八月，桂花馥郁。他將踏著晨露采來的桂花花瓣放入精致瓷盆，大大的眼睛盛滿期待。
    近日，小采兒憂慮自己頭發長得稀，他從額娘處聽聞了若采了初晨新放的桂花花瓣洗頭，能將頭發養得濃密的偏方。于是，整個八月他披著星辰去采擷第一重初綻的桂花，這已是他每日必做之事，風雨無阻。
    “小公子，天還沒亮又去效外采桂花了。”侍郎府第一個起床的管事打個哈欠走過來。
    “噓。”他做個噤聲手勢，抬眼望望屋內熟睡的小如采，將聲音壓得輕輕的，“莫要吵醒了采兒，昨晚她感嘆自己老了，我哄了她兩個時辰才入睡。”
    管事忍俊不禁，十歲的黃毛丫頭嫌棄自己老了，且叫七歲的小肉團子給哄睡著了，他這個不惑之年的大伯情何以堪。他俯身替小公子擦擦被露水沾濕的小綠袍子，亦將聲音壓得低低的，“小姐將小公子帶回府，真乃小姐前世修來的好福氣。”
    他澀澀一笑，端著小瓷盆進了屋。靠近床榻，替她蓋好衾被，稚嫩的童音幽幽響起，“就算你是禿子，我也不會嫌棄你的。”
    已是入秋，百葉凋零，惟剩松柏。懸空寺仍是萬年不變的綠意蔥蘢。結束晚修后已是涼夜。　幾只松鼠抱著松果匆忙歸巢。他拾起地上一枚被松鼠遺落的松果，暗自輕嘆：采兒，五年不見，你是否依舊喜歡吃這新摘的松果呢。
    這日后，他便每日在山谷中拾了一包松果再入了禪房休息。日復一日，松果如小山般積在禪房案臺上。同門小沙彌問他，拾了這么多松果做什么。他說日日拾些松果，便不再那么想念她了。
    小沙彌拍拍他的背，“師兄，既入了空門那些凡塵之事便該放下了。”
    翌日，他將小山似的松果一把火焚了，火光將他澄澈的大眼睛照得通紅，他記憶中第一次哭得這次厲害。
    歲末，大寒漸深，一股強冷寒流席卷懸空谷，寺內和尚大多感染了風寒。他尤其厲害。高燒了數日才退去。大病初愈的他向方丈師父請愿，欲下山去百里之外的侍郎府探望一番。
    方丈靜默片刻回他，侍郎府一切安好，讓他再此好生修行便罷。
    他默默退出禪房。由此一愿，且因高燒期間他夢到采兒陷入一片火海。他眼睜睜望著熾熱烈焰將她吞噬，他就站在火海之外動也不能動。噩夢初醒，急切盼望見她一面，哪怕遠遠望她一眼確定她安然就好。
    聽得方丈師父報了平安，他便安心了，抬頭望著浮云，云朵之上似乎浮出她的笑臉，眉眼彎彎，清朗勝星辰。伸手去觸，便頃刻消失了。唇角暗暗勾起一抹自諷，他捻著佛珠便去了佛堂研習經文。
    第一縷春風佛過山谷，冰凌漸次消融。懸空寺二十里外有狼妖作祟，方丈師父攜他前去服妖。　中途落腳荒郊野店歇息，吃茶間無意瞥見門外有一位姑娘匆忙行過。他細細回味片刻，那雙眉眼有些熟稔。采兒應該也長成這般年紀這般高了。他快步行至門外，姑娘早已不見了蹤跡。
    他們終是無緣邂逅在此間二月。
    春情褪盡，夏意漸濃，他終是遇見了她。多年未見，她竟被妖精挾持著出現在他面前。她縮在蠶繭迷迷糊糊間一眼便將他認出。他亦沒想到她仍惦記著兒時的諾言。
    他確是答應待她長發及腰便娶她為妻。可他伴著青燈古佛多年，潛心修佛頗有成就，紅塵凡世已拋身后。她的出現將他平靜無瀾的心擾得有些紛亂。
    他見她幽閉禪房豢抄佛經，他日日立在蒼樹下靜靜凝望她。
    他聽到她對方丈道，我對涯弟弟的心不生不滅，我對涯弟弟的愛不垢不凈，我對涯弟弟的情不增不減。
    他覺得她口中的佛經是那么動聽。好似心湖上拂過暖暖的樂音。
    他喚她施主，故意疏離。實則是說給自己聽。只因害怕自己佛心動搖，那張燦如夏花的笑容觸手可碰，發間縷縷桂花香依如兒時溫甜。惦記了那么久的人就站在眼前，不過一個轉身的距離。他清冷的言詞下實則隱藏了最初的心悸。
    但見她執著如斯，他亦心疼不忍，陷入兩難。
    枯坐佛堂三日，不過欲得出個結果。繼續修佛，亦或是圓了兒時的誓言。愛一人，還是愛天下。一人與天下又有何分別。愛本就無分大小，無形無相。
    佛祖金身塑像下，第一次用了術法占卜。姻緣簽抽了三次，三次亦是下下簽。他用手中佛珠擺了佛陣窺探天機，佛珠金光之下呈了二字，死劫。
    他算出他乃她的死劫，一旦糾纏離恨成灰。
    蒲團之上，他身子僵直，唇色慘白，手中佛珠仿似千金沉重，他從未如此惶恐心驚。
    斷了糾纏，或可破此死劫。將精心保存多年的鳳凰木梳子還給她，淡漠她，無視她，趕她下山。時近盛夏，他所作所言讓她如置寒冬。他亦覺得此年夏日乃是最寒最無奈的一個暑季。
    臘月的皓雪紛揚不休，山谷口清溪澗結了薄薄冰霜。白日里路過谷口，瞥見她在冰涼的溪水中漿洗衣物。采辦寺內藥材時，他增添了一味凍瘡膏。
    他將凍瘡膏悄悄放入淺姑為她送來的裘袍里。數日后，他有意路過山谷口，遙遙望見那雙抱著白菜的雙手并未生得凍瘡，他這才安心。
    她見他靠近木屋，遂丟了白菜跑過去，她停在他背后怯怯喊他，他聽得清晰，卻未曾回應，甚至連看都未看她一眼便走開了。
    直到行出幾十仗距離他才停步，自手中佛珠間窺探她仍呆呆立在原地，滿是委屈失望的神色。他眉眼一緩，盯著佛珠里的她，輕輕嘆一句，“傻姑娘。”
    他知曉這姑娘傻，卻不知竟傻到入骨。本想著她一時激情落戶到山谷口等上他幾日或是數月，便會心灰離去。不曾想這傻姑娘守在山谷口小木屋枯等他數年。
    她燃了一盞蓮花燈懸在木屋門前。他孤立在半山谷四空門亦看了數年。他既憐惜又無奈。如何才能徹底斬斷他們之間的糾纏，讓她不再陷入執念，他卻不知還應該如何做才好。
    幾番沉夜，天幕中不見星子。他披了僧袍望著山谷口小木屋處懸的那一點燈火，僵僵站在天亮。
    偶爾山風頗大，吹滅了那叢暖光，他便悄悄下了山往蓮花燈里再添些燈油。時日見長，蓮花燈偶有破損，他便暗暗將燈籠帶回四空門細細修補一番，再默默懸掛回去。
    秋末，山谷野獸肆虐，他靜靜端立在木屋門口護著屋內安睡的她不被野獸侵襲，頭頂懸的燈盞將他眸子照得霧氣朦朧。
    這年的春天連日濕熱，城鎮百姓紛紛染了紅疹。他從谷口路過，卻好幾日未見她出門，連掛在柵欄院中晾曬的衣物也不曾收進屋去。
    兩位不停咳嗽的小僧路過，對他行禮。他感覺不妙便推開了那道木門。
    簡單木板床上，她燒得迷糊，嗓子咳得暗啞。面頰頸間覆著密密麻麻的紅疹子。他熬了湯藥并將自己的血滴入喂給她吃。
    晚課授業間，他心神略有不安，自手中佛珠上窺探到她安睡在屋內的景象，這才專心為案臺之下的數僧講佛授課。
    翌日清晨，他遙遙望見她出了屋門，并取了溪水澆灌院中蔬菜。她已痊愈，他唇角蕩漾著安心笑意，原路返歸。
    年復一年，歲月更迭。深秋來至。四空門外刮過陣陣陰風。他盤坐禪房默念經文。手中佛珠一閃，不安之感猝生。捻珠一算，她有難。
    木屋口的蓮花燈已墜地熄滅，他猛地推開房門，果真見到一頭蛇精正現了蛇頭欲將熟睡中的她吞了。手中彈出一道金光打在蛇精身上。蛇精一聲痛呼驚醒睡夢中的人。
    她睜眼瞥見裹著一身清寒的他推門而入，自蛇精口中將她救下來，她縮在床角望著他將人頭蛇身的蛇精打回原形。
    他輕步靠近縮在墻角的她，她一頭撲進他懷中，不曾說什么，只一味低低抽噎。他僵直著身子任由她抱著。感覺懷中的人兒抖得厲害。他終是抬手覆在她柔軟的發絲上，溫聲細語道：“好了，日后這蛇精不會再來了，我會一直保護你。”
    她將他的身子抱得緊緊的，埋在他肩窩上點點頭。他輕巧拉開她，將她扶躺到床榻上，輕撫她微涼的面頰，手掌自她眼前一揮，金光閃過，她便又睡了過去。
    起身清理了房內打斗的痕跡，復又走去床榻將她的棉被蓋嚴實。望著睡夢中猶掛著淚痕的一張臉，他輕輕一嘆，“明日醒來，只當這是個夢罷。”
    九年時光，似昨日煙霧。她終于徹底寒了心離開。他望著她走下寺廟的石階，清癯單薄的背影晃得他心揪。這一刻，他是感激命運的，從未如此感激過。雖是將她青春耗盡，他終是扭轉了她的宿命。他希望她活著，遠離傷痛遠離他。只要她活著，哪怕自此再無相見，他亦是滿足的。
    他在小木屋柵欄院中種的蔬菜已然豐收了，小僧們將一眾瓜果抬回寺廟，他獨自進了屋門認真打掃一遍。屋內擺設如她離開時一樣，連門口的懸得蓮花燈他亦日日燃起。
    他盯著她用過的銅鏡，心中默默道：兩年了，回了侍郎府的你應該過得很好吧，沒有什么比呆在我身邊更壞了。
    他從未想過他們還有再重逢之日。一道收妖圣旨將他們的命運又糾結在一起，這是意外，還是宿命。
    他也從未想到離開他之后，她過得如此不好。清冷的府院惟有她一人，無人照拂。他擔心若是她生了病痛怎么辦。他執意留在侍郎府照顧她日常起居。他如兒時那般體貼，她卻不再如兒時那般喜歡他的入微照拂。
    他清理兒時他們曾一起居住的廂房，從地上拾起一只雕刻鳳凰頭的木梳子。木齒上覆了厚厚灰塵，她將它丟棄了。
    他細細將木梳子擦洗干凈，重新擱入懷中。
    聰慧如他，早已知曉城中妖孽乃何人。他卻遲遲未曾下手將其收服。他拖延了時日，只為了將她體內情絲復還給她。
    她的一生還長，她可再尋得姻緣伴她相扶到老　。沒了情絲她已然不懂情愛，又怎能再覓得良緣。將她孤零零一人丟在這里，他是不忍的。即使他不能解她孤單伴她一生，別人也是可以的。只要她好好活著，只要她能逃過命定死劫。
    天蠶神族降下的第一道白火劈到淺姑身上時，他曾輸了真氣替她療傷。　淺姑疑惑不解。
    他自知命定死劫非輕易更改，早已做好最壞打算。他收了真氣，對著淺姑道：“貧僧傾盡畢生所有也要護她平安，若是終有一日貧僧不能再保護她了，愿淺姑好生照拂他，她從小便不會照顧自己。”
    侍郎府短短相聚，以她灰飛煙滅收場。望著暗暗護了多年的她被紅蓮化業火燒成灰燼，他怪自己不能擺脫驟然控制他神思的法術，他亦反思他是否做錯了。
    或許他不該將情絲復還給她。沒了情絲，或許她會孤獨終老。復得情絲，她還是未曾將他放下。終是為了救他而奔赴了這場命定的劫難。
    返回懸空寺，他耗費術法探得他們糾葛的開端。三百年前，那個因他一時心軟而被牽連重罰的婆娑優曇花精。
    “方才的黑漿果果真好喝。”
    “是不是你見我生得可愛，所以沒阻止我偷喝鮮果呢？”
    小花精清甜的聲音猶回蕩在耳邊。
    前生，她被他累；今生，她為他滅。這一刻，他心里裝的再不是滿滿的佛。心魔即生，蔓延到荒蕪。
    他得來婆娑優曇花種子，種滿四空門。他用自身血液灌溉花種，使得三千年一開花的婆娑優曇一夜盛放，奇香綿延，絢若星海。
    直至墜魔，他方才清楚，他一心助她逃離死劫，她何嘗不是他逃不開的劫難。凡是晉升仙佛之人必歷經一生死大劫。渡得，飛身晉位；渡不得，或修為散盡，或身死，或灰飛。
    他晉升為佛所需渡得的劫難，便是情劫。
    佛祖慈悲，早已算得愛徒此劫，便化掌中一顆佛珠為方丈大師，伴他轉世助他渡劫。可惜方丈師父用了殺生這一極端之法，亦未曾破了他的劫難。
    墜魔數十年，吸食大量陰氣，將自己鎖在后山谷窟洞與一眾干尸相對。他自知愧對佛界，愧對佛祖，愧對佛珠幻作的方丈師父；他愧對天下蒼生，愧對萬千虔誠教徒，愧對方圓數里百姓，甚至愧對自己，但他從未后悔遇見那個調皮大膽偷喝仙果的小花精。
    直至小花精復生，小如七抱著他的手指對他展露純真笑臉時，他方覺何為圓滿。
    他將小如七哄得熟睡后，孤身來了山谷口的小木屋。將門口懸得蓮花燈籠取了下來，放入屋內陳舊木匣，并封了一把金鎖。他知再也沒有機會親手燃起這盞燈籠了。
    他終是將她復生了，可那些壓抑在心頭如海的愧疚是他想清理亦清理不凈的。那些為復生而遺留的禍端，是他背負的罪孽。
    干尸，幽靈，他體內的魔氣。他早有了打算。佛家與身同滅的金身咒，似乎只有這一條路可選了。
    他最后一次進了懸空寺焚香禮佛，吩咐了寺內僧人日后要將山谷口的小木屋好生看護，莫要被風雨侵蝕，莫要被野獸踐踏。
    他想著，若是小如七長大了前來懸空寺參佛，那座木屋可供她歇一歇腳。那盞蓮花燈始終都在，被他珍藏在看不見的一隅。
    這次一走，卻再也不能守護她了。
    若他魂魄有戀，定來山谷口清溪邊那座她曾住了九年的小木屋，生生世世等她歸來。
    世上有一種愛，他從未表白，你亦從未知曉。</br>