在陳玉鋪?zhàn)拥⒄`了時(shí)間,張乙家去后碧苔不免問(wèn)起緣故,張乙正好也想讓媳婦明兒給紅棗提個(gè)醒就悄悄告訴了一遍。
    碧苔一聽(tīng)便怒了,恨聲啐道：“畜生，干下這樣的事還有臉寫信？”
    “這書都讀到狗肚子里去了！”
    “還有你剛也太過(guò)和氣,竟然沒(méi)罵死他？”
    張乙苦笑：“你以為我不想？但咱們爹娘都還在桂莊,而他到底是個(gè)表少爺,真惹急了他，他狗急跳墻轉(zhuǎn)去尋咱們爹娘的不是，可如何是好？”
    碧苔怔愣住了,半晌方道：“有老爺和姑太太擋在頭里,還真是棘手！”
    老爺和姑太太兄妹感情好，小姐的婚事當(dāng)年還是姑太太大力促成。
    老爺原就喜愛(ài)陳玉。加上小姐日子過(guò)得好,老爺對(duì)陳玉這個(gè)外甥便不免有些縱容。
    張乙道：“你明兒瞅機(jī)會(huì)和大奶奶提一下，看大奶奶怎么說(shuō)？”
    “別真叫他再搞出事來(lái),又打個(gè)咱們促手不及！”
    為了避嫌,張乙自覺(jué)不好和陳玉來(lái)往，加上他一時(shí)也想不出一勞永逸的法子來(lái)，決定還是上報(bào)。
    次日，紅棗聽(tīng)了碧苔的話后也是無(wú)奈,嘆氣道：“他還真是不撞南墻不回頭啊！”
    “原還想存留點(diǎn)親戚情分,但現(xiàn)在看，卻是留不住了！”
    不下猛藥不行了！紅棗嘆息：再不趕緊打掉陳玉心底“躺靠拿”的依賴幻想，不叫陳玉自立起來(lái)，他這人可就真的毀了。
    連帶的金鳳跟著遭殃。
    紅棗下定了決心。
    午后,候謝尚來(lái)家，紅棗揮退伺候的人后和謝尚道：“大爺，雖然有些難以啟齒，但這件事我必得告訴大爺，然后再跟大爺討個(gè)主意。”
    謝尚一聽(tīng)就知道必是陳玉的事，沒(méi)甚興致地問(wèn)道：“怎么了？”
    紅棗如此這般地告訴了一回，謝尚聞言自是生氣，但猶能冷靜問(wèn)道：“你打算怎么辦？”
    謝尚實(shí)在是煩透了陳玉的沒(méi)完沒(méi)了，極想給他些教訓(xùn)，讓他老實(shí)下來(lái)不再生事。不過(guò)在此之前，他還得先知道紅棗的底線。
    畢竟紅棗對(duì)她這個(gè)二表哥原是極親近的。
    紅棗苦笑道：“我能怎么辦？他不仁，我卻不能不義。”
    “大爺那里若是有《大誥》，我想著讓顯真拿兩本給他警醒警醒，從此知道腳踏實(shí)地，安分守已就好了！”
    聽(tīng)說(shuō)是叫顯真去，謝尚點(diǎn)頭道：“先這樣吧！”
    顯真自二月二十那日便就對(duì)陳玉憋著火，現(xiàn)聽(tīng)說(shuō)大奶奶又叫他去給陳玉送東西自是不甚樂(lè)意。
    傳話的碧苔見(jiàn)狀笑道：“顯真，你平常的機(jī)靈勁兒都哪里去了？”
    “大奶奶讓你送書，又沒(méi)指定哪兩本，你很可以從歷年的《大誥》里挑揀兩本聰明反被聰明誤、貪婪無(wú)度、忘恩負(fù)義之類案子多的送去。”
    “而且大奶奶也只口說(shuō)讓他警醒，并沒(méi)有白紙黑字的書信，到時(shí)這具體的話怎么說(shuō)可就看你的口才了，你可千萬(wàn)別丟了大奶奶的臉才好！”
    顯真恍然大悟，喜得給碧苔作揖道：“多謝姐姐指點(diǎn)！”
    碧苔正色道：“不過(guò)有一樣，你說(shuō)話時(shí)得記得把你乙哥給摘出來(lái)，你乙哥的爹娘可都還在桂莊。”
    “這是個(gè)黑心的，得防著他起壞心！”
    “放心吧，碧苔姐姐，”顯真保證道：“你的話，我記住了！”
    顯真跑去找他哥顯榮拿《大誥》。顯榮幫著一起找好書后，便把寫著剛剛看中案例的書頁(yè)折起來(lái)。
    顯真奇道：“哥，你這是做什么？”
    顯榮可惜道：“不能批注就只能加點(diǎn)折痕凸顯一下了！”
    顯真明白了，跟著把另一本的書頁(yè)折了起來(lái)……
    拿匣子裝好書，顯榮又囑咐道：“你送書的時(shí)候，記得著重提一下德性信義和謹(jǐn)言慎行以及天網(wǎng)恢恢疏而不漏的意思。”
    顯真答應(yīng)去了。
    顯真到陳玉鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，陳玉已上了鋪板，正準(zhǔn)備做晚飯。
    開門看到顯真，陳玉頗為高興：“顯真，你怎么來(lái)了？是我表妹打發(fā)你的嗎？”
    必是張乙告訴的，陳玉心說(shuō)：他就知道張乙這人不只機(jī)靈，而且重情誼——現(xiàn)在看，果然沒(méi)錯(cuò)！
    顯真看看身后已經(jīng)空下來(lái)的街道，問(wèn)道：“表少爺，能進(jìn)去說(shuō)嗎？”
    進(jìn)得屋內(nèi)，顯真方冷然道：“表少爺，張乙今早因?yàn)樘婺鷤髟挶淮竽棠檀蛄税遄印！?br/>     顯真的話完全出乎了陳玉的意外，他臉上的笑僵住了。
    不過(guò)陳玉很快反駁道：“不可能！張乙昨兒還說(shuō)他今兒是要去府城的！”
    顯真一點(diǎn)兒都沒(méi)謊話被人戳穿的狼狽。他神色不動(dòng)道：“大奶奶手底下十幾二十個(gè)小廝，能去府城的又不只張乙一個(gè)。”
    陳玉沒(méi)詞了——他聽(tīng)他舅提過(guò)好幾回說(shuō)紅棗身邊的小廝添人了。他舅還是謝家的小廝教養(yǎng)的好，個(gè)個(gè)讀書識(shí)字，不是他莊里的莊仆多是睜眼瞎。
    顯真繼續(xù)道：“大奶奶嗔張乙多事，發(fā)落了他后又打發(fā)小人來(lái)給表少爺送兩本《大誥》。”
    “大奶奶說(shuō)前車之鑒，后車之師。《大誥》里不乏舉業(yè)有成但因不修德行、不重人倫、矯言偽行、貪婪成性而家破人亡的案例。”
    “圣人云：天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。大奶奶請(qǐng)表少爺觀書自照，從此修身養(yǎng)德，謹(jǐn)言慎行，不要再行無(wú)謂之事，以免惹禍上身，害人害己，為氏族蒙羞，招父母長(zhǎng)輩傷心，不忠不孝，遺臭萬(wàn)年！”
    陳玉呆住……
    看陳玉兩眼呆滯，并不接自己遞上的匣子，顯真奚落道：“表少爺，上回小人托表少爺大表少爺捎匣子，表少爺?shù)故墙拥蔑w快，怎么今兒小人真來(lái)給表少爺送匣子，表少爺反倒不接了？”
    “表少爺，您瞧清楚了，這才是大奶奶給您的匣子！”
    陳玉雖是莊戶出身，但這幾年也都是養(yǎng)尊處優(yōu)，出入稱爺。
    陳玉何嘗受過(guò)顯真這樣的嘲諷，當(dāng)即氣得炸肺，指著顯真怒罵道：“小人！小人！”
    “我表妹素來(lái)溫言淑行，即便是送《大誥》于我，也必不會(huì)說(shuō)這樣刁鉆惡毒的話！”
    “你這個(gè)刁奴竟敢矯改主人言辭，居心險(xiǎn)惡！”
    “嗤——”顯真極不客氣地反唇相譏：“表少爺說(shuō)的是，小人確是一個(gè)小人。”
    “但小人雖身為小人，卻尤記得圣人‘言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣’的教誨，一向謹(jǐn)言慎行，并沒(méi)有妄言胡行，更不敢欺主背主。”
    “反倒是表少爺您讀圣賢書，卻能當(dāng)著長(zhǎng)輩的面矯言說(shuō)我們大奶奶給您送《四書綱要》呢！”
    “明明當(dāng)日小人送匣子時(shí)跟您說(shuō)得清楚，那是給您親哥，大表少爺?shù)南蛔印∪酥两襁€想不明白您如何能在將把您親哥的東西據(jù)為己有后還顯耀于人前，甚至還顯到我們大奶奶這個(gè)原主跟前來(lái)了呢？”
    “表少爺，您這樣做可是叫我們大奶奶怎么想您？知道內(nèi)情的我們大爺怎么想您？似小人這樣跑腿辦差的仆從又怎么想您？”
    一盆涼水迎頭兜下，陳玉終于明白那日套近乎言辭的不妥——竟然招紅棗、她女婿、甚至仆從都在質(zhì)疑他的人品。
    俗話說(shuō)“受人之托忠人之事”，陳玉暗想：他得紅棗所托給他哥捎?xùn)|西，結(jié)果東西捎過(guò)去了，他卻跑來(lái)告訴紅棗他收了東西——天，他怎么會(huì)干這樣的蠢事？
    陳玉懊悔得想拿頭撞墻——陳玉瞬間還想到紅棗那日的話可能并不是如他娘所言只是為了自保，而是真的對(duì)他生氣！
    那日他一開口犯的并不只“娘家人跟出嫁女討東西”一個(gè)錯(cuò)——他真是自己把自己給蠢死了！
    看到陳玉的失魂落魄，顯真終覺(jué)得有點(diǎn)解氣。
    什么玩意？顯真心說(shuō)：就這種思路還想跟他們大奶奶討《五經(jīng)綱要》考科舉？
    這是有多看不起科舉？
    似他這樣的去做官，那還不得天天被御史臺(tái)彈劾？
    看陳玉一直不接匣子，顯真便把匣子放在了堂屋的飯桌上，然后抱拳道：“表少爺，小人奉命把東西送到，現(xiàn)在告辭。”
    陳玉心知這可能是自己最后的機(jī)會(huì)，叫道：“顯真，你等等！”
    “顯真，”陳玉艱難道：“請(qǐng)你替我告訴你們大奶奶就說(shuō)《四書綱要》我次日就拿給了我哥，并不曾據(jù)為所有！”
    “我現(xiàn)手里的這本是我哥抄給我的！”
    當(dāng)著下人把自己說(shuō)過(guò)的話再吞回去，陳玉實(shí)不是一般的難堪。
    但比起面子，陳玉以為還是讓紅棗知道他并沒(méi)有負(fù)她所托更為重要。
    顯真心說(shuō)：這是還沒(méi)死心呢！
    “表少爺，”顯真詫異問(wèn)道：“您既然早就把書帶到，那日為什么又要那么講呢？”
    “那天我就是隨口一說(shuō)，就是想套個(gè)近乎。”
    陳玉一鼓作氣地講出了真相。
    橫豎這回丟人丟大了，陳玉破罐子破摔地想：也不再差這一點(diǎn)半點(diǎn)了。
    “套近乎？”顯真的臉?biāo)查g落了下來(lái)，責(zé)問(wèn)道：“表少爺，您這又是隨口一說(shuō)嗎？”
    “表少爺，您請(qǐng)恕小人直言，您這話可不妥當(dāng)，小人并不敢傳。”
    “我們大奶奶志潔行芳，待人以禮，從不跟人套近乎，更不會(huì)對(duì)外男假以辭色！”
    聽(tīng)到外男兩個(gè)字，陳玉不由想起昨兒張乙說(shuō)的“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜”這句話，然后便恨不能給自己一巴掌——他又說(shuō)錯(cuò)話了！
    “表少爺，”顯真看著陳玉臉色變化涼涼補(bǔ)刀道：“您看您開口即錯(cuò)，不怪我們大奶奶要送《大誥》給您作言行鑒照，引以為戒。”
    “表少爺，往后您還是日常多讀讀《大誥》吧，如此方才不負(fù)我們大奶奶的苦心！”
    顯真的話著實(shí)難聽(tīng)，但這一回陳玉卻發(fā)不出火來(lái)了。
    陳玉忽然發(fā)現(xiàn)一向自詡聰明有口才的自己昨兒沒(méi)辯過(guò)張乙，現(xiàn)在又被顯真奚落嘲諷——一連兩回，他都落于下風(fēng)。
    張乙和顯真都只是紅棗的小廝，而張乙的出身更是桂莊的莊仆——張乙就是他舅口里的睜眼瞎，連他都曾教過(guò)張乙認(rèn)字。
    但幾年過(guò)去，他私塾念出來(lái)后卻在雉水城獨(dú)木難支的開個(gè)小鋪賣山貨，而為人奴仆的張乙則已是穿綢裹緞的大掌柜——他把紅棗的生意鋪到了京師，貨物更是有糖果、玩具、書籍等好幾個(gè)不同品類。
    所以他陳玉真有他自己想的那么聰明嗎？
    生平頭一回，陳玉對(duì)自己生出了懷疑……
    顯真回去復(fù)命，紅棗聽(tīng)說(shuō)后只是點(diǎn)頭表示自己知道了，并沒(méi)有叫了顯真細(xì)問(wèn)。
    顯真對(duì)此也是如蒙大赦，頗擦了一回頭上的冷汗——?jiǎng)倯魂愑駪坏挠卸嗨F(xiàn)回來(lái)面對(duì)紅棗就有多心虛。
    主仆有別，他剛有點(diǎn)忘乎所以了。
    顯榮見(jiàn)狀忍不住嘲笑道：“現(xiàn)知道回話難了？”
    “這也是咱們大奶奶好性，叫你揀了個(gè)漏。”
    “若不是華叔進(jìn)了京，你今兒必少不了一頓打！”
    顯真委屈道：“哥，你先前也不說(shuō)點(diǎn)醒我一句？”
    顯榮笑：“嘖，多大一個(gè)人了，好意思說(shuō)得人一直提醒才能當(dāng)差？”
    “今兒既唬了一跳，往后當(dāng)差就記得多用用腦子，別再這樣顧頭不顧尾地上趕著找打！”
    聽(tīng)顯榮這么一說(shuō)，顯真也笑了。
    “哥，”顯真跑過(guò)去拉顯榮道：“我就知道你疼我。”
    “滾去廚房吃飯吧！”顯榮虛踹顯真屁股一腳：“下回再這樣，可別怨我拿板子疼你！”
    似陳玉，顯榮心說(shuō)：可不就是被親家老爺疼過(guò)頭了嗎？
    他們家一輩兄弟里就數(shù)顯真年歲最小，也最受寵，往后也得給他多醒醒規(guī)矩才行，不然就不是寵他，而是害他了。
    牡丹花開的季節(jié)，五福院的西院收拾好了，紅棗便按她公公家信里給挑的日子搬了進(jìn)去，明霞院則落了鎖，鑰匙交周嬤嬤收了，只打掃房屋和修整庭院花木時(shí)再開。
    五福院做為謝家大宅的主院，房屋格局雖是和明霞院一樣，但院子卻是大了不少。
    因?yàn)橹x尚對(duì)院子先前一句“素凈”評(píng)語(yǔ)，謝又春除了照吩咐在院里加種了丹桂、石榴外又?jǐn)[了各色的牡丹花，把院子裝飾得跟錦緞一樣，花香更是薰出了八百里，引來(lái)大群的蜜蜂蝴蝶在院里飛來(lái)飛去。
    對(duì)于謝尚帶著紅棗搬來(lái)五福院，老太爺極為高興，為此還特地置了酒叫了十三房人來(lái)給紅棗暖房。
    十三房人將紅棗此時(shí)搬去五福院視為宣誓主權(quán)，心里自都不甚自在，但老太爺?shù)脑挷荒懿宦?tīng)，十三房人只能老實(shí)地拿了禮來(lái)吃席，倒是便宜紅棗發(fā)了筆小財(cái)不提。
    雉水城雖是風(fēng)和日麗，花開富貴，但一個(gè)國(guó)家地方大了去了，如此隆慶帝的案頭不免堆上了北方幾處地縣官員上報(bào)今春雨水少有旱情將影響秋糧收成的折子。
    隆慶帝看其中就有大太監(jiān)李順的家鄉(xiāng)不免問(wèn)道：“李順，朕記得你家去歲建了水窖，怎么說(shuō)？有用嗎？”
    “有用！”李順趕緊道：“臣家里現(xiàn)有水窖的高地澆水都比往年省力，現(xiàn)就可惜去歲水窖修得少了，沒(méi)水窖的地就還得靠人力來(lái)?yè)?dān)。”
    “但這天不小雨，河里也沒(méi)什么水，而井里出水有限，只夠人畜飲用。現(xiàn)人都到遠(yuǎn)河里擔(dān)水救苗……”
    “現(xiàn)家人人擔(dān)水騰不出手來(lái)修建水窖，只能等旱情緩了再多修幾個(gè)！”
    聞言隆慶帝眉頭舒展了一點(diǎn)，吩咐道：“你去傳了工部的人來(lái)商量！”
    ……
    端午節(jié)前紅棗回桂莊送節(jié)禮。王氏方悄悄告訴道：“紅棗，你爹現(xiàn)不教陳玉來(lái)咱家了！”
    “陳玉現(xiàn)就在城里開鋪?zhàn)樱^(guò)去兩個(gè)月，還真沒(méi)來(lái)咱家一回！”
    這個(gè)新聞紅棗還是頭回聽(tīng)說(shuō)，但轉(zhuǎn)即恍然明了兩月前陳玉找張乙寫信的緣由——必是想找她居中說(shuō)項(xiàng)。
    “娘，”紅棗奇道：“我爹怎么突然就心地變得這么明白，拎得清了？”
    “哪里是你爹明白？”王氏不無(wú)得意地笑道：“是我那天很發(fā)了一場(chǎng)火。”
    王氏把當(dāng)日的事說(shuō)了一遍，紅棗聽(tīng)得目瞪口呆——紅棗做夢(mèng)也沒(méi)想到她娘這輩子還能有這種潑辣威猛的高光時(shí)刻。
    “不過(guò)當(dāng)天夜里，”王氏又告訴道：“你爹老醒，醒了好幾次。我知道他心里難過(guò)，所以他第二天又把你姑一家子引了莊子里來(lái)后，我就裝作不知道。結(jié)果沒(méi)想此后陳玉就再?zèng)]來(lái)過(guò)了，只你大姑來(lái)了兩回。”
    “對(duì)了，你大姑前兒來(lái)的時(shí)候，還捎了一袋子干蘑菇給你，說(shuō)你就喜歡吃個(gè)小雞燉蘑菇。”
    提到李桃花，紅棗嘆口氣，和王氏道：“現(xiàn)這樣也好。大姑和爹還有來(lái)往，爹心里不至于過(guò)不去，而表哥，俗話說(shuō)‘窮人的孩子早當(dāng)家’。他也該學(xué)著自力更生，獨(dú)擋一面了。”
    “娘，我私底下跟您說(shuō)，就二表哥現(xiàn)在這性子實(shí)在不適合科舉，即便僥幸中了，也會(huì)給自己招禍。反倒是守個(gè)鋪?zhàn)樱梅莓a(chǎn)業(yè)，安心過(guò)日子的好。”
    “比如我們老太爺，自身那么大的學(xué)問(wèn)，為啥不給所有子孫都弄個(gè)功名？”
    王氏：“為啥？”
    紅棗笑：“所以說(shuō)我們老太爺智慧，他知道不是任何人都適合為官的。這子孫心性不到，卻強(qiáng)坐到官位上，就是德不配位，容易招禍。反倒是做個(gè)富家翁安逸一生的好！”
    聽(tīng)到“德不配位”四個(gè)字，王氏憶起那日男人的抱怨，禁不住感同身受地點(diǎn)頭道：“就是這話了！”
    作者有話要說(shuō)：　　陳玉的故事差不多了，不過(guò)事在人為，聰明如紅棗也會(huì)有被打臉的高光時(shí)刻。
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