秦鎧準備向英國人免費提供的臺風系列射擊指揮儀，自然不是什么家伙，這反倒是如今已經普遍用于蚩尤號之后生產的各型輕巡洋艦、高速驅逐艦，由5米基線構成的測距儀，能保證小口徑速射炮有效射程內的測距精度，同時，在距離變化率計算鐘的支持下，射擊軍官對于速射火力的及時修正，在短距離交火上，能取得遠比齊射有效的殺傷力。
    作為基于數據分析式的第一代射擊指揮系統，臺風系列距離真正意義上的海軍火力控制體系相去甚遠，對射擊軍官素質的要求遠超現在已近應用于軒轅號戰列巡洋艦上的暴風機械火控，而且，臺風系列射擊指揮儀，還缺乏火控的另外一個關鍵環節——數據同步！
    而也就是基于這個原因，秦鎧并不介意將這一技術的部分細節免費提供給英國人，事實上，在他了解的歷史上，基于英國工業革命的技術積淀，即便自己不向英國提供相關技術，皇家海軍部的技術招標，完全可能因循歷史的腳步、逐步的建立起初級的火控系統，并且進行迅速的完善。
    介于這樣的考慮，所以秦鎧在第一時間里確定了另外一個比較詭異的方案，與其讓英國佬自由發展，還不如由自己介入，而讓秦鎧真正擔心的，事實上并非是源自臺風系列的數據解析式機械火控，而是萬一歷史出現了讓自己也預料不到的變化……畢竟，這個時代已經讓自己改變了太多太多！
    1896年夏天，老海森伯因病住院了。而他工廠則由他制定的新經理接受管理。皇家海軍部倒是派了兩名軍官來了解這家射擊指揮儀中標工廠的情況。在獲悉運作正常后也就再未來過，而海軍部在稍候的幾天就收到了來自海森伯精密機械公司的報告，他們正在完善hs系列指揮儀，而且獲得了非常有效的經驗！
    很快，就在5月初，似乎是為了應對德意志帝國購入中國商級戰列艦的威脅，費舍爾勛爵正是對外宣布了皇家海軍最新的戰艦建造計劃，這一次。英國人依舊拿出了驚人的大手筆，既然德國提出建造5艘商級戰列艦的計劃，所以，大英帝國依然是一次性建造8艘可畏級戰列艦，而其中的第一艘可畏號，已經在德文波特海軍造船廠上進行最后的舾裝了。
    整個歐洲的列強們，完全的被皇家海軍瘋狂的軍備競爭所震懾了，很顯然，大英帝國依然保持著自己全面壓制第二位、第三位海軍的設想……當然，目前而言。這所謂第二、第三的海軍顯然僅限于歐洲地區，遠東的那個強大帝國。已經是大英帝國無法承受之重……
    這已經在預料之中的戰列艦競賽，雖然對于競爭對手德國、法國、俄國來說早不是什么意外，但英國人拿出的大手筆還是讓海上力量的競爭陷入了白熱化，英國雖然在遠東戰爭中損失了超過15萬噸的海上力量，不過，短短不到兩年時間里，這一巨大的軍備空額已經被徹底的填補上了，而且是更加的強大。
    如今的皇家海軍除了將遠東艦隊收縮到印度洋之外，在本土、大西洋、地中海等分艦隊的力量非但沒有減弱，反倒是在短短兩年間重獲新生，君權級戰列艦雖然被大多摧毀，但是，后繼、性能更為優秀的百人長、老人星等衍變級戰列艦以及部分改造的威嚴級戰列艦的加入，依然完全確立在歐洲的絕對優勢。
    三個與英國有直接利益沖突的國家中，法國海軍已經完全落后于英國，最強大的法國戰列艦馬特爾級僅僅排水量12000噸，配置的火炮竟然還是雙聯裝305和雙聯裝270mm的古怪組合，法國人自由思想的創意，一直來都在法國戰艦上得到了充分的體現。
    當然，法國人的設計自然不是一無是處，雖然以秦鎧的眼光來看，法國戰列艦的戰力堪憂，不過，由于如今中國戰艦的設計，絕大多數情況下，秦鎧并不直接參與，所以，這時代最具遠見的超高前樓司令塔，以及飛伸覆蓋的艦橋的雙桅桿多層瞭望臺，法國人還是領先潮流的搬上了主力戰列艦。
    俄羅斯帝國在遠東被中國人徹底打醒之后，也算是臥薪藏膽，加之俄國體制改革的紅利在亞歷山大三世執政期間爆發出了不小增長，而亞歷山大三世和如今執政的尼古拉二世無疑是都非常重視海上力量發展的，所以，盡管被中國海軍幾乎全殲主力，但短短不到8年間，已經迅速組建起更為強大的本土艦隊和黑海艦隊。
    此外，由于被中國人胖揍后，俄國人反倒是比其他各國都更加緊跟中國海軍的發展，除了重建初期的葉卡捷琳娜二世級戰列艦尚屬于如今相對落伍的露臺主炮外，之后在波羅的海工廠、尼古拉耶夫工廠以及海軍部造船廠建造的亞歷山大二世級戰列艦，已經一改原本歷史上的重炮布局，而是采用了當時中國玉衡艦的火力配置……
    不過，俄國人當時并未掌握210mm速射主炮的技術，在向法國沙隆的斯奈德火炮廠進行外包后，采用了當時讓世界都驚訝的三座210mm液壓制退式后裝主炮的射擊，不過，法國人顯然也未能解決大口徑速射炮機械裝填和發射藥殘余問題，這型號稱的速射炮的艦炮射速，在工廠實測是也僅僅達到2分鐘3炮，但相比這時代305mm主炮理想狀態下3到4分鐘一炮的蝸牛速度，這已經讓俄國人異常滿意。
    更何況，當時俄國需要的是能夠打破英國封鎖的戰列艦，亞歷山大二世級的建造目的并不在于海上制勝，而在于打破英國艦隊可能對俄國的封鎖，所以，亞歷山大二世級引入的法國斯塔爾水管鍋爐，輸出功率高達17000馬力，萬噸的戰列艦能不錯的5節高速。
    不過，俄**工業上的低效率一直是俄國海軍致命的問題，盡管英國前無畏戰列艦已經建造了君權、威嚴兩大系列，第三型的可畏級戰列艦也都下水舾裝了，但是，俄國海軍造船廠上兩年前鋪下龍骨的新型戰列艦彼得羅巴甫洛夫斯克號，竟然還完工船體未下水舾裝，如今俄國海軍中的主力，依舊是相對較為舊型號的防護裝甲艦……
    如今已經毫無懸疑、在戰艦戰力上躋身歐洲第二位的，自然是剛剛將4艘皇帝級戰列艦、2艘軒轅級戰列巡洋艦納入現役，同時在船臺上在建2艘夏級戰列艦、5艘貝奧武甫級（商級）戰列艦、2艘軒轅級戰列巡洋艦的德意志帝國。
    兩年后，英國入役的戰列艦中，以君權級、威嚴級、可畏級、火神級為代表的主力戰艦將達到26艘，足足領先德國海軍11艘新型主力戰艦，大英帝國以工業上巨大能量，依然輕松的甩開了來自德意志帝國的強力競爭！
    面對英國方面高調的海軍軍備計劃，德皇威廉二世自然并不開心，5月下旬，這位充滿野心的德國皇帝在當天的海軍高層會議上，再次強調了德國海軍光榮而危險的任務，德國海軍不能繼續成為一支沿海艦隊，而應該在世界范圍內進行更大、更有力的活動，來彰顯德意志帝國的崛起。
    1896年5月28日，德國海軍皇帝級戰列艦巴巴羅薩號在馮?格洛爾曼少將指揮下，組件了由一支3艘戰艦的艦隊駛出了漢堡港，而此行的目的，德國官方宣布，是前往非洲訪問友好國家德蘭士瓦共和國……但這信息立刻就激怒了剛剛在德蘭士瓦吃了敗仗的大英帝國。
    要知道，整個德蘭士瓦共和國，不過是一個四周被英國殖民地、英國保護國以及山脈戈壁包圍的布爾人集聚區，一直包括戰列艦在內的艦隊，要去訪問內陸國家，這無疑是對大英帝國赤果果的示威！
    當天，英國外交部就向德國公使提出了正式照會，要求德國方面正視大英帝國在德蘭士瓦的利益，不過，這樣的抗議，顯然絲毫沒有讓德國人停下海軍戰艦的效果，反倒是德國翻出了德蘭士瓦共和國總理克魯格與德皇威廉簽署的和平協定，同時以英國率先開戰違反倫敦協定為由強力的抨擊英國在非洲的政策。
    幾天后，來自英國法院的調查，再次將南非公司和好望角總督塞西爾?羅德斯推上了風頭浪尖，法院裁定南非公司的軍事行動違反了英國海外殖民法案，而塞西爾?羅德斯總督，則顯然未能有效控制這一英國重要的海外殖民地——這一調查結果，直接迫使了這位南非首富不得不向倫敦提出主動承擔這一切的責任！
    不過，最近事事不順的塞西爾?羅德斯在向倫敦請求辭去總督職務后，似乎又開始時來運轉了！(未完待續。。)