洪武二十六年六月，繼皇太孫駐停蘇州整肅大明水軍的消息之后，又傳出一個驚天的消息，當今大明儲君竟要在蘇州興辦義學。
    為什么說是義學呢？在蘇州府早有府學、縣學等官府辦的學校，而皇太孫辦學卻是沒有將其混淆在其中，只是在城外西北虎丘山附近的七里堤購置了大量地皮，擇日開工。
    興辦書院之開始的想法，景清他們看到蘇州城內廢棄的園林頗多。就建議太孫殿下選擇幾個修葺后就可以使用，但是得到了朱允炆的否定。
    原因是蘇州內廢舊的園林雖多，但是也算是有主之物。只是主人大都被朱元璋放逐了。他不愿意辦學明明是好事，卻落得個侵占民產的名聲，那樣不利于今后收攏人心。更何況對于那些廢棄的園林他還另有用處。
    所以，他不顧眾人的反對，堅持在城外重新選址建設。至于資金方面，一萬兩雖然遠遠不夠新書院的建設費用，但是朱允炆一點也不擔心，因為辦學這件事情急不得，他把風聲先放出去，重建是為了告訴蘇州人，朝廷要善待你們。
    朱允炆計劃在姑蘇山下建設兩所大型義學。最少可以容納兩千名學生學習的書院，這兩所學院中，其中一所是屬于蒙學教育。另外一所取名“六藝書院”，是專門來資助貧寒士子學習的書院。
    接受劉三吾、黃子澄等人的建議，六藝書院的宗旨以朱熹的“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”等一套儒家經典為基礎的教育思想。以孔子六藝為主。修習禮、樂、射、御、書、數。
    六藝皆通，并通過書院組織的考試直至合格，發于文憑推薦于太學肄業。另外，朱允炆為了打破十年寒窗只為官的傳統，建議六藝學院除了六藝之外，另外加設律學、武科、農科、商科、冶科、水科和匠科等等，除了律學和六藝并存之外。其余學科皆為選修，學生可以隨意學。不過想拿到六藝學院的文憑，至少要有一門選修科目通過。這樣做無非也是想士子在仕途無望之后，有個養家活口之道。
    而后，朱允炆發出通告，但凡家在蘇州，又被遷移至臨濠或者別處的士紳，想回鄉祭祖歸宗者，可捐資六藝書院，皇太孫可視其功德，報于朝廷，授予“國士”稱謂和金牌，并銘刻其名于書院的影壁之上。憑借金牌可以定時回鄉祭祖，一枚金牌可以送兩名族內子女至六藝書院就讀。國士見知府以下官員可免跪，其子孫可以參加科舉考試。
    消息放出去后，蘇州乃至大明一片嘩然，當然，對于文人士子來說，這是一個千秋功業。在大明建國之初，皇上信奉的是“治國以教化為先，教化以學校為本”的政策。重視地方官學的復興，而不倡導書院教育。在一段時間內，大明全國書院一片頹廢。
    于是各府、縣均有學校，京城雞鳴山下，有國學，科舉進士及第者多為國學出身。各府學每年向國學推薦學生，府縣幕佐散職也多出自官辦學校。朱元璋認為北方淪陷于外族之手太久，人鮮知學，還特地派遣國學優秀生分散到各地教書。所以官辦學校一直是讀書人的首選，當官的終南捷徑。不過因此也堵塞了不少貧寒學子的仕途。
    所以對于一些官學無望的士子，無疑是一個很好的選擇，因為據可靠的消息。六藝書院的學生中設了獎學金，凡任何一科成績受到全班師生一致認可的，皆可以享受按照等級每月一兩到五兩銀子的獎學金。
    自古以來，上學就要給學校、私塾銀錢的，那里見過上學只要學習好，還可以掙錢的一說，聽說此事的人都咋咋稱奇，提及皇太孫的時候又多了一絲尊重。這個也是朱允炆在給朱元璋的《江南策》中所承諾的加強朱家大明的教化一說。
    但是對于官場民間來說，無異于是對江南政策趨向和緩的信號。極大的刺激了江南儒林乃至大明各地儒林人士。
    由于元末混戰中荒廢了的岳麓書院、嵩陽書院和白鹿書院等所在之處，士子們紛紛要求當地布政使上書重新修建書院，恢復先賢舊風。
    朱元璋聞之曰：大善，許之。
    命皇太孫擬《義學策》以規范大明私學，朱允炆按照自己辦六藝書院的規則，命景清仔細的寫了一封奏折，除了這些，且建言道：“此策可在大明全境實行，但是不可能都能建六藝書院這般規模的義學，那樣反而增加奢侈之風。”
    改為凡建立容納百名以上蒙童學習的義學，或供給五十名蒙童九年學習費用者才可以獲得“國士”金牌，并可以享受其禮遇，并不趁機大肆擴張，因為物極必反，大肆的擴張之后勢必造成監管的難度。容易給地方官員造成可乘之機。
    為了迎合朱元璋的控制欲，皇太孫曰：對于六藝書院、岳麓書院、嵩陽書院和白鹿書院等大型書院，仰或是以后再籌建的大型書院。朝廷必須加強監管，并從國子監派遣得力之人作為院監，每年進行考核和審查。
    地方官吏每年也要對地方建立的義學或者供給學子學習的款項進行審核，若有從中作假者，追回金牌，以欺君之罪論處。
    朱元璋的反應令朝野一片大嘩。被遷往臨濠的蘇州豪門大戶立刻做出反應——紛紛捐資六藝書院。不盈月，皇太孫的書案上就收到原蘇州大戶捐資近十萬兩。這才是十九戶的捐贈之數，不知道后面還有多少人在觀望。
    且不說朱允炆等人見到那么多的銀子那種興奮和驚訝的表情，坐在紫禁城御書房的朱元璋此時也露出驚訝之色。心道這班奸商，朕將你們遷移至臨濠，你們還藏了那么多的銀兩，要不是孫兒用上這一招，朕還真的以為你們山窮水盡了。
    心里的決心更甚，開始只是抱著試試看的態度，此刻卻是下了決心，辦官學還要朝廷的銀子、人力。現在不過是拋出一個虛名，一個鍍金的牌子。就可以取天下奸商的財富，用之于百姓身上，還為我大明造就無數人才。何樂而不為呢？
    于是命研磨備紙，“六藝書院”四個大字一揮而就。遣人送到蘇州，同時帶去給孫兒的一封私信，里面寫著：朕心甚慰……。
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