第一百三十七章牛刀小試
    齊二夫人搖搖頭，“不過是年紀(jì)大了，今天府里請(qǐng)平安脈的太醫(yī)過來，不用另外請(qǐng)?zhí)t(yī)了。我這不用你伺候了，你去吧……不懂的事情，就問旺財(cái)媳婦。”
    “那太太好生歇著，若有大事，我再來請(qǐng)教太太?！避髑淙厩ジＡ艘桓?，從屋內(nèi)退了出來。
    旺財(cái)媳婦在前面領(lǐng)路，沿著抄手游廊，穿過兩道月洞門，便是三間整齊的倒坐廳。此時(shí)各處的管事媳婦們已經(jīng)聚集在廳外，正唧唧喳喳地不知議論什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見見旺財(cái)媳婦陪著荀卿染過來，一時(shí)都閉上嘴。等荀卿染走到近前，媳婦們都屈膝萬福，向荀卿染問安。
    荀卿染點(diǎn)點(diǎn)頭，走入廳中。廳內(nèi)上面正中一張短塌，旁邊有桌案、設(shè)有筆墨紙硯，下面是兩溜燕翅排開的梨花木椅子。
    “以前太太都是在這里理事，后來二奶奶接手，便就不用了。昨個(gè)奴才連夜帶人收拾出來。四奶奶看著哪里不妥，需要增添什么，奴才再拾掇。”旺財(cái)媳婦陪笑道。
    荀卿染點(diǎn)點(diǎn)頭，“旺財(cái)嫂子辛苦了。”遂走到上面。
    桔梗已經(jīng)另鋪了錦褥在塌上，荀卿染在塌上坐下，麥芽就將新添了碳的手爐送上，又有紫莞和寶珠在荀卿染腳下另安置了兩個(gè)手爐。安置妥當(dāng)，幾個(gè)丫頭都退到荀卿染身后侍立。
    旺財(cái)媳婦在旁冷眼瞧著，幾個(gè)丫頭行動(dòng)井然有序，周到體貼，又見宋嬤嬤畢恭畢敬地侍立在旁，旺財(cái)媳婦不覺腰往下又彎了幾分，臉上的笑紋也多出幾道來。
    寶珠接了過來，遞給荀卿染，荀卿染打開略瞧了瞧。
    荀卿染掏出懷表看了看，已經(jīng)是卯正三刻，就點(diǎn)頭吩咐：
    “就依著從前的舊例，讓她們按輕重緩急，一個(gè)個(gè)進(jìn)來回話。
    旺財(cái)媳婦點(diǎn)頭要出去，麥芽攔住她道：“嫂子等等，我們奶奶第一天理事，這些管事媳婦，也有不大認(rèn)得的。嫂子出去時(shí)吩咐一聲，回事前，讓她們自報(bào)家門給我們奶奶聽?！?br/>     齊府里差不多的人都知道，荀卿染身邊的幾個(gè)大丫頭，最出色的就是桔梗和麥芽。其中識(shí)得麥芽的人更多一些，原因在于麥芽顏色更勝一籌，嘴巴爽利，人也潑辣。而寧遠(yuǎn)居內(nèi)外的人都知道，荀卿染對(duì)身邊的丫頭都十分寵信，對(duì)麥芽的寵更多幾分。如今麥芽開口，旺財(cái)媳婦不覺抬頭看荀卿染的臉色，見荀卿染微笑點(diǎn)頭，忙應(yīng)聲出去吩咐了。
    一會(huì)工夫，旺財(cái)媳婦就先領(lǐng)了個(gè)略有年紀(jì)的女人進(jìn)來。
    這女人屈膝行禮，“奴才喬得喜家的，是在二奶奶院子里當(dāng)差?！眴痰孟布业恼f著遞上個(gè)帖兒來，說是齊二奶奶養(yǎng)胎，蔣太醫(yī)開的藥方，還缺諸如花膠、阿膠等幾味名貴的藥材，需要現(xiàn)出去采買，要領(lǐng)對(duì)牌到帳房領(lǐng)銀子。
    寶珠接了帖兒，依舊遞給荀卿染，荀卿染掃了一眼，暗自皺眉，幾味藥材，價(jià)格、用量都寫的清楚，只是，這匯總的銀子數(shù)，卻有兩處算錯(cuò)了。
    荀卿染這次看了帖子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有立刻說話，而是從新打量這喬得喜家的。
    喬得喜家的，曾經(jīng)奶過齊家二爺齊修。原也曾管過事情，自齊二奶奶進(jìn)門后，就慢慢地卸了差事。如今，只在石榴院內(nèi)掛著個(gè)虛職，并沒有具體執(zhí)事。偏生齊二奶奶采買藥材的事，就安排了喬得喜家的，偏生得喜家的是第一個(gè)進(jìn)來回事，偏生這貼兒上出了錯(cuò)漏。
    荀卿染微微瞇了瞇眼，她雖是想著齊二夫人不會(huì)放權(quán)給她，但是可沒有因此就懈怠了。相反，她是做足了準(zhǔn)備來的。
    喬得喜家的見荀卿染似笑非笑，既不發(fā)放對(duì)牌，也不說話，遂陪笑道：“回四奶奶，二奶奶這一早就要用藥，急等著這幾味藥材。四奶奶自來和我們二奶奶好，求四奶奶快發(fā)了對(duì)牌下來，奴才也好領(lǐng)了銀子，采買了藥材來。二奶奶是雙身子，可就等著這藥保胎了”
    “看來嬤嬤是十分為二奶奶著想，既然這樣，就該精心些，不過幾樣?xùn)|西，便弄出這些錯(cuò)來，嬤嬤怎么解釋?！避髑淙緦⑻铀ぴ诘叵?。
    喬得喜家的趕忙拾起來看了，“是二奶奶那邊急著要用，耽誤不得。奴才一夜沒睡，只打了個(gè)盹兒，這才弄錯(cuò)了數(shù)目。如今就按著四奶奶這個(gè)數(shù)目采買就是?！?br/>     旺財(cái)家的從旁過來，拿了帖子去看，笑著贊道：“這嬤嬤果然糊涂了。麥芽姑娘算盤用的真好，都比得上外院那些帳房先生了。”
    喬得喜家的侍老賣老，荀卿染不怒反笑。
    “嬤嬤也在這府里有些年頭了，難道一直這么說話辦差？索性嬤嬤連這貼兒都不用交上來，吩咐我們一聲，自有我們將這帳算好了，銀子稱利落了，送到您老人家手上，您老人家回去睡足了，這差事也辦好了，何苦還跑這一趟那?！?br/>     這喬得喜家的本想著荀卿染新媳婦面嫩，她倚老賣老，這事就混過去了，旺財(cái)家的在旁邊幫襯，也未必不是打的這個(gè)主意，奈何荀卿染卻不是這么好糊弄的。
    “回四奶奶，是奴才睡迷糊了了，弄錯(cuò)了帳目。求四奶奶饒了奴才這一回吧?！眴痰孟布业墓蛳碌馈?br/>     荀卿染略一思忖，已經(jīng)有了主意。她不想用殺伐來立威，她想到了更好的法子。
    “嬤嬤是睡迷了，那就到外面西穿堂站一會(huì)去，醒醒盹。再來回話?！避髑淙痉愿赖馈?br/>     沒有罰跪，沒打板子，也沒疾言厲色地斥責(zé)，只是罰站。
    外面等候的媳婦子們見了，上前來七嘴八舌地詢問。喬得喜家的哪有臉說什么，只到西邊穿堂站著去了。
    她不說話，不代表別人不說。這些管事媳婦們一會(huì)就知道了事情的始末。
    “可不是，那西穿堂，不僅人來人住，還有好一股穿堂風(fēng)那?！绷硪粋€(gè)竊笑道。
    罰了喬得喜家的下去，荀卿染手里拿著帖子，問道：“可有哪個(gè)辦事穩(wěn)妥的媳婦閑著？”
    荀卿染微微一笑，就吩咐人叫了齊福家的來。
    “你去領(lǐng)了銀子，記得要買上好的，便是價(jià)錢比這高些也無妨，讓店里派人來補(bǔ)了銀子就是。二奶奶急用的，你現(xiàn)在就去辦，莫耽擱了?！避髑淙痉愿乐寣氈閷?duì)牌交給齊福家的。
    天上掉下來這樣好的差事，齊福家的自然喜笑顏開，一面接了帖子和對(duì)牌，興沖沖地走了。
    媳婦們借著進(jìn)廳內(nèi)來回話，接連聽了幾個(gè)，都無錯(cuò)漏，有的是要領(lǐng)錢物，有的不過是日常雜事請(qǐng)示，荀卿染一一處置了，那些領(lǐng)錢物的，就有麥芽在旁一筆筆地記錄下來，安排媳婦們按順序領(lǐng)對(duì)牌。
    最后一個(gè)有了年紀(jì)的嬤嬤進(jìn)來，支領(lǐng)容氏院子里的檀香、細(xì)棉和各色尺頭。
    荀卿染認(rèn)得是孟嬤嬤，當(dāng)初在容氏那留飯，跟著容氏打趣她和齊攸的，就有這位孟嬤嬤，是容氏跟前的老人兒，是很得臉的。
    “嬤嬤請(qǐng)坐。”荀卿染笑著讓道。
    “嬤嬤且在這里等著，喝杯熱茶。我打發(fā)這丫頭把東西取來，一會(huì)給嬤嬤送過去就是了。”
    孟嬤嬤忙謝了荀卿染，依舊跟著寶珠去了。本來周貴家的排在齊福家的后邊，不過誰敢和老太太院子里的人爭(zhēng)競(jìng)。荀卿染就讓周貴家的，等寶珠拿回了對(duì)牌，再去支領(lǐng)。
    宜年居，容氏坐在塌上，閉著眼聽孟嬤嬤說話。等孟嬤嬤說完，容氏睜開眼，笑道：“她是如此處置的？好，又大氣又漂亮?！?br/>     “老太太說的是。也不知是哪個(gè)促狹的撮弄，喬得喜家的是二爺?shù)哪虌專m不大管事，體面卻在。二爺?shù)哪虌層植煌诙棠痰娜恕Ｈ羲哪棠痰弥孀樱^去，后面那些人見了，難保不生出別的心腸，誰知道會(huì)出什么難題為難四奶奶。若四奶奶罰了喬得喜家的，或輕或重，二爺那邊難保不抱怨，就是奴才想起來，都覺得為難。偏四奶奶處置的巧，又叫了四奶奶身邊齊福家的接了差事，讓人只有贊好，挑不出半點(diǎn)差錯(cuò)來。后來四奶奶還有話，讓齊府家的趕緊去買，只管買上好的，銀子不夠，只管來填補(bǔ)。嘖嘖，老奴在旁邊著了，四奶奶著實(shí)讓人又敬又愛，比起二奶奶剛理事的時(shí)候，還要好上幾分?！泵蠇邒咦谀_踏上道，“還是老太太的眼光好，給四爺挑了個(gè)好媳婦?！?br/>     容氏笑的眉眼彎彎，“染丫頭的好處不止這些，她還有個(gè)好處，卻是常人難及的?！?br/>     “唉呦，依奴才看著，這模樣好，性情好，針線好，會(huì)管家，手段漂亮，已經(jīng)是極好的了。竟還有常人難及的好處，老太太可得教教奴才?！泵蠇邒吲阈Φ?。
    “那孩子，還有個(gè)極好處，就是沒有功利心，不會(huì)爭(zhēng)名奪利。這件事，她之所以處置的這樣漂亮，不僅是人聰慧，根子還在她這個(gè)極好處上?！?br/>     孟嬤嬤想了想，也笑了，“老太太為了這個(gè)家，可實(shí)在是耗費(fèi)心血?！?br/>     容氏嘆口氣，“我老了，所能做的，不過是活著的時(shí)候，盡力多為兒孫們謀算些，讓他們以后日子好過些?？梢院蟮娜兆?，終究還得靠他們自己?！?br/>     “……二太太是有福氣的。”
    “就盼著她能惜福才好。”
    ……
    前院小書房
    “這不是二奶奶有了身孕，不能操勞。喬嬤嬤想著要為二爺分憂，到好奶跟前效力，就得了這件差事。”小廝道。
    “說是四奶奶讓齊福家的去辦了，四奶奶還吩咐齊福家的不可耽擱，東西都要上好的，錢不夠，還可以加。這四奶奶平時(shí)和二奶奶極好，這次也是給了二奶奶極大的情面，怎地就不知給二爺留些體面，喬嬤嬤畢竟曾經(jīng)奶過二爺一場(chǎng)。”
    “這，誰……誰敢算計(jì)二爺那？”小廝半天說不出來話。
    “也不用問了，還能有誰。我這邊實(shí)心實(shí)意，她那里養(yǎng)著胎，還不忘算計(jì)我，借著這個(gè)由頭，要壓我一頭那?？珊?！”
    齊修跺了跺腳，“讓你打聽小松落到行么地方了，可打聽出來了？”
    “這個(gè)可不好打聽，奶奶那邊不讓人說的……”這小廝諂笑著，“奴才費(fèi)了好大的力氣，總算知道了些線索，是被賣去……”這小廝壓低聲音在齊修耳邊說了。
    齊修聽得眉頭深鎖，半晌嘆了口氣，“罷了?！北阕氐揭巫由?。
    那小廝察言觀色，斟了一盞茶遞過去，“二爺，這事，若是嚴(yán)小乙早肯透露，也不至于落到現(xiàn)在這樣。”
    小廝嘻嘻笑著，也不再言語。
    “她如此待我，莫怪我也如此待她?！饼R修靠在椅背上想了一會(huì)，突然靈機(jī)一動(dòng)，叫了小廝到跟前如此這般吩咐了一通。
    “這……”小廝有些為難，“這可有些難，如今她在奶奶跟前，爺就不怕奶奶知道？況且，爺早就冷了她，這時(shí)候，不知她還肯不肯那。”
    “不難還找你安排什么？”齊修叱道，“爺找她是看得起她，她有什么不肯的。你盡管去辦，事成后，少不得你的好處。”
    小廝忙答應(yīng)了，主仆兩人低聲計(jì)議。
    “奶奶，您忘了太醫(yī)如何囑咐的？您這身子來之不易，可金貴著。奶奶還是保養(yǎng)著些，如今，什么事也沒奶奶的身子要緊?！倍瑑簞竦?。
    “你可知道，是哪個(gè)撮弄的？”
    冬兒搖搖頭，說她不知道。
    “這些管事奶奶們的心，哪里摸的清。饒是奶奶平日那樣彈壓著，時(shí)不時(shí)還要給奶奶下個(gè)絆子。四奶奶是新媳婦，有人欺負(fù)她面嫩，使這個(gè)法為難她。或許是那邊?！倍瑑合蛭髦噶酥福澳棠踢@樣，昨個(gè)那邊過來，說話的意思，是要接替了奶奶掌家。沒想到老太太已經(jīng)先有了主意，那邊不好和四奶奶爭(zhēng)，心里是不愿意的，巴不得四奶奶出什么差錯(cuò)，那邊好頂上來?！?/p>