明月帝國，中州。
    中州位于明月帝國中部地區，橫亙整個中土世界的通天河從中蜿蜒而過，明月帝國的國都西京城就座落在通天河北岸。
    整個西京城呈長方形，南北長二十里，東西長十里，城市規模比洛京略小，但也是整個中土世界數一數二的大城，西京城有九座城門，東西向各三座城門，北向緊挨明月皇城只有一座城門，南向有兩座城門。
    明月皇城位于西京北城區，占據了整個城區近三分之一的區域。
    御花園里，明月帝國皇帝秋風勁負手肅立，臉上的神情顯得有些黯然，距離秋風勁立足之地不遠有一座假山，假山上筑有一座涼亭，一道素衣飄飄，宛如畫中仙子般的倩影迎風而立，整個人仿佛石化了一般，遙望東方天際半晌都沒有動一動。
    清冷的夜風蕩起倩影身上薄薄的素衣，將她姣好的身姿勾勒無遺，誘人無限遐思，然而瞧在秋風勁眼里卻讓他感到一陣陣的揪心，片刻后，秋風勁終于別開臉去，再不忍卒睹那道令人心碎的，柔弱孤寂的身影。
    “唉。”
    秋風勁忽然輕輕地嘆了口氣。
    那道素衣倩影正是他的皇妹秋雨棠，秋雨棠雖是女流，在明月帝國卻有著舉足輕重的地位，她是明月帝國有史以來唯一被封為親王的公主，更是明月帝國有史以來最出色的軍事統帥，她的軍事才能甚至連老帥司徒睿都自嘆不如。
    三年前七王叛亂，幸有秋雨棠力挽狂潤，秋風勁才得以保住帝位！
    最讓秋風勁感到愧疚的，卻是秋雨棠的婚事。
    司徒昊與秋雨棠兩情兩悅，早在五年前兩人就已經訂下婚約，如果不是那場突如其來的七王之亂，早在三年前兩人就該完婚了。
    好不容易平定了七王之亂，秋雨棠終于得以卸下征衣換上紅妝，眼看著就要和司徒昊完婚了，秋風勁甚至已經替兩人選好了大婚的日期，可偏偏在這個時候，司徒昊又被乃父司徒睿征調上了戰場……
    原以為這只是一次再普通不過的出征，誰曾想噩耗突然傳來，司徒昊竟然戰死了！
    秋風勁都有些不敢看秋雨棠的背影了，這一刻他腦子里只有四個字“天妒紅顏”，他的皇妹不但長得國色天香，秀色絕倫，才智更是冠絕當世，令諸多須眉汗顏無地，也許是她的完美讓老天都感到了妒忌，所以才會把如此慘烈的苦難加在她的身上。
    “皇兄，小妹想先行回府了。”
    秋風勁正自黯然神傷時，耳畔忽然響起一把輕柔的聲音，急回頭看時，秋雨棠已經下了假山來到了他的面前，借著淡淡的月色，秋風勁看到了秋雨棠滿是淚痕的嬌靨，顯然，這位有著“帝國明月”美譽的天之驕女剛剛哭過。
    秋風勁有些擔心地說道：“棠妹，你皇嫂這幾天老跟朕說宮中寂寞，沒什么人能陪她說說話，要不你就留在宮中陪陪她？”
    “皇兄不必擔心，小妹沒事的。”
    秋雨棠臉上忽然綻起一朵凄美的笑花，她知道秋風勁是在擔心她，說是讓她留在宮中給皇后解悶，其實是想讓皇后來開導她，可現在秋雨棠只想一個人安靜地呆著，說完即向秋風勁襝衽一禮，然后轉身離去。
    走了兩步，秋雨棠忽又想起了什么，回頭叮囑道：“皇兄，眼下的光輝帝國雖然正處于新老國君交替的非常時期，各方勢力正忙于互相傾輒，暫時無暇顧及西部行省，不過這樣的局面不會維持太久，最多兩三個月，光輝帝國混亂的局面就會有所改觀，如果兩個月內還不能攻下西陵，就讓司徒老將軍把大軍撤回來吧。”
    “朕……知道了。”
    秋風勁聽了這話心里越發感到一陣陣的揪疼，都這個時候了，秋雨棠心里都還是裝著國事，還在替他這個皇兄考慮，可是他這個皇兄卻實在不夠稱職，這么些年了不但沒給過她什么，最后甚至連她的未婚夫婿都葬送在了敵國戰場上。
    目送秋雨棠孤獨的身影漸行漸遠，秋風勁顯得越發的黯然神傷：棠妹，朕對不起你，朕以先皇的名義立誓，以后一定會好好地補償你的……
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    盤龍山。
    以遠古戰神猛虎王的名義立下重誓之后，五千多野蠻人奴隸終于得以吃了頓飽飯，然后又在溫暖的營房里美美地睡了個好覺，等第二天早上起來的時候，這些野蠻人奴隸差不多已經恢復體力了！
    這些野蠻人的體質的確遠超中土人，這也許跟他們生活在大荒原有關，大荒原不但氣候嚴寒，而且生活資源嚴重匱乏，在那里要想生存下去，個體必須足夠強壯，這樣幾千年的優勝劣汰下來，繁衍下來的自然都是最強壯、最優等的基因了。
    孟虎將虎咆叫到面前，問道：“你的族人會不會使用長弓？”
    因為缺乏精鐵和紫杉木等重要原料，再加上野蠻人的文明程度很低，根本不具備制作長弓的工藝能力，所以大荒原上的野蠻人一般都使用粗劣的短弓，這些粗制濫造的短弓不但壽命極短，射程也只有中土長弓的四分之一不到。
    野蠻人打不過中土軍隊主要有兩個原因，一是他們不懂得戰陣之道，只知道一窩蜂似的往前胡亂沖殺，很容易被訓練有素的中土軍隊擊潰，另外一個原因就是野蠻人缺乏有效的遠程殺傷武器，中土軍隊在很遠的距離就可以使用投石機或者長弓對野蠻人進行無情地殺戮，而野蠻人對此卻毫無辦法，他們的短弓射程既近，而且無法射穿中土軍隊的鎧甲。
    當然，如果野蠻人能夠把他們的騎射發展到戰略的高度，即便武器落后，不懂得戰陣之道也還是有機會戰勝中土軍隊的，不過要想把騎射發展到戰略的高度，卻不是什么人都能做到的，在孟虎原來的世界，公元前十幾世紀就已經出現了擅長騎射的游牧民族，卻一直到了十三世紀，才由鐵木真完成了這一創舉！
    孟虎不知道野蠻人是否會使用中土長弓，所以才有此一問。
    “長弓？”
    虎咆目露自豪之色，朗聲說道，“當然！我們大荒原的勇士天生就是優秀的射手，只要我們愿意，任何靠近百步以內的生靈都無法躲過我們的射殺！”
    “是嗎？”
    孟虎冷冷一哂，從人群中隨便叫出來十個野蠻人，每人分給一張步兵長弓和一枝箭，然后指著百步開外豎起的光輝大旗旗桿，對虎咆說道，“看見前面那大旗了嗎？現在讓你的族人用箭射它，看看這十枝箭能否有一枝射中！”
    虎咆的臉龐霎時漲得通紅，不高興道：“長官，你這是在侮辱我們猛虎部落的勇士。”
    孟虎哂然道：“是不是侮辱你們，射了之后才知道，開始吧！”
    虎咆轉身對著那十名野蠻人嘰哩咕嚕說了一通，那十名野蠻人臉上紛紛流露出不高興的神色，然后同時挽弓搭箭，瞄準了百步開外的光輝大旗，只聽弓弦響過，十枝利箭已經疾如流星般射了出去，瞬息之后，百步開外傳來“篤篤”幾聲悶響。
    孟虎目力過人，所以看得非常清楚，這十名野蠻人射出的十箭居然有九箭射中了旗桿！
    命中旗桿的九名野蠻人紛紛舉起手中的長弓野獸般歡呼起來，沒有射中的那名野蠻人則羞愧地低下了頭顱，附近圍觀的野蠻人紛紛向那名失手的野蠻人投來不屑和嘲諷的神色，野蠻人崇尚武力，對他們來說弱者是不值得同情的。
    孟虎眸子里卻一點也沒有嘲諷的意思，那名野蠻人雖然沒能射中旗桿，卻也僅僅差了毫厘而已，這樣的射術比起猛虎聯隊那群“半吊子”弓箭手已經強出太多了！
    如果給這些野蠻人配備長弓、戰刀和馬匹，他們上馬能戰，下馬能射，必將成為中土軍隊的噩夢，如果再能制作出專門用于騎射的騎弓……倏忽之間，孟虎腦海里浮起了原來世界那支兇名赫赫的軍隊——蒙古騎兵！
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