上房出來(lái)紅棗心里頗為愧疚：現(xiàn)原該她婆雷打不動(dòng)的午休時(shí)間,但因?yàn)樗o謝奕的浴球，得照看鬧騰的謝奕洗澡了。
謝尚這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的則一點(diǎn)沒(méi)上心,他高興地道：“紅棗，咱們回去吃牛奶冰糕吧！”
事已如此,多想無(wú)益。面對(duì)謝尚的提議,紅棗爽快收起心中歉意，點(diǎn)頭應(yīng)道：“哎！”
吃完一根牛奶冰糕，謝尚方才告訴道：“紅棗，既然娘回來(lái)了，而且要住一段日子,我明兒回了老太爺后便搬回五福院外書房！”
禮法如此紅棗也沒(méi)啥好說(shuō)的，當(dāng)下應(yīng)道：“我這就讓人給大爺收拾衣裳日用！”
書房里雖說(shuō)有床，但日常的穿戴都在前院書房。
謝尚點(diǎn)頭道：“那我往后還跟先前一樣午后來(lái)和你說(shuō)話……”
傍晚時(shí)候紅棗和謝尚來(lái)正院晚飯,時(shí)謝奕正在院里騎木馬。
看到紅棗，謝奕立高興笑道：“大嫂,這木馬也是你給我新做的嗎？”
紅棗點(diǎn)頭笑道：“是啊！二弟喜歡嗎？”
謝奕認(rèn)真回道：“喜歡！不過(guò)大嫂，我更喜歡常山趙子龍的白馬。”
做了個(gè)紅色搖馬的紅棗……
“嗤——”謝尚不屑笑道：“想得美！”
紅棗想多大點(diǎn)事，便扯著謝尚，答應(yīng)謝奕道：“成！我知道了！”
謝奕高興了,他得意地瞟了謝尚一眼，故意高聲道：“謝謝大嫂！”
氣得謝尚想揍他。
云氏隔窗看到兩個(gè)兒子的暗斗和紅棗的居中調(diào)和,不覺(jué)微笑——果然還是要孩子多，云氏暗想：家里才能熱鬧！
現(xiàn)就可惜尚兒媳婦年歲小了點(diǎn)，若是和尚兒歲數(shù)一般大,明年圓了房，后年她就能抱大孫子了！
看謝允青他們爭(zhēng)玄長(zhǎng)孫，云氏其實(shí)也想爭(zhēng)，只可惜不能爭(zhēng)罷了！
謝承華已經(jīng)送來(lái)了云氏的行李。晚飯后云氏果然拿了一個(gè)裝了一串個(gè)個(gè)珠子足有小指甲蓋那么大的肉粉色珊瑚項(xiàng)鏈、兩個(gè)戒指和一對(duì)珊瑚耳墜的匣子給紅棗，謝尚則得了一個(gè)漂亮的正紅珊瑚筆架。
一起去五福院天香院?jiǎn)柾戆玻t棗留意到云氏與老太爺和大老爺?shù)囊捕际钦t的珊瑚擺件，與大太太的則是一掛肉紅色珊瑚念珠，與謝允青等侄子的都是一水的乳黃色珊瑚印章，與葛氏、李氏、趙氏三個(gè)妯娌，姜氏、范氏兩個(gè)侄兒媳婦以及謝馥兒、謝歆兒、謝馨兒三個(gè)女孩兒的各是一對(duì)戒指加一對(duì)耳環(huán)，差別只是珊瑚的顏色不一樣——不過(guò)，都不及她婆給她的漂亮。
晚上回屋后，紅棗翻了一回《本草》，看到書里講珊瑚有“明目鎮(zhèn)心去眼血絲”的功效便就戴上了——好東西可不能白放著浪費(fèi)。
只項(xiàng)鏈有點(diǎn)沉，躺著硌脖子，紅棗方才沒(méi)有帶著睡覺(jué)。
次日早起，謝尚去五福院稟明了老太爺，挑好了日子，方趁午后來(lái)家把謝奕送回上房的時(shí)候告訴云氏。
對(duì)于謝尚搬去五福院云氏無(wú)甚意見(jiàn)，她只關(guān)心另一樁事——謝允青、謝允怡都在爭(zhēng)玄長(zhǎng)孫了，而她兒子還連個(gè)通房都沒(méi)有。
云氏看紅棗不在，便讓奶娘領(lǐng)謝奕去洗澡，然后方試探問(wèn)道：“尚兒，你也不小了，你看你身邊要不要先放個(gè)人？”
謝尚聞言一怔，轉(zhuǎn)即搖頭道：“娘，先不要了。”
云氏勸道：“尚兒，你不用擔(dān)心你媳婦。你若覺(jué)得不好張口，就我來(lái)和她說(shuō)。”
“娘，”謝尚解釋道：“我不是擔(dān)心紅棗，紅棗知書達(dá)禮，賢惠大方。我收個(gè)通房而已，沒(méi)啥好不能跟她講的。我就是覺(jué)得沒(méi)有這個(gè)必要。”
云氏：？
謝尚念書念得正得趣，實(shí)不想把時(shí)間和精力浪費(fèi)在一個(gè)注定不會(huì)給他孕育子嗣的通房身上——妾庶乃亂家之源，而他想修身齊家中一甲進(jìn)翰林院治國(guó)平天下……
“娘，”謝尚掰著手指給云氏算道：“你看我每天早起就要跟太爺爺念書，午后家來(lái)和紅棗說(shuō)了家務(wù)后便要習(xí)字溫書，得閑還要騎馬打拳。現(xiàn)您家來(lái)了，我更得陪您說(shuō)話。晚飯后去天香院、五福院請(qǐng)了安我還得溫以前的書——娘，你看我這一天每個(gè)時(shí)辰都排的滿滿的，哪有閑心收什么通房？”
謝尚一番話聽(tīng)得云氏目瞪口呆，她還是頭回聽(tīng)人說(shuō)不得閑收通房的。
云氏怔愣半晌，方心疼道：“尚兒，你這也太自苦了。讀書上進(jìn)雖好，但身子骨也同樣重要。你爹春秋正盛，你晚兩年科考也是無(wú)礙！”
話說(shuō)出口，云氏覺(jué)得不大對(duì)——做為母親，她實(shí)應(yīng)該勸兒子上進(jìn)才是，哪有反過(guò)來(lái)勸兒子為了收通房而少讀書的？
所以她剛胡言亂語(yǔ)都說(shuō)了些啥？
瞧這事鬧的，她都糊涂了。
“娘，”謝尚誠(chéng)懇言道：“子曰‘發(fā)憤忘食，樂(lè)以忘憂，不知老之將至云爾’。兒子近來(lái)念書剛有所得，有所悟，正合發(fā)憤用功，更進(jìn)一步。”
“且我每日里起居有常，飲食有度，遠(yuǎn)沒(méi)到廢寢忘食的地步。現(xiàn)只是不收通房而已，哪里能論到苦？”
“娘，您放心，我身子骨好的很。但等紅棗到了年歲，我一準(zhǔn)和她給您和爹生個(gè)大胖孫子。”
話說(shuō)至此，云氏不好再勸，只得委婉道：“尚兒，你能一心用功，原是好事。只這樣一來(lái)，靈雨今年年底就要放出去了。婉如、嘉卉兩個(gè)明年也都到了年歲。”
“那就放了吧！”謝尚不以為意道：“她們伺候我?guī)啄辏綍r(shí)我和紅棗說(shuō)一聲，給她們幾個(gè)跟錦書姐姐和彩畫姐姐一樣都指?jìng)€(gè)好親。”
眼見(jiàn)謝尚對(duì)自己先前看中的幾個(gè)丫頭確是沒(méi)一份私情，云氏終于無(wú)話。
忽然聽(tīng)到金菊傳來(lái)的給大爺收拾搬去書房日用消息的時(shí)候，靈雨不覺(jué)一呆。
靈雨大謝尚三歲，今年已經(jīng)二十，年底就會(huì)被放出去嫁人。
靈雨不似錦書、彩畫一樣有爹娘做依靠，她是因相貌出眾從莊子里孤身被選進(jìn)來(lái)的。
靈雨原以為自己會(huì)是謝尚的通房，結(jié)果沒(méi)想到謝尚自搬去外書房后說(shuō)不要丫頭伺候就不要丫頭伺候，即便過(guò)去兩年宿在前院書房，近身也只使喚顯榮振理幾個(gè)——連書房的門都不給她們進(jìn)。
現(xiàn)靈雨的日常主要就是針線，諸如謝尚的底衣、荷包、扇套、絡(luò)子之類。
現(xiàn)大爺又要搬去外書房，靈雨悲觀地想：她年底是注定要被放出去的了！
虧先前文茵出去的時(shí)候她以為她的機(jī)會(huì)來(lái)了，誰(shuí)知她跟文茵是一樣的下場(chǎng)——只是結(jié)局晚了六年罷了！
看到靈雨的怏怏，婉如和嘉卉都是物傷其類——她兩個(gè)今年也都十九了，但照這樣下去，明年也是一樣的出去。
“靈雨，”婉如道：“要不咱們?cè)偃デ笄笾軏邒撸?qǐng)她在太太跟前幫忙提一句。”
靈雨搖頭道：“沒(méi)用的。”
“你們都還記得文茵姐姐吧？還不是說(shuō)攆就攆了？”
于是婉如也沒(méi)詞了——文茵的娘不只是太太的陪房，還是大爺?shù)哪棠锬兀?br/>
可這幾年，大爺連提都沒(méi)提。
嘉卉嘆口氣道：“現(xiàn)今看，反倒是大奶奶念舊。你們看錦書姐姐才服侍了她幾天？嫁了她小廝后便依舊家來(lái)當(dāng)差。”
“彩畫姐姐就更別提了。大奶奶說(shuō)彩畫的爹娘都在京師，年后便讓她和她男人去京師接替張乙，順帶跟爹娘聚聚。”
嘉卉雖然沒(méi)再多說(shuō)，但靈雨和婉如都聽(tīng)出了嘉卉想給大奶奶做陪房的意思。心里算算紅棗幾個(gè)小廝的年歲，靈雨和婉如的心也都活動(dòng)了……
傍晚的時(shí)候，紅棗和謝尚一起來(lái)上房吃晚飯。
堂屋門寬度有限，只能容一人通行。
紅棗和謝尚并肩行到屋門前，紅棗收住腳讓謝尚先行，而謝尚進(jìn)屋后也停腳回望，直等紅棗提裙幅輕盈越過(guò)門檻跟他并肩后方才繼續(xù)走。
云氏隔著窗戶瞧見(jiàn)不覺(jué)輕嘆一口氣——當(dāng)局者迷，旁觀者清。她兒子何曾是個(gè)走道等人同行的主？
只看短短幾步路尚兒都肯為他媳婦停步便知尚兒一腔心思全在他媳婦身上。
什么沒(méi)時(shí)間收通房，不過(guò)是眼睛看不到其他人罷了。
一個(gè)晚飯?jiān)剖隙荚诩?xì)審紅棗，然后越瞧越想嘆氣——尚兒媳婦風(fēng)姿綽約，儀態(tài)萬(wàn)端，比京中貴女也不遑多讓，實(shí)非靈雨她們幾個(gè)所能比。
俗話說(shuō)“妻賢妾美”。現(xiàn)兒媳婦人才這么出眾，她卻是要去哪里尋個(gè)更美艷來(lái)給兒子通房？
云氏想了半天不得主意，便寫了一封信，讓謝又春悄悄從驛站發(fā)給男人討主意……
六月二十六一早，紅棗跟往常一樣同云氏謝奕去五福院請(qǐng)安時(shí)見(jiàn)二房謝知遇和三房謝知通三房人也在頗為詫異，心說(shuō)不年不節(jié)的，他們來(lái)干啥？
不會(huì)是他們兒子的好日子定了？
二房的謝允和三房的謝允忻，今年一個(gè)十九，一個(gè)十八，都是成親的歲數(shù)。
年前兩房太太都跟紅棗提過(guò)今年要結(jié)親的事，故而紅棗第一反應(yīng)就是好事定了。
果然二太太劉氏、三太太馮氏各拿了長(zhǎng)孫的擇日貼給紅棗。
謝允和謝允忻大定日子一個(gè)八月初六，一個(gè)八月十六，都是八月。迎娶則是一個(gè)八月二十六，一個(gè)十月初六。
看兩個(gè)人辦事的日子和她婆的生日并不沖突，紅棗放了心，方道了幾句恭喜。
葛氏見(jiàn)狀便道：“尚兒媳婦，剛由老太爺做主，你允芳哥的好日子也定了，大定是九月二十八，迎娶是十一月初八。”
“一會(huì)兒家去后我讓人寫了給你送去。”
紅棗嘴里答應(yīng)，心里卻想看來(lái)在她來(lái)之前，五福院已經(jīng)為結(jié)婚排日子撕過(guò)一場(chǎng)了。
由二房、三房都有擇日貼反推，此回二房三房是有備而來(lái)，打了她三叔三嬸一個(gè)措手不及，以致把謝允芳的婚事拖成了最后一個(gè)。
不過(guò)這也是該的，誰(shuí)讓他們年前不吭聲呢？
當(dāng)時(shí)只說(shuō)是四娶一嫁，提都沒(méi)提謝允芳的事。
想到那至今還沒(méi)消息的謝家今年唯一一嫁，紅棗心中嘆息：這世重男輕女的厲害，同是庶子女，似謝允怡就早早的大張旗鼓的辦好了婚事，而四房老爺謝知進(jìn)的庶長(zhǎng)孫女謝倩兒的婚事則至今沒(méi)甚說(shuō)法。
現(xiàn)謝韻兒也是，悄沒(méi)聲息地就從赤水縣出嫁了——若不是她當(dāng)家，謝韻兒辦事的酒席銀子得從她手里過(guò)，她真是一點(diǎn)也不知道。
回到明霞院，紅棗剛把她婆送回屋坐下，便有天香院的人跑來(lái)說(shuō)三房大奶奶姜氏頭暈?zāi)垦＃貝瀽盒模尳o請(qǐng)大夫。
紅棗正疑惑姜氏該不是中暑了，便聽(tīng)她婆笑道：“你們大奶奶該不是有喜了？這癥候聽(tīng)著倒像……”
有喜？紅棗恍然扶額：感情三房不著急謝允芳的親事，其實(shí)是心有成竹啊！
她還是太天真了！
郎中來(lái)后果診斷出了喜脈，而且已經(jīng)兩個(gè)月了。
云氏聽(tīng)說(shuō)立讓人拿了銀耳蓮子等滋補(bǔ)品送去，而午后家來(lái)的謝尚說(shuō)老太爺也叫人拿了東西給姜氏……
謝子安在河南道上收到云氏的來(lái)信不覺(jué)嘖了一聲，心說(shuō)尚兒做學(xué)問(wèn)已經(jīng)做到這個(gè)境界了嗎？那他家去可要好好瞧瞧。
做學(xué)問(wèn)是件極耗費(fèi)精力的事，謝子安這幾年沉迷書海，即便離了云氏也懶怠再找什么通房——有時(shí)間有精力做學(xué)問(wèn)不好嗎？
那種學(xué)有所得，感覺(jué)身體和心靈被知識(shí)充實(shí)的滿足感、成就感和愉悅感哪里是簡(jiǎn)單粗俗的原始**所能比擬？
謝子安抬手便回了一封等他家去后再議的信。
比起通房，謝子安更在意兒子的學(xué)問(wèn)成就。
他迫不及待地想見(jiàn)兒子了。不過(guò)眼下，謝子安看著手里銀紅色的絲網(wǎng)球，他只能先洗個(gè)澡試試這讓小兒子一日三澡的玩意有什么樂(lè)趣？
云氏素來(lái)信奉丈夫，她收了謝子安的來(lái)信，便就收了所有心思，一心等謝子安年底家來(lái)了。
獨(dú)留長(zhǎng)子一人在老家兩年多，云氏心懷歉意，便特別看重八月初八謝尚的生日。
云氏親自給謝尚做了一套衣裳和鞋。
早起云氏看兒子穿著自己給做的衣裳精神抖擻的樣子，心中欣慰，結(jié)果卻聽(tīng)到謝奕問(wèn)道：“大哥，今兒嫂子送了什么給你？”
“是新華容道嗎？”
“新華容道自然是有的！”謝尚嘚瑟道：“還有……”
但轉(zhuǎn)念，謝尚變了臉，沒(méi)好氣道：“你嫂子給我的東西，我干啥要告訴你？”
雖然謝尚很想跟謝奕炫耀紅棗給他做的華容道趙子龍同款銀盔銀甲和亮銀槍，但思及炫耀的后果，謝尚還是決定沉默是金。
謝奕根本不鳥謝尚。他直接問(wèn)紅棗道：“大嫂，今年的新華容道有給我留嗎？”
紅棗笑道：“必須的啊！”
然后便讓碧苔拿了來(lái)給他。
謝奕看今年的華容道人物的臉雖然一樣，但盔甲和造型卻都是全新樣式，不覺(jué)喜笑顏開(kāi)道：“謝謝大嫂！”
謝尚撩眼皮看紅棗與他弟的只是市賣的普通華容道，不是給他的特制大號(hào)華容道，方才哼哼道：“這原是給你過(guò)八月節(jié)的，你現(xiàn)就討了去，等八月節(jié)可就不許再來(lái)討了。”
謝奕拉著紅棗手故意問(wèn)道：“大嫂，八月節(jié)你還會(huì)跟往年一樣給我新衣裳吧？”
紅棗能說(shuō)不嗎？只能點(diǎn)頭了。
謝尚自然又生氣了，心說(shuō)：他弟弟真是太討厭了，一點(diǎn)都不似紅棗的弟弟貴中可愛(ài)。
說(shuō)曹操曹操就到了，李貴中來(lái)了。云氏想著孩子多才熱鬧，早兩天便和紅棗說(shuō)好今兒接了李貴中家來(lái)熱鬧一天——岳父母是不好無(wú)故來(lái)女兒婆家，但小舅子卻是無(wú)礙。
李滿囤和王氏也愿意兒子和女兒女婿親近，加上李貴中已經(jīng)上學(xué)，離家也沒(méi)啥好不放心的，早飯后不過(guò)囑咐了兩句要見(jiàn)人要叫之類的話便讓陸貓?zhí)总囁土藖?lái)。
李貴中來(lái)后，謝尚便主動(dòng)讓顯榮給他拿新華容道，而且并還沒(méi)有說(shuō)八月節(jié)不能再討的話。
謝奕見(jiàn)狀不可避免地嫉妒了。
于是謝奕自己告訴李貴中道：“貴中哥哥，這華容道原是我哥哥給你過(guò)八月節(jié)的禮，你現(xiàn)拿了，八月節(jié)可不能再討了！”
李貴中奇道：“我既然都已經(jīng)有了，為什么還要再討？”
“而且這個(gè)華容道我已經(jīng)有好多了，去年的、前年的，我都收得好好的！”
拆遷大王謝奕……
眼見(jiàn)謝奕吃癟，謝尚頗為高興，心道果然還是紅棗的弟弟可愛(ài)！
謝奕不甘示弱道：“我也有好多，我告訴你這就是我大嫂做了賣的！”
“我大嫂對(duì)我可好了，我要啥都給我！”
李貴中笑道：“你大嫂可不就是我姐姐嗎？”
“我姐對(duì)我更好，每回她都不用我要，就主動(dòng)給我！”
聞言謝尚胸口中刀，忽然覺(jué)得李貴中也跟他弟一般的討厭——都是跟他搶媳婦的人。
謝奕年歲雖說(shuō)最小，但卻是個(gè)好勝性子，他自己說(shuō)不過(guò)李貴中，便去拉謝尚道：“你姐對(duì)你再好，也比不上她對(duì)我哥哥。我告訴你我大嫂每回做華容道，第一個(gè)都是給我哥哥的！”
謝尚一聽(tīng)眼睛瞬間就亮了，他覺(jué)得他弟也不是全然的討人嫌。
謝尚自得道：“我媳婦對(duì)我當(dāng)然對(duì)我最好了。別的不說(shuō)她今兒送的常山趙子龍的鎧甲，你們就誰(shuí)都沒(méi)有……”
云氏看著生辰之日卻只能跟兩個(gè)蘿卜頭一般的弟弟嘚瑟的長(zhǎng)子頗覺(jué)心酸：她兒子長(zhǎng)這么大連個(gè)相熟的知交好友都沒(méi)有，真是太孤單了！
這兩年她和男人在外頭，兒子一個(gè)人在家，日常身邊能說(shuō)上話的怕也就只他媳婦一個(gè)人。
不怪他待他媳婦不同！
紅棗根本沒(méi)聽(tīng)到三個(gè)男孩子之間的吹牛大戰(zhàn)，她正忙著指揮丫頭給她的堂屋做布置——既然她婆還特地請(qǐng)了她弟來(lái)，紅棗想那謝尚這個(gè)生日就很可以辦成一個(gè)party。
所以紅棗準(zhǔn)備了彩球彩帶糖果甜食果汁奶茶等許多東西……
作者有話要說(shuō)： 唯一的客人李貴中
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