正午時(shí)分，金士麒一行人上了北岸進(jìn)入柳州城，拜見他的另一位頂頭上司：“柳慶參將”何玉九將軍。
    廣西的最高將領(lǐng)是“廣西總兵”，鎮(zhèn)守桂林府。其下設(shè)有5位參將“分守”各地。這位“柳慶參將”所轄范圍是柳州和慶遠(yuǎn)二府，包括南丹衛(wèi)、柳州衛(wèi)、慶遠(yuǎn)衛(wèi)三支世兵部隊(duì)，還有十個獨(dú)立的守御千戶所和各處營兵。
    明代后期的軍隊(duì)編制是“世兵”和“營兵”并存，很多軍官都肩負(fù)雙重軍職。今天要見的這位何玉九將軍不但是“柳慶參將”，同時(shí)也是“柳州衛(wèi)指揮使”。
    金士麒也是“世襲千戶”和“水營都司”雙.修。在世襲職務(wù)上，他受南丹衛(wèi)的白指揮使管轄。在都司職務(wù)上，又要聽令于“柳慶參將”。兩位上司同時(shí)管著他，他都要小心伺候著。
    金士麒晉見何參將，那場面很是隆重。
    何參將是個濃眉闊鼻的中年人，穿著嶄新的官袍，候在正堂中央。身邊八個親兵侍衛(wèi)長得也很精神，分別提著寶劍、弓箭、馬鞭之類的東西。他身后站滿了十幾名武官下屬，品級大多與金士麒相當(dāng)。
    “屬下金士麒，拜見將軍。”金士麒叩拜。
    “不必多禮。”何參將忙上前攙住他。
    “屬下來遲，請將軍責(zé)罰。”
    “責(zé)罰什么，我還要重重謝你。”
    真噠？謝什么？金士麒心下疑惑，也不敢多問。
    隨后他奉上禮品，他早就打聽過這位何參將是個“儒將”，特意挑選了文房四寶作為禮品，都是從江南帶來的上等貨色，還有“白物千兩”在禮單末尾壓陣。那參將連聲道：“如何使得！如何使得啊！”就收下了。
    看座之后，何參將便熱情地問候金都司你們一路辛苦啊。金都司忙回答一路順暢其實(shí)并不怎么辛苦。何參將又對龍武水師贊嘆一番，向金冠等將軍的殉國表示悲痛惋惜。金都司連忙起身代表諸將領(lǐng)子弟叩謝。何參將贊賞金都司在遼東戰(zhàn)績輝煌，金都司忙說些須小功何足掛齒。
    何參將又提及前幾日遷江被十寨圍困之事。說若不是金都司妥善處置，恐怕又是一場災(zāi)禍。“金都司，我要重重謝你！”
    原來如此啊，就等著呢！金士麒立刻賣乖：“那本是屬下之責(zé)，不敢稱功，但求無過。”
    “有勞諸君，前些日確實(shí)兇險(xiǎn)。說實(shí)話，不是桂林府不想應(yīng)援，整個廣西都無兵可調(diào)啊。”何參將無奈道。
    直至天啟六年，貴州的戰(zhàn)爭已經(jīng)延續(xù)了五載。前有奢崇明，后有安邦彥，他們領(lǐng)兵數(shù)十萬稱王作亂，攪得大半個貴州都陷于獨(dú)立狀態(tài)。
    朝廷每年耗在貴州的軍費(fèi)多達(dá)百萬兩，這暫且不說，更要命的是各地的兵馬都困在貴州作戰(zhàn)。如今廣西北面的幾個衛(wèi)要輪流駐防貴州，南邊幾個衛(wèi)也都防御各自屬地的山民。何參將說遷江十寨的動靜還算小的呢，南邊潯州那邊已經(jīng)聚集山兵數(shù)萬，一場惡戰(zhàn)恐怕不可避免。
    總而言之，廣西軍情危急啊，未來數(shù)月里少不得金都司等諸君上陣。金都司忙發(fā)誓會奮勇作戰(zhàn)再立新功，絕不丟臉。
    參將堂前壯士激昂，賓主相談甚歡。
    隨后，何參將屏退左右，只留下金士麒一人。他盯著金士麒，上看看、下看看，最后冒出一句：“我等你許久了！”
    這句話他好像憋了很久的樣子，說完了還長吐一口氣。,
    金士麒暗道：“終于開始正題了。快說，要怎么謝我？”
    “金都司。”何參將深情地喚道，隨后說了一句很要緊的話：“我收到了劉公公的信函，說你是自己人。”
    金士麒心中一暖。劉公公啊，他在這世界上只認(rèn)識一位劉公公，就是他的好賣家、老朋友、時(shí)任山海關(guān)監(jiān)軍劉應(yīng)坤。沒想到這位何參將在宮里也有人啊。
    剎那間，金士麒嗅到了白銀的味道。
    何參將話鋒一轉(zhuǎn)，又贊金士麒是“遼東戰(zhàn)場上冰火歷練的強(qiáng)將”，是不可多得的人才。“我本想把你們調(diào)到柳州衛(wèi)來，可惜沒有空額。不過也好，你可以抽調(diào)一部分人來水營，這更合我意。”
    終于談到水營了，金士麒很興奮。“將軍，不知咱柳州水營如今是何狀況。”
    何參將一笑，“柳州水營，此刻還不存在。”
    何參將為了加強(qiáng)他的語言表述力度，還把手在半空中平平一揮，好像要擦掉什么。“除了你這個都司，一個人都沒有。”
    “那挺好。”金士麒點(diǎn)點(diǎn)頭。自從經(jīng)歷了“老爹是敵占區(qū)的副千戶”事件之后，他的神經(jīng)系統(tǒng)已經(jīng)粗得可以接受一切奇妙的事情。
    何參將好像想起了什么，“但是有兩條船，還很大呢。讓我查查”何參將翻開幾份官文，終于找到了信息的出處，“看這里，兵部的通令，調(diào)撥四百料大福船兩條奇怪，船還有名號，一曰龍澤，一曰武騰？好吧，都給你了。”
    金士麒滿頭汗，那本來就是他的船。看來這水營真是要從零開始了。
    何參將又介紹說，廣西曾經(jīng)設(shè)立過梧州水營和南寧水營，后來都裁撤了。從此捍衛(wèi)廣西河流的職責(zé)，都交給了各州府的守御千戶所和鹽檢司。“可以說，這柳州水營是為你而設(shè)。”
    金士麒心想劉應(yīng)坤這太監(jiān)真厲害，我請他安排個“正職都司”，他找不到空位置，就硬設(shè)立了一個。如今我成了空頭都司了，我可以告他欺詐嗎？
    何參將卻忽然一笑，“這水營，也是為我而設(shè)！”
    “”金士麒覺得這話太過奇異，隱藏了很多信心，“將軍何出此言？”
    “你來。”何參將指著大堂后門，“我要重重謝你！”
    金士麒黯然：“已經(jīng)謝我第三次了。”
    何參將領(lǐng)著金士麒穿過后堂，走過一路亭臺長廊，步入一處后院。只見那小院子素雅而寧靜，居中一座小閣樓上爬滿藤蔓，正是返璞歸真溶于自然。院子里花團(tuán)點(diǎn)點(diǎn)、樹影搖曳，小鳥在地上覓食，小蟲在空中翱翔。路邊的銅爐中熏香裊裊，竟頗有一番仙氣！
    金士麒心中歡喜，暗中打算回到藏寶港之后，他的千戶府也要如此布置一番。若是閑暇時(shí)，帶著心愛的女人（們）在其間蕩著秋千，賞花、品酒、吃葡萄，一定很有情趣。哎？何將軍莫不是要把這園子送我吧？
    何參將推開那間小閣的木門，里面是一間書房。只見兩個美人躺在席上，還沒起床。
    “就是如此謝我？”金士麒一愣，慌忙退避。
    “哎！你們出去！”何將軍低吼著，有些尷尬。
    隨后就聽到悉悉碌碌的聲音，一陣香風(fēng)席卷而去，兩個美人退開了。金士麒心情很復(fù)雜，不知道是僥幸和是失落。
    再看那書房，竹影婆娑、暖風(fēng)習(xí)習(xí)。臨窗擺放著一張古樸的書案，上面鋪滿了正在書寫的紙卷。旁邊的席子上還堆了十幾本兵書和書稿。金士麒打破沉悶，道：“先父也藏兵書百部，如今被我?guī)韽V西，可惜多是破舊。屬下回去先抄錄一個名錄送來，若是將軍看中哪部，屬下便找人謄寫了再送來。”,
    “好好！”何參將果然歡喜，“那比真金白銀還珍貴。金都司，你看這是什么。”
    金士麒隨著他的指示向那書案上一看，只見那些白紙上勾勾畫畫的線條，好像是兒童簡筆畫。“將軍在畫竹子？”
    “是兵書。”
    “”金士麒再仔細(xì)一看，果然，那畫的依稀是營陣布局，還小楷記錄著年月日和作戰(zhàn)經(jīng)歷云云。“啊，好復(fù)雜的陣勢！”
    “本將在整理貴州作戰(zhàn)經(jīng)歷。”何參將拿起他的寶貴記錄，開始緩緩地講述著。他給金士麒指看紙上的圈圈點(diǎn)點(diǎn)條條道道，金士麒拼命地將那些符號轉(zhuǎn)化為真實(shí)的戰(zhàn)斗情景。再配合參將的解說，逐漸領(lǐng)悟到一些非常寶貴的戰(zhàn)爭經(jīng)歷，其中涉及很多戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)。
    何參將指著密密麻麻的線條，“我這里畫的是土兵所擅用的竹槍，那些東西很討厭！那槍被砍斷了，后面的小賊就送上來新的，砍之不絕啊！”
    何參將指著一朵朵的小圓圈。“我這畫的是樹林，他們都藏在林子里，一股股地竄出來。他們學(xué)著鬼叫互相呼應(yīng)著，左右突襲擾亂我們陣型。”
    何參將指著一團(tuán)團(tuán)的斑點(diǎn)標(biāo)志，上面還寫個歪歪扭扭的“毒”字。“這是他們射的箭，都涂著毒，很可惡。那些土兵隨身都帶著蛇蟲，我們一半的兵士都喪于毒害。”
    何參將指著一個大方塊，那里面圈養(yǎng)這很多小人形狀，他的聲音便哽咽了：“這是貴陽。我們各地的援兵總計(jì)六萬，全都困在這，打不出去，只能苦等援兵。糧食吃光了，只能吃人。”
    “”
    “先吃百姓。”
    “”
    “很不好吃！”
    “是啊。”
    “我們困守了整整一年啊！二十萬百姓都吃完了，各地各衛(wèi)的部隊(duì)就內(nèi)斗。幾萬人吃啊吃，最后只剩下兩萬。”何參將繪聲繪色地講述著圍城中的故事和細(xì)節(jié)，如何抓人，如何夜晚防止偷襲，如何故意把身上弄臭，如何烤肉不會焦臭還有什么部位味道古怪難以下咽。他講得很生動、很具體，聽得金士麒一邊哭一邊吐。
    “為什么不攻出去呢？”
    “奢安亂兵很是厲害，打不過啊！攻出去是死，逃回來就被吃，還不如留在城里吃別人。”何參將悲痛地說，他突然抓住金士麒的手腕，嚇得金士麒一激靈。
    何參將露著雪白的牙齒，“你曉得我們最后如何突圍？”
    “愿聽其詳。”金士麒緩緩抽出手臂。
    何參將卻先問他：“你先說說，你是如何平復(fù)遷江十寨之亂？”
    “跟山民交朋友，領(lǐng)他們干活賺銀子。”金士麒言簡意賅，“山民有活路，就不會走死路。”
    何參將哈哈一笑，“嗯。你偷學(xué)了我的策略！”
    金士麒正在詫異，那何參將忽然轉(zhuǎn)過身，他推開閣樓的窗戶向外望望，確定無人之后才繼續(xù)說：“奢、安那兩個大賊雖然狂暴，但他們手下各部山兵酋首并不心齊。”他的聲音壓得更低了，“后來，我們跟那些酋首聯(lián)絡(luò)上，用‘鹽’作交易！”
    “鹽。”金士麒的心中怦怦亂跳，心想今天最重要的部分來了！
    那貴州西部和鄰近地區(qū)都不產(chǎn)鹽，歷年來都靠四川和云南輸送井鹽。戰(zhàn)爭爆發(fā)后整個反叛地區(qū)都被封鎖，鹽更成了絕對禁品。據(jù)說鹽荒最厲害的地方，1斤鹽賣1兩銀子，1石鹽價(jià)值百兩，能換10個黃花閨女。戰(zhàn)爭持續(xù)了數(shù)年，當(dāng)?shù)馗鞑可矫裢林嗖豢把浴６皬V西軍”正是利用這一點(diǎn)，經(jīng)百般周折之后才與當(dāng)?shù)嘏奄\建立信任，最終達(dá)成了“以鹽換和平”的交易。,
    何參將總結(jié)道：“最后我們不但解了圍城之困，還通了一條財(cái)路！”
    金士麒豁然明白了，這老家伙繞大圈子，憶苦思甜，又呲牙嚇唬人，就是想表達(dá)“通敵賣鹽”的合理性啊！不過這種掉腦袋的事情也跟我說，他真把我當(dāng)自己人啊！
    何參將繼續(xù)解釋著，他們已經(jīng)打開了一條“商路”，從廣州的海商那里拿私鹽，每石10兩銀子，運(yùn)到貴州南部20兩賣給土著酋首。這價(jià)格不算黑，他們不敢賣太貴，因?yàn)椤百F州伙伴們”很不好惹。
    何參將驕傲地說，“現(xiàn)在從北京到肇慶（兩廣總督府）到桂林到柳州，各處將領(lǐng)、大人、管事都打點(diǎn)好了，可謂一路暢通。金士麒，現(xiàn)在你知道我要如何謝你了吧？”
    金士麒心中通亮，忙拜道：“請將軍吩咐便是。”
    “我要讓你加入這筆生意！”
    “我有何能？”金士麒的臉都紅了。
    “這生意開始時(shí)，每年只賣幾千石。但接下來每年都翻番，估計(jì)明年的規(guī)模要擴(kuò)展到四萬石，那就是四十萬銀子的毛利潤。貨太多了，再走陸路太冒險(xiǎn)了。現(xiàn)在你懂了？”
    “所以才建立水營？”金士麒驚道。原來新生的“柳州水營”就是這個使命啊，竟讓人徒生一絲傷感啊！
    “沒錯，從廣州水路運(yùn)道慶遠(yuǎn)，之后再陸路去貴州。”何參將把手在空中揮舞著，“之后還沒完。我們的貴州朋友收下貨物，卻只能付三成的銀子，其余的都用糧食、馬匹、銅鐵之類土產(chǎn)頂賬。糧草馬匹就作為軍資囤在貴州，留著過幾年打仗用。剩下那大約一半價(jià)值四十萬的銅鐵也要水路運(yùn)到廣東去，作為咱們買鹽的本錢，還給海商。”
    “小的斗膽問一聲最關(guān)心的那啥分給咱柳州水營的”金士麒琢磨著措辭，這情形太刺激了。
    “毛利的十分之一，四萬兩，分給你。”
    金士麒腦筋飛快，每年運(yùn)輸4萬石鹽，那種300石裝載量的大船就要準(zhǔn)備30條，一年到頭連續(xù)奔波啊！那每年的運(yùn)輸成本也要2萬銀子，剩余的也剛剛夠營造費(fèi)用4萬兩看似很多，油水卻不厚啊。
    “是啊，利潤很薄。”何參將也知道他在想什么，“但這生意越鋪越大，收銀子的時(shí)候在后面呢。”
    金士麒點(diǎn)點(diǎn)頭，他暗道：“總額80萬的大生意，只賺了2萬毛利，這純屬是快遞公司的角色啊！你這家伙口口聲聲要謝我，卻是讓我承擔(dān)最辛苦且最兇險(xiǎn)的環(huán)節(jié)，真是太無恥了！他一咬牙，狠狠一拍大腿：“好吧，我干了！”
    他答應(yīng)了。
    無論如何，他必須加入這大潮中。雖然眼前沒什么利潤，但至少能把自己的“柳州水營”建立起來。他要盡快擁有自己的部隊(duì)，盡快融入到“西南軍政體系”中去。而且還可以跟貴州土財(cái)主和廣東大海商勾搭上，這種機(jī)會，求之不得！
    “好！好好！”何參將立刻樂了。他立刻推門，沖外面呼喚道：“如夢、如花，過來伺候。”
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