李家大伯都快六十歲了，這個年紀已經算高壽了。
    張憲薇嫁進李家多年，跟李家大伯沒見過幾面。而且從幾年前起，每次見面都是辦喪事。
    當時，李顯的爹是在李顯還小的時候就從老家搬出來了。當年他們兄弟幾個，李顯是這一輩里最早出生嫡出男丁。聽說當時李家有小人，說李顯的爹搶先生兒子想占了李家的祖產。
    所以，他搬走后很少回老家。不過李顯跟她說過，他爹倒是早就后悔了，只是人言可畏，他也不想讓人說他掂記大哥的東西，不但他不肯回去，也不讓李顯多跟李家大伯走動。
    李慕去世時，李家大伯親自趕來，要帶弟弟回老家，在靈前哭得涕淚橫流。從那一次開始，李顯才開始跟大伯親近起來。
    結果，李顯的父母相繼去世后，隔了四年李陽去世了，又過了四年，李芾也跟著去了。
    接下來，李家還有一場喪事要辦呢。
    張憲薇天天帶著李南去看薛氏，她也就是在熬日子了。其他來奔喪的人都忙得很，人人都跑得腳不沾地，倒顯得薛氏身邊最輕閑。
    以前，每次到李家大伯這里來，她都要事事跑在第一個。憑著李顯和李芾夫妻的關系，她也不能閑著把事都交給別人去辦，但這樣累得半死后，也沒有人說她什么好話。底下的妯娌怨聲載道，還有那壞良心的說她把勁都用在這些地方了，怪不得兒子都讓別人生了。
    聽到這句話時，她氣得幾天起不來床。
    這次，她可不干了！
    李家大伯死是死了，可臨死前什么都安排好了。李家大房這邊沒有浮財，除了家里的大件，銀子都讓他換成了良田。這些田契早就被薛氏交給李單了。除非來治喪的人能把屋里的床和柜子當著人的面扛走，不然他們什么便宜也別想占。
    薛氏把她的嫁妝給了張憲薇。“這些都給南兒留著。”她疼愛的摸著李南的小腦袋說。嫁妝里的田契給李南，她也防著李單這個兄弟日后不管李南了，好歹這孩子手里有田就餓不死。
    嫁妝里的金銀首飾日后給李單的媳婦，花瓶、玉器、字畫這一類的古董給貞兒當嫁妝。箱子里的布料都給了張憲薇，讓她裁衣服、賞人都隨便。
    薛氏手里還拿著二十幾張身契。年老的都放了，雇來的等到喪事辦完都讓他們回家。只留下十幾歲的這些，讓張憲薇帶回去給李南當使喚人。
    都安排好了，薛氏也安心了。就在大伯的棺材從李家正門抬出去，鞭炮炸響時，她在屋里咽氣了。走時面帶微笑，一手還拉著張憲薇。
    “大伯母！！”張憲薇放聲大哭。
    重來一回，所有的事都要再來一遍，所有的死都要再經歷一次。
    閻王要人三更死，誰肯留人到五更？
    張憲薇這一哭，摧心欲碎。她本來就積了一肚子的心事，平常也只是苦中作樂，一下子胸中的悲痛隨著哭聲泄出，沒一會兒就哭暈過去了。
    等她醒來，貞兒一張小臉都是淚痕睡著了，就躺在她的里面。她坐起來給孩子掖被子，結果看到李南睡在貞兒旁邊，小臉上也都是淚。
    良緣聽見聲音，輕手輕腳的進來。侍候她穿好衣服，兩人到外頭來說話。她端來煮爛的米粥和小菜，讓張憲薇吃著，她在一邊說著。
    “太太你當時暈過去了，屋里一下子都亂了。貞兒和南兒都哭得厲害，誰抱也不走。還是大少爺發了話，讓南兒跟著貞兒就留在你的身邊。”良緣這話里的大少爺是指李單，李克雖然在他們家稱大少爺，可是這里可是不認的。
    雖說也有庶子論排行的，但是當時李克出生后，李顯雖然給李家大伯這里送了信，人家也回了一份禮，還來吃了滿月酒。但是當李單落地時，李家大伯這里直接就是喊‘大少爺’的。
    可見，是沒把李克擺在前頭。
    剩下的，李家大伯還是按著時辰下葬了。李顯正在忙著給大伯母辦棺材，喪事還要接著往下辦。
    張憲薇病著，正是應該什么也不用理了。
    她每天只管看著南兒和貞兒在屋里玩，外面煙熏火燎的，人來人往，她也不放心他們去外面跑。
    李單每天都來一次，教南兒和貞兒識字。有時太晚了，張憲薇也不讓他走了，就留在這里睡。正好第二天，直接跟著李顯出去辦事。
    他天天熬得兩只眼睛下青黑一片，張憲薇見了，偷偷讓李南去哄哥哥吃東西，哄哥哥陪他午睡，哄哥哥讀書給他聽。
    李單拿著本書，懷里抱著弟弟讀給他聽，讀一會兒自己就睡著了。這時李南再悄悄從他懷里爬出來，得意的到張憲薇這里表功。
    她都會抱抱他，夸他干得好。“哥哥累了，你要讓哥哥多休息。他要是不聽你的，你就自己想辦法讓他休息，讓他多吃東西。”
    李南是個機靈鬼，從小受寵，在撒嬌上是一把好手。他見李單沒胃口，想出一個歪招來。等到吃飯時，他一碗飯吃個幾口就不吃了，挾一筷子菜，舔一口就不吃了，都堆到他哥哥的碗里。
    李單比他的心思重，在張憲薇這里，他無論如何也放不開。李南不吃的，他也不能剩下，只好都塞到自己的肚子里。雖然味如嚼臘，到底也是吃進去了。
    貞兒發現了李南的小招術，跟著有樣學樣。李南塞李單，她就塞張憲薇，要是李顯也在桌上，她也不會忘了分給李顯幾口。
    等到李單發現了，抱著弟弟哭了一場。李顯也明白這是女兒的孝心，就算沒有像李單那樣抱著貞兒哭，也是破天荒的抱著貞兒坐了一個晚上，考她都認識了多少字。
    發現貞兒認識不少字，能把三字經念下來一大半時，李顯看著貞兒的眼神都不一樣了，充滿了自豪和驕傲。
    張憲薇只見過他這樣看李克，在李克得到學堂先生夸獎時。
    這段時間，李顯也熬得不輕，人瘦成了皮包骨頭，看起來像是老了二十歲。
    大伯母還要停靈，四十九天后才能下葬。他們一家只能繼續在這里住下去。
    李單私底下對張憲薇哭著說，請大嬸多住幾天，家里沒人，他一個人撐不住，也怕弟弟李南受苦。
    一個月后，燕城來了封信，李克的姨娘死了，孩子也憋死在肚子里了，朱錦兒重病。
    張憲薇接到信時松了一口氣，她一直擔心當年是趙氏害了這對兒母子，現在看來，當時是她救了她們，至少拖著人又多熬了幾天。
    趙氏是個心正的人。
    張憲薇放下信細問，來送信的是李家的老人。坐下來后把來龍去脈都說了一遍。
    她帶著一家人走了以后，朱錦兒就關了家里的大門，再也不見客了，除了每天買菜的下人外，誰都不許出門。
    那個妾過得挺好，朱錦兒著急她肚子里的孩子，張憲薇留給她的錢寧可省下自己的，也要補到那個妾身上去。最后這一個半月里，那個妾胖了兩圈不止，肚子看著也越來越大。
    到了該生的時候，朱錦兒請來了燕城一半的產婆，許下重金，只要生下的是孫子，就給她們雙倍的禮金。
    但是那個妾難產了，孩子一直生不下來。朱錦兒在院子里向著李家大伯這邊磕頭，求李顯保佑孫子平安落地。又向西山的觀音廟磕頭，求菩薩保佑。
    妾生了兩天一夜，她在院子里跪了兩天一夜，一口水都沒喝過，磕了無數的頭。
    孩子太大了，生不下來，憋死在娘肚子里了。朱錦兒一聽，立刻就暈過去了，當天晚上就發高燒說胡話。
    當家做主的都不在，下人們沒頭蒼蠅一樣。還是一個李家的老人請來了大夫，給朱錦兒用了藥，然后再讓人送信到澠城來，問下面該怎么辦？
    張憲薇拿著這封信，先給趙氏看。
    趙氏不識字，拿著信來回顛倒看了幾遍，再聽那個下人說，沒等人說完她就哭了。
    張憲薇勸她：“別哭了，孩子以后會有的。那個妾……多給她家一些錢吧。”
    晚上，李顯回來后，她把信給他看，他又把下人叫過來問。然后他把李克叫來了，把信給他。
    李克接過信上下匆匆一掃，那個下人這回不用主人再問，自己就把事情又說了一遍。李克擰著眉，“爹，要不我回去一趟？”
    李顯搖頭，“一個妾罷了，如何當得你親自回去？給他們五兩銀子，發送了就行了。再給那家人五兩。”
    “是。”李克捏著信，“現在天氣熱，還是讓他們快些辦吧。”
    李顯點頭。李克就交待那個下人，回去就把那個小妾葬了，五兩銀子包括發喪、買棺材紙錢、置辦壽衣等。“這些也足夠了，只怕還花不完。你們也盡點兒心。”他又交待，給小妾家人的五兩別給現銀，買成豬肉、面、米、布送過去，“這些大概連一兩也花不了，剩下的給他們家買幾頭豬崽，買頭牛什么的。”
    一樣樣都交待好了，他這邊細細的說，那個下人的臉色越來越難看。
    張憲薇在一邊聽著，心里搖頭。
    李克一個最大的毛病是怕別人騙他，特別是下人。他吩咐下人做事，一直是交待的格外的細致，生怕下人哄了他的銀子去。
    這不是什么壞事，可是他這樣交待，豈不是明擺著不信人家嗎？
    下人也是要臉的。
    等那下人走了，李克也回屋休息了。
    張憲薇看李顯閉著眼睛像在養神，眉頭緊皺。她勸了一句：“孩子以后會有的，先歇了吧，明天還要早起。”
    李顯一怔，像是不明白她在說什么，回過神來長嘆一聲。脫了衣服躺下來后，突然提起了李南。
    “我看那個孩子是個有出息的。”他說。
    他改主意了？張憲薇愣了一下，“老爺是說……”
    李顯翻過來，拍拍她的手說：“你和我都已經到這個年紀了，只怕是不會再有孩子了。大伯活到了五十六，大伯母緊跟著就走了。等到我們的日子到了的時候，若是只留下貞兒一個，我不大放心。”
    張憲薇想說‘還有老大呢’，可這嘴張了幾張，都沒說出口。她跟李克的關系可不算親密，等她和李顯都沒了，想讓他照顧貞兒是不可能的。所以她才看中了李單和李南這兩兄弟，只要在這時把恩情種下了，日后貞兒也有靠山。
    何況，當年她跟李南只有一半的母子緣，今生能補上是老天保佑。
    她沒說話，李顯不知道在想什么，接著往下說：“我想，等回去后就把南兒記入咱們家的家譜上，寄在你的名下。”
    “老爺，”張憲薇截住他的話，“老爺，這件事還是等等再看吧。”
    李顯嘆氣：“世事難料啊……早點兒安排好了，我也能放心。”
    “咱們家還有老大呢。”張憲薇說，“他都娶妻了，能夠頂起門戶了。這時再把南兒接過來，嫡庶一亂了套，咱們一家都不得安寧。”庶子年長，嫡子年幼，多少家亂都因此而起？
    就算李南是個過繼來的嫡子，那也是嫡子，比李克更能在李家族人前站穩。
    “這沒什么。老大……雖然有些小心，但是那個孩子知道進退分寸。”李顯說，“我想著，可以先讓老大一家搬出去住，這樣家里就亂不起來了。”
    張憲薇一聽就明白了，原來是為了這個。
    “老爺，這話我可不能答應。”張憲薇柔聲道，“老大一向孝順，這么著該讓孩子心涼了。”
    她搭著李顯的胳膊輕輕撫摸，一邊說：“自從生了貞兒，我的身體就一日不如一日。家里的事也管不起來了，這幾年多虧了老大家的在，她還能幫我一把。”
    “這……”李顯遲疑了。
    張憲薇又加了把勁，“這事也不用急在一時。大伯家的事還亂著呢，等咱們回了燕城再細細思量，總能找到一個穩妥的辦法。”她呵呵輕笑，“其實我倒覺得咱們家老大是個當家人的性子，心細才不容易出錯。貞兒在他跟前從來不敢耍賴，要是真有那么一天，他也會好好照顧貞兒的。”
    “唉……”李顯閉上眼，眉頭緊皺，“睡吧。”
    等他睡沉了，張憲薇才翻了個身。夏夜悶熱，窗戶開了一條小縫，月光透進來灑在地上，干凈、潔白、明亮。