第九十一章姜絲桂圓大棗湯
    容云暖因為和荀卿染要好，所以熟不拘禮，荀卿染也不去管她。
    “這粥有些涼了，姑娘要喝，奴才另外給姑娘送一碗熱的來。”宋嬤嬤上容云暖跟前道。
    “這樣正好，太熱了反而吃不下。”容云暖道。
    荀卿染轉身拿了手爐，就聽身后啪嚓一聲。
    “唉呦！”容云暖驚呼。
    “哎呀！”麥芽驚叫。
    “老奴該死，老奴該死，沒燙著姑娘吧。”
    荀卿染忙回頭，就見蓋碗摔在地上，里面的燕窩粥灑了一多半出來。宋嬤嬤和麥芽都站在容云暖身前。宋嬤嬤手里拿了只靠墊，正彎腰給容云暖賠禮，麥芽懷里抱著兩只引枕，臉色通紅，僵立在那里。
    “是怎么回事？”荀卿染忙走過去。
    “老奴見容姑娘要東西靠著，就拿了這靠墊來，正好麥芽姑娘也拿了引枕過來，兩下沒瞧見，就撞翻了姑娘手里的碗。都是老奴的錯。”宋嬤嬤訕訕地道。
    荀卿染見容云暖身上倒還干凈，宋嬤嬤也沒事，只有麥芽手里的引枕上卻粘了粥。
    “傷到沒有？”荀卿染問容云暖。
    “沒有。”容云暖伸出手給荀卿染看。
    荀卿染看容云暖手上好好的，也就放下心來。
    宋嬤嬤還在請罪，荀卿染忙笑道，“嬤嬤不必如此，一碗燕窩而已。你老人家厚道不肯說，我卻看出來了，一定是麥芽手忙腳亂才成了這樣，物證還在她手里那。”荀卿染笑道。
    麥芽咬著嘴唇待要辯解，被荀卿染一個眼神止住。
    宋嬤嬤就彎腰拿了托盤要收拾，“多謝奶奶不怪罪，老奴這就把東西收拾了去。”
    荀卿染拉起宋嬤嬤，“這些活，讓小丫頭去做就是。麻煩嬤嬤去趟廚房，要兩樣甜的點心來，我和容姑娘要吃。”
    桔梗就上前來，扶了宋嬤嬤出去，又喚了寶珠進來收拾。
    “你來收拾吧。”荀卿染遞了個眼色給桔梗，“讓寶珠給我這手爐里換些新碳，再把這茉莉香餅換了，換那個玫瑰味的來。”
    麥芽還站在那，依舊咬著嘴唇，有些眼淚汪汪地看著荀卿染。
    “沒人怪你，還拿著那個臟的引枕做什么，去換干凈的來。你再讓小丫頭拿個炭爐來，你去把我那收著著紅棗、桂圓肉、歸片、和紅糖都拿些來，按咱們平時的樣，熬碗熱湯給容姑娘喝，別忘了再讓人去廚房要一小碟姜絲放在里面。”
    三個丫頭都答應著各干各的去了。
    荀卿染這才向容云暖笑道，“丫頭們毛手毛腳的，你別笑話。”
    容云暖混不在意，自己伸手拿了荀卿染的靠枕過去靠著。
    “多大的事情，是我沒拿穩，你別怪麥芽。你這幾個丫頭都是好的，伶俐聽話，可我最喜歡還是麥芽。只她那爽利大方，說話利落，不像別人吞吞吐吐，讓人聽不明白。”
    荀卿染笑，麥芽的直爽性子是和容云暖很合的來。
    一會麥芽熬了碗熱湯來，荀卿染讓容云暖趁熱喝下，“這個東西暖身活血，你記得每次這個時候，讓丫頭們每天熬一兩碗來給你喝，慢慢調理著，比吃藥好。我屋里這幾個人都是這樣的。”
    都是年輕的女孩子，少不得低低地聲音交流了些心得，又吃了廚房送來的點心，那邊容氏打發人來找容云暖，容云暖才跟著回去了。
    送走容云暖，荀卿染就打發人都出去，只留下桔梗和麥芽。
    “是怎么回事？”荀卿染先問麥芽。
    麥芽一直忍著委屈，現在自然竹筒倒豆子般說了出來。
    “……婢子給容姑娘拿引枕，宋嬤嬤偏也拿了一個，就撞在我手上，然后就撞翻了容姑娘手里的碗。婢子不是為自己開脫，婢子再笨手笨腳，也不會犯這樣的錯。方才不是婢子使了巧勁，那碗粥非弄臟容姑娘的衣服不可。”
    “你肯定宋嬤嬤是故意撞的你？”荀卿染問。
    麥芽皺皺眉，努力回想方才的情形，“婢子覺得是的。奶奶想想，這屋里的差事，宋嬤嬤從來不和人搶。今天容姑娘明明吩咐的婢子，婢子也不曾晚了半分，宋嬤嬤實在沒道理搶著做。”
    “說的有道理，只是若是人看到，恐怕都會認為是你毛手毛腳。”
    是麥芽手里的引枕撞翻了容云暖的碗，事后宋嬤嬤卻主動認罪。無論誰看，都會認為是麥芽有錯。
    麥芽恨恨地咬牙，“沒想到她會這樣搗鬼。”
    “你要記住這教訓，以后小心些。宋嬤嬤在這宅子里久了，她多大年紀，經歷過多少事，你們怎么比得過她。她要做手腳，當然會讓你有苦說不出。”
    麥芽應了聲是。
    荀卿染便轉頭看桔梗。
    “奶奶，婢子把碗和燕窩粥都收了，讓采薺扔出去的，宋嬤嬤在旁邊也看到了。……不過那燕窩粥，婢子偷偷留了一些。”
    荀卿染點點頭，她和桔梗兩人主仆多年，早有了這份默契。
    “很好，一會我寫封信，你讓寶珠連同那粥一起交給陳德，讓他給舅爺送去。”
    “奶奶，您是覺得……”
    桔梗和麥芽都是臉色一變，看著荀卿染。
    荀卿染嘆口氣，“先別大驚小怪，等結果出來再看吧。這事也別聲張，只咱們幾個知道就好。”
    少頃，宋嬤嬤又端了碗燕窩粥進來。
    “這是又給奶奶新熬的。四爺吩咐，奶奶原來在南邊，比不得這邊干冷，吃燕窩潤潤肺，最保養身子。”
    “宋嬤嬤費心了。”荀卿染笑著接過，慢慢吃了。
    “嬤嬤去把幾個大丫頭都叫進來，我有活計吩咐她們。”荀卿染吃了粥，吩咐宋嬤嬤。
    宋嬤嬤答應著，收拾了托盤出去了。
    “奶奶，既是懷疑粥里有鬼，怎么還喝下去。您不喝，她一個奴才還能強迫您不成。”麥芽急道。
    桔梗遞了個小巧的透白瑪瑙漱盂過來，“奶奶，趁這會工夫吐了吧，婢子親自收拾，保證不讓人知道。”
    荀卿染擺擺手，“宋嬤嬤是個謹慎的人，剛才摔了一碗，這一碗，肯定沒問題的。咱們不要打草驚蛇。”
    還有一句話，她沒說出來。自打她進門，每天早上的燕窩粥她也吃了不少，自覺身體沒有大問題。就是這粥里有人做了手腳，多一碗少一碗，影響也不大。重要的是要找出來是誰，為什么這么做。若是那人察覺她起了疑心，換了別的手段，就更防不勝防。
    外面腳步聲響，荀卿染對麥芽和桔梗使了個眼色，讓她們不要露出形跡來。門簾挑起，宋嬤嬤帶著香櫞、采芹幾個大丫頭走了進來，站在地下聽候荀卿染吩咐。
    荀卿染的貼身衣物，一般都是自己動手，也有桔梗和麥芽幫著做的。現在嫁過來，還有齊攸的衣服鞋襪，又有這屋里許多帳幔，還要些巾帕荷包，要做過年時送禮和打賞用。這些活計自然是要院里這些大丫頭們來做。
    荀卿染在炕上坐著，讓桔梗把活計分發了給眾人。
    “你們的針線都是出挑的，這些活計務必做的精致些，最遲年前交給我。要用什么線，就和宋嬤嬤說，到二奶奶那領了來。”荀卿染吩咐道。
    “奶奶，婢子要給四爺繡兩套鞋襪，還有四爺騎馬時用的護膝。這是奶奶沒過門前，太太吩咐下來的，要婢子務必在年前做好。這都是四爺在外面穿用的，需要細工夫。奶奶又交代下這些來，婢子忙不過來，不敢接。”采芹上前一步道。
    “哦？”荀卿染抬眼看采芹。
    采芹毫無怯意，“不是婢子偷懶，確實是太太交代了，四爺等著用這些東西。奶奶不信，就問宋嬤嬤。”
    荀卿染并沒去看宋嬤嬤，宋嬤嬤也沒主動上前說話。屋里一下子靜了下來，新進門的奶奶第一次派活計，就有人敢拒絕。
    齊攸原來這兩個大丫頭，香櫞是外面買來的，采芹則是家生子，她的爹娘都是齊二夫人的陪房，如今都管著事。在荀卿染跟前，香櫞和其他人還好，唯有這個采芹平日幾乎從鼻孔里看人。這院子里的事，她只管伺候齊攸，齊攸不在，她是凡事都不理會的。桔梗已經不止一次在荀卿染跟前說過，采芹不聽使喚。
    “奶奶，婢子閑工夫多，奶奶不嫌棄婢子針線粗陋，就把采芹那份一發交給婢子，婢子總能在過年前趕制出來。”香櫞上前道。
    幾個大丫頭各有執事，沒有哪個閑工夫多，哪個閑工夫少的。
    桔梗和麥芽對視一眼，采芹扭臉輕輕地哼了一聲。
    “奶奶，婢子也愿意為奶奶分憂。”香秀也上前說道。
    荀卿染放下茶碗，打量了幾人一眼，笑道，“如此，甚好。”
    桔梗就將采芹那份活計收回，另分了四份，她、麥芽、香櫞和香秀幾個分擔了。
    傍晚齊攸當值回來，荀卿染忙捧了熱茶送過去。
    “四哥哥喝杯熱茶暖暖。”男人出門賺錢養家，回來是應該受到優待的。
    齊攸脫了外面大氅，坐下喝茶。
    “今天在宮里，聽到件喜事，岳父的任命下來了。”
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