)列艦密西西比號(hào)派出來。
    10日4點(diǎn)，當(dāng)幾乎囊括整個(gè)澳大利亞三國(guó)海軍一多半實(shí)力的聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)合時(shí)，這支龐大的追擊艦隊(duì)已經(jīng)包括了3艘戰(zhàn)列艦（前無畏）、4艘巡洋艦、14艘驅(qū)逐艦，而艦隊(duì)指揮官經(jīng)過協(xié)商后，美國(guó)方面也同意由倫敦號(hào)戰(zhàn)列艦指揮官察爾森勛爵擔(dān)任，在西方海軍界，皇家海軍威名不容小覷。
    察爾森勛爵在仔細(xì)掂量自己手頭的軍力后，同時(shí)考慮到狄特思勛爵所轄強(qiáng)大的皇家海軍戰(zhàn)巡分艦隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)科克斯島，最多一周就能抵達(dá)塔斯曼海域，所以，他現(xiàn)在首要任務(wù)顯然并不是殲滅德國(guó)人，而是找到德國(guó)人。
    當(dāng)天入夜前，三國(guó)的艦隊(duì)指揮官都被請(qǐng)到倫敦號(hào)上召開了緊急會(huì)議，察爾森勛爵的計(jì)劃獲得三方的基本認(rèn)可，入夜后，龐大的三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)浩浩蕩蕩的向南航行，他們的目標(biāo)自然是繞過新西蘭南方的福沃海峽，轉(zhuǎn)而沿著海岸線向北搜索德國(guó)艦隊(duì)，這也是察爾森勛爵目前能想到的最佳方案。
    而在凌晨時(shí)，突然收到的電報(bào)，距離基督城230公里、距離福沃海峽300公里的達(dá)尼丁港再次遭到德國(guó)人的襲擊，不過，這次施佩上將的收獲顯然并不大，在接連遭遇襲擊后，新西蘭各港口的船只幾乎都傾巢而出，逃往了澳大利亞或者是南美方向。
    但這對(duì)于施佩而言，卻完全不重要，將自己艦隊(duì)的活動(dòng)打上新西蘭的標(biāo)志，這原本就是最初的計(jì)劃，更何況，英聯(lián)邦的新西蘭原本就是德意志帝國(guó)的真正敵人，狠狠打擊對(duì)手，顯然是一個(gè)不錯(cuò)的主意，所以，施佩上將毫無猶豫的加大了打擊力度，若非考慮炮彈補(bǔ)給不易，他甚至愿意花一點(diǎn)點(diǎn)一時(shí)間登陸一下港口。
    10日凌晨2點(diǎn)，施佩艦隊(duì)忽然間就從英、美艦隊(duì)的偵察報(bào)告中消失了，當(dāng)三國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)在10日下午1點(diǎn)抵達(dá)達(dá)尼丁港時(shí)，整個(gè)海域已經(jīng)徹底失去了德國(guó)艦隊(duì)的消息，反倒是從港口幸存人員嘴里，察爾森勛爵聽到了一個(gè)讓他吃驚的消息――德國(guó)人似乎準(zhǔn)備襲擊悉尼，因?yàn)橛腥耸艿降聡?guó)人的盤查，詢問悉尼港的信息。
    這些莫名其妙的消息，加深了英國(guó)的困惑，而美國(guó)方面獲悉這消息后，反而刺激了美國(guó)太平洋第一分艦隊(duì)指揮官盧修斯少將的神經(jīng)，德國(guó)人突然襲擊了新西蘭港口，都表明了施佩艦隊(duì)不是可以輕松預(yù)測(cè)的對(duì)手，所以，布里斯班和悉尼一樣都可能成為對(duì)手的目標(biāo)！
    在盧修斯少將的眼里，布里斯班的可能性甚至遠(yuǎn)大于悉尼，畢竟，悉尼可是有完本的對(duì)海防御體系存在，炮臺(tái)雖然并不算先進(jìn)，但是相比幾乎不設(shè)防的布里斯班，這里唯一的防御體系，也就是可以港口臨時(shí)布置水雷區(qū)……
    當(dāng)天傍晚，三國(guó)聯(lián)合搜索艦隊(duì)就再次被打散，威爾姆上校所轄的美國(guó)艦隊(duì)，只同意留下4艘驅(qū)逐艦參與搜索，兩艘戰(zhàn)列艦都被要求立刻展開向東的塔斯曼海搜索，防止德國(guó)人越過塔斯曼海襲擊布里斯班……當(dāng)然，美國(guó)人對(duì)外公開的自然不是這個(gè)理由，而是借口希望擴(kuò)大搜索面。
    施佩艦隊(duì)卻并未得到這一重要消息，因?yàn)椋聡?guó)人已然離開了新西蘭沿海，正一路向東北進(jìn)軍，迅速進(jìn)入南太平洋地區(qū)，作為艦隊(duì)指揮官，施佩老頭可不是個(gè)等閑角色，在中國(guó)方面提供的情報(bào)中，他一眼就相中了下一個(gè)目標(biāo)，下一個(gè)原本不可能的目標(biāo)。(未完待續(xù)。)