1898年8月28日，就在中德大艦隊(duì)離港之時(shí)，提爾皮茨中將帶來(lái)了一個(gè)悲傷的消息，曾經(jīng)帶領(lǐng)德意志帝國(guó)走上強(qiáng)國(guó)之路的前首相俾斯麥于兩天前在柏林去世，這位政壇的強(qiáng)者，雖然黯然離開權(quán)力中心后，卻并未停止過為這個(gè)國(guó)家的苦心謀劃，雖然他提倡的平衡外交方略最終被威廉二世徹底拋棄，但卻絲毫未影響他對(duì)整個(gè)帝**政界的影響力。―{2}{3}{w}{x}]
而就在一個(gè)月前，俾斯麥還在給提爾皮茨的私人信件中，對(duì)于98海軍法案表達(dá)了他的祝福，對(duì)于在公海上擁有總噸位超過160萬(wàn)噸商船隊(duì)的國(guó)家而言，這位前首相顯然也理解海軍存在的巨大價(jià)值，但他還是謹(jǐn)慎的提醒提爾皮茨，德意志帝國(guó)要面對(duì)的不僅僅是來(lái)自海上的威脅，歐洲強(qiáng)國(guó)間弱肉強(qiáng)食的爭(zhēng)斗幾百年來(lái)從未停止過。
當(dāng)天，兩國(guó)50艘各型戰(zhàn)艦上降半旗同時(shí)以震天的禮炮表達(dá)了對(duì)這時(shí)代歐洲的偉人的致敬，而后，以德國(guó)戰(zhàn)列艦凱撒?腓特烈三世領(lǐng)隊(duì)按雙戰(zhàn)列線出航，雙方的驅(qū)逐艦編隊(duì)則快速?gòu)膽?zhàn)列艦之間的疾馳而出，沖入浩瀚的北海。
英國(guó)皇家海軍聲望號(hào)戰(zhàn)列艦尾隨龐大的中德聯(lián)合艦隊(duì)，全程觀摩了兩國(guó)海軍進(jìn)行的海上協(xié)同作戰(zhàn)、海上補(bǔ)給、海上通訊等十余個(gè)項(xiàng)目、持續(xù)兩天的漫長(zhǎng)演習(xí)，而這期間，法國(guó)、俄國(guó)、荷蘭、意大利等國(guó)的軍艦也先后出現(xiàn)在北海上。
德國(guó)海軍如今已經(jīng)擁有了整個(gè)歐洲僅次于大英帝國(guó)的強(qiáng)大海上力量，盡管皇家海軍面對(duì)德國(guó)的海上力量崛起保持著固有的自信和優(yōu)勢(shì)，但是。當(dāng)曾經(jīng)讓遠(yuǎn)東分艦隊(duì)首嘗敗績(jī)的中國(guó)艦隊(duì)出現(xiàn)時(shí)。兩國(guó)戰(zhàn)艦鋪天蓋地在北海內(nèi)的景象。還是在第一時(shí)間震撼的整個(gè)歐洲。
29日，當(dāng)中德海上軍事演習(xí)如火如荼進(jìn)行中是，泰晤士報(bào)已經(jīng)率先刊登了以《北海上的中國(guó)旋風(fēng)》為題的報(bào)道，并且以整整一個(gè)版面的文字配發(fā)中國(guó)艦隊(duì)圖片來(lái)評(píng)論中國(guó)太平洋艦隊(duì)開創(chuàng)的最大規(guī)模海軍全球航行……
泰晤士報(bào)謹(jǐn)慎的評(píng)論：遠(yuǎn)東中國(guó)的崛起已經(jīng)成為不爭(zhēng)的事實(shí)，而來(lái)自東方的艦隊(duì)，不但在美洲西海岸展露了他們讓人驚訝的戰(zhàn)斗能力，更讓歐洲各國(guó)確信，從今往后。中國(guó)的影響力將不僅僅限于遠(yuǎn)東，而將延伸到中國(guó)艦隊(duì)所能達(dá)到的任何地方！
而法國(guó)作為德國(guó)一直來(lái)的對(duì)手，當(dāng)天的《巴黎周報(bào)》則以非常擔(dān)心的口吻評(píng)論道：中國(guó)海軍擁有這時(shí)代讓人驚訝的戰(zhàn)斗力量，而且，擁有這時(shí)代最讓人難以解釋的增長(zhǎng)速度，一旦中國(guó)介入歐洲，將會(huì)徹底打破整個(gè)歐洲維系的均勢(shì)，所以，法國(guó)應(yīng)當(dāng)盡快確立與俄羅斯帝國(guó)的同盟關(guān)系，避免德國(guó)海上力量對(duì)法國(guó)的壓制。
德國(guó)國(guó)內(nèi)則是一邊倒的贊揚(yáng)聲。就連一直在海軍擴(kuò)張案中搖擺不定的漢堡商業(yè)官員團(tuán)，也一反常態(tài)的在這一次的海軍法案中轉(zhuǎn)而支持海事軍官團(tuán)。提出建設(shè)強(qiáng)大海軍維護(hù)德國(guó)公海商業(yè)利益……
30日，來(lái)自德國(guó)外交大臣施萊爾的電報(bào)已經(jīng)通過駐華公使布呂克親自送到了北京總理府秦鎧的案頭，這位目前德皇威廉二世面前的小紅人十分謹(jǐn)慎的再次向秦鎧表示，希望建立兩國(guó)的同盟關(guān)系，以應(yīng)對(duì)整個(gè)世界越來(lái)越激烈的國(guó)家間競(jìng)爭(zhēng)。
不過……秦鎧還是十分明確的向布呂克公使表達(dá)了中國(guó)的態(tài)度，中國(guó)無(wú)意參與全球爭(zhēng)霸，自己關(guān)注的僅僅是遠(yuǎn)東地區(qū)和太平洋的權(quán)益，但將視中德關(guān)系為最重要的雙邊合作，借著這一機(jī)會(huì)，秦鎧十分謹(jǐn)慎的向布呂克提醒，德蘭士瓦的政局不容忽視，如果布爾人依舊保持強(qiáng)硬的態(tài)度，將直接導(dǎo)致與英國(guó)的全面沖突……第二次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)恐怕會(huì)打破非洲的均勢(shì)。
布呂克公使對(duì)于秦鎧的提醒，自然不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，這位遠(yuǎn)東的政治強(qiáng)者，完全沒有必要在這種事情上向德意志帝國(guó)下套，所以，很快消息就被送到了德國(guó)首相霍恩洛爾手上……雖然對(duì)于秦鎧所提到的布爾人強(qiáng)硬態(tài)度，霍恩洛爾首相并未理解，他還是非常謹(jǐn)慎的找來(lái)的外交大臣施萊爾，畢竟這位前任駐華公使，可是與那個(gè)遠(yuǎn)東強(qiáng)人有著深厚的友誼。
施萊爾從霍恩洛爾首相這里拿到了來(lái)自秦鎧的回應(yīng)，這倒是沒有出乎他的預(yù)料，這位中國(guó)強(qiáng)力的領(lǐng)導(dǎo)者一直來(lái)都表露出對(duì)德意志帝國(guó)的足夠敬意，但卻始終保持著獨(dú)立的不結(jié)盟外交態(tài)度，這與德國(guó)一直來(lái)維系的同盟外交完全不同，但是，他還是有足夠信心確信，維系中德的友誼將會(huì)為德國(guó)獲得足夠的國(guó)家利益。
看到施萊爾沉思的模樣，霍恩洛爾首相顯然更希望了解關(guān)于德蘭士瓦共和國(guó)的情況，“施萊爾，對(duì)于布爾人的問題，你是怎么理解這位秦總理的觀點(diǎn)！”
“首相閣下，從國(guó)家利益的角度出發(fā)，我認(rèn)為目前并不適合與英國(guó)發(fā)生正面的沖突，如果德蘭士瓦克魯格總理采取過激的行動(dòng)，對(duì)于德意志帝國(guó)的利益只會(huì)來(lái)帶巨大的傷害……所以，我認(rèn)為必須重視來(lái)自遠(yuǎn)東的警示，必須向德蘭士瓦提出友善的提醒！”施萊爾稍作考慮，立刻提出了他的觀點(diǎn)。
“施萊爾，中國(guó)人是否獲得了我們所不了解的情報(bào)？”霍恩洛爾首相立刻提出了他的疑問，德皇威廉二世與克魯格總理有著私人的友誼，而皇帝陛下的性格使然，恐怕得到消息后，非但不會(huì)去阻止布爾人，反而會(huì)很愿意向布爾人提供更多的武器。
施萊爾自然對(duì)此毫無(wú)頭緒，不過他還是很快領(lǐng)悟到秦鎧警示的意圖，“首相閣下，對(duì)于這特殊情報(bào)的渠道我也一無(wú)所知，但是，我認(rèn)為有一點(diǎn)是可以確信的，秦鎧總理以及中國(guó)政府顯然希望德意志帝國(guó)能夠在歐洲牽制英國(guó)，那樣的話，也能減輕他們?cè)谶h(yuǎn)東的壓力……既然他提出要重視德蘭士瓦的局勢(shì)，那就代表中國(guó)認(rèn)為那里的局勢(shì)不容樂觀！”
對(duì)于施萊爾的斷言，霍恩洛爾首相顯然也立刻作出了肯定的判斷，中德之間剛剛完成的軍事技術(shù)上的秘密交易，他可是一清二楚，提爾皮茨中將向德皇威廉提交的電報(bào)中，高度評(píng)價(jià)了中國(guó)海軍帶來(lái)的魚雷以及火控系統(tǒng)的技術(shù)，甚至認(rèn)為，如果能夠全面達(dá)成炮術(shù)上的領(lǐng)先，將足以抵消英國(guó)皇家海軍在數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)……由此很容易推斷出，中國(guó)人完全是毫不掩飾的表明了自己的態(tài)度，那就是全力支持德國(guó)的海上力量崛起。
而德國(guó)海軍的崛起，在歐洲目前主要的對(duì)手，毫無(wú)疑問就是這時(shí)代的第一海軍強(qiáng)國(guó)，而德國(guó)的宿敵法蘭西共和國(guó)，就目前而言，德國(guó)海軍已經(jīng)完全超越了法國(guó)海軍，更別提剛剛恢復(fù)力量的俄羅斯帝國(guó)海軍！
兩人的秘密會(huì)談持續(xù)了半天，隨后霍恩洛爾首相趕去向德皇威廉二世報(bào)告，而威廉二世的反應(yīng)完全在霍恩洛爾的預(yù)料之中，一方面這位皇帝對(duì)于海軍即將取得的成就欣喜異常，但同時(shí)又對(duì)遠(yuǎn)東中國(guó)的提醒報(bào)著并不信任和認(rèn)同的態(tài)度。
很自然，霍恩洛爾和施萊爾商議的幾個(gè)建議，這位首相立刻知情知趣的給吞了，并沒有當(dāng)場(chǎng)提出，威廉二世在皇宮內(nèi)轉(zhuǎn)悠了還一會(huì)兒，最終才表達(dá)了他的意見，“親愛的霍恩洛爾，我認(rèn)為必須向克魯格提出善意的意見，雖然我們將全力支持他們的獨(dú)立，但希望布爾人保持行動(dòng)上的謹(jǐn)慎！”
但是，霍恩洛爾首相還未沒來(lái)得及草擬好給德蘭士瓦共和國(guó)的外交電報(bào)，9月2日，英國(guó)南非公司忽然傳出了讓人驚訝的消息，迅速在引發(fā)了歐洲的關(guān)注，德蘭士瓦共和國(guó)所屬的南非秘密情報(bào)局已經(jīng)在開普和納塔爾殖民地展開了行動(dòng)，向所謂“可靠”布爾人提供槍械和彈藥，結(jié)果，在9月初的行動(dòng)中，數(shù)十名布爾人因非法持有武器遭到南非殖民地警察的逮捕。
這一事件迅速引起整個(gè)歐洲注意，出乎意料的是，荷蘭、法國(guó)、意大利、德國(guó)紛紛表達(dá)了對(duì)英國(guó)的譴責(zé)，要知道，雖然德蘭士瓦是一個(gè)非洲國(guó)家，但那的的確確是一個(gè)白人共和國(guó)，這一張白皮就足以引發(fā)整個(gè)歐洲的共鳴，而這時(shí)代唯一的世界警察英國(guó)，顯然在這件事情上并未得到整個(gè)白人世界的認(rèn)同。
已經(jīng)辭去開普敦總督、嗅覺敏銳的塞西爾?羅得斯卻立刻從中發(fā)現(xiàn)了機(jī)會(huì)，他馬上認(rèn)識(shí)到，這將是一個(gè)讓大英帝國(guó)繼續(xù)向非洲中部擴(kuò)張的機(jī)會(huì)，而如今的開普敦總督阿爾弗雷德?米爾納爵士，是一個(gè)擁有德國(guó)血統(tǒng)的狂熱英國(guó)政客，兩人幾乎是一拍即合。
短短數(shù)天后，開普敦總督府就下令，在納塔爾殖民地法院對(duì)32名布爾人進(jìn)行了刑事審判，幾乎是以讓人驚訝的高效，在9月10日就完成了全部的審判，判處將所有布爾人押解到馬慕斯礦區(qū)勞役，同時(shí)，開普敦總督府向德蘭士瓦政府發(fā)出通告，要求德蘭士瓦立刻撤回在南非的情報(bào)組織。
這一系列快刀斬亂麻的審判和外交行動(dòng)，顯然立刻激怒了布爾人，克魯格總理立刻向英國(guó)提出了抗議，要求英國(guó)政府糾正南非公司針對(duì)布爾人的錯(cuò)誤審判，同時(shí)要求與英國(guó)立刻就德蘭士瓦礦產(chǎn)利益進(jìn)行再次談判，更讓德國(guó)措施不急的是，短短兩天后，德蘭士瓦共和國(guó)與奧蘭治自由邦閃電般成立了聯(lián)邦會(huì)議，以協(xié)調(diào)兩國(guó)的行動(dòng)……而行動(dòng)的目的顯而易見，就是英國(guó)。(未完待續(xù)。。)