看到吳氏和元夫人寒喧結(jié)束，轉(zhuǎn)身望過(guò)來(lái)，紅棗方才上前盈盈下拜：“妾身謝李氏拜見(jiàn)元師母!對(duì)著長(zhǎng)輩謙稱妾身，紅棗沒(méi)一點(diǎn)壓力。
方元維的太太寧氏瞬間確定了紅棗的身份一一大尚的媳婦
車陽(yáng)前謝尚才去元宅給寧氏請(qǐng)過(guò)安，當(dāng)時(shí)寧氏還囑咐他下回一定帶了媳婦一起來(lái)
寧氏早從謝尚的言辭舉止中揣度出紅棗是個(gè)美人，不過(guò)沒(méi)想會(huì)美得如此出塵，不覺(jué)感嘆：苗好半谷，妻好一半福。謝李氏德容備具，大尚這孩子真是有福!
寧氏親自攙起紅棗后笑道：“好孩子，快起來(lái)!咱們雖是頭一回見(jiàn)，但我先前可沒(méi)少聽(tīng)你婆婆夸你
寧氏當(dāng)眾提起兩家交情明顯是為自己撐腰，紅棗感激道：“師母抬愛(ài)，妾身感激不盡!寧氏親昵地拍拍紅棗的手方才放開(kāi)道：“一會(huì)兒咱們坐一處好說(shuō)話!
吳氏聞言笑插言道：“謝弟妹聰慧清雅，不怪師母喜歡!
寧氏笑看吳氏一眼，沒(méi)有否認(rèn)一她這個(gè)歲數(shù)的女人就喜歡紅棗這種有才有貌而且得丈夫公婆喜歡的漂亮小媳婦。
來(lái)夠養(yǎng)眼，二來(lái)好脾性，說(shuō)話行事知分寸：不糟心。
吳氏見(jiàn)狀便有些訕訕一一她才是今天的東道。
今兒男人在翰林院的同僚，接受邀請(qǐng)的就三家一-除了謝文兩個(gè)同年外只一個(gè)師傅元維。其他人，連掌院周文方在內(nèi)都婉拒了。
文人嘛，還是天下最清貴的翰林，脾氣都有點(diǎn)嘎古，并不輕易賞人面子。
似上回傾院來(lái)謝家看泉，那可是連周文方兒子成親都未曾能有的場(chǎng)面。
所以今兒女席以元夫人為尊。元夫人擺臉上喜歡紅棗，不接她的茬，吳氏心里再酸也沒(méi)甚辦法。
甄氏眨眼在一旁看著，直等寧氏和紅棗說(shuō)好了話方上前行禮：“妾身文甄氏拜見(jiàn)元師母!文明山年少活潑，跳脫風(fēng)趣，也頗招寧氏喜歡。
她看甄氏和她女八不多歲數(shù)使與文明山這個(gè)皮猴做媳婦操持家務(wù)，心中愛(ài)憐，一樣親扶道：“好孩子，起來(lái)!
在場(chǎng)三十來(lái)個(gè)人，夠格叫寧氏師母的就只紅棗、吳氏和甄氏三個(gè)。
其他人的文夫雖是庶吉士，但因還沒(méi)得元維親授：并不跟寧氏單獨(dú)面見(jiàn)，不過(guò)群體給寧氏見(jiàn)了禮也就罷了。
行好禮站起身，吳氏請(qǐng)寧氏屋里坐席，眾人跟在一起進(jìn)屋。顏氏則放慢腳步，有意落到人后。顏氏的小姐妹呂氏回頭發(fā)現(xiàn)立刻過(guò)來(lái)催促道“你怎么這么慢?這人都進(jìn)去了!
就是等人都進(jìn)去了才好!“顏氏苦笑："難不成今兒你我還想坐主杗?
聞言呂氏也默了，嘆道：今兒你我坐不上主桌，回頭再想重新籠絡(luò)今兒坐了主桌的幾個(gè)人只怕
就難了!
呂氏說(shuō)的顏氏當(dāng)然知道，但有什么辦法呢?
顏氏頭疼：“原以為謝李氏是個(gè)賢德人，來(lái)艾家吃席會(huì)客隨主便，對(duì)咱們睜只眼閉只眼一一誰(shuí)想會(huì)是這么個(gè)嬌縱主兒。咱們都失算了!
現(xiàn)如今這個(gè)艾太太雖和咱們想的一樣不足慮，但此人會(huì)狐假虎威跟謝李氏借勢(shì)，今兒咱們姐妹不說(shuō)主桌了，只怕次席也坐不上。
依言思量一番后果，呂氏驚道：“那咱們姐妹今兒若是坐了末席，以后可怎么好?
男人好面子，若知道她只是陪坐末席，必然大為光火，對(duì)妣生疑。
所以，“顏氏直言不諱道：“我在想要不要離席?
間言呂氏眼前一亮：“好主意!
但以后呢?“顏氏反問(wèn)：“再過(guò)見(jiàn)謝李氏，難不成咱們次次離席?
俗話說(shuō)事不過(guò)三”。一次兩次倒還罷了，只次數(shù)一多，必是一樣招男人疑心
那怎么辦?“呂氏急道。
這才是宴請(qǐng)的開(kāi)端，后面還有幾十家呢
顏氏抬頭看看天，道：“總要生個(gè)法子叫她不敢管咱們的事!
什么法子?“呂氏急切問(wèn)道
顏氏笑道：“我又不是諸葛亮，一時(shí)半會(huì)哪里有什么法子?
不過(guò)我剛捋了捋了謝李氏的傳言，算是發(fā)現(xiàn)她一個(gè)極大的短處。
真的?呂氏眼里迸發(fā)出喜悅。
具體現(xiàn)在也不宜多說(shuō)!“"顏氏看看左右道："你只要知道她好名就成!咱們且先進(jìn)去，橫豎一會(huì)兒咱們姐妹必是坐一處，可以慢慢商量!
俗話說(shuō)"知己知彼：百戰(zhàn)不始"。顏氏決定不走了。她要留下來(lái)尋紅棗的錯(cuò)漏。
寧氏到后便準(zhǔn)備開(kāi)席。
吃席先就座。寧氏當(dāng)仁不讓地坐了主桌主座：紅棗隨后坐了另一個(gè)主座一夫榮妻貴。在場(chǎng)眾婦人的丈夫除了元維，就數(shù)謝尚位高。
挨著寧氏的上首必然是女主人吳氏。不過(guò)做為東道吳氏沒(méi)有先坐，她把甄氏笑按在紅棗身邊坐下然后又拉了王太太來(lái)坐。
單論男人的殿試名次，接下來(lái)原該顏氏。吳氏目光掃過(guò)眾人，沒(méi)看到顏氏，心里譏笑：竟然溜了
絕口不提給顏氏留位的事，吳氏拉過(guò)今科二甲十五名肖成的太太花氏笑道：肖太太你坐!
身為大房，花氏如何甘心屈居妄下一一別人家的也不行。
只不過(guò)出入京師，一時(shí)摸不透顏氏的深淺；加上她男人殿試名次高了自家男人那么六名，花氏方才捏鼻子忍了。
現(xiàn)得吳氏撐腰，花氏自是求之不得。她連家去后對(duì)男人的說(shuō)辭都想好了一一總之必是叫男人知道顏氏就是個(gè)妾，在謝太太、元夫人跟前跟前連個(gè)座兒都沒(méi)有。
相反謝太太、元夫人對(duì)她十分客氣，同她一桌吃席。
趁今兒這個(gè)機(jī)會(huì)，花氏決意徹底打掉男人效仿同年納責(zé)妾的小心思!
她為男人生兒育女辛苦持家這些年，可不想在快熬出頭的時(shí)候添一個(gè)顏氏這樣的貴妾來(lái)分庭抗禮。
顏氏呂氏兩個(gè)帶頭人不在，其他六個(gè)妾室并不敢輕舉妄動(dòng)一一雖說(shuō)腦筋不及顏氏靈活，但也都不笨。
正是排座次的關(guān)鍵時(shí)候，顏氏呂氏男人的名次比她們男人都高，兩個(gè)人卻跟先前說(shuō)好的不一樣，連面也不霠，顯見(jiàn)得是事情有變，如此她們又何必強(qiáng)行出頭，自取其辱?
身為庶女沒(méi)有任性的資本，想活得好就得擅長(zhǎng)見(jiàn)風(fēng)使舵。
吳氏眼見(jiàn)妾窒們識(shí)趣，不往前湊，也樂(lè)得大方：指了末桌給妾室們坐便就不管了。
看到顏氏呂氏進(jìn)屋，妾室們?nèi)缗蔚骄刃且粯忧穆暠г沟溃骸皠偰銈內(nèi)ツ膬毫?怎么現(xiàn)在才來(lái)?更衣去了!“顏氏一言蔽之。
眾人也不追究，只問(wèn)：“顏姐姐，我們現(xiàn)在要怎么辦?
看吳氏舉杯，氏跟著端起杯子道：“先喝開(kāi)席酒!
眼光卻停在紅棗胸前的七寶項(xiàng)圈沒(méi)動(dòng)
謝太太項(xiàng)圈上的那塊紅寶石，“放下酒杯，顏氏感嘆：“可真大啊!
確認(rèn)是紅寶，而不是紅寶碧璽?“有人訝異
紅寶和上等紅寶碧璽的外形大差不差一-不上手放大鏡細(xì)看，很難瞧出差別，而價(jià)格卻是天壤。般人撐場(chǎng)面都用碧璽，畢競(jìng)交際場(chǎng)合沒(méi)人會(huì)不識(shí)時(shí)務(wù)地舉著放大鏡湊人身上瞧不是?何況還有”燈下不觀色的行話。宴席上的燭火會(huì)美化寶石的成色，拿放大鏡也沒(méi)用。
我不確認(rèn)，“顏氏笑道：“我只是想到前幾天御史臺(tái)彈劾謝狀元奢靡的故事以常理推之。謝狀元財(cái)大氣粗：既然能一擲千金的買老撾紅酸枝家什給謝太太用，想必千金買寶石也是有的
謝太太這一個(gè)項(xiàng)圈價(jià)值不菲，怕是能抵幾套老撾紅酸枝!
顏氏說(shuō)得太有道理，呂氏瞬間了悟，失聲道：“你的意思是
顏氏看一眼呂氏，輕聲道：“我能有什么意思?我只是感慨謝太太的好命，幾千兩的項(xiàng)圈戴脖子還跟沒(méi)事人似的。這要是換做咱們，怕是傾家蕩產(chǎn)也不能夠
你不是愛(ài)名嗎?顏氏遠(yuǎn)望著酒席中心的紅棗心說(shuō)：連男人的《四書(shū)文理綱要》都要署上自己的名字，那我便替你好好揚(yáng)揚(yáng)名。
但等你奢靡的名聲在外，被御史臺(tái)彈劾，想必謝狀元也護(hù)不了你
買幾套老撾紅酸校可以說(shuō)孝親，只一個(gè)給你戴的寶石項(xiàng)圈也是?
而你婆婆即便再喜歡你，但知曉你拖累謝狀元被彈劾，想必也不能容你!
我是治不了你，但世上有的是能挾制你的人
只要你鬧了這個(gè)大沒(méi)臉，眼下這群墻頭草的鄉(xiāng)下太太勢(shì)必會(huì)重尋方向!
那便是她的機(jī)會(huì)!
是啊!“呂氏會(huì)意地感慨道：“謝太太真是豪富。我瞧項(xiàng)圈上的那塊玉，花色古樸，沒(méi)準(zhǔn)是塊古玉。價(jià)值怕是不在項(xiàng)圈之下。
首飾頭面是女人的永恒話題，間言同桌的女孩們紛紛插言道：“我看謝太太手上的戒指，也似紅
還有藍(lán)寶!"
你一言我一語(yǔ)中，紅棗的一身穿戴從頭發(fā)尖到裙子角被八個(gè)女人從頭到腳扒了個(gè)遍!
提到裙子，呂氏陡然想起一事，不覺(jué)嘆道："可惜咱們跟謝太太不相熟，不然很可以跟她討幾鞋樣子。她的鞋想必也是鑲金貼玉，花團(tuán)錦簇：好看得緊
腳是女人的第二張臉，謝李氏既然如此重視頭面首飾，呂氏暗想：于腳的打理也必是匠心獨(dú)具。只腳是私密，她見(jiàn)不到。不然蠻好借鑒了來(lái)給自己做鞋。
男人見(jiàn)了一準(zhǔn)喜歡
腳?"一直都在暗地里觀察紅棗的顏氏得到提醒，沉吟道：“你們留意到謝太太走路的姿態(tài)沒(méi)有
那步態(tài)可不似三寸金蓮走路樣子?
若真是如她所想，顏氏興奮地捏緊了筷子；那便就有文章可做了!
呂氏一愣，不認(rèn)同道：“怎么會(huì)?
謝李氏雖說(shuō)是童養(yǎng)媳，早年便給謝家作媳婦：但謝家官宦，沒(méi)道理兒媳婦不裹腳!不一定!"顏氏卻搖頭道：“咱們裹過(guò)腳的都知道，這腳疼得厲害的時(shí)侯，想死的心都有。而咱們這位謝太太早年便離了父母，婆婆又常年在京，難保不背著人私放!
她有這么大膽?“眾人聞言不大相信。
她膽不大，“顏氏反問(wèn)：“能叫謝狀元在《四書(shū)文理綱要》上署自己名字?”
我不覺(jué)得這會(huì)是謝狀元自己的主意!
顏氏講得有憑有據(jù)，由不得眾人不信。
面面相覷中，有人提議："俗話說(shuō)眼見(jiàn)為實(shí)。咱們尋個(gè)機(jī)會(huì)能親眼瞧一回就好了!顏氏聞言鍬紅棗一眼，心說(shuō)事在人為，一定會(huì)有機(jī)會(huì)的!
作者有話要說(shuō)
沒(méi)錯(cuò)，紅棗大腳的事就是貴妾團(tuán)扒出來(lái)的。</br>