1898年1月25日，在中國正式宣布介入哥倫比亞局勢之后，秦鎧出人意料的在北京總理府召見的英國公使鮑爾，隨著中英一系列條約的簽署，尤其是秦鎧承諾不再向歐洲輸出影響海上平衡的戰(zhàn)列艦之后，中英兩國的外交關(guān)系進入了一個階段性的和平期，而深諳英國孤立外交政策的秦大總理，顯然準(zhǔn)備進行一場以小博大的賭?博。
鮑爾自然感受得到這其中的變化，而這正是他作為外交首席官員最希望看到的局面，不再以炮管子說話，轉(zhuǎn)而由官員來達成協(xié)定，很顯然，他的目的達到了……但是，他更明白一點，這個遠東大國的崛起，正在面前這個年輕總理的帶領(lǐng)下，不可逆轉(zhuǎn)的發(fā)生著。
而讓他感到擔(dān)憂的是，聲勢浩大的中國海軍環(huán)球航行，竟然始終未曾表明是否正式訪問大不列顛王國，他需要了解中國的立場，所以，在很快就主動拋出了自己的問題，“親愛的秦，我聽說了您主導(dǎo)的艦隊和平之旅，我已經(jīng)向倫敦提出了建議，希望貴國海軍能前往普利茅茨軍港訪問，以增進兩國的友誼！”
秦鎧自然明白英國人的擔(dān)心，自己在強大和自信的海軍支撐下，尤其是南洋自由貿(mào)易區(qū)的巨大誘餌，對于這時代大英帝國盛行的低端輕工業(yè)起到了很好的緩沖作用，英國人如今自然無法將鴉片這些東西作為商品輸入，而印度的低端產(chǎn)品、歐洲的高品質(zhì)商品，則維持著在南洋新領(lǐng)地不錯的銷路。
同時，這些新領(lǐng)地也為國內(nèi)正在茁壯成長的市場經(jīng)濟提供非常好的實驗題已經(jīng)銷售渠道，也在過去十年間迅速提高了國內(nèi)的中低端工業(yè)能力，甚至在造船、鋼鐵、機械、儀表產(chǎn)業(yè)，催生了一批產(chǎn)能可觀的產(chǎn)業(yè)鏈，當(dāng)然，這一開放政策，對于南洋自貿(mào)區(qū)的各行省來說，工業(yè)上的幫助有限。
在南洋各行省，包括南華共和國所轄領(lǐng)地，公私合營產(chǎn)業(yè)占據(jù)了絕對主導(dǎo)的地位，華人莊園產(chǎn)出的豐富的農(nóng)產(chǎn)品、橡膠產(chǎn)業(yè)、特批的240多家礦產(chǎn)公司，形成了覆蓋整個自由貿(mào)易區(qū)的巨大產(chǎn)業(yè)網(wǎng)，工業(yè)部規(guī)劃中的大中華地區(qū)中高端產(chǎn)業(yè)、衛(wèi)星行省中低端產(chǎn)業(yè)的模式已經(jīng)初見規(guī)模。
所以，秦鎧目前最需要的，也是英國人目前最需要的，無疑就是暫時的和平，當(dāng)然，秦鎧注重的是和平和發(fā)展，但英國人注重的，僅僅是和平環(huán)境下海外貿(mào)易對本島的利益輸送……
他立刻十分高調(diào)的向英國公使鮑爾確認，“親愛的鮑爾，你的邀請，也是我們希望去做的，如果索爾茲伯里首相愿意的話，中國海軍希望能在拜訪德意志帝國后，與英國皇家海軍展開一次海上和平演習(xí)，以增進兩國海軍交流！”
海上演習(xí)，還和平演習(xí)……這些詞匯讓鮑爾不得不佩服東方詞匯的神奇，巨艦大炮對抗的模擬，竟然能冠以和平二字，不過，似乎聽起來十分不錯的樣子……雖然德意志帝國如今是大英帝國海軍在歐洲最強勁的競爭目標(biāo)，不過，唯一在南海擊敗過英國海軍的中國人，才是英國真正的對手。
他立刻表示了對這一提案的興趣，當(dāng)然，今天秦鎧找他來，顯然不是為了談?wù)労＼姯h(huán)球航行的事情，而是關(guān)乎英國在美洲利益的問題！
“親愛的鮑爾，西班牙在古巴的利益，貴國有確切的立場嘛？”秦鎧話鋒一轉(zhuǎn)，直指目標(biāo)。
古巴……那可是隔著美洲大陸的大西洋上的問題，大英帝國傳統(tǒng)的海疆，雖然美國獨立戰(zhàn)爭后，英國已經(jīng)放棄了在北美的利益，但對于南美的利益，卻一直在與美國、西班牙競爭，當(dāng)然，古巴如今就是美洲的一個火藥桶，而且是那種已經(jīng)點著的火藥桶。
深諳大英帝國奉行數(shù)百年孤立外交政策鮑爾，其實也明白秦鎧這一問題的本質(zhì)，中國人在詢問，英國是否準(zhǔn)備繼續(xù)扶持美洲勢力間的對抗！
大英帝國擁有的強大實力，在中國崛起之前，甚至足以遏制這時代任何一個國家，唯獨，在遠東，大英帝國的嘗試失敗了……這在當(dāng)時，其實意味著，大英帝國或者是選擇聯(lián)合歐洲各國來遏制中國……
這目前看起來十分的不靠譜，就是大英帝國本身，由于澳大利亞的存在，中國海軍控制的馬六甲海峽，完全扼守住了澳洲大陸的咽喉，而中國履行條約對外開放的龐大南洋自由貿(mào)易港，都是大英帝國難以放棄的利益！
至于另外一個方案則是構(gòu)建如同歐洲這樣互相制衡的體系，這顯然更加不靠譜，軍事實力強勁的大中華已經(jīng)成為了遠東唯一的強者，周圍的小國不是被劃入版圖，就是成為了傀儡藩屬國！
所以，在這位中國秦總理提出的古巴問題上，英國顯然又遭遇到另外一個相同的問題，獨立戰(zhàn)爭以來，美國就成為了美洲獨大的大國，古巴問題，就是對英國外交政策的又一次挑戰(zhàn)！
“秦總理，倫敦政府一直希望西班牙政府同古巴地方武裝進行建設(shè)性的談判，以解決當(dāng)?shù)爻掷m(xù)數(shù)年的戰(zhàn)火……”
秦鎧似乎完全料到了鮑爾的回答，他微微一笑，十分干脆的打斷了對方，“親愛的鮑爾，這些都是貴國一直難以介入美洲時候的立場，我想問你的是，如果美利堅合眾國與西班牙王國發(fā)生軍事沖突，貴國會采取什么立場！”
美國牛仔和西班牙斗牛士掐架……這消息頓時讓鮑爾有些發(fā)懵，他可不是兩耳不聞窗外事的人物，作為大英帝國正在冉冉升起的外交明星，他對亞美歐的局勢都關(guān)心的很，但是，美利堅合眾國麥金萊總統(tǒng)也一再表示，美國在古巴問題是完全不持軍事立場，這顯然與這位秦大總理的判斷南轅北轍了。
足足愣了有10秒鐘，鮑爾這才追問道：“秦總理，您這是從哪里獲得消息，美國人準(zhǔn)備進攻古巴了？他們可是一直來主張以談判解決古巴問題的！”
“你認為西班牙女王會主動放棄她皇冠上的明珠嘛？”秦鎧拿起茶壺，替這位皺著眉頭的英國公使倒上一杯濃茶，不動聲色的反問道。
這問題的答案是顯而易見的，鮑爾立刻意識到，秦鎧肯定掌握了更進一步的消息，進而，他對秦鎧判斷的準(zhǔn)確性立刻多了幾分把握，對于一名外交官員來說，如果掌握了這么重要的信息，他第一件事情，就應(yīng)該權(quán)衡國家利益在這其中是否能受益！
如果美國人要交戰(zhàn)，大英帝國就有選擇的余地了，無論是美國，還是西班牙女王，都必須向掌握大西洋的不列顛王國送上一份利益，但自己必須在這有限的時間里，立刻草擬出一份先知先覺的報告，一旦預(yù)言成為事實，這顯然將是自己外交仕途上的一個巨大的閃光點。
“秦總理，我無法確定倫敦的態(tài)度，但我愿意向倫敦提出我們雙方合作的可能性……雖然這有些匪夷所思！”鮑爾迫不及待的起身告辭，當(dāng)然，他自然也不知道，此刻德國公使施萊爾正在總理府后花園悠閑的品茶，更不知道，外交部會議廳里，西班牙公使托霍爾也正驚訝的聽到外交部參贊陳季同帶來的消息。
“托霍爾公使，我國政府有意加強與貴國貿(mào)易及各方面的合作，希望您向女王陛下轉(zhuǎn)達我們的建議！”陳季同對于大語種的西班牙語完全可以熟練使用，自然和托霍爾公使的交流也無需翻譯，這也比較符合今天這種特殊的場合。
托霍爾對于中國政府這比較突然的外交建議顯然沒有太多心理準(zhǔn)備，兩國戰(zhàn)事發(fā)生也過去多年，雖然貿(mào)易都在穩(wěn)步增長，但外交上，考慮到中國一股腦把包括菲律賓、關(guān)島在內(nèi)的西班牙領(lǐng)地都給收了去，雖然對方最后名義上支付了8000萬元的補償，最后客氣點還多給了兩條日本的裝甲艦。
但兩國的關(guān)系也就是那樣，雙方根本談不上合作友好，更別提更深入的關(guān)系，他考慮了片刻，就立刻有了決定，反正這些問題還是交給女王陛下去處置吧，“陳參贊，貴國的建議，肯定是女王陛下樂見的事情，我一定會盡快將消息轉(zhuǎn)送馬德里，如果貴國有更進一步的提案，我也可以一并轉(zhuǎn)達！”
托霍爾不冷不熱的回答，陳季同也沒有任何的意外，如今的西班牙，說白了也就是個歐洲三流貨色，尤其是在太平洋上被中國海軍徹底打回原形后，據(jù)說西班牙人的海軍傳統(tǒng)算是沒丟，不過，自打西班牙無敵艦隊徹底消亡后，奔放的西班牙人可就在沒啥資本在海上展示他們的熱情了。
之所以準(zhǔn)備先和西班牙人接觸一下，自然是秦鎧對于西班牙這戰(zhàn)斗力為5的渣渣實在有些放心不下，在自己記憶中的歷史，渣渣西班牙那為5的戰(zhàn)斗力，估計也在持續(xù)不斷的鎮(zhèn)壓內(nèi)亂中被耗盡了士氣，以至于雖然西班牙女王信誓旦旦與美國決戰(zhàn)，而且，西班牙的本土艦隊也是到處放風(fēng)要趕來增援古巴，但那可憐的渣渣戰(zhàn)力，竟然在不到不到半年多時間里就土崩瓦解了。
西班牙人當(dāng)年資助美國獨立，完全不可能想到日后竟然是自掘墳?zāi)梗F(xiàn)在要讓戰(zhàn)斗力為5的渣渣去戰(zhàn)斗這時代戰(zhàn)力至少能及格的初級班美帝，說實話，秦鎧也是大感擔(dān)心，所以才準(zhǔn)備扯上歐洲列強來搞個列強圓桌會議……美洲西海岸美國一家獨大，可不是自己喜聞樂見的，拉人入伙，渾水摸魚，顯然是不錯的主意！r1152
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