剛出去半天工夫，這婚事就定下來了？而且看荀淑芳的樣子，似乎還相當滿意！方氏是和安國公府的二夫人一起去進香，難道定的是安國公府的公子？荀卿染暗自猜測，笑著上前道喜。
    “給大姐姐道喜。”荀卿染也不問到底是什么喜事。
    荀淑芳躲在方氏懷里半捂了臉，咯咯地笑。方氏笑道：“你們姐妹年紀都不小了，婚姻是人倫大事，沒什么好害羞的。以前在潁川，雖也有人提親，我總怕委屈了你們。京城青年才俊多，又有這么多親朋幫忙，總是要給你們找到好婆家。”
    “母親，女兒就知道您是心疼女兒的。”荀淑芳又撒嬌道。
    荀卿染在旁邊坐下，看著方氏和荀淑芳母慈女孝。
    “雖然如此說，這事還是要問過老爺，才能最后定下來。……而且，也要看我們大姑娘是不是滿意。若是不滿意，我也不用去和老爺說了。”方氏笑道。
    被這樣問，饒是荀淑芳也有些不好意思開口。
    方氏故意道：“看這樣子，大姑娘是不喜歡？那我就直接回絕了他吧。”
    “母親……”荀淑芳臉漲的通紅，“母親和姨媽為我操心，我怎么會不知好歹，只求母親做主，女兒沒有不依的。”
    方氏這才滿意地笑了，就派人請了荀大老爺來。荀淑芳不好在旁聽著，就退到里屋去了，荀卿染和荀淑蘭也跟著避了過去。
    就聽方氏在和荀大老爺商量。
    “……正碰到內務府劉大人的夫人，她見了咱們家大姑娘，不住口的夸，當場就做媒，說的是御前的二等侍衛。”
    “二等侍衛……，是哪家的人？”荀大老爺沉吟。
    “姓楊，淮陰楊家。”
    “哪個淮陰楊家？可是太祖時累官做到大學士的楊玄禮家。”
    “正是他家，是他家四房的嫡支，楊大學士的玄孫。”
    “家世到也說得過去。”
    “這樣世家大族出來的子弟，總是不錯的。妾身日夜操心，就為給幾個女兒找好婆家。今天在鎮國寺，妾身見了那孩子一面，剛剛二十歲，真是一表人才。劉夫人和他家熟，說他家一直仰慕潁川荀家和老爺的名望，很是愿意做這門親……”
    “既然這樣，就憑你做主吧。”荀大老爺撂下話，就又忙著出去訪友。
    方氏叫了荀淑芳出去，又說笑了兩句，就打發她們姐妹回去，然后叫了常嬤嬤來，說的卻不是荀淑芳的婚事。
    “春桃那怎么樣了？”
    “四姑娘的藥分了一份給春桃，春桃吃了，已經沒事了。老奴問她是怎么回事，她只推不知道。”
    “還真嘴硬！”
    “老奴已經查過了，昨天大姑娘叫了春桃去說話，春桃出來就去找了看園子的范婆子。那范婆子經常幾天不走動，手里常備著藥，春桃說要吃，從范婆子那買了幾丸。”
    “她就是下了這藥給三丫頭吃？哼，不知大丫頭許了她什么好處？”
    “這要問春桃才知道，不過依老奴猜測，也沒什么新鮮的。春桃這丫頭，是不安份的，太太把她給了二爺，她就滿心想著要做姨娘。后來跟了三姑娘，這丫頭看著去不了二爺那，三姑娘沒大姑娘機靈，又比不得大姑娘討太太歡心。她自然是跟著大姑娘才有好前程。”
    “哼。”方氏冷笑。
    “太太打算怎么辦？這丫頭嘴再硬，老奴也有辦法撬開她的嘴。”
    方氏思索了一會，擺擺手，“先由著她，以后或許有用處。”
    這邊荀大老爺答應了婚事，方氏就派人去給劉夫人送信，那邊也是急于成事，不出三天，問名納彩等一應禮節就都辦了。這天，新郎官要親自來送聘禮。
    聽了這個消息，小丫頭笑得嘰嘰喳喳的，都私下商量著要去偷看新姑爺。麥芽是愛熱鬧的性子，便攛掇著荀卿染帶她去看。荀卿染見這兩天荀淑芳那志得意滿的樣，也有點好奇。這種事情是要成群結隊去做的，荀淑芝的腳還沒完全好，荀淑蘭懶懶的不想動，也不去。
    “姑娘，她們不去，咱們去。大姑娘用了這么多手段，姑娘就不想看看她到底要嫁什么人？”麥芽生恐荀卿染不去。
    “姑娘帶她們去吧，婢子留下來看屋子。”桔梗性子沉穩，不喜湊熱鬧。
    “桔梗姐姐，你果然是大好人。”麥芽喜道。
    留了桔梗看屋子，荀卿染就帶麥芽和寶珠出了屋子。
    “姑娘，也帶婢子去看看吧。”春桃不知從哪跑出來，到荀卿染跟前陪笑道。
    “你……”，荀卿染停住腳，上次方氏讓人看住春桃，派了常嬤嬤去問，結果是不了了之，春桃繼續回到她這當差。
    荀卿染看著春桃眼巴巴的樣子，點頭，“好吧，一起去。”
    春桃喜的又給荀卿染福了一福，緊跟在荀卿染身后。
    給了伺候的婆子一些錢，荀卿染就帶著三個丫頭躲到前面大廳的西次間，等著偷看。
    約有半盞茶的工夫，就聽外面熱鬧起來。然后就聽得“小婿楊庭俊拜見岳父岳母。”荀卿染就知道，荀淑芳的未婚夫來了。麥芽早已掀開了門簾的一角，三個丫頭擠在一起，給荀卿染留出塊空地，荀卿染就湊過去向外觀看。
    大廳中荀大老爺坐了主位，荀家大爺在下首相陪，客座上坐了一個年輕人，和荀家大爺身量相仿，年紀有二十左右，臉色含春，眼帶桃花，說話聲音也十分清脆好聽。
    荀卿染已經聽說，方氏沒有和荀大老爺提起，當日在鎮國寺內，這楊庭俊和荀淑芳是見過面，而且說過話的。不論出身和前程，這都是個有魅力的男人，也怪不得荀淑芳這幾天總是一副春情蕩漾的模樣。
    顯然不是荀卿染一個人這么想，不知是誰****了一聲，那楊庭俊眼睛就往這邊瞟來，挑了挑眉毛。麥芽手疾眼快撂下門簾，荀卿染也忙退到一邊。
    麥芽狠狠瞪了春桃一眼，低聲罵道，“你做什么怪聲，害的姑娘被看到了。一會老爺問起，你別推別人。”春桃在一邊低垂了頭，臉紅紅的，不知在想什么，竟然沒有回嘴。
    荀卿染忙讓麥芽噤聲，聽著外面對話依舊，才放下心來。
    因為楊庭俊單身在京，家里正缺人當家，所以急著迎娶，就把婚期定在下個月，荀家覺得荀淑芳年齡已大，也就答應了。
    送走楊庭俊，大家就都聚在方氏房里，看楊家送來的聘禮。
    “母親，我那屋子狹小，還要放好多東西，連個轉身的地方都沒有。”荀淑芳瞟了一眼荀卿染，向方氏開口道。
    荀卿染接收到荀淑芳的眼神，就知道荀淑芳又要算計她了。
    果然就聽荀淑芳接著說道：“……水畔居我喜歡的很，也不敢讓母親再另找屋子。我看三妹妹那屋里空的很，三妹妹又沒什么事，用不了那么大的屋子，不如我和三妹妹換換。三妹妹，你一定沒意見吧？”
    荀淑芳自打定了親，著實尊貴起來。不說別的，單就每天飯食，就不肯再吃廚房送的，總要讓丫頭去廚房下了菜單，讓廚房照單子做了給她，她才滿意。不知方氏怎么想的，也就縱容她如此。荀淑芳因此膽氣更壯，在水畔居里，除了荀淑蘭的丫頭她不敢使喚，荀淑芝和荀卿染的丫頭，都被她支使了個遍。
    “母親，她實在吵鬧的歷害。”
    荀淑芳正得意，沒料到荀淑蘭悄聲到方氏跟前說了句話。
    方氏也對荀淑芳的所作所為有所耳聞，聽了女兒告狀，心里早有了打算，就笑道：“我正想著這件事。你就要出嫁了，很多事情，我這做母親的要教導你。你今天就搬到我這院子來吧，咱們母女也能親近些。”
    金嬤嬤摸著楊家送來的大紅妝緞，笑著巴結荀淑芳：“平時老奴就說大姑娘是有福氣的，現在可不就應驗了。那天在寺里，老奴就有幸見了大姑爺，那么年輕，就是皇上跟前得用的人，人也長得像……像潘……”
    “潘安。”荀淑芳撇嘴笑。
    金嬤嬤笑的更歡了，“對，潘安，還是咱們大姑娘有學問。不僅如此，大姑爺那說話行事，也讓人喜歡。劉夫人說，大姑爺家在淮陰那里，宅子田莊數不過來，就是京城這的宅子，就和咱們家這不差大小。老奴可要恭喜大姑娘，這一成了親，只在京里居住，一進門就掌鑰匙，是響當當的當家奶奶了。”
    荀淑芳被說的咯咯直笑，拿眼夾了荀卿染一下，走到方氏跟前。
    “母親，我身邊只有三個丫頭，還都笨笨的，有事總要煩請二妹妹和三妹妹的丫頭。妹妹們只怕都惱了我了。”
    明明是她攪擾別人，別人百般忍讓，不敢言語，她反說別人惱了她。
    “你想怎樣那？”方氏笑問。
    “我瞧著三妹妹身邊的桔梗和麥芽都好，三妹妹又不急著出門子，不如就把這兩個給了我。過后母親再買好的給三妹妹如何？”
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