一望無垠的三江大平原上，千余光輝帝國軍正往東狼奔豕突。
    墩子背著一名身受重傷的弟兄，跑在隊伍的最后面，一邊奮力奔跑，一邊氣喘吁吁地給早已經精疲力竭的弟兄們加油鼓勁：“弟兄們堅持住，前面不遠就是三江城了，別泄氣，一定要堅持住……”
    這支隊伍正是猛虎聯隊僅剩的千余殘兵。
    大軍突圍的時候，猛虎聯隊為了撕開明月帝國兵的防線，兩千多“重甲鐵騎”就已經傷亡近半，然后有四五百騎追隨孟虎去突擊明月中軍，又有百余騎隨碾子、犢子回救孟虎，這些將士已經全部戰死，猛虎聯隊如今就剩這一千來號殘兵了。
    千余殘兵的戰馬早已累死，他們只好卸去身上的重甲，輕裝逃命。
    碾子、犢子等老兵全部戰死，長官孟虎又下落不明，墩子就理所當然地承擔起了臨時指揮官的職責，現在的猛虎聯隊雖然看起來非常狼狽，可他們的軍心還沒有散，士氣還沒有瓦解，至少到目前為止他們仍然還是一支軍隊！
    一名大腿中箭的士兵跑著跑著就一跤摔倒在地，兩名士兵立刻上前將他攙扶起來，既便是在這樣艱難的時刻，猛虎聯隊的士兵仍然恪守著長官的訓示：堅如磐石，絕不放棄，生死與共，絕不拋棄！
    “唏律律……”
    猛虎聯隊的千余殘兵正奮力奔跑時，前方平原上陡然響起一聲嘹亮的馬嘶聲。
    正埋頭奔跑的豹子聞聲抬頭，前方有一騎正如風馳電掣般疾馳而來，豹子眸子里霎時就浮起莫名的驚喜，用盡全身的力量回頭大吼道：“是長官！弟兄們，是長官來了！”
    “長官！？”
    “真的是長官！”
    “弟兄們，長官來了！”
    千余殘兵立刻就像打了雞血般興奮起來，原本略顯沉悶的隊伍立刻變得喧囂起來。
    孟虎風馳電掣般沖到千余殘兵面前，輕輕一勒馬韁，胯下的烏云蓋雪霎時人立而起，前蹄在空中一連幾個踢騰，堪堪止住沖勢。
    “長官！”
    墩子放下背上受了重傷的弟兄，搶前數步仆地跪倒在孟虎面前，嚎啕大哭道，“墩子把弟兄們都給你帶回來了，除了突圍時戰死的弟兄，跟隨長官去突擊中軍的弟兄，還有跟隨碾子、犢子去救長官的弟兄，其余的弟兄，只要還能喘氣的，就都在這兒了！”
    身為猛虎聯隊的臨時指揮官，墩子無疑承受了極大的心理壓力，他畢竟還只是個入伍不到兩個月的新兵而已，孟虎和那些老兵不在的時候，他還能勉強保持鎮定，現在孟虎一出現，他繃緊的那股神經立刻就松懈下來，失態之下竟然嚎啕大哭起來。
    “墩子！”
    孟虎翻身下馬，上前拍了拍墩子的肩膀，沉聲道，“很好，你干得很好！”
    “弟兄們！”
    說罷，孟虎又轉向千余殘兵，揮舞著鐵拳聲嘶力竭地怒吼道，“你們都是好樣的，你們不愧是我孟虎的兵，不愧為這個世界上最頑強的士兵！我為你們的頑強感到驕傲，我們是猛虎聯隊，打不死拖不垮的……猛虎聯隊！”
    “吼！”
    “吼！”
    “吼！”
    百戰余生的千余殘兵紛紛跟著歇斯底里地狂吼起來，盡情地渲泄著心中的諸般情緒。
    看著一張張年輕而又激動的臉龐，孟虎的眼眶忍不住也微微濕潤，說實話他的確為這些士兵的表現感到自豪，他也沒想到，這些入伍僅僅不到兩個月的新兵在如此逆境下竟能表現得如此頑強！
    從趙青菡嘴里，孟虎已經知道第四師團分頭突圍的事情。
    可猛虎聯隊的千余殘兵愣是沒有分頭突圍，而是生死與共，堅持集中撤退，更難能可貴的是，他們居然真的沒有拋棄任何一名受傷的戰友，無論受了多重的傷，只要還剩口氣，不管是拖還是背，誓死帶上行軍。
    這些士兵真正做到了堅如磐石，絕不放棄，生死與共，絕不拋棄！
    孟虎將一名受傷的士兵扶上戰馬，回頭聲嘶力竭地大吼道：“弟兄們，我們回家……”
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    三江，城守府。
    趙青菡正在焦慮、不安、憤怒、幽怨中煎熬，已經有西部軍團的斥候逃回了三江，把趙岳和西部軍團主力受困于斷魂谷的消息帶了回來，現在的三江城已經是風聲鶴唳、草木皆兵了，許多大戶人家正準備舉家遷逃。
    分頭突圍的第四師團將士也紛紛逃回了三江，戰鷹的騎兵聯隊也有大半逃了回來，再加上城里的警備隊，三江城里漸漸又聚集起了五六千軍隊，可趙青菡卻感到一陣陣的心慌，莫名的心慌意亂。
    趙青菡在等孟虎回來，她迫切地想從孟虎嘴里知道事情的真相，她真的不希望事情是吳君怡所說的那樣，可她心里隱隱覺得，事情的真相很可能真是吳君怡說的那樣，越是這樣想她就越是心慌意亂、六神無主。
    戰鷹、荊天成和吳君怡侍立兩側，三人臉色同樣陰晴不定。
    沉重的腳步聲忽然從門外響起，人影一閃，孟虎長大的身影就已經進了大廳。
    荊天成和戰鷹互相使了個眼色，便鏗抽出戰刀上前左右堵住孟虎，幾乎是同時，大隊士兵從四周呼喇喇地涌了出來，刀槍并舉，箭拔弩張，將孟虎團團圍住。
    孟虎神情冷漠地環顧四周一圈，哂然道：“你們想干什么？”
    “干什么？”荊天成獰笑道，“來人，把這個敵國奸細拿下！”
    “奸細！？”
    孟虎猛然踏前一步，目光刀一般落在荊天成臉上，冷森森地喝道，“有膽再說一遍！”
    荊天成立刻暴退三步，就像受驚的小兔躲到了嚴陣以待的士兵身后，扁了扁嘴巴，竟是真的不敢再說了。
    “住手！”趙青菡終于從六神無主中回過神來，嬌叱道，“都退下！”
    戰鷹和荊天成不敢違抗趙青菡的命令，只好臉色鐵青地退了下去。
    趙青菡的目光落在孟虎身上，低聲道：“你能跟我來一下嗎？我有話要跟你說。”
    說罷，不等孟虎回答，趙青菡就轉身出了大廳，孟虎臉色微變，跟著趙青菡出了大廳，來到了大廳前的天臺上。
    趙青菡緩步走到天臺邊，纖手輕扶石雕護欄，遙望著西天斜陽，看著落日的余輝漸漸消散，一時間卻不知道從何說起。
    孟虎跟著走到護欄前，與趙青菡并排站定，淡淡地問道：“你都已經知道了？”
    “咦？”
    趙青菡驚咦了一聲，回眸愕然望著孟虎。
    孟虎沒有回頭，望著天邊逐漸黯淡的晚霞，臉上忽然浮起一絲淡淡的冷肅，說道：“沒錯，讓你留在河西要塞我的確是另有目的，如果那天不是你主動要求留下來，我絕對會動手扣人，把你強行留下！我這么做的目的只是為了要挾你父親，迫使他向河西要塞派譴援軍！”
    “不，不是的。”
    趙青菡忽然間有些莫名的慌亂，忙道，“我要說的不是這個，再說這件事跟你也沒有關系，是我自愿留在河西要塞的。”
    “先聽我把話說完。”
    孟虎擺了擺手，接著說道，“在勸你留下的時候，我就已經料到你父親一定會不顧一切地率領大軍趕來救你，最后難免落入司徒睿的算計，可我還是毫不猶豫地這么做了，如果我不這么做，你父親就會毫不猶豫地放棄河西要塞，放棄整個猛虎聯隊！”
    趙青菡的臉色霎時變得慘白，低聲道：“原來……你真的早就已經知道了。”
    “是的。”
    孟虎冷酷地點了點頭，冷漠地說道，“在勸你留下的時候，我就已經預料到會有這樣的結果，我孟虎絕不是個任人擺布的小卒！我更是猛虎聯隊的長官，我絕不會眼睜睜地看著自己的士兵成為別人棋盤上的棄子！這就是真相，所有事情的真相！”
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