李滿囤和王氏擱炕上數(shù)錢的時(shí)候, 郭氏也坐在堂屋里想著自己的心事。
    午后, 郭氏去村里公井洗衣，瞧見一輛由兩個(gè)騾子拉的車架自村西過(guò)來(lái)向村口跑去。然后郭氏便聽到一旁挑水的男人們開始竊竊私語(yǔ)。
    “剛那拉車的騾子可真漂亮！”
    “什么騾子那是馬, 馬！”
    “馬？”
    “可不是，剛那車轅上坐的可是城里謝府的大管家，福管家！”
    “你認(rèn)識(shí)？”
    “我上次城隍廟敬香, 正好趕上謝家大奶奶過(guò)來(lái)上香，跑前跑后的就是他！”
    “我聽廟里的小道士們說(shuō)的！”
    “瞎講。福管家出門都是一輛騾車。”
    “那輛車我見過(guò)，就只一頭黑青騾子。”
    如果，城里謝半城家的管家出門只一輛一頭騾拉的車，那剛過(guò)去的刷著紅漆, 由兩匹馬拉著的馬車上坐的又會(huì)是誰(shuí)？
    想著剛那疑似福管家的人只能坐車轅，這車?yán)锶说纳矸莺?jiǎn)直呼之欲出。
    “謝老爺！一定是謝老爺！”有人激動(dòng)叫道。
    “不是謝老爺, ”有人搖頭:“謝老爺去赤水縣做官去了！”
    “那一定是謝家大爺, 是謝大爺！”
    沒人猜謝老太爺，因?yàn)橹x老太爺做的是文官——他出門, 不管去哪里都只坐轎。
    “每年除夕、冬節(jié)、清明、中元, 謝大爺都會(huì)回謝家村祭祖。我見過(guò)幾次。”
    “謝大爺祭祖也是去謝家村，跑咱村干啥？”
    “跑錯(cuò)路了唄！”
    眾人一陣哄笑。似乎富貴如謝家，走錯(cuò)路是件很好笑的事兒。
    聽著旁邊的議論，郭氏卻想到午飯時(shí)大房拿來(lái)的點(diǎn)心就是謝家大爺送的。而且大房現(xiàn)就住在村西，正是這馬車過(guò)來(lái)的方向。
    現(xiàn)這大房，郭氏禁不住尋思：到底還有啥能耐，竟然能招謝家大爺除夕上門？
    郭氏很懷疑大房手里還有其他發(fā)財(cái)路徑––比如, 先前白得一個(gè)莊子的法子，大房至今還沒露過(guò)一絲口風(fēng)。
    郭氏思揣良久都不得要領(lǐng)。以致晚上守歲都還在琢磨這件事。
    郭氏想和丈夫李滿倉(cāng)說(shuō)說(shuō)這個(gè)事，但奈何今兒是除夕，丈夫和三個(gè)兒子現(xiàn)都在西屋炕上陪公婆守歲。
    想起往年除夕都是三個(gè)妯娌帶著家里的女孩兒在堂屋守歲。其中大房嫂子王氏雖然不大說(shuō)話，但三房弟妹錢氏卻是個(gè)愛說(shuō)笑的，故而郭氏也從未覺得冷清。
    今年分了家，錢氏得留在她自己屋里守歲。于是堂屋里現(xiàn)只郭氏和她閨女李玉鳳一起守歲。
    堂屋里沒有鋪炕，只有一個(gè)火盆。許是因?yàn)槲堇锶松俚木壒使嫌X得今年的堂屋特別的寒冷。冷得她閨女李玉鳳坐都坐不住，直在屋里轉(zhuǎn)圈。
    郭氏瞧著心疼，低聲道：“玉鳳，你去東屋炕上坐著去。娘一會(huì)兒也來(lái)。”
    打發(fā)走閨女，郭氏去了廚房。廚房的灶上煨著兩大鍋紅棗茶。連帶的躺罐里的水也被焐得滾燙。郭氏裝了一茶壺?zé)崴瓦M(jìn)了西房。
    西房里人聲鼎沸，包括李高地、于氏在內(nèi)所有人都圍坐在炕上。郭氏一進(jìn)門就感覺到撲面而來(lái)的人氣。
    郭氏過(guò)年也想有這樣的熱鬧，但她知道最少還得七八年——她得等她兒子貴雨的媳婦進(jìn)了門替了她現(xiàn)在的活計(jì)才行。
    瞧見郭氏進(jìn)來(lái)，屋里先是一靜。于氏見郭氏提著茶壺便笑道：“郭家的你送了這壺茶后也回屋歇著吧。現(xiàn)才二更天，離吃棗子茶還得好一刻呢。”
    “曖。”郭氏答應(yīng)著放下了茶壺。目光掃過(guò)炕桌，郭氏看到桌上擺放著的蘋果、桔子、炒蠶豆以及一包花生糖。花生糖的紙袋子上并沒有貼紅綠紙。可見不是中午大房送來(lái)的謝家花生糖。
    得了于氏的話，郭氏從西房敷衍出來(lái)后就進(jìn)了自己住的東屋。
    瞧見郭氏進(jìn)屋，盤腿坐炕上剝橘子的李玉鳳立刻問道：“娘，奶奶她們?cè)诔允裁矗克齻冊(cè)诔源蟛缟文脕?lái)的點(diǎn)心嗎？”
    “那點(diǎn)心，”郭氏嗤笑道：“你就別想了！”
    “統(tǒng)共就沒幾塊，而且家里還有你三叔在。”
    耳聽郭氏如此說(shuō)，李玉鳳頗為泄氣。
    不想郭氏話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)道“你若真想吃那點(diǎn)心，也不是完全沒有辦法？”
    “嗯？”李玉鳳詫異的抬起了頭。
    “那點(diǎn)心是你大伯家的，”郭氏說(shuō)道：“明兒大年初一，按規(guī)矩你要去你大伯家拜年。”
    “到時(shí)你大伯會(huì)給你們果子吃。”
    “對(duì)呀，”李玉鳳也想起來(lái)了，高興說(shuō)道：“那我明兒一早就先去大伯家拜年！”
    “早去沒用，”郭氏耐心地教女兒：“去早了，你大伯和紅棗都不在家。”
    “他們一早就得來(lái)給你爺爺，二爺爺和族長(zhǎng)拜年。”
    “這點(diǎn)心稀罕，想必你大伯家也不多。若只你大伯母在家。她可不會(huì)隨便拿這點(diǎn)心出來(lái)招待人！”
    李玉鳳一想也是便點(diǎn)頭道：“嗯，那我就等大伯在家時(shí)再去。”
    “你大伯在家也沒用，”郭氏道：“你得趁紅棗在家。”
    “紅棗？”李玉鳳完全聽不懂她娘的話。
    “對(duì)，紅棗，”郭氏強(qiáng)調(diào)道：“你大伯疼紅棗，家里的點(diǎn)心一定準(zhǔn)紅棗吃。”
    “只要你和紅棗在一處，難道她好意思獨(dú)吃點(diǎn)心而讓你這個(gè)姐姐干看著？”
    是呀！李玉鳳恍然大悟。
    “明白啦？”郭氏問道：“現(xiàn)你知道明兒該怎么辦了吧？”
    “明兒你去你大伯家討果子時(shí)，得記得把紅棗帶出來(lái)和你們一起玩。”
    “嗯！”李玉鳳點(diǎn)頭表示明白。她甚至還想到往后她也可以邀紅棗一起出來(lái)玩，如果紅棗真的有點(diǎn)心的話。
    怕女兒還不明白，郭氏想了想又補(bǔ)充道:“玉鳳，你不是一直都想要件棉袍子嗎？”
    “咱家雖沒錢給你買，但你大伯家可有的是錢。”
    “只要你哄好了紅棗，然后讓她跟她爹說(shuō)一聲。”
    “下次你大伯買衣裳時(shí)捎你一件。你不就有了嗎？”
    還能有棉袍子？李玉鳳的心更熱了。
    郭氏心里合計(jì)但嘴上沒說(shuō)如果玉鳳能得了大房的好，只怕將來(lái)出門時(shí)大房添妝給一兩樣銀器都是有的。
    今兒王氏來(lái)家雖只戴了半副頭面，但郭氏瞧王氏手上兩個(gè)鐲子的分量比族長(zhǎng)家大嫂子手上戴的那兩個(gè)不差，便就知道王氏這套頭面，挑心插鬢一準(zhǔn)都是有的，只是沒戴而已。
    以大房現(xiàn)在給紅棗花錢的勢(shì)頭，郭氏堅(jiān)信將來(lái)紅棗出門，大房一準(zhǔn)的要賠送銀頭面。
    這親女兒賠銀頭面，給大侄女兒送一兩件銀器，還不是該的
    而且，若玉鳳能似紅棗一樣得了李滿囤的歡心，只怕直接給一副銀頭面也是有的。
    大房有山頭、有鋪?zhàn)印⒂星f子，一年最少也能剩兩百吊錢。大房就那么幾口人，吃死花死也用不了一百吊。這下剩的一年最少也有一百吊。
    這一年一百吊，幾年下來(lái)就是幾百吊。而一副上等銀頭面，也就是七八吊錢——這在她家是件了不得的大事，但擱大房，可不就是毛毛雨嗎？
    郭氏越想越覺得是這么一回事，然后便就想如果玉鳳陪嫁里真能有這樣一副銀頭面，那么她的親事都能往上提一等。
    先家里兩個(gè)姑子出門。大姑子李桃花嫁妝只有公中的分例––一張炕柜、一張炕桌、兩只木箱、兩床棉被、面盆、腳桶、馬桶、一套四季衣裳以及一吊壓箱錢。
    等輪到小姑子李杏花出門時(shí)，嫁妝除了公中的，于氏還額外給添了私房。故而小姑的嫁妝里就多了一張衣櫥、兩床棉被、兩個(gè)木箱、四匹布，而壓箱錢更是加到了四吊——一個(gè)嫁妝箱子一吊。
    因?yàn)榧迠y不同，兩個(gè)姑子在婆家的境遇也各不相同。大姑子李桃花只能嫁給自家離城六十里的舅家，而小姑子李杏花則嫁在前村，離城僅三里的大劉村。李杏花的女婿家雖然地不多，女婿自身也不是長(zhǎng)房，但每年夏日農(nóng)閑時(shí)她女婿擱碼頭邊支個(gè)茶水?dāng)偅刻於寄苡袔资牡倪M(jìn)益，家中日子著實(shí)好過(guò)。
    將來(lái)玉鳳出門，郭氏想，她一準(zhǔn)照小姑的嫁妝置辦。這時(shí)，若再得大房給兩樣銀器，給玉鳳說(shuō)個(gè)近城的人家當(dāng)長(zhǎng)媳，甚至于托她姑母說(shuō)進(jìn)城去也是使得的。
    不過(guò)，現(xiàn)在說(shuō)這些還為時(shí)過(guò)早，玉鳳的事得等貴雨的事說(shuō)定了才能辦。
    現(xiàn)在，玉鳳還得先去大房搏些好感才行。
    想到貴雨的事，郭氏有些頭疼。先她娘說(shuō)把她哥家的女孩子香姐兒說(shuō)給貴雨，她也是愿意的。
    但現(xiàn)在自家分了家，一家的活計(jì)都?jí)涸诹怂粋€(gè)人身上，她便覺得再給貴雨說(shuō)香姐兒不合適。
    她哥生了三個(gè)兒子后才得了香姐這一個(gè)女兒，自是寶貝的很。香姐今年九歲，家常只做些針線、紡紗、織布和廚房活計(jì)。似打草喂豬，打掃雞窩這樣的粗活，香姐是一點(diǎn)也不做。
    她若娶了香姐兒進(jìn)門，難不成，做了婆婆的她還得繼續(xù)打草喂豬？
    郭氏怎么想怎么不合適，便就和丈夫李滿倉(cāng)商議。李滿倉(cāng)聽后也覺得不行。
    “香姐兒不行。”李滿倉(cāng)搖頭道:“咱們莊戶人家娶媳婦得要家里家外都能干活的。”
    “這次秋收，你也看到了。”
    “滿園媳婦有身子，只滿園一人干活，結(jié)果那兩畝地的稻他一個(gè)人打了多久？”
    滿園干活不行是真的，有私心也是真的，但一個(gè)人打稻不好打也是真的。他是有他爹幫著，不然，他也做不快。
    他家總不能兒子媳婦都進(jìn)了門，還讓他爹幫著打稻吧？
    “故而，”李滿囤總結(jié)道:“咱們給貴雨說(shuō)媳婦，得挑那身子骨好能干活的。”
    “即便兒媳婦家里貧苦，嫁妝少一些，咱也不怕。”
    “咱家有山頭，你把家里活計(jì)給她，自己多上兩趟山，多少嫁妝掙不回來(lái)？”
    郭氏一想也是，便就趁冬節(jié)的時(shí)候跟她娘哭了一場(chǎng)自己的不容易，然后她嫂子的口氣就有了松動(dòng)，不再說(shuō)把香姐兒給貴雨的事了。
    不過(guò)年下她家擱城里置了宅子，她娘又來(lái)探她口風(fēng)。她娘說(shuō)香姐兒針線好，進(jìn)了城就能去繡莊接活補(bǔ)貼家用。
    郭氏聽了就很動(dòng)心。她想著貴雨年后去城里讀書，將來(lái)出息了，說(shuō)香姐兒卻是正好。
    但李滿倉(cāng)對(duì)此卻不同意。李滿倉(cāng)和她說(shuō)自古以來(lái)都是“高門嫁女，低門娶媳”。且貴雨年歲大了，現(xiàn)在進(jìn)城讀書，只不過(guò)是學(xué)些圣人道理，于科舉基本無(wú)望。然后又說(shuō)族長(zhǎng)家貴林，也是打小就進(jìn)城讀書，不還是連童生都沒考上？
    與貴雨說(shuō)媳婦，還是得挑老實(shí)能干的莊戶姑娘。這樣，過(guò)幾年貴雨回村種地，姑娘嫁過(guò)來(lái)也沒得抱怨。
    而且，就算貴雨中了童生，后面也還要考秀才、舉人。那就更難了。
    雉水城百年來(lái)科舉最厲害的謝老太爺，也是年近三十才中了舉人和進(jìn)士。
    設(shè)若貴雨從十八歲結(jié)婚到三十歲中舉，這中間十來(lái)年，他家一準(zhǔn)還得地里討生活。難不成，他供了兒子進(jìn)城念書，還得供兒媳婦進(jìn)城花銷？
    別忘了，他家除了貴雨，還有貴祥和貴吉兩個(gè)兒子。這兩個(gè)兒子年歲都比貴雨小，花銷也將更大。而且長(zhǎng)嫂如母，這大兒媳婦都不下地干活，他又如何能要求兩個(gè)小兒媳婦下地干活？
    經(jīng)李滿倉(cāng)這么一說(shuō)，郭氏才徹底歇了把香姐兒許給貴雨的心思。她聽由公公和丈夫找了媒婆來(lái)，使其往后村和遠(yuǎn)著城的地方打聽合適的姑娘。
    至于她娘家這邊，少不得，年后回門時(shí)會(huì)有些口舌。
    但有什么辦法呢？郭氏想，她家現(xiàn)娶不起香姐兒這樣的媳婦，她娘家哥嫂即便現(xiàn)在不理解，等她家下定了媳婦兒，也就知道了——她家城里雖置了宅子，但內(nèi)里，起碼近二十年內(nèi)，還是個(gè)莊戶營(yíng)生。
    錢氏也是一個(gè)人守歲。她女兒李金鳳與紅棗一樣，早睡著了。而她的丈夫和兒子，則被婆婆早先叫到上房一起守歲。
    錢氏心中怨懟，但卻沒有辦法。她男人李滿園更聽他娘于氏的話。
    現(xiàn)錢氏就希望李滿園今兒能說(shuō)服公婆同意他們年后住到城里去住。這樣，婆婆于氏的手再長(zhǎng)，也夠不到她身了上。
    上房里李高地盤腿坐在炕上吸煙鍋。他看著兩個(gè)兒子以及四個(gè)孫子圍坐在自己周圍，心里裝滿成就––人人稱道的子孫滿堂，就是他這樣啊！
    可惜，滿囤今兒不在。他今年建了新宅，照規(guī)矩得在新宅里過(guò)三年年，得了宅神的認(rèn)可才好。
    明年，滿園蓋了新宅，就也得在新宅里守歲。
    故而他下次再想這么多人一起守歲，就得等三年后了！
    于氏則覺得今年守歲的人正好——沒了礙眼的繼子，一屋子都是她的子孫。
    于氏坐在炕上滿意的喝著生姜枸杞紅糖茶聽兩個(gè)兒子商議年后送孫子進(jìn)城讀書的事兒。
    李滿倉(cāng)道:“滿園，年后，我準(zhǔn)備每天駕牛車送貴雨和貴祥進(jìn)城讀書。”
    “你若打算送貴富讀書，倒是可以一起來(lái)去。”
    李滿倉(cāng)倒真是好心，他橫豎要趕牛車走一趟，多捎一個(gè)侄子，也是方便。
    李滿園笑道:“哥，我是打算送貴富進(jìn)城讀書。”
    “不過(guò)我打聽了，現(xiàn)我買的那個(gè)宅子所在的巷口就有家私塾。”
    “里面的先生就是個(gè)秀才，姓何。”
    “我都和何秀才說(shuō)好了。正月十六就送貴富過(guò)去讀書。”
    “所以，爹、娘，我打算開了年就到城里宅子里住。”
    “啥？”李高地驚了:“滿園，你要搬出去住？”
    “爹，是搬進(jìn)城去住。”李滿園強(qiáng)調(diào)道:“現(xiàn)我在家也是窩冬，反倒累得孩子黑天白日的跑。”
    “故而還是進(jìn)城住便宜。”
    “爹，你放心，這天一暖，地一化凍，我就回來(lái)蓋房。”
    “到時(shí)候，我也似大哥那樣擱地里先搭兩個(gè)草棚子擱東西。”
    “然后再挖地基、打圍墻、蓋房子！”
    李高地聽了覺得有道理，但心里終歸有些不得勁——大過(guò)年的，卻聽到兒子要搬出去的消息。
    于氏則想著年后錢氏就要生產(chǎn)，到時(shí)生孩子、做月子，有一大堆的事。
    先前沒分家時(shí)，她都是指派大房的王氏給她兩個(gè)兒媳婦洗產(chǎn)婦褥子和孩子尿布。但現(xiàn)分了家，王氏過(guò)自在日子去了，她跟前的郭氏可不是王氏的好脾性兒––只看秋收時(shí)她連一個(gè)雞腿都舍不得給滿園，就知道她哪里會(huì)給三房洗臟污？
    這郭氏不肯做，難不成還得她來(lái)做？
    但一處住著，兒媳婦生孩子，做婆的一點(diǎn)都不管不問，沒得招錢氏娘家人說(shuō)嘴。所以，滿園既愿現(xiàn)在搬出去，便就搬吧。
    到時(shí)，錢氏在城里生孩子，她橫豎在村里，一概不管，倒是便宜。
    “即是這樣，”于氏開口道:“滿園你想好了，年后搬就搬吧。”
    “畢竟，孩子的前程要緊！”
    聽到關(guān)乎孩子的前程，本想反對(duì)的李高地閉上了嘴。
    兒子有本事，李高地只能自我安慰：能進(jìn)城住，是他的本事，他沒道理攔著。
    李滿園敲定了年后進(jìn)城的事兒，心中得意。他決定搬出去后的第一件事，就是買人。然后開春后，他就使買的人來(lái)村里挖地基。等地基挖好后，他就和大哥家一樣，找城里師傅來(lái)修房 。
    現(xiàn)他手里有四十來(lái)吊錢。他準(zhǔn)備使十吊錢買人，二十吊錢蓋房，下剩十來(lái)吊，足夠他支持到六月摘枸杞換錢了。
    只要熬過(guò)今春蓋房，他以后的日子就松快了。他家地里的活計(jì)都有人做了，而他也和他大哥一樣，是人上人了！
    作者有話要說(shuō)：　　呵呵，李滿園也要做老爺了</br>