“好，為父定會為你做主。”荀大老爺道。
    “父親，我不會留下來。”荀卿染抬頭看著荀大老爺，“不過，我想請父親寫封信給二老爺。”荀卿染掃了一眼桌案上荀大老爺沒寫完的帖子，“如果父親能親自和二老爺談一談就更好了。”
    “哦？”荀大老爺微微皺眉，“你留下來，我找他過來談。讓他們知道我荀家女孩的尊貴。”
    荀卿染搖了搖頭。她這樣留在荀府，打擊面太大，其中也包括了齊攸。這個時候，齊攸最需要的就是她的支持。荀大老爺要幫忙，那很好，不過要按照她的想法來幫。
    “有些內情，父親并不知道。”荀卿染便挑著能說的，將事情的始末說了一遍。雖沒有明說此事都是齊二夫人背地里搞鬼，但也給了足夠的暗示。
    “竟然有這樣的事！”聽完荀卿染的話，荀大老爺皺起了眉頭。
    “如今老太太身子大不如前，這事不好讓她老人家再操心。二老爺難得過問內宅的事情”荀卿染道。
    她希望荀大老爺和齊二老爺談一談，將這些事情說給齊二老爺知道，督促齊二老爺出面解決這件事情。
    “父親，姐姐的辦法極好，不會傷了親戚的情分，又能從根本上解決問題。”荀君暉道。
    荀大老爺將姐弟倆打量了一番，最后點了頭。
    “既然這樣，便依著你。”荀大老爺道，“以后若是齊攸對不起你，你盡管來告訴父親，父親為你做主。”
    荀大老爺也是過來人，荀卿染的態度他如何不明白，卻是絕不肯傷害齊攸的，這自然是情之所至的緣故。
    “你們隨便去走走，我這就寫帖子請齊二老爺過來。定會為你，不，是為你們討個公道。”荀大老爺道。
    這個你們，自然是指荀卿染和齊攸兩個人。
    荀卿染沒想到今天有這樣意外的收獲，心中也十分高興。姐弟兩人就到后花園中，信步走著，一邊聊著家常。如今剛進入九月份，陽光晴好，涼風陣陣，姐弟兩人不知不覺就走到了花園盡頭，又都突然停住了腳步。
    不遠處正是楓林晚，如今門前臺階上站著兩個人，正是荀淑芳和周嬤嬤。
    “三妹妹，二弟。”荀淑芳也瞧見了她們，熱情地招呼著從臺階上走了下來。
    荀淑芳怎么也在這里，方才從外面進來，分明沒有看到楊家的馬車。
    “大姐姐這是？”荀卿染打量著荀淑芳。
    荀淑芳的臉上有著淡淡的紅暈，臉龐似乎也豐潤了些。她今天穿了件大紅色纏枝蓮花的衣裙，打扮的珠環翠繞，一路過來，環佩叮當、香風四溢。
    “聽說太太身子不大舒服，我過來看看。”荀淑芳笑道，“誰知道太太正在睡覺，我不好打擾，便來園子里走走。這院子我一次都沒進去過，有些好奇，正打算要進去看看，就遇到三妹妹和二弟了。”
    荀卿染抬眼往楓林晚望過去，那大門似乎
    荀淑芳不知是有意還是無意，挪動腳步，恰巧擋住了荀卿染的視線。
    “三妹妹懷著身孕，怎么也來了？君暉今天不當值嗎？”荀淑芳一連串地發問，“這里怪偏僻的，咱們去大嫂那坐坐。”說著就要來拉荀卿染。
    荀卿染略微往一邊讓了讓，荀君暉便站到了她旁邊，將她與荀淑芳隔開。許嬤嬤和桔梗則忙上來，攙扶住了荀卿染。
    荀淑芳一怔，卻又只是笑笑，并沒說什么。
    “哎呦呦，兩位姑奶奶，我來遲了。”正在這個時候，荀大奶奶從遠處快步走了過來。
    “這么巧，兩位姑奶奶遇到一處了。”荀大奶奶走到近前，飛快地和荀淑芳交換了一個眼神，便轉頭和荀卿染說話，“方才姑奶奶來，我脫不開身，罪過罪過。現在梧桐院里擺好了茶果，請姑奶奶去歇歇，咱們好好說說話。”
    眾人就從園子里出來。荀淑芳便說有事，告辭走了，完全忘了方才所說要去看望方氏的話。荀卿染也沒有去梧桐院，只說她懷著身孕，容氏不許她在外面久留，荀大奶奶也不勉強。
    荀卿染和荀君暉又到書房中來，荀大老爺已經寫好了一封書簡，正要打發人給齊二老爺送過去，荀君暉便主動承擔了這個差事。“我親自送去，也讓人知道，咱們家對這事是極看重的。”荀君暉道。
    荀君暉就和荀卿染一同出來。
    “似乎不該和姐姐一起回去，二夫人知道，必定疑心姐姐。”荀君暉道。
    荀卿染一笑，毫不在意。
    “這有什么，她既然做了，還不準我和娘家人訴訴苦。”荀卿染道，“何況，即使與我無關，她也要猜疑我的。讓她知道，我有娘家支撐，不是個肯吃啞巴虧得，反而好些。”
    “姐姐說的也是。”荀君暉釋然。
    姐弟兩人出了二門，便有看門的婆子上來伺候。
    “大姑奶奶已經走了嗎，怎么沒看到她家的馬車？”荀卿染讓寶珠叫了一個婆子，給了她幾個錢，探問道。
    “大姑奶奶已經走了，并沒有馬車，是坐轎子來的。”那婆子回道，因見荀卿染出手大方，話就多了，“大姑奶奶比三姑奶奶來的還早，大約來了兩個多時辰大姑奶奶最是常來，只二姑奶奶是不常見的”
    荀卿染又讓寶珠給了那婆子幾個錢，才上了馬車。
    “這事有些奇怪，”馬車上，荀卿染突然道，“君暉，你注意到沒有？咱們看到大姐姐的時候，她說是要進楓林晚，可她鞋底分明沾著楓葉。這府里，除了楓林晚，再沒有楓樹了，咱們在園子里逛了一圈，也沒見有楓葉。大姐姐她，分明是才從楓林晚出來。”
    荀君暉點頭。
    “姐姐，我比你先看到大姐姐。我看的清楚，她看到我們之前，是從臺階往下走，見了我們才故意轉的身。”
    姐弟倆對視了一眼，不免都是疑竇叢生。
    “最近大姐姐是回來的勤了些，和大嫂之間也親近的有些不尋常。我會吩咐人盯著她們些。”荀君暉道。
    “那就好。”荀卿染點頭道，“她這個人，實在讓人不放心。”
    荀君暉送荀卿染回府，便去見齊二老爺。齊二老爺看了荀大老爺的書簡，立刻便往荀府赴會。不知荀大老爺和他是如何談的，齊二老爺從荀府回來后，便去了祈年堂，將齊二夫人身邊的人都斥退，在齊二夫人屋子里足足待了有一個時辰。
    祈年堂的小丫頭出來說，只隱約聽到齊二夫人的哭聲，卻沒聽見兩人都說些什么。齊二老爺從祈年堂離開，齊二夫人便病倒了，卻不肯見太醫，也不肯見人。
    齊二老爺連夜發了許多帖子出去，第二天，齊府便在前面設宴，來客里自然有荀大老爺、方信，還有許多的京城權貴，據說順天府尹也來了，齊府大老爺、二老爺帶著齊儒、齊修、齊攸、齊儀兄弟幾個陪客。
    傍晚時分，前面的宴席還沒有散，齊二夫人派人將荀卿染叫了過去。
    祈年堂上房，屋內光線昏暗，但是卻沒有掌燈。齊二夫人靠在軟枕上，臉色有些發黃，那眼睛卻似乎是紅腫的。
    齊二夫人讓荀卿染在榻上坐了，就從旁邊取了只長長的朱漆木匣出來，遞給荀卿染。
    匣子內裝的滿滿的，卻是一套赤金鑲玉的頭面，連同項圈、手鐲、壓裙角的雙魚佩、從頭到腳的一整套裝飾。
    “這是先皇太后賞給老侯爺夫人的，給我做了陪嫁。我只在進宮的時候戴過一兩次，如今就給了你。你最近有些應酬，就戴上這些吧，也是咱們齊府的體面。”齊二夫人道，聲音略有些嘶啞。
    “這實在太過貴重了，還是留給五弟吧。”荀卿染忙道。
    “給你的你就拿著。我這些個媳婦，最看重的是你。便是以后你五弟娶了媳婦，也越不過你去。”齊二夫人道，語調平板。
    荀卿染又推辭了兩回，見齊二夫人執意如此，便讓人接了。
    “如此，我便先收著了。”荀卿染道。
    齊二夫人又讓人拿了個略小些的匣子，當著荀卿染的面打開，里面卻是一張文契。齊二夫人似乎有些疲倦，招手叫了張嬤嬤來。
    “這是錦繡綢緞莊的文契，是太太最值錢的陪嫁。四奶奶想必也知道，這綢緞莊就在文德大街上，是侯府的老招牌。”張嬤嬤陪笑著解釋道，“收益那是不用說的。太太想著四奶奶手里沒什么有出息的產業，早就想著把這個鋪子給四奶奶做體己。”
    先是御賜的首飾，現在又是旺鋪，齊二夫人這是怎么了？荀卿染略一思索，便就明白了，卻還是推辭不要。
    “你收著吧，我總共只有你們幾個，這些東西不給你給誰。”齊二夫人道，“現在正是月初，你收了這文契，也該去鋪子里看看。”
    因為光線暗淡，荀卿染看不清齊二夫人的臉色。她依舊推辭，直到齊二夫人語氣似乎越來越僵硬了，她才將東西都收了下來。
    打發了荀卿染出去，齊二夫人立刻倒在了床上。
    “這憋屈的日子什么時候才是頭啊”