第五十四章   生日宴（四）
    “你不喜歡？”
    方大*奶先是一驚。接著又笑了，“你是不喜歡侯爺還是不喜歡我的孩子？侯爺雖比你大幾歲，可他的人你也看了，并不會委屈你。你以后嫁進來，雖是繼室，只要你做的好，侯爺也會給你請封。好妹妹，說句不怕你惱的話，你在荀家過的是什么日子，只看二姑母出門應酬卻不帶你，我就能猜的出。你的身份，再也找不到比侯爺更好的了。況且就看你方才跟了寶兒來，我就知道，你并不是硬心腸，也不討厭我的孩子。”
    不討厭一個男人，不代表就是想嫁給他。喜歡小孩子，也不一定非要做繼母啊。
    “而且你還有個弟弟，聽說十分努力。他小小年紀，只因為庶出的身份，就要付出比別人多幾倍的努力，才能得到和別人一樣多的東西。只要你嫁過來。他就不用那么辛苦，以后要做官、娶親都大有好處。你不為你自己想想，也該為他想想，這是改變你們兩個人地位的最好的機會。你別不好意思，這里只有我們兩個……”
    “夫人，您的好意我只能心領，但是卻不能從命。您說的都很有道理，可是那并不是我想要的生活。我想能生活的盡量簡單些。至于我弟弟，我相信他有本事靠自己出人頭地，靠著別人得來的終究不光彩，我們姐弟，別的沒有，這點志氣還是有的。”
    “你是覺得我這一大家子人口復雜？呵呵，你是沒出閣的女孩，有些不切實際的想法，誰沒有過那。不過你想想，以你荀家的門第，你能嫁到那一家一計的小門小戶里去？”
    這個道理荀卿染也明白，但是，侯府這件婚事，此時此地此人此景，這種方式，是她所不能接受的。
    “夫人，您病了，想法難免悲觀些。我看您還是好好保養身體，要照顧侯府、侯爺和您的孩子，您才是最妥當的人。”
    方大*奶愣了一愣。隨即嘴角泛出一絲冷笑，“我雖病了，還沒人敢這么坦白地拒絕我。”
    什么事都有第一次的。
    “我知道如果夫人愿意，必定有法子讓我就范。不過，我更相信夫人您是個有遠見有智慧也有慈心的人，您找我來為的是結緣而不是結怨。俗話說，強扭的瓜不甜，若一個人心里有怨，對她周圍的人也沒有好處對不對。”
    “沒有轉圜的余地？或者你再想想？”方大*奶盯著荀卿染。
    “我不想蒙騙夫人。”荀卿染道。
    等了一會，方大*奶才長出了口氣，“罷了，看你柔柔弱弱的，遇到事卻如此剛強。”
    荀卿染站起來，“多謝夫人體恤。”
    “咱們是親戚，可惜沒有緣分，不然咱們肯定能成為好朋友。……若是日后，我的孩子們，望你能關照一二。”
    荀卿染看了一眼方大*奶，見她面容灰敗，只兩眼灼灼有光，不覺心下有些惻然。方大*奶其實還是矛盾吧。荀卿染想。比如方大*奶說到方信告訴她吃滿月酒時發生的事，那語氣和表情中是有炫耀的成份的，是在炫耀她和方信的感情，告訴荀卿染方信事事都不瞞著她。方才被拒絕，方大*奶是有惱怒，但是誰又能說她的惱怒背后沒有一點欣喜，不是松了口氣那。
    “你從這門出去，外面有丫頭會送你回去。”
    荀卿染福了一福，“夫人請保重。”轉身向外走去。
    “三奶奶的娘家哥哥在云南做官，我得這福壽膏，多虧了他。……等我明白過來的時候，已經晚了，已經離不得了……”
    荀卿染腳步微頓，便走出了房間。到了屋外，就見寶姐兒正低著頭坐在一張繡墩上，身邊還站著兩個丫頭。
    寶姐兒眼睛依舊紅紅的，看見荀卿染出來，也不說話，只跳下繡墩，便朝方大*奶屋里去了。荀卿染無奈地笑笑，就有個丫頭就過來，領著荀卿染回到方才待客的大廳。
    大廳內只有方氏帶著荀淑芳三個女孩，其他的人都已經走了。
    “你這是去了哪，讓我們好等！”方氏不好在外人面前發作荀卿染，但是語氣已經很是不善。
    “回姑太太，是我們夫人，找了三姑娘陪寶姐兒。夫人讓婢子給代她給姑太太道歉，本來要留姑太太多待些時候，因此忘了跟姑太太說一聲。”
    方氏馬上回嗔作喜。只說無妨。
    “府里出了事，就不留姑太太和表姑娘們了。”丫頭又對方氏福了一福。就有丫頭婆子過來，前頭領路，方氏帶著荀卿染幾個到外面坐車。
    這時天已經有些黑了，侯府卻靜悄悄地，只有幾處掌起了燈。出了二門，卻有一處房舍燈火通明，窗上印出曈曈人影。
    依舊是荀家大老爺帶著荀家大爺、荀君暉前面坐車，因為荀大*奶要留下陪著劉夫人，就有方氏跟荀淑蘭兩個坐了一車。荀卿染三姐妹另坐一車。方氏還未上車，就見遠處一隊人打著燈籠急急走來。
    “老太太讓我過來護送姨父姨媽回府。”齊攸走上前來道。
    方氏感激地抓了齊攸的手，“多謝老太太記掛著。”
    等方氏上了前面的車，荀淑芳便第一個坐上了馬車，然后是荀淑芝。
    荀卿染最后一個上車，剛站到腳凳上，拉車的馬突然揚蹄，連帶車身晃動起來，荀卿染就有些站不穩。
    “三妹妹小心。”齊攸一邊叫人拉馬，一邊單手握拳，及時地伸到荀卿染身側。
    荀卿染一手扶上齊攸的手腕，才穩住了身子。那只胳膊幾乎承受了她身體的全部重量，依然穩穩地絲毫都不曾搖晃。荀卿染衷心地說了聲謝謝。
    “云暖妹妹她們都還好吧。”齊家的姑娘早就被老太太派人接回去了，容云暖當時哭的傷心。不知現在好了沒有。
    “都很好。”齊攸答道，又說，“老太太說請三妹妹有空過去玩。”
    荀卿染這時已經登上馬車，聞言扭頭看了齊攸一眼。夜幕之下，齊攸的神色不明，只眉間那顆小痣格外清晰，稱著一雙俊目，和平時一樣幽深。荀卿染不知道是不是錯覺，總覺得齊攸的目光中多了幾許暖意。
    回到荀宅，齊攸并未進門，只說要去宮里輪值。就走了。荀大老爺聽說辛姨娘有些不舒服，就忙去了小書房。荀君暉被荀君皙叫走，去商量進書院的事。因為荀大*奶和彩鸞都沒回來，荀家大爺就直接拐去后巷，看望紅綃去了。
    方氏回到思安院，就懶懶的靠在榻上，連荀大老爺丟下她去看辛姨娘這樣的事都沒有發作，什么話也不說，就打發荀卿染幾個各自去休息。
    荀卿染跟著眾人走出來，低頭看了看手腕上殘存的指印，又走了回去。今天的情況看來，侯府那件事定會被人隱瞞下來。最后呈現給眾人的，不過是利益妥協的結果，真相只有極少數的人才能知道。然而，有些事情她需要去確認一下。而且如果有人認為她是可以輕易被犧牲的，而且也那么做了，那么適當的回報還是必須的。
    “太太，今天有件事，不知道該不該和太太說。”
    方氏本來懨懨地，聽荀卿染這樣一說，馬上坐直了身子。
    “是什么事？”
    荀卿染遲疑了一下，方氏皺了皺眉，揮揮手，將屋里的人都打發了出去。
    “現在說吧。”
    “太太，我今天得罪了大嫂。想和太太說說，請太太再大嫂面前替我美言。”
    “你是怎樣得罪了她？”方氏似乎并沒有太大的興趣。
    “是這樣，我和齊家姐妹去馨園看白鶴，從馨園出來的時候，在回廊上遇到大嫂。大嫂她很著急，把我拉到一旁的綠蘿屋里。大嫂告訴我說，四妹妹的裙子濕了，要我把裙子脫下來給四妹妹。”
    “這是什么時候的事？胡說，淑蘭好好的，什么時候濕了裙子？”方氏怒道。
    荀卿染仔細打量著方氏表情，“太太說的是，當時我也沒看到四妹妹，只聽大嫂說屋里的人是四妹妹。正巧云暖愛熱鬧。跑了過來。我想四妹妹只躲在簾子后，連我都不見，只怕更不想見外人。我就忙拉了云暖，想找四妹妹的丫頭要了衣包，再給四妹妹送去。結果才回到臨芳閣，就有丫頭過來說有人淹死了。我就忘了這件事情，后來再見到四妹妹，我才想起來，可又見四妹妹的裙子并不像著了水的，也覺得奇怪……”荀卿染盡量放慢語速。
    “等等，”方氏讓荀卿染停下，“你是說你大嫂讓你脫下裙子給她，還說是給淑蘭的，你確定那屋子里有人嗎？”
    “嗯。”荀卿染點頭。
    “那人是誰，你可看清了？”方氏站起來，走到荀卿染跟前，瞪著荀卿染問道。
    “難道那人不是四妹妹？”荀卿染故意驚道，見方氏又要發怒，便忙接著說道：“隔著藤蘿簾子，只看到一個人影，大嫂不讓我們進去看。是了，那人曾出了一聲。”
    “是誰，聽的出是誰嗎？”方氏急切道。
    “不過是嗯了一聲，聽不出來是誰。”
    方氏失望了退后幾步，又坐到榻上，沉思不語。
    “我想我是惹怒了大嫂，大嫂當時很急，死命抓著我。太太您看，現在這印記還沒消掉。 后來大嫂就一直不理我，我很后悔，如果當時把裙子脫給大嫂就好了。大嫂那樣著急，一定是為了咱們荀家的臉面著想。”
    “荀家的臉面，好，好，好。”方氏連說三個好字，早已氣的臉色通紅，撫著胸口半晌說不出話來。
    “好孩子，這件事，你告訴我就對了。你放心，你大嫂那里，一切有我。只是，你不準再和別人提起。” 半晌，方氏才緩過來，招呼荀卿染過去，臉上一片柔和。
    荀卿染忙答應著退了出去。
    第二天一早，荀卿染還沒起床，荀家前門已經來了報喪管事。