看著謝福走進書房,在門外廊下候著的潘安方敢拿袖子抹了把頭上的熱汗,然后撩眼睛偷偷地打量眼下身處的院子。
一開五間的四合廂院子加抄手游廊。潘安現站的正房堂屋的門前廊下左右各有一棵比房高有屋寬的紫薇花樹。
正是花開時節，兩棵樹上綻放的無數赤紅色花球瞧著比頭頂近午的日頭還紅還大，映襯得一個院子都紅彤彤的,即可謂是“滿堂紅”。
兩棵樹下又各有一口敞口大缸——形狀很類似潘安家今年新修房屋里的糞缸，但缸的顏色卻是潘安從沒見過的海棠紅，且質地細膩得好似能發光，所以即便是潘安隔著紫薇樹瞧到也不會錯以為那會是口糞缸。
缸里似乎有水。陽光透過紫薇花枝照射到缸里時有金色波光粼粼閃過。
院子的中心則立了塊比紫薇樹還高但卻只有缸寬的瘦削石頭——潘安也不知道往常慣用“大”來形容石頭的自己為啥對這塊石頭的第一印象竟然是“瘦”，簡直莫名其妙。
石頭頭大腳小,顏色發青,上下更是布滿了窟窿眼。潘安從沒見過有如此許多眼洞的石頭,不覺好奇的多看了兩眼,然后便發現這塊石頭空洞相連的樣式似極了老爺家堂屋香爐里升騰出來的一縷香煙。
石頭和香煙，潘安心說：不是兩碼事嗎？這石頭堅硬牢固，香煙松散易散，偏這謝家卻有一塊越看越象香煙的石頭——這石頭，該不會是個寶物吧？
潘安先前聽說過這有錢人家都有傳家寶,而所謂的傳家寶多是放久了年頭的物什，比如金釵子，銀鐲子之類。
潘安從沒想過一塊石頭也能給他一個寶貝的印象，但此刻，他站在前廊下看著這塊石頭卻莫名覺得這石頭是件寶物，是比院里那兩棵屋子大的紫薇樹，兩口紅得發光的缸還值錢的寶貝。
謝福出屋瞧見潘安看石頭看直了眼的傻樣,心中了然：他家大爺的這塊冠名“青云”的太湖石確是一樣難得的寶貝——任誰第一次瞧見都會心折。
見到奇石的震撼極大地緩解了潘安剛剛的緊張情緒，他在謝福跟他說：“快跟我進去見大爺！”的時候，竟然極其鎮定地正了正衣襟撣了撣衣袖方才跟隨謝福進了堂屋門。
甫一進門，撲面就迎來一股夏日里罕有的涼意。潘安雖然心中好奇這屋里又有啥寶貝，但當著謝福卻是不敢東張西望，只能老實行禮。
“小人潘安見過謝大爺！”
說著話，謝安躬身呈上了籃子。
因為先前見過余莊頭給看租的管事呈賬冊，故而當下潘安給謝子安行禮也是有模有樣。
謝子安點點頭，眼睛看著謝福上前接過籃子后方才說道：“潘安是吧！我跟你家老爺私交深厚，現聽了你老爺的喜信自是無限歡喜！”
“只今兒日將過午，風俗里不宜上門道賀。故而今兒還請你家去后先替我與你們老爺口頭道賀大喜，我明日早晌再正式登門賀喜！”
“謝福，你一會兒拿了我的名帖給潘安，請他替我捎過去！”
“是，大爺！”謝福躬了一身，然后便拉扯聽話都聽傻了的潘安的衣擺示意跟他走。
潘安跟踩棉花堆似的深一腳淺一腳的跟在謝福身后出了門，胸腔子里的一顆心也跟彈棉花似的“嘣嘣”跳個不停，似乎能把潘安整個人跟片棉花一樣給彈飛了起來。而潘安的腦子也真似片棉花一樣飄飄忽忽地來回回響剛謝子安說的那個“請”字。
能叫謝家大爺說個請字，潘安迷迷糊糊地想：這得是多大的面子啊！
沿著抄手前廊繞過東側的紫薇花樹謝福把潘安領到東廂房外等著，自己進屋不一會兒便拿了謝子安的名帖和兩串錢出來。
“這是大爺的名帖，”謝福告訴潘安道：“這是大爺謝你來報喜的車馬錢！”
揣著名帖和錢，潘安幾乎是夢游一樣般地盯著近午的烈日走回了三十三家巷的鋪子。
張乙正在鋪子里看店，看見潘安趕緊跑了過來：“安哥，你剛去哪兒了？趕緊的，去廚房吃午飯，不然一會兒午市，就沒時間吃飯了！”
“張乙啊，”潘安道：“你掐我一把。”
張乙：“嗯？”
潘安：“我想知道我是不是在做夢！”
張乙……
送走張乙，謝福想著謝子安明兒要出門，今兒他這莊子是不能去了，便又返身進了書房。
一進門謝福瞧到謝子安正在書架前翻書，趕緊地挽袖子走過去問道：“大爺，您要什么？小人來取！”
“那本《太乙真人金光神咒符箓》你記得在哪兒嗎？”
謝福仔細想了想，然后便從書架上取下了書遞給謝子安道：“大爺，您要的可是這一本？”
謝子安一瞧可不是嘛，就立刻接過，翻到自己想要的一頁讀了讀，然后笑道：“看來我記得沒錯，這太乙金光神咒神符能驅邪護身，破一切阻礙！”
“謝福，一會兒你去挖兩壇梨花白送給城隍廟的老道人，請他今兒一定替我畫兩張金光神符出來，這樣明兒咱兩個去他家就不怕血光沖撞了。”
城隍廟的老道人雖然為人古怪難說話，不大好請，但謝福素知他一向貪杯，且杯中之物最愛梨花白。故而現聽謝子安說挖兩壇梨花白送去，便知此事容易——一準的是酒到符來，便趕緊地答應著去辦了。
“你說，謝家大爺明兒要到我家來賀喜？”看到潘安拿家來的名帖，紅棗也是一臉懵逼：“可我弟明兒早晌洗三，咱們風俗里這天不是一向只招待近親嗎？”
潘安不大知曉高莊村的風俗，猶豫道：“小姐，城里人家洗三也多有請鄰居和好友，這些關系走的近的人家，好像叫什么通家之好！”
“今兒那謝大爺說他和老爺關系親厚，想必他來給少爺洗三，其實是城里的禮數？”
紅棗哪里知道城里風俗到底咋樣，聞言便只能沉默。潘安見狀又掏出謝福給的兩串錢來，說道：“小姐，謝家的福管家還給了我這許多錢，說是什么車馬費。”
紅棗一聽就明白了：這是謝家給潘安的小費，不，這世應該叫賞錢。
“即是謝家給你的，你就收著吧！”紅棗笑道：“想必是他們客氣，不愿白使你來帶話！”
“這也太客氣了吧，順路帶句話而已，竟然就給這許多錢！”
拿著錢，潘安眉開眼地笑著走了。紅棗卻不由得嘆了口氣——和有錢人來往，自家錢包的壓力真心有點大呀！
晚霞滿天的時候，李滿囤終于接了他妹桃花家來。紅棗聞聲就從院子里接了出來。
看到此番只她姑一個人來，紅棗心中奇怪，不覺問道：“嬢嬢，我姑父和陳寶、陳玉兩位哥哥這回沒一起來嗎？”
李桃花笑道：“他們啊，等你弟滿月擺滿月酒時再來！”
風俗里外男們可不能進有未足月新生兒的人家，以防血光之災。
聞言紅棗雖不知就里，但心里卻忍不住吐槽：此番她弟洗三，她那嫡親的姑父表弟都沒來，結果城里和她家既不沾親也不帶故的謝家大爺卻要來，可不是頗為奇怪？
“爹，”紅棗直言道：“今兒早晌潘安給謝家送了喜蛋后捎了謝家大爺的名帖家來，然后還說明兒早晌謝家大爺要來咱家道喜！”
李滿囤……
李桃花奇怪問道：“哪里冒出來的謝家大爺？他姓謝，咱們姓李。咱們老李家的孩子洗三，他來干啥？”
雖然桃花說得在理，但李滿囤還是熬不過虛榮矜持道：“這雉水城能有幾個謝家大爺？還不就是那個祖墳在咱們高莊村對面謝家村里的謝家大爺！”
李桃花……
李滿囤的話太過出乎意料，李桃花愣怔好久才能問道：“不是，哥，你咋會認識謝家人的？”
雖然高莊村和謝家村兩個村子就隔了一條河，且河上還有橋，但因橋的那頭就是御賜的進士牌坊，故而高莊村人多因為心存敬畏而不大過橋。
“這事兒啊，說來話長，”李滿囤招呼李桃花道：“咱們先進屋吃飯，順便再看看你侄子。”
晚飯紅棗早就準備好了。但先前紅棗預備晚飯時以為她姑父和表哥們要來，故而飯菜便是照著高莊村的八大碗給預備的。
但眼下紅棗見只她姑一個人來，便就想著晚飯統共就三個人，也不必一定擺出八個碗來。于是晚飯紅棗便只擺出了紅燒肉、紅燒魚、小雞燉蘑菇、拍黃瓜、咸鴨蛋、炒莧菜六樣菜，其他兩樣老鴨湯和炸丸子就沒上。
但李滿囤老爺是個愛面子的人。他洗好手后在飯桌邊坐定，瞧見桌上只有六樣菜，就立刻高聲問道：“紅棗，晚飯咋就這幾樣？”
聞言李桃花趕緊攔阻道：“哥，有這些菜盡夠了，咱們這才三個人！”
李滿囤不樂意道：“那哪兒行？你難得家來一趟，沒有八大碗算個什么話？”
“紅棗，趕緊的去廚房把你昨兒煮的那個鹵蛋裝一碗過來，然后再蒸碗臘肉來！”
聽她爹提起鹵蛋，紅棗的嘴角微妙地抽搐了一下——用醬油、雞湯、山蘑、茶葉、生姜煮就的鹵蛋，確切地說是茶葉蛋，不知是不是放多了茶葉的緣故，竟然帶著股濃茶的苦澀，實在是談不上好吃！
現蒸臘肉還得等一會兒，故而紅棗便先裝了八個鹵蛋送進堂屋。
李滿囤看到鹵蛋立夾了一個給他妹子道：“桃花，你嘗嘗這個鹵蛋。這鹵蛋是紅棗拿雞湯和茶葉燒的，味道特別好！”
“是嗎？”李桃花笑著夾起了蛋。
因為對面前這個黑紅色的蛋心存疑慮，李桃花在把蛋送進嘴里前，先拿鼻子嗅了嗅，然后便嗅到一股前所未聞的奇妙香氣。
“這蛋真香啊！”李桃花衷心贊嘆道。
“那是！”李滿囤得意道：“雞湯和茶葉一處燒的雞蛋味道能差？桃花，你快嘗嘗！”
李桃花依言把蛋送進了嘴里，然后一直帶笑的臉突然間便有了凝固——紅棗就在一邊看著，隨即就知道她姑這是嘗到蛋里的茶苦味了。
李桃花抬起眼睛看向她哥李滿囤，便見她哥也一筷子夾了一個鹵蛋送進嘴里，張口就咬了半個，然后含糊說道：“這鹵蛋是拿雞湯泡茶葉做的鹵子，吃起來有股子茶葉味，正合夏天吃了消暑！”
李桃花先前沒吃過茶葉，壓根不知道茶葉到底該是啥味。她眼見李滿囤滿口大嚼吃得極香，拗不過面子便也干脆的一橫心跟著嚼了起來——如此嚼著嚼著，李桃花竟慢慢地從滿嘴的苦澀中嚼出了一絲甜味，接著嘴里的甜味越來越濃，最后竟完全地蓋過了先前的苦澀，成就了滿嘴的甘甜！
“哥，”李桃花戀戀不舍地咽下嘴里的雞蛋：“這拿茶葉蛋鹵的蛋確是好吃，越嚼越香！”
“現在知道好吃了吧？”李滿囤得意道：“你想這茶葉多貴，這做出來的東西能不好吃嗎？”
“桃花，我告訴你啊，這茶葉不只煮雞蛋好吃，煮羊奶也好喝。明兒讓紅棗煮些奶茶給你嘗嘗你就知道了！”
“曖，曖……”
李滿囤說一句，李桃花就點一下頭。不一會兒李桃花吃完了手里的蛋，便又主動自夾了一個吃。
紅棗在一邊看得奇怪，禁不住暗想——果然女人天生都是戲子，她大姑明明覺得鹵蛋味苦，偏卻為了哄她爹開心假戲真做，竟然還又夾了一個蛋。
也是夠了！
作者有話要說： 謝子安的頭為什么這么鐵，因為他神符護身，迷之自信啊！
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