中國(guó)艦隊(duì)的造訪，讓整個(gè)南部非洲立刻陷入了一種莫名的躁動(dòng)之中，整整三個(gè)世紀(jì)以來(lái)，非洲除了白人外只有地位低下堪比奴隸的黑人，雖然30年前野蠻的黑奴貿(mào)易已經(jīng)被文明社會(huì)禁止，但是，種族歧視還是毫不掩飾存在為整個(gè)非洲大陸的規(guī)則。
當(dāng)然，事實(shí)是整個(gè)非洲口岸上，近些年來(lái)來(lái)自中國(guó)的商人并不稀缺，不過(guò)，源于中國(guó)人的低調(diào)，大多數(shù)貿(mào)易都是在港口即告完成，不過(guò)，作為南部非洲最繁華的地區(qū)，開(kāi)普敦港事實(shí)上在9個(gè)月前已經(jīng)設(shè)立了一座中國(guó)領(lǐng)事館，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)與當(dāng)?shù)夭⒉凰惴比A的貿(mào)易。
但是，龐大到如此規(guī)模的艦隊(duì)，尤其是中國(guó)戰(zhàn)艦似乎完全不同于英式戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)，那林立的炮塔，更是給予了整個(gè)開(kāi)普敦巨大的震撼，引發(fā)了大批英國(guó)僑民和當(dāng)?shù)赝林膰^……當(dāng)天，中國(guó)駐開(kāi)普敦領(lǐng)事官員是高麗省出身金勇華在港口舉行了頗為隆重的歡迎儀式，出乎所有人已料的是，好望角殖民地總督塞西爾?羅德斯竟然也出現(xiàn)在歡迎儀式上，這更是引發(fā)了對(duì)遠(yuǎn)東中國(guó)的各種猜測(cè)。
許壽山從巨大戰(zhàn)列艦上帶著一隊(duì)威武整齊的中**人走下棧橋，非常愉快的接受了港口領(lǐng)事館和上百華人的歡迎，在金勇華領(lǐng)事的介紹下，他立刻關(guān)注到這位如今影響整個(gè)南部非洲局勢(shì)的好望角總督羅德斯，作為國(guó)家級(jí)的機(jī)密，早些時(shí)候，就是許壽山也并不知曉環(huán)球資源財(cái)團(tuán)的運(yùn)作中還包括德比爾斯礦業(yè)公司。不過(guò)。秦鎧在遠(yuǎn)航前已經(jīng)其中利害關(guān)系對(duì)他進(jìn)行的通報(bào)。
所以。對(duì)于這位辛勤為環(huán)球資源財(cái)團(tuán)創(chuàng)造財(cái)富英國(guó)總督，他自然是非常感興趣，他立刻展露出非常友好的外交態(tài)度與塞西爾?羅德斯進(jìn)行了簡(jiǎn)短的交談，不過(guò)，羅德斯總督顯然對(duì)于中國(guó)艦隊(duì)忽然造訪心存疑慮，中英戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影，對(duì)于知曉其中些許內(nèi)幕的英國(guó)高層而言，都是不可承受之痛。
簡(jiǎn)單客套之后。他立刻將之前與金勇華交談的問(wèn)題再次拋了出來(lái)，“親愛(ài)的許將軍，作為大英帝國(guó)好望角殖民地的行政長(zhǎng)官，我十分關(guān)注貴國(guó)海軍的造訪，同樣，作為德比爾斯礦業(yè)公司的擁有者，我對(duì)于貴國(guó)貿(mào)易的高速增長(zhǎng)更有興趣，金領(lǐng)事告訴我，將軍您能為德比爾斯礦業(yè)向遠(yuǎn)東的出口提供重要的幫助！”
許壽山揚(yáng)了揚(yáng)眉頭，原來(lái)這位好望角殖民地總督出席中國(guó)海軍的歡迎儀式。顯然其中有著各種利害關(guān)系的交織，而金勇華領(lǐng)事顯然深諳其中的法道。所以才能讓這位最終只關(guān)注英布戰(zhàn)爭(zhēng)的殖民地總督能在關(guān)鍵時(shí)刻來(lái)這里迎接自己！
他立刻豪爽的伸出大手，在這個(gè)面色紅潤(rùn)、服飾優(yōu)雅的英國(guó)紳士肩膀上拍了拍，“羅德斯總督閣下，中英兩國(guó)已經(jīng)簽署了停戰(zhàn)協(xié)定，所以，您完全不必要擔(dān)心任何的意外，中國(guó)海軍只是常規(guī)的例行遠(yuǎn)航演習(xí)，如果時(shí)間允許的話，我們可能繞過(guò)好望角駛?cè)氪笪餮螅罱K抵達(dá)歐洲訪問(wèn)……當(dāng)然，金領(lǐng)事向您提到的貿(mào)易問(wèn)題，這完全沒(méi)有問(wèn)題，只要貴公司遵守中國(guó)法律，我將很樂(lè)意向商務(wù)部推薦，同時(shí)也希望您為中國(guó)商品進(jìn)入好望角殖民地提供便利！”
當(dāng)天晚間，鑒于中國(guó)艦隊(duì)的到來(lái)，可能為未來(lái)德比爾斯礦業(yè)開(kāi)拓遠(yuǎn)東消費(fèi)市場(chǎng)的巨大前景，塞西爾?羅德斯十分罕見(jiàn)的在開(kāi)普敦殖民地總督府召開(kāi)了晚宴招待來(lái)自中國(guó)的客人，許壽山攜二十余名海軍軍官步入宴會(huì)廳之時(shí)，獲得了英國(guó)人的熱烈歡迎。
這其中，許壽山自然也看到了不少輕視、甚至是有些敵視的眼神，不過(guò)，對(duì)此他絲毫不介意，中國(guó)的強(qiáng)勢(shì)崛起以及海軍十五年間永不言敗的戰(zhàn)斗，才贏得了自己在大英帝國(guó)面前也能昂首挺胸的笑看風(fēng)云，在塞西爾?羅德斯的引見(jiàn)后，他即興發(fā)表了中國(guó)巡航非洲的演說(shuō)。
“……中國(guó)樂(lè)見(jiàn)非洲的發(fā)展，樂(lè)見(jiàn)各國(guó)與中國(guó)公平的貿(mào)易，在未來(lái)十年、或者是20年間，中國(guó)政府愿意大幅度擴(kuò)大與歐洲各國(guó)、非洲各領(lǐng)地的貿(mào)易，而遠(yuǎn)東擁有全球最大的自由港區(qū)，覆蓋馬六甲海峽至西澳大利亞自治區(qū)，我們將非常樂(lè)見(jiàn)各位來(lái)東方進(jìn)行貿(mào)易，中國(guó)海軍也將為此提供最安全的海上通道，因?yàn)椋覀儞碛幸恢?shí)力強(qiáng)大的海上力量！”
在座的英國(guó)官員、紳士們自然聽(tīng)得明白許壽山話語(yǔ)中的自信和自豪，在遙遠(yuǎn)東方，雖然大英帝國(guó)還保全有印度殖民地大部分權(quán)益，但是，那個(gè)中華帝國(guó)的勢(shì)力范圍已經(jīng)延展到印度洋畔，唯一能讓大英帝國(guó)還能接受的，無(wú)疑就是中國(guó)實(shí)行的大自由港政策，開(kāi)辟了大片的自由港通行各國(guó)貿(mào)易。
稍晚時(shí)候，在與塞西爾?羅德斯的私下會(huì)面時(shí)，許壽山的話題再次讓這位總督大人吃驚不小……當(dāng)然，涉及的問(wèn)題就是目前南部非洲地區(qū)最嚴(yán)重的軍事沖突，而提出這個(gè)話題的，倒并非是許壽山，而是羅德斯，這位顯然也有仔細(xì)的消息渠道，他甚至都已經(jīng)了解到中國(guó)在葡萄牙港口馬普托獲得權(quán)益！
中國(guó)海軍的非洲巡航顯然并非面上那般的簡(jiǎn)單，在正式的會(huì)面時(shí)，他立刻提出了作為殖民地總督的兩點(diǎn)問(wèn)題，一是希望了解中國(guó)政府在英國(guó)、德蘭士瓦戰(zhàn)爭(zhēng)中的立場(chǎng)，二是想要確認(rèn)中國(guó)介入非洲利益的動(dòng)機(jī)。
涉及到國(guó)家利益的問(wèn)題，許壽山立刻一改之前宴會(huì)上的和氣態(tài)度，而是直截了當(dāng)?shù)淖穯?wèn)羅德斯，“羅德斯總督閣下，貴國(guó)與德蘭士瓦共和國(guó)的沖突，中國(guó)方面并無(wú)意介入！但是，我們也知道，貴國(guó)與德蘭士瓦共和國(guó)早已簽署的相關(guān)和平條約，而據(jù)我們所知，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的似乎不是布爾人吧！”
說(shuō)到這里。許壽山看了眼一臉驚訝的羅德斯。這才繼續(xù)說(shuō)道：“這讓我們不得不重新考慮與貴國(guó)的停戰(zhàn)協(xié)議。這一點(diǎn)上，我們更希望獲得貴國(guó)的明確說(shuō)明！至于您提到的非洲殖民的問(wèn)題，我倒是可以十分明確的告訴您，中國(guó)無(wú)意在非洲殖民，我們只在意到非洲來(lái)拓展貿(mào)易！”
羅德斯期望的答案顯然與許壽山的回答相去甚遠(yuǎn)，唯一讓他略感放心是，中國(guó)人似乎對(duì)于非洲并沒(méi)有主權(quán)方面的要求，而是更注重于貿(mào)易。這方面，雖然與南非公司有些許沖突，考慮到中國(guó)人貿(mào)易額度不大，而且主要是向當(dāng)?shù)劁N(xiāo)售中國(guó)的產(chǎn)品，那些玩意與大英帝國(guó)傾銷(xiāo)工業(yè)品的重復(fù)性也不大，事實(shí)上還補(bǔ)充了不少好望角殖民地的產(chǎn)品空缺！
不過(guò)，中國(guó)人在英布戰(zhàn)爭(zhēng)上的立場(chǎng)，顯然讓他也感到了壓力，雖然這位許壽山將軍表示不會(huì)輕易介入，但英國(guó)政府挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)。畢竟在道義上是大有問(wèn)題的，尤其是在兩個(gè)白人國(guó)家間的戰(zhàn)爭(zhēng)。這一點(diǎn)上，即便是羅德斯自己也是心知肚明，如果對(duì)手僅僅是一個(gè)非洲大部族，他才不會(huì)有這種想法……
他立刻向許壽山解釋了一番布爾人的種種暴政，再三說(shuō)明，這一切都是為了維護(hù)英國(guó)僑民的利益，而不得不作出的行動(dòng)，而執(zhí)行任務(wù)的也僅僅是南非公司的武裝力量，并非是英國(guó)正規(guī)軍，所以，這一切的行動(dòng)與中英停戰(zhàn)條約間并沒(méi)有類(lèi)比之處！
許壽山對(duì)于這個(gè)英國(guó)佬的解說(shuō)之詞其實(shí)毫無(wú)興趣，自己跑這里來(lái)，根本就是來(lái)看狗咬狗的游戲，當(dāng)然最好是英國(guó)佬敗了，那樣的話，雙方的沖突才能水漲船高，而自己布置在馬普托港的基地，日后才能發(fā)揮出更大的效果……至于再打一場(chǎng)中英海戰(zhàn)……這完全在自己的計(jì)劃之外，要打也沒(méi)必要跑這么遠(yuǎn)來(lái)搞，沒(méi)有充足的后勤力量，海軍的作戰(zhàn)持續(xù)力顯然不能得到保障。
在一番磋商后，許壽山算是十分勉強(qiáng)的接受了英國(guó)方面的解釋?zhuān)脖硎玖酥袊?guó)方面僅僅希望獲得非洲的補(bǔ)給點(diǎn)，而無(wú)意進(jìn)一步介入任何非洲的軍事沖突，但前提是，中國(guó)方面希望獲得等同歐洲國(guó)家的貿(mào)易對(duì)等地位，相對(duì)于地位的自然是自己帶領(lǐng)的這支強(qiáng)大海上力量。
羅德斯如今關(guān)心的只是中國(guó)人是否過(guò)來(lái)添亂，其他方面顯然都是小事情，他立刻提出可以考慮相關(guān)貿(mào)易要求，而就在第二天，好望角殖民地總督羅德斯就發(fā)布了相關(guān)的公函，同意中國(guó)方面的貿(mào)易要求，而這一友好態(tài)度，也獲得了許壽山的立刻回報(bào)……
隔天，中國(guó)領(lǐng)事館證實(shí)了羅德斯得到的另外一條消息，德蘭士瓦與德國(guó)的外交合作，顯然并不僅僅限于外交上，而且金勇華領(lǐng)事在拜會(huì)羅德斯落實(shí)相關(guān)貿(mào)易協(xié)定時(shí)，也委婉的向英國(guó)人表示，根據(jù)中**方的判斷，詹森的遠(yuǎn)征軍完全沒(méi)有控制約翰內(nèi)斯堡的可能性。
當(dāng)然，這些警告都被羅德斯當(dāng)成了耳邊風(fēng)，因?yàn)閺那熬€不斷傳來(lái)南非公司遠(yuǎn)征軍送回來(lái)的勝利消息，12日，詹森博士已經(jīng)迅速襲擊了4個(gè)靠近約翰內(nèi)斯堡的德蘭士瓦堡壘，英**隊(duì)的馬克沁機(jī)槍和野戰(zhàn)炮顯然擁有不小的火力上優(yōu)勢(shì)，沿著法爾河一路向東北的進(jìn)軍，也極大的方便了遠(yuǎn)征軍的推進(jìn)。
到了17日，詹森博士的遠(yuǎn)征軍已經(jīng)控制了距離約翰內(nèi)斯堡40公里的薩索爾堡，這里駐守的200名德蘭士瓦武裝人員未能組織有效的防御，僅僅一天就被包圍殲滅了，而從約翰內(nèi)斯堡城里傳回來(lái)的消息，更是讓羅德斯興奮不已。
當(dāng)?shù)赜?guó)僑民事實(shí)上早就不滿意布爾人的歧視性政策，塞西爾?羅德斯的弟弟弗蘭克?羅德斯受命親自在約翰內(nèi)斯堡籌建“僑民改革委員會(huì)”，秘密組織軍事人員準(zhǔn)備接應(yīng)英**隊(duì)的進(jìn)攻，而在16日傳來(lái)來(lái)的消息，這個(gè)英國(guó)僑民控制的委員會(huì)，已經(jīng)募集了超過(guò)200人的準(zhǔn)軍事隊(duì)伍，隨時(shí)可以接應(yīng)英軍對(duì)約翰內(nèi)斯堡的進(jìn)攻。
一切，在塞西爾?羅德斯的謀劃中都顯得天衣無(wú)縫，遠(yuǎn)征軍僅僅40公里的進(jìn)攻路程，在他看來(lái)，或許僅僅需要一兩天就能傳來(lái)占領(lǐng)約翰內(nèi)斯堡的消息，到時(shí)候，已經(jīng)趕來(lái)增援的2000名英國(guó)陸軍就可以立刻控制約翰內(nèi)斯堡到好望角殖民地之間的交通要道……而布爾人想再奪回這個(gè)與蘭德金礦息息相關(guān)的工業(yè)城市，就必須面對(duì)在城市守衛(wèi)戰(zhàn)中對(duì)抗強(qiáng)大英國(guó)陸軍的宿命。(未完待續(xù)。。)