秋去冬天，天慢慢變冷了。
    張憲薇把趙氏叫來，商量著給家里人做冬衣的事。今年雖然家里要守孝，所以不過年，可是親戚家的年禮還是要事先備好提前送過去。
    她叫趙氏來就是讓她準備送回趙家的東西。“送些什么，你自己置辦吧。多給家里人預備些能夠用得著的，你娘不是總是咳嗽嗎？上一次家里買了不少上好的川貝，我這里給你娘留了兩斤。你送回去，這個東西和紅梨一起熬著吃，對你娘那個病是最好的。”
    川貝是上次朱錦兒著涼時買的，她一病總比平常人重上幾分。家里干脆買了不少各種的藥材，張憲薇見川貝好用，家里人也能吃，就特地多買了些。
    良緣拿過來兩個紙包，放在趙氏旁邊的桌上。張憲薇又拿了十兩銀子，兩匹花緞給她。趙氏要推，她道：“銀子不多，只是想著你偶爾也有不趁手的時候。花緞咱們家最近都用不上，白放著可惜了。最近你也受了不少累，就當是我的心意吧。”
    趙氏這才收了。
    等她走了，良緣收拾茶杯點心時說：“希望大奶奶別跟那邊的人學，不然多少銀子都喂了狗。”
    張憲薇拿起一塊綠豆糕咬了一口，說：“這也是說不準的。”
    良緣聽了就放下手里的東西，過來小聲說：“太太看出什么來了？”
    “那倒沒有。”她搖頭說，“我只是這么想。要說以前，我待那邊的如何？”
    良緣不說話了。她拍掉手上的點心渣，“待人再好，也要人家領情才行。不然，就是真的把心肝都掏出來了也沒用。”何況趙氏到底是李克的妻子，她待她再真心，也敵不住她向著李克那邊。
    “行了，不說了。讓人擺飯，去叫那兩個小的進來，該吃飯了。”張憲薇道。
    良緣去隔壁屋里把李南和貞兒叫到這邊來，自從李單去了曹家，大半個月了都沒回來過一次。他是去陪太子讀書，曹家也不是小門小戶。不說李單不肯多麻煩人家，就是張憲薇也不會為了李南想哥哥就常常叫他回來。
    讀書是正事，她只能常常讓人送衣服和銀子進去。
    李南見不著哥哥，就重新跟貞兒一起玩。這次，貞兒不像上回那樣跟他一起看她的漂亮手帕、珠釵，她已經學會跟朋友一起玩的時候，不能讓人家一直遷就她。
    現在他們常常一起下棋，要么就是對對子。張憲薇怕他們總在屋里玩會憋壞了，讓良緣的小兒子虎兒隔幾天就進來一回，陪著這兩個孩子跑一跑，鬧一鬧。
    不過貞兒過了年就四歲了，再讓她跟著男孩子似的玩尿泥、抓蟲子就不合適了。張憲薇教她踢毽子，柔萍和柔箏這幾個丫頭也都是會踢毽子的，貞兒跟著她們玩幾回就有興致了，比著看誰踢得好。
    張憲薇踢給貞兒看，她以前也是踢毽子的高手，能不歇氣的一口氣踢一百多個，現在雖然很長時間不踢了，踢起來依然又快又好看。
    貞兒第一回看見時，驚訝的嘴巴都張大了。她從沒看到娘是這樣的，纏著張憲薇給她踢了一下午，就為了看毽子飛上飛下的樣子。后來她就迷上了，跟丫頭們比著踢，看誰踢得多。
    兩個孩子在屋里玩一會兒，張憲薇就讓丫頭領他們出去玩一會兒，踢踢毽子，跑一跑。
    良緣把李南和貞兒領過來，他們三個一起吃了午飯，再看著兩個小的睡午覺。到了下午，做冬衣量尺寸的裁縫婆子就來了。
    李南和貞兒都長個子了。貞兒雖然小，卻愛當姐姐。雖然她比李南小兩歲，可是當時在澠城第一次見面時就要當‘姐姐’。李南當然不肯叫，可也不肯跟她吵，所以逢到貞兒讓他喊姐姐時就不吭聲。
    他剛到燕城的時候，張憲薇叫他‘南兒’，貞兒就也跟著叫‘南兒’。
    想教她喊‘哥哥’，可張憲薇看到每次貞兒喊李南‘哥哥’，李南都有點不快。仔細一想也明白，他的年紀雖然小，但是在澠城薛氏的床前，肯定也教過他，等他到了燕城就要管張憲薇喊‘娘’，以后就要認別人當爹娘，把別人家當自己家。
    這樣，他跟李單就不是兄弟了。
    李南別扭著，張憲薇就不管貞兒了，結果貞兒就一直叫‘南兒’。
    現在李單和李南在這個家里越來越自然了，貞兒也有隱隱約約的感覺。她現在再讓李南喊她‘姐姐’，李南先是憋紅了臉，然后就蹦出來一句：“我是你哥哥！”然后就小心翼翼的看張憲薇。
    張憲薇笑著看他，全是鼓勵之意。
    李南就鼓氣勇氣讓貞兒喊哥哥了，可是貞兒沒那么聽話，她說：“我要當姐姐，我才是姐姐。”
    裁縫婆子量完尺寸就走了，張憲薇給兩個孩子做了新的斗篷，李南的用藍色緞面的，貞兒的用淡黃色緞面的。改天還要讓李單回來一趟，他也需要量尺寸裁衣服。
    到了吃晚飯的時候，李南和貞兒還在爭該管誰叫哥哥還是姐姐。吃完了飯，李南用下棋贏了貞兒，再用對對子贏了她，最后比背書也比她背得多，終于讓貞兒心甘情愿的喊他‘哥哥’了。
    李顯半途回來了，剛好看到兩個小的一本正經的坐在那里下棋，下完了棋又比對子，比完了又站在張憲薇面前比背書。他坐在旁邊，良緣把飯擺好了都不出去，讓端到里屋來邊看邊吃。
    看到貞兒認真的施了一禮，對李南喊：“哥哥。”，李南也回施一禮，板著小臉喊，“妹妹。”時，李顯捧著茶笑道，“這兩個孩子，這是在干什么？”
    張憲薇剛才一直沒理他，雖然是打著不想打擾孩子的旗號。現在既然孩子都比完了，他也開口了，她自然也要接話。
    “小孩子玩的時候也認真的很呢。”她道，“怎么這么晚才回來？”
    李顯看著貞兒和李南笑得很輕松，一聽這個就嘆氣了。張憲薇讓良緣把孩子們領走，再擺出一副認真聽他說話的樣子來。
    “準備收賬了，有幾家說要以貨抵賬。”李顯說。
    李家有兩間鋪子，一間叫興隆記，位于南街。南街多數都是有錢人家，在那里開的店賣的都是些好東西，不常見的東西。李家興隆記賣的就是南貨，不算最稀罕的，但也有一些名氣。
    另一間叫升旺記，在北城邊上，賣的是李家田莊上送來的農貨。有米有面，有麥種有菜種，有鋤頭和籮筐。
    兩家店鋪都不錯。興隆記位置好，東西好，賣得上價。升旺記東西便宜，賣得多，又來自自家的田莊。
    每逢年前，都是各家收賬的時候。遇上大買主時，總要賒賬。興隆記常常遇上大買主，升旺記也有大筆采買麥種和菜種的人。
    遇上賒賬的，多數都有人情在，要么就是不知道跟哪位大人有牽扯。李家不能硬要賬，免得壞了情份，所以多數半買半送，賬能收回來八成就是燒高香的事了。
    以貨抵賬也是常有的，只是這貨一般都是對方自己家的店鋪里賣不出去的積貨。就算他按進價抵，或者打個折扣，可是再過兩個月就該過年了，一過年就要到三月才有生意做。這就等于那些抵進來的貨要占上數月的庫房，還未必能賣得出去。
    李顯當然是不想以貨抵賬的，不過既然人家開了口，他怎么著也要收下一部分。做生意講究和氣生財，能不跟別人起沖突是最好的。何況敢開口的，當然就有把握李家會收下。
    張憲薇沒有說話，以前她還跟他商量過店鋪的事，不過自從李克成親以后，店鋪的事都是他們父子兩個商量了。
    屋里一片安靜。
    李顯喝干了茶，再喝沒有了，他一怔，張憲薇就提起旁邊的茶壺再給他倒滿，說：“也該開始準備年貨了。咱們家里不過年，可不能耽誤了別人家。”
    李顯點頭：“這個你和趙氏看著辦吧，賬上的銀子還夠嗎？”
    “又不準備大過，當然是夠的。”張憲薇道，“今年過年，是不是讓老二也回來看看。”
    李顯愣了一下，說：“沒事，我讓人給他送過信了，今年家里守孝，路又遠，我讓他不用回來了，省得麻煩。”
    張憲薇垂下頭，他看她這樣，問：“怎么，你想見見他？”
    她遲疑的說，“這孝，按說老二也是要守的。去澠城的事沒跟他說，可既然孩子想回來給大伯磕個頭，也是一份心意。”
    李顯不說話了，屋里又安靜了下來。
    大概過了有一盞茶的功夫，他嘆道，“既然這樣，也確實該讓他回來一趟，也見見兄弟。”他放下茶杯，“你安排吧。”
    張憲薇答應下來，心里一陣七上八下的。
    等他進里屋了，她去貞兒的屋里看了看，又四處找了些活干，耗了好一會兒時間才回去。洗漱之后上床歇息，閉上眼睛，心中就浮現起了以前的事。
    李顯前后納過四個妾，朱錦兒進門的時間雖然早，可是張憲薇是最后一個喝她敬的茶的。論排行，她是最小的一個。
    第一個妾是錢氏，她是侍候李顯的丫頭中的一個。張憲薇已經忘了她長得什么樣了，只記得是一個長臉的，細眉小眼的女人。她沒有孩子。老太太病重的時候，張憲薇去侍候老太太。她就發誓天天只喝一碗稀粥，求菩薩保佑老太太能好起來。
    老太太沒了，她替老太太守孝，每天熬著不睡覺替老太太守靈。老太太死了一年，她也跟著去了。
    這樣的義舉，李顯自然非常感動，給她風光大葬，還特地在靠近老太太的地方給她圈了個墳地，讓她到陰間去繼續替他侍候老太太，給老太太盡孝。還讓人送了五十兩銀子給她的娘家。
    第二個妾是江氏，她生了家里的老二，李華，跟李克差一歲。李華不如李克聰明，從小就不愛說話，長得也是一副萎縮樣。江氏生了他之后，曾經想過要把他給張憲薇。
    不過張憲薇總覺得這孩子跟她沒緣分，他到她跟前來就一句話都沒有，總是縮在角落里。就算江氏打他也沒用，這孩子一見到江氏就往她身后躲，好像張憲薇打他了一樣。這種事情來了幾回，她也算了。
    等他不來她的屋里了，這個孩子見了她也不躲了。張憲薇跟良緣說過，就算是這樣的孩子，也知道誰是他的親娘。別看孩子小，心里什么都清楚。
    “搶別人的孩子，還是損陰德的。”她嘆氣。李克讓老太太抱走了，李華又一見她就害怕，她也就死了抱養妾的孩子的心。
    可能她就是沒有子女緣吧。
    當時，張憲薇就是這么想的。等李克娶妻后，她就死了要孩子的心了，覺得都那么一把年紀了，還是想點別的吧。
    第三個妾是盧氏，是一個特別愛笑的丫頭。原來是老太太身邊侍候的，后來就給了李顯。這個丫頭臉長得圓圓的，有沒有事都能自己一個人笑得哈哈的，也不知道哪里來的這么多可樂的事。
    要說這幾個妾，張憲薇最喜歡的就是她。盧氏沒有心眼，也愛往她跟前湊。可能是從老太太屋里過來的，不太怕張憲薇。她常侍候張憲薇吃飯，有她在旁邊逗笑說話，張憲薇常能多吃半碗。
    她也說過，等生了孩子就抱給張憲薇養。
    張憲薇跟她說：“有了孩子，你抱過來，咱們兩個一起養。女兒就是咱們兩個的女兒，兒子管我叫一聲娘就行。”
    可是盧氏生孩子的時候沒了，孩子讓臍帶勒住了脖子，生下來也斷氣了。
    張憲薇那幾個月夜夜做惡夢，總能夢見盧氏在生孩子前摸著肚子對她說：“姐姐，孩子落地了，我讓他管你叫娘。”
    她都覺得是不是因為她沒有子女緣，盧氏的孩子才生不下來，才母子一起沒了命。
    后來，張憲薇讓人在西山的觀音廟替她做了幾場法事，念了往生咒才不再做惡夢了。
    李華在李克成親前就去了江氏的家鄉，在那邊娶了江氏的外甥女，之后就在那里安了家。后來李顯讓人把江氏也送了過去，讓他們母子團圓。雖然這樣不合規矩，但是張憲薇覺得人家母子能在一起是件好事，特地還了江氏的身契，又備了不少東西送她過去。
    上一次，李華也是接了李顯的信沒回來給李芾上香磕頭。之后張憲薇再也沒有在燕城見過他，除了逢年過節，李華和江氏往燕城送些禮物，像是江氏親手做的鞋一類的。
    他們在江氏的家鄉未必就過得比在燕城好，不過雖然日子窮一些，可是人只要知足，就比什么都強。
    張憲薇本來不想勉強那對母子再跑回來，可是她想讓他們見一見李單，再給李芾和薛氏上香磕頭。本來去澠城的時候沒叫他們已經不好了，如果今年還不回來，這就是李華和江氏失禮。
    她不能再讓事情都按照李顯想的去做了，不能明明看到他做錯了，還由著他去不動聲色的陷害別人。
    張憲薇突然找到了她曾經做錯的地方了，她不應該對李顯盲從。
    很多事，明明她認為他做的不好，不應該這么做，可是她總是輕輕的放過了。像李華和江氏的事，像他們不知道澠城，不知道李芾和薛氏的事，她明明覺得這樣不好，可是她也沒有做什么。
    既然覺得不好，還是應該做點什么的。
    張憲薇翻了個身，心里想著以前和現在，慢慢睡著了。