叩頭謝恩，接過(guò)圣旨。雖然已經(jīng)年逾六旬，馮勝還是十分豪爽的請(qǐng)前來(lái)傳旨的侍衛(wèi)留下吃飯，因?yàn)樵谒钤缭?jīng)擔(dān)任過(guò)親軍都指揮，這些來(lái)傳旨的侍衛(wèi)也算的上他的舊屬，雖然已經(jīng)離開(kāi)那個(gè)職司很多年，可是每次遇到了都有一些親切感，仿佛使他又回憶起在皇帝身邊的日子，讓心情也安定不少。
    但是侍衛(wèi)們顯得十分曖昧的態(tài)度使他大感不安，試探性的問(wèn)道自己的幾個(gè)舊部，也被各種借口托詞不肯明言。在這種情況下，對(duì)于這次皇帝的傳召，覺(jué)得有股寒氣從自己的心里冒了出來(lái)。
    百思不得其解，自己已經(jīng)算是夠低調(diào)的了，為什么還會(huì)引起皇帝的注意呢？
    洪武二十七年，被召回京師的他由于看到了藍(lán)玉案的慘狀，一種從戰(zhàn)場(chǎng)上磨練出的直覺(jué)使他立即上書(shū)要求歸老，皇帝也沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何思考就答應(yīng)了。一向行事小心的他，不敢回定遠(yuǎn)老家，而是在鳳陽(yáng)府和信國(guó)公湯和比鄰而居。只是想讓皇帝知道自己毫無(wú)異心。
    可是為什么皇上又注意到自己了呢？信國(guó)公湯和退隱了五六年了，都沒(méi)有被傳召到京師一次，而這次的殊榮讓馮勝似乎意識(shí)到了什么。
    安排好前來(lái)傳旨的人，馮勝立刻讓下人們召集家人、包括女眷到祠堂有事情宣布，畢竟是軍人世家，不過(guò)盞茶功夫，人都已經(jīng)到齊，剛想說(shuō)什么，突然發(fā)覺(jué)不對(duì)，問(wèn)義女馮秀梅道：“樊管事怎么沒(méi)有來(lái)？”
    樊管事名字叫樊負(fù)，本是馮勝的遠(yuǎn)方表弟，多年替他管家，向來(lái)倒也忠心耿耿。不過(guò)仗著與馮勝是親戚，經(jīng)常欺辱府中婢女，在年前的時(shí)候事情被人告發(fā)，馮勝家教甚嚴(yán)，所以聞聽(tīng)此時(shí)之后當(dāng)即將樊負(fù)召來(lái)，痛打了幾十板子以示懲戒。
    可是馮勝召集家人，連在花園里勞作的園丁都趕了過(guò)來(lái)，獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)這個(gè)管家的身影，未免也太過(guò)奇怪了。
    “樊管事？”馮秀梅是馮勝的義女，但也是馮府實(shí)際管事人，府中的事情，無(wú)論大小巨細(xì)皆要經(jīng)過(guò)她的手，聞聽(tīng)義父這樣問(wèn)，馮秀梅也不知情，只好吩咐手下再去樊負(fù)的家中去尋找。
    馮勝當(dāng)下也不再等待，只是把自己奉召進(jìn)京的事情宣布了一遍，說(shuō)自己走后，凡事交與大小姐馮秀梅署理，要恪守家規(guī)，特別是自己不在的這段時(shí)日，馮府上下要深居簡(jiǎn)出，不要落人口實(shí)。
    而后，待到出行時(shí)，馮秀梅匆匆趕到，附其耳邊說(shuō)了幾句，馮勝臉色大變，原來(lái)有人看見(jiàn)樊負(fù)竟然曾經(jīng)和信國(guó)公府上的管事一起喝酒，然后就出門遠(yuǎn)行，據(jù)說(shuō)是往京師的方向。
    湯和府上的管家，大家都知道是皇上身邊的檢校出身，別說(shuō)是信國(guó)公府上下其敬而遠(yuǎn)之，就連信國(guó)公湯和本人也不敢怠慢，樊負(fù)和他見(jiàn)面后去京師，目的不言而喻。
    馮勝隱隱的感到這次皇上的召見(jiàn)和樊負(fù)有關(guān)，但是卻不知道自己犯了什么事情，一時(shí)出神，竟然連馮秀梅悄悄塞給他的紙條都沒(méi)有注意，只是下意識(shí)的放在懷里。
    鳳陽(yáng)府距離京師只有一天的路程，但是天氣多變，鳳陽(yáng)府那里晴天萬(wàn)里，到了長(zhǎng)江邊上，卻又是風(fēng)雪連天，坐上渡船，對(duì)著呼嘯的寒風(fēng)，馮勝的心里有了壯士一去不復(fù)還的感覺(jué)。
    老了，年逾六十的他都禁不起著刺骨的寒風(fēng)，想當(dāng)年在大漠、遼東，縱然是滴水成冰的天氣，也不會(huì)讓他退縮半分，而如今，他只能再船艙內(nèi)對(duì)著炭火緬懷過(guò)去。
    不知曾幾何時(shí)，他就感覺(jué)到事情有些不對(duì)勁，大概是洪武五年吧。
    日子過(guò)的久了，馮勝在那里板著指頭算著，洪武五年，三路大軍出擊漠北，徐達(dá)敗于嶺北，死傷萬(wàn)余人，李文忠輕敵冒進(jìn)阿魯渾河，幾乎戰(zhàn)死；只有他率領(lǐng)傅友德等連戰(zhàn)皆捷，攻下亦集乃，至瓜州、沙州，七戰(zhàn)七勝，班師回朝。
    對(duì)，就從那時(shí)起，從小就喜歡讀書(shū)的馮勝就感覺(jué)到了危機(jī)，功高震主這個(gè)念頭從來(lái)就沒(méi)有松懈過(guò)，但是身不由己的一直走了下去。
    此那以后，從援安豐，決戰(zhàn)鄱陽(yáng)湖，下武昌降陳理，克平江俘張士誠(chéng)，從大將軍徐達(dá)北伐，下山東，取汴、洛、潼關(guān)。洪武二十年又為大將軍，與傅友德、藍(lán)玉等率兵二十萬(wàn)遠(yuǎn)征遼東，降伏納哈出，設(shè)置泰寧、福余、朵顏三衛(wèi)。因累積軍功而受封宋國(guó)公，
    “詔列勛臣望重者八人，勝居第三”，僅次于徐達(dá)、常遇春。這是皇帝給自己的斷語(yǔ)，別人都是功勞越大心里越喜歡，但是他是功勞越大心里越是害怕。因?yàn)轳T勝曾為親軍都指揮數(shù)年，常伴在皇帝身側(cè)，深知其中的利弊。
    于是，飽讀史書(shū)的他就學(xué)著古人那樣自污其身，洪武五年的那場(chǎng)大勝，他私藏駝馬隱瞞不報(bào)，以此來(lái)拒絕戰(zhàn)功封賞。洪武二十年統(tǒng)兵征討遼東，在軍中強(qiáng)娶降將帶孝之女，還不顧身份勒索降人的奇珠異寶，因此大失人望。
    在中間的大小戰(zhàn)役中，總是要大功之后犯一些小錯(cuò)來(lái)表示自己的平庸，這對(duì)他本人是一種折磨，但是對(duì)于家人，卻是一種保護(hù)。所以十余年來(lái)多少功臣都死于非命，而他卻能活到現(xiàn)在。
    可是……可是為什么呢？
    心煩意亂的馮勝感慨了一陣，也許是自己太過(guò)于敏感吧，皇上殺戮了這么多年，現(xiàn)在也該夠了。
    真的夠了嗎？耳邊仿佛有人質(zhì)問(wèn)，嚇的他身子一抖，手中滿杯的熱茶倒在炭火上，伴隨著“嗞嗞”的聲響，一股濃煙騰起，馮勝被嗆得站起身來(lái)后退幾步，才發(fā)覺(jué)自己的衣襟上也盡是水漬。
    去懷里拿手巾時(shí)，觸手感覺(jué)到一個(gè)硬硬的東西，取出一看，是在臨走之前，義女神神秘秘交給自己的那個(gè)紙條。心里有些疑惑，不過(guò)還是十分謹(jǐn)慎的望了望艙門，看見(jiàn)沒(méi)有人，而自己的親衛(wèi)又在門口守護(hù)，這才放心下來(lái)，重新坐了下來(lái)，先撥弄了一下炭火，然后借助那微弱的火光打開(kāi)紙條。
    “袁凱”
    兩個(gè)娟秀的小字，馮勝很熟悉的字體，到底是什么意思呢？雖然是義女，但是馮秀梅跟隨自己多年，性格也像極了自己，絕對(duì)不會(huì)無(wú)的放矢。
    將紙條反復(fù)看了幾遍，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他端倪，隨手就將紙條拋進(jìn)了炭火中，隨著火光一閃，在瞬間化為灰燼。
    馮勝這才想起那年春節(jié)，自己好不容易從漠北趕回家中團(tuán)聚，一家人其樂(lè)融融，也是聚在一起圍著火盆聊天吃茶，當(dāng)說(shuō)及京師稀罕之事時(shí)，義女曾經(jīng)給自己提過(guò)這個(gè)名字。
    袁凱，曾是都察院監(jiān)察御史，松江華亭人，博學(xué)多才。因?yàn)榭沼“概腔苍诨噬虾吞又g左右不定，被皇上以“老猾持兩端”惡之。誰(shuí)知道第二天就被嚇瘋了。皇上不相信，派人去其府中探望，看見(jiàn)袁凱脖子被鐵鏈鎖住，正趴在地上吃狗屎，使者大倒胃口，回去稟報(bào)皇上后，便沒(méi)有繼續(xù)追究這件事情了。
    記得當(dāng)時(shí)說(shuō)時(shí)，圍在火盆前的家人都覺(jué)得有些惡心，而義女卻判斷那袁凱必是裝瘋，否則哪有這么巧，頭一天被皇上責(zé)罵，第二天就瘋了的說(shuō)法，如此這般，朝堂之上豈不盡是膽小如鼠之人，更何況身為監(jiān)察御史，有糾察百官的責(zé)任了。
    梅兒偷著給我的字條寫袁凱的名字做什么？難道是讓自己效仿這個(gè)瘋子？
    馮勝的心里愈加堅(jiān)信起來(lái)，為了避嫌，他歸隱鳳陽(yáng)府后，每天除了喝酒作樂(lè)之外，就是縱情山水，家中之事，就連兒子也不讓其主事，交與梅兒署理，就是怕府中的那些隱藏的錦衣衛(wèi)們說(shuō)三道四。
    他寧愿兒子們都成為紈绔子弟，也不愿意因此而變成皇上殺他的借口，至少，那樣還可以保住性命。
    所以，外事只有梅兒一人知道的最清楚，而這個(gè)字條中的含義就十分明顯起來(lái)。可是，就算是裝瘋，也要有個(gè)借口不是，現(xiàn)在裝瘋，以皇上的心機(jī)怎么會(huì)猜不出來(lái)呢？
    片刻后，親衛(wèi)馮毅來(lái)報(bào)，船已經(jīng)行至玄武湖，請(qǐng)將軍做好登岸的準(zhǔn)備。這才想起自己的時(shí)間已經(jīng)不多了，不覺(jué)心里有些焦躁。
    看到馮毅那欲說(shuō)還休的模樣，心里一動(dòng)，驟然想起了什么，但是隨即又黯然不語(yǔ)。
    洪武二十八年二月初八，宋國(guó)公馮勝奉旨入京覲見(jiàn)皇上，船至玄武湖，因江南連日降雪導(dǎo)致霜凍，宋國(guó)公上岸之際，不甚滑入湖中，雖未大礙，但在滑入湖中的那瞬間，額頭飽受重創(chuàng)，當(dāng)時(shí)陷入昏迷。
    翌日，宋國(guó)公在太醫(yī)院的救治下醒來(lái)，遂生癲狂之狀，雙目赤紅呆滯、面色青紫，常伴驚恐尖叫。御醫(yī)曰：“痰濁內(nèi)生、七情失調(diào)。乃癇癥也。”
    “主要因?yàn)樗螄?guó)公飲食不節(jié)，過(guò)食醇酒肥甘，損傷脾胃，脾失健運(yùn)，聚濕生痰。積痰內(nèi)伏，再遇誘因，七情失調(diào)，蒙蔽心神心竅，發(fā)為癇癥。”
    皇帝為之震怒，責(zé)罰船工數(shù)人，命太醫(yī)院全力救治，并宣召其家人前來(lái)京師侍奉宋國(guó)公，一時(shí)恩寵，無(wú)以復(fù)加。
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