荀卿染的午飯是常禮家的親自送來的，一尾清蒸的鮮魚，一碟高湯燙熟的栗子菜心，一碟滑溜的指甲蓋大小的鮮菇，一碗青筍雞皮湯。都是清淡的菜肴，卻做的十分精致鮮美。荀卿染叫桔梗拿賞錢，常禮家的卻極力不肯接。
    “二爺特意來吩咐了，三姑娘受傷，飯菜要更上心。”頓了頓又說，“鄭家的表少爺也派人來，送了銀子，讓奴才照顧姑娘。奴才答應了，那銀子奴才沒收。”
    荀卿染點點頭，常禮家的這么辦很妥當。
    “我都知道了，你回去吧。這送飯送菜，以后不要親自跑來，免得人多心。”
    常禮家的笑了，“姑娘放心。方才太太派了金嬤嬤來，也是吩咐奴才安排清淡的菜肴給姑娘吃，奴才跑這一趟，不顯眼的。”
    方氏竟然也這么關心她？荀卿染一怔。
    方氏屋內，方氏斜靠在引枕上，常嬤嬤、金嬤嬤兩人圍在榻前。
    “你吩咐了廚房沒有，三姑娘那邊的飯菜要清淡，讓她們別偷懶。”方氏又問金嬤嬤。
    金嬤嬤彎著腰答，“奴才去吩咐過了。就說是太太的話，要是三姑娘因為吃了她們做的飯菜，留下了疤，太太饒不了她們。”
    “嗯，很好，你下去吧。”方氏嘴上說著很好，面色可不怎么樣。
    常嬤嬤最明白方氏的心，想了想，勸方氏道：“太太這么做，才真是最高明的。往近了說，三姑娘手上的傷早點好，就能早點拿起針線。往遠了說，如果她手上落下疤痕，這將來的婚配，只怕要有些阻礙。到時候，反耽誤了太太的大事。那一瓶玉容膏，比起大爺和四姑娘的前程，可就是芝麻綠豆大點的小事了。”
    聽了常嬤嬤的話，方氏臉色緩和了很多。
    “我也明白，不然剛才不會那樣吩咐金嬤嬤。哼，先讓那丫頭得了這個便宜吧！我是氣朔哥兒，這孩子，一點心機眼色都沒有。方才說的那一番話，落到別人耳朵里，可不就成了我苛待庶女的證據了！”
    “太太還不知道朔哥的脾氣，最是熱心腸，不分遠近的。他是無心的，況且就在這屋里，那話也傳不出去。”
    “他是我嫡親的外甥，我說是生氣，我更是擔心。這孩子，什么時候才能長大成人，這要放到外頭去，實在讓人操心。”
    常嬤嬤見方氏心情好轉，就端了碗蓮子湯過來。方氏喝了幾口，又撫著胸口躺下。
    “可恨這個三丫頭。安排的好好的，只要她送了湯過去，我就有法子擺布她。讓人說湯里有毒，我卻先把事情按下來，只找君暉說話。那小子如果心狠，我就把事情揭出來。現在那狐貍精是老爺心坎上的人，不怕老爺不連帶厭棄了他。如果他心疼他姐姐，自動抹黑自己，不入族譜，我就幫她隱瞞。有這個把柄，不愁他們姐弟不好好聽話，以后讓他們替我收拾那狐貍精。現在卻弄成這個樣子。……你可查問清楚了，她是不是故意打翻食盒的？”
    “回太太，當時外屋沒留人伺候。兩位爺進來，只有巧英打簾子。奴才問了她，她只說沒看清。奴才仔細盤問起來，是朔哥行動有些魯莽，撞翻了食盒。”
    “巧英這丫頭是個穩重不多話的，所以才升了她上來伺候。她這樣說，看來就是了。我想三丫頭也沒這心胸膽量。”
    “太太，那現在該怎么辦才好？”
    “我已經想好了，你去挑些好的補品，送給辛姨娘，這么這么說，不信說不動她。”方氏得意地冷笑。
    梨香院的人大老遠瞧見常嬤嬤捧著大包小包的東西過來，一個忙去迎接，另一個進去稟報。
    等小丫頭將常嬤嬤迎進屋，辛姨娘已經從床上起身，招呼人給常嬤嬤讓座倒茶。
    “姨太太快躺下，您現在身子尊貴，可別這樣客氣，折殺奴才了。”常嬤嬤臉上笑的像朵菊花。
    “嬤嬤是太太身邊的人，我們看著嬤嬤就像看見太太一樣。我身子不便，沒能出去迎接，還請嬤嬤別見怪。”辛姨娘也是滿臉笑意。
    “奴才就是奉了太太的令，來瞧姨太太。這些補品，都是京里和江南那邊送來的，進上的東西，在外面有銀子也買不到的。太太平時舍不得吃，可盼著姨太太有了身孕，太太高興的什么似的，許愿說要吃齋保佑姨娘那。”
    辛姨娘拿起帕子擦了擦眼角，感激道：“太太待我的好，我都記得。只盼著有福分，這輩子長長久久地服侍太太。還請嬤嬤轉告太太。”
    辛姨娘這屋里除了床帳，還有一鋪短炕。常嬤嬤剛才一進屋子，就見到短炕上有幅炕屏，不是平時擺的琉璃屏，而是換了文錦繡屏。紫檀的如意紋屏架，屏上繡的是連生貴子的吉祥紋樣。因這東西眼生，又格外精致漂亮，常嬤嬤一連掃了好幾眼。
    “嬤嬤看這繡屏可好？”辛姨娘問道。
    常嬤嬤站起來，走近去看，不禁贊道：“唉呦，是雙面繡，看這花樣、繡工，宮里的手藝也不過如此。不瞞姨太太說，前兩年咱們家里也請了針線師傅，教這個雙面繡。只有二姑娘和四姑娘學了幾成，后來那師傅家里有事，就辭了回去。咱們這樣人家的姑娘，平常的針線上過得去就好，誰還指望這個謀生，也就罷了。姨太太這繡屏是哪里買的，真是好意頭啊！”
    辛姨娘笑，“是底下人在外面買來的，倒沒問那個。”
    常嬤嬤也不過是閑話，就不再深問。客套話都講的差不多了，常嬤嬤看屋內還有丫環婆子伺候，便咳嗽一聲。
    “這些東西，還請姨太太趕緊讓人收了吧。”
    辛姨娘明白，這是常嬤嬤有話要和她私下講，便讓伺候的人收了東西下去。
    “是不是太太有話吩咐我？”
    常嬤嬤干笑了兩聲，“如果姨娘不見怪，奴才有兩句體己話，要和姨娘說說。如今姨娘懷有身孕，依奴才看來，十有八九是個男胎。姨娘也該為將來打算打算。”
    常嬤嬤偷眼打量，見辛姨娘似乎聽的入神，就湊近兩步，低聲說道：“老爺如今只看重二爺，明天若二爺入了族譜，老爺的這份家私，他就能分走一半。老爺是有些家底，可也不夠這么一份兩份的分。……京城里的大爺，是老爺嫡子，如今做著朝廷上的官，娶的是伯爵府的姑娘。大爺那一份是誰也動不了的。……那這剩下的一半，與其要三爺和二爺將來平分，姨太太何不早為三爺做打算，一股腦都留給三爺該多好。況且三爺年紀漸大，性子不好，以后奪了三爺那一份都有可能的。”
    “依嬤嬤的意思，我當如何？”
    常嬤嬤眨了眨老眼，“姨太太那么聰明的人，這么點子事，還用問奴才？我聽說，太太身子不大好那，明天開祠堂那樣大事，后院沒人主持怎么能成，推遲些日子也許更穩妥些。這日子一推遲，誰知道以后會出什么事，二爺永遠入不了族譜，也是有的。”
    辛姨娘攥著手帕，低頭不語，似在猶豫。
    “三姑娘和二爺，從來不把姨太太放在眼里，以后說不準要如何欺負三爺。姨太太可要趁早拿主意，到了明天，一切就晚了。”
    “太太，太太那邊……我有些怕。”
    常嬤嬤訕笑，“太太自然是幫著姨娘的，姨娘有啥可怕的？”
    辛姨娘似乎是下了決心，“多謝太太提點。”
    “都是為了姨娘好。姨娘若有法子，從此斷了那個入族譜的路，那就更穩妥了。奴才相信，姨娘是有這本事的。”
    辛姨娘微笑不語，常嬤嬤見說妥了，便喜滋滋回去交差。
    送走常嬤嬤，辛姨娘叫了薛嬤嬤進來說話。
    “方才的話嬤嬤都聽見了吧，嬤嬤看，咱們要怎么做？”
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