節后沒兩天，謝尚便在翰林院接到了出任陜西鄉試同考官的圣旨
    傍晚家來，謝尚告訴紅棗委任后道：“我看了黃歷，五月十六是個好日子，且離今兒還有八天，足夠咱們做啟程準備。今晚我再給爹娘，還有張乙寫份信，如此你帶著豐兒一路過去也有人接應。
    雖然早就做了決定，但事到臨頭：謝尚一想到將和媳婦兒子分離五個月不見卻是滿心不舍。礙于還是白日，不好和媳婦說私房話，謝尚一把抱起炕上扶著自己的小碗等吃果子的謝豐道："來，跟爹一起吃樫桃。
    看到一向吃魚只吃魚腹的謝尚耐心地給兒子剜櫻桃核，紅棗心里柔情一片一一謝尚舍不得兒子，她又何嘗舍得謝尚?
    紅棗自然地走到謝尚身邊坐下后問道：“老爺在陜西要待到十月吧?
    鄉試九月發榜，然后拜座師開鹿嗎宴，新舉人都要在考試當地待到九月底，謝尚作為考官得踣著不說還要應酬一番當地官場，家來不會早。
    是啊!“謝尚點頭。
    那還得把老爺的冬衣帶上。"紅棗思量道：“不說陜西的天氣如何，只這回京的路上就難保不下雪。馬不比房屋，原就漏風，這雪天趕路必得有大毛衣裳。
    探頭看一眼窗外，紅棗笑道：“喲，今兒燒霞，明兒必是個靕天；正合適曝伏，順帶就把老爺的衣裳都收
    拾出來。
    嚴格意義上的曝伏得在半月后交了小暑的三伏天。現出門在即，算日子比是等不及了。所幸京城不似江州有萬物生霉的黃梅雨李，如此早幾天曝伏也是無妨。
    還沒啟程就已想著回程，謝尚品出紅棗對自己的牽掛不免愈加不舍。
    不過作為男人，得有擔當。不好拖媳婦的后腿，叫她走不上前。特別是她還要照看自家兒子的情況下
    親親胸前兒子毛絨絨的后腦勺，謝尚道：“別總惦記著我。我怎么樣都成，倒是你帶著豐兒，這一趟家去怕是要半個月。豐兒這么小，受不得辛苦，偏天又這般的熱，說不得都要你勞心照看。
    出門不比在家，人手多，萬事齊備。你這里要盡快整理出這回帶去的丫頭媳婦管事名單以及行李，我才好叫顯榮配備相應的車馬常隨馬夫。
    謝豐一時吃完了碗里的櫻桃，扭頭看謝尚只顧跟紅棗說話而忘了紿他剝櫻桃，便咿咿呀呀地拉扯謝尚的袖子叫他繼續剝。
    謝尚見狀自是沒有異議，紅棗卻是突然醒悟，驚異問道：“你剝幾個了?
    如此謝尚方覺得不對，趕緊目數了一下小方碟里的櫻桃核，發現竟有十一粒，立自我檢討道："哎呀剛只顧說話，竟忘了數了。
    紅棗心說：這也能忘?
    但兒子吃都吃了，再抱怨也是無用。紅棗看一眼照琴，照琴會意地收走了炕桌上的櫻桃盤。
    眼盯著謝尚剜櫻桃核的謝豐吃完第十二個櫻桃后還想吃，結果抬頭看到炕桌上照琴新換上來的空盤，只能失望地咿呀了兩嗓子一一竟然又吃完了!
    看著兒子臉上明顯的失望，謝尚接過紅棗遞來的熱毛巾擦了擦手，把謝豐抱轉過來，臉沖臉地笑問道“吃了這么多，還嫌不夠?
    謝豐眨著無宰的大眼睛，表示你說什么?我聽不慬!
    謝尚對此完全沒繳，只能拿手點點兒子的鼻子尖以作懲罰，回頭問紅棗：“也不知道豐兒多大才能識數
    先學說話吧!“紅棗覺得謝尚想多了，告訴道：“豐兒得先學會叫爹娘!
    前世硏究表明不論膚色人種，全世界的孩子說話最先發的音都是ma,其次是ba,即都是先叫媽：后叫
    但這世人管爸媽叫爹娘，紅棗便糊涂了，不知道他兒子說話是要先叫爹還是先叫娘了。
    對!“謝尚認同，轉和謝豐道：“豐兒，叫爹。爹
    謝豐繼續看著謝尚眨眼，紅棗卻笑得肚里腸子打結，心說謝尚這個教法，兒子還沒叫爹呢，他卻是先叫了兒子幾百聲爹。
    沒想，謝尚這么聰明的人也會犯這樣的糊涂。
    次日謝尚上衙，紅棗叫了樹林、曉樂等來告訴安排。
    樹林，“紅棗吩咐道：“你是管家。我和老爺不在京的時候，這宅子里的事務就全交給你了。“我一時想到是這么幾件事：頭一件就是各處的門戶。門戶是大事，務必要看緊了。關于門戶老爺想必也會有安排，你好生配合，再就是各處出入的登記，一定做好。
    小人明白!"樹林趕緊答應。
    第二件是家里上下各處炕洞火墻的清掃和各處房屋的修繕。京師的冬天有多冷，你都是知道的。不管上院還是下院都不能有漏雨漏雪炕燒不熱的情況…….
    不會!“樹林保證。
    第三是過冬蜂窩煤的儲備以及入冬前冰窖的湑理和鮮果的儲藏……
    “第四是京里中秋、重陽以及生日的人情往來
    第五是中元、中秋、重陽以及老爺生辰、豐哥兒周歲時各處廟觀的香油花燭…
    第六是花園里滑梯、秋千、轉椅、蹺磽板、高爬架的修建
    “至于似醴泉池的清潔維護、花園庭院草木的修剪也都是要的，我就不再一一提了。“紅棗最后總結道“總之一句話，就是十月老爺回來的時候家里各處都妥妥當當，做足了過冬準備，沒有紕漏。
    樹林滿口答應。
    彩畫，吩咐完樹林紅棗又和彩畫道：“你和樹林一起留下。內院旳事，你替樹林擔著些。再就是針線房的活計你得好好安排，要按時交出府里上下人等秋冬兩季的衣裳
    對此彩畫也沒有異議。
    曉樂，“紅棗道：今年是一年兩季的關鍵年，莊子那邊你多操些心。也留下。
    芙蓉，“紅棗猶豫道："你也留下。
    過去一年為她懷孕生子，芙蓉日夜操勞，委實辛苦。
    芙蓉不是謝豐的奶媽，但實際里出的力并不比專職奶媽少。
    紅棗心里有數，有心叫芙蓉好好欹歇。
    跟她家去雖說苿耀，有些賞錢，但實際是趟苦差事。
    太太，“芙蓉大膽地提出異議："小人留下了，誰伺候太太出門?
    錦書、碧苔遠在江州和山東，金菊有了身孕，采畫留下，她若再留下，太太身邊就沒人了這也是紅棗猶豫的地方。家里一眾媳婦，若說帶人，紅棗一定首選芙蓉。
    但芙蓉伺候這么久，一直沒得歇，旦家里也有孩子。
    是啊，太太!“曉樂幫腔道：“您就叫芙蓉去吧!香蘭、照琴雖好，但都沒生養過孩子。太太待他們陪房恩同再造，結果太太帶哥兒出遠門，卻是一個陪房沒有，怎么成不說府里其他人怎么看，只他自己就過不了良心這一關。
    那芙蓉就跟我一起去吧!“紅棗想想道：“只這樣一來，你和曉樂的兒子就沒人看顧了!
    太太放心，"曉樂笑道：“小人兒子大了，已經會自己下玉米地掰甜桿吃，不用人看。
    紅棗聞言也撐不住笑了："難怪，端午那天瞧見，我還嘀咕怎么這么黑，原來是下地給曬的!紅棗臉上笑，心里卻是生了歉意：若不是為她兒子，芙蓉的兒子何至于這點子大就要跟曉樂下地曬成非酋
    提到兒子，樹林敏感地看了一眼曉樂，心里懊悔：沒想這里會叫曉樂兒子搶了個先?只現在彩畫差事已經接下，而太太已定了芙蓉，再想反悔卻是不能了。
    采畫見狀心里也是一跳，不過想起才剛兩歲的小女兒，只得暗嘆一口氣，垂下了眼睛。有些事不是不明白，但可惜做不到。
    顯真
    紅棗才剛點了個名，顯真便自告奮勇道：“太太，小人伺侯您和哥兒家去昨晚從他哥顯榮那兒一聽到消息便就決定跟著太太走。
    他姓謝
    他大伯和他爹叫他進來就是鞍前馬后伺候太太和小主子的
    他不能給他的姓氏冢羞。
    至于他媳婦金菊，京里有他大嫂，他放心的很。
    “沒說不叫你去!“紅棗有些無奈道："但你媳婦有了身孕也不能不顧。所以你回了雉水城后別耽擱，趕緊回來。我叫你就是告訴你這回出門棉衣皮袍什么的都別帶了!
    樹林、曉樂不去，紅棗能倚重的乜就是顯真了。
    “是!“顯真領命轉又道：“太太，等您和哥兒回京時小人再去迎您。
    “不用你!“紅棗無情拒絕：“家那邊人多，有陸虎、曉喜、谷雨，本正他們。你就老實地待在京里聽信
    顯真不止腦子活絡，而且忠心耿耿，深得謝尚信任。
    謝尚、顯榮不在京的時候很需要有這樣一個人留京聽消息。
    謝尚看到紅棗擬好的出行名單，目光在芙蓉上停留了一刻不大放心地問道："媳婦就只帶一個芙蓉夠嗎
    應該沒問題。“紅棗告訴道：“碧苔就在德州。若是人手不夠，我就把碧苔補上!
    謝尚聞言方才罟了。不過心里卻是替彩畫記了一筆：顯見得人大心大，服侍他媳婦不夠盡心不然紅棗不至于舍她而取芙蓉。
    真是日久見人心
    由此說到忠心可信，還是得數謝姓的福叔、顯榮、顯真這些人…
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