孟虎勒馬挺槍，從面面相覷的警備隊員面前緩緩經過，最終停在了野蠻人奴隸面前，厲聲喝問道：“你們中間誰能聽懂中土語？”
    虎咆眸子里悠然掠過一絲陰霾，踏前一步昂然道：“我，我能聽懂中土語?！?br/>     “你！？”
    孟虎犀利的眼神刀一般落在包咆臉上，冷然道，“很好，你們是哪個部落的？”
    “我是猛虎部落的。”虎咆毫不退讓地回望著孟虎，大聲道，“這里的勇士絕大部份來自猛虎部落，還有一部份來自暴熊部落?！?br/>     “勇士？”孟虎哂然道，“很好，你們的族長或者首領在不在這里？”
    虎咆眸子里忽然間浮起一絲自豪，朗聲道：“我就是猛虎部落的三首領?！?br/>     大荒原上的野蠻人部落權力架構極為簡單，權力最大的當然是族長，然后是二首領，有些勢力大點的部落還有三首領、四首領，另外巫師也是個特殊的存在。
    “你就是猛虎部落的三首領？”孟虎目光一凝，冷然道，“你叫什么名字？”
    “虎咆！”
    “虎咆？”孟虎哂然道，“你們猛虎部落既然已經戰敗，既然已經成了帝國的奴隸，那就應該有奴隸的覺悟，可是現在你們居然試圖暴亂，這是對帝國的挑戰和褻瀆，你們必須受到應有的懲罰！”
    虎咆不屑道：“大不了一死?！?br/>     孟虎冷然道：“想死很容易，本長官只需一聲令下，你們就是萬箭穿身的下場，可是你們真的就不想重回大荒原了嗎？”
    “重回大荒原？”虎咆勃然色變道，“你什么意思？”
    孟虎沉聲道：“虎咆，你和你的族人運氣不錯，帝國遇到了麻煩，迫切需要幫助，所以現在本長官決定，給你們機會為帝國而戰，只要你們幫助帝國打敗入侵的明月匪寇，本長官就放你們回大荒原！”
    虎咆眉宇間流露出掩飾不住的激動，好半晌之后才強自鎮定下來，凝聲問道：“可是我們憑什么相信你？”
    孟虎冷然道：“你們可以拒絕，然后接受應有的懲罰！”
    虎咆霎時臉色大變，他非常確信，如果自己拒絕了這個條件，眼前的這位帝國長官將會毫不猶豫地下令誅殺他的族人，在訓練有素、裝備精良的帝國正規軍面前，手無寸鐵的族人將毫無反抗之力！
    大荒原上的野蠻人已經被中土世界奴役了幾百年，野蠻人在仇恨中土人的同時，也對中土世界強大的正規軍有著莫名的恐懼和深深的忌憚，在野蠻人的世界里，中土世界的正規軍是這個世界上最強大的軍隊，是不可戰勝的。
    孟虎臉上始終掛著冷酷的笑意，他相信野蠻人會屈伏，因為他們別無選擇。
    虎咆臉色一變再變，終于說道：“我能不能和我的族人還有暴熊部落的勇士商量一下？”
    “給你們一柱香的時間?！泵匣⒋笫忠粨]，朗聲道，“過了時間如果還是得不到你們的答復，就別怪本長官不客氣。”
    孟虎話音方落，表情猙獰滿臉殺氣的墩子已經從隊伍里沖了出來，動作麻利地從懷里摸出一截信香以火捻子引燃，然后回眸冷森森地望著面前不遠的虎咆，虎咆眉頭一皺，轉身急匆匆地走進了野蠻人中間。
    孟虎翻身下馬，早有士兵上前牽過馬韁。
    孟虎將手中長槍往身邊地上重重一插，大馬金馬地在旁邊大石頭上坐了下來，剛剛坐下不久，一道瘦削的身影就已經一溜小跑沖到了孟虎面前，長揖諂笑道：“卑職漆雕子，見過這位長官，不知道長官尊姓大名怎么稱呼？”
    “漆雕子？”孟虎抬頭冷冷地打量著眼前其貌不揚的中年人，問道，“你就是這里的書記官？”
    漆雕子忙道：“卑職正是?！?br/>     孟虎點點頭，問道：“你的盤龍山采礦場有多少警備隊駐守？”
    漆雕子忙道：“不多，只有兩個中隊。”
    “很好?！泵匣⒌溃斑@兩個警備中隊已經被征調了，現在你們是猛虎聯隊的人了?！?br/>     “猛虎聯隊？”漆雕子聞言不由兩眼一亮，喜不自禁地問道，“長官莫非就是最近名聲鵲起的孟虎長官？”
    孟虎眉頭一皺，冷然道：“怎么，你可是覺著本長官不像？”
    “呃不不不。”漆雕子忙道，“當然不是，長官很像……呃不對，不是像，分明就是。”
    “哼?！泵匣灪叩溃澳悄憔褪遣辉敢鈬D？”
    “不不不?！逼岬褡舆B搖雙手道，“卑職當然愿意，只是這采礦場……”
    “這個你不用操心。”孟虎說罷就將手里的一封公文遞到漆雕子面前，說道，“這是青菡貴女的親筆書信?！?br/>     漆雕子接過書信匆匆看完，不由臉色大變道：“長官，信上說總督大人和西部軍團的主力軍隊已經……”
    孟虎的眼神陡然一厲，漆雕子霎時意識到了什么，不由凜然噤聲。
    回頭看看不遠處神情呆滯的野蠻人，漆雕子有些困難地咽下一口唾沫，低聲問道：“長官，信上說的都是真的嗎？”
    “你說呢？”孟虎冷然反問道，“要不然又何必冒這個險。”
    漆雕子低聲道：“長官，卑職斗膽說一句，這野蠻人奴隸可是把雙刃劍哪，用得不好可是會傷著自己的，不過……”
    孟虎心頭一動，問道：“不過怎樣？”
    漆雕子凝思片刻后說道：“卑職年輕的時候曾經跟隨一支商隊前往大荒原販運馬匹，所以知道一些野蠻人的習俗，這些野蠻人雖然桀驁不馴，并且愚昧無知，卻極其崇拜神靈，尤其崇拜他們所謂的遠古戰神猛虎王?！?br/>     孟虎皺眉沉吟道：“遠古戰神猛虎王！？”
    漆雕子低聲說道：“在野蠻人的傳說中，猛虎王是個半人半獸的怪物，有著人類的身軀卻長著一顆老虎的腦袋?！?br/>     孟虎皺眉不悅道：“這跟驅使野蠻人有什么關系？”
    “大有關系。”漆雕子道，“大荒原上的野蠻人極度崇拜猛虎王，而且頭腦簡單，輕易不敢做出褻瀆神靈的事情，所以長官只要逼他們以猛虎王的名義立下毒誓，他們就會乖乖地替帝國效力了！”
    “這個……管用嗎？”
    孟虎越聽越覺得荒誕不經，區區一句誓言就能換來野蠻人的效忠，這也太兒戲了吧？
    “絕對管用?！逼岬褡幼孕诺卣f道，“在大荒原上，褻瀆神靈可是十惡不赦的大罪，既便是部族首領褻瀆了神靈，也會受到最嚴厲的懲罰！卑職倒是擔心這些野蠻人寧死也不肯立下毒誓，真要是那樣的話，說明這群野蠻人根本就沒安好心，說不定長官剛把武器分發給他們，他們就翻臉相向了！”
    “是嗎？”
    孟虎將信將疑道，“讓你這么一說，無論這誓言是否管用，本長官都要試試了。”
    正說間，那邊的野蠻人首領虎咆已經和族人商量完了，大步回到孟虎面前道：“我們猛虎族和暴熊族的勇士愿意服從長官的調譴，不過長官得以光明女神的名義立下毒誓，打敗明月匪寇之后，一定要放我們重回大荒原?！?br/>     “沒問題。”
    孟虎非常干脆地說道，“不過，你們也得以猛虎王的名義立下毒誓！”
    “這個……”
    虎咆臉上先是露出震驚至極的神色，顯然孟虎知道他們野蠻人的遠古戰神讓他感到非常吃驚，然后很快臉色就變得非常難堪，悶聲說道，“我們大荒原上的勇士從來都是一諾千金的好男兒，既然已經答應了長官，就絕不會背信棄義的?！?br/>     “本長官信不過。”孟虎冷然道，“本長官從來只相信神靈，而不相信什么承諾！”
    虎咆吸了口氣，凜然道：“我們要是不愿意呢？”
    “那就沒什么好說的了，本長官已經給過你們機會，是你們自己不珍惜?！?br/>     孟虎森然一笑，長身而起，肅立身后的將士們霎時又齊刷刷地舉起了一張張長弓，冷森森的箭簇再次瞄準了前方饑腸轆轆、精疲力竭的野蠻人。
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