因潘美人和曹淑兩饒賭約，兩人賭誰活的長, 贏的讓十萬錢, 曹淑當做笑談講給王導聽，日有所思，夜有所夢, 王導當晚就做了一個夢, 夢見有人給他一百萬錢, 要買王悅的命。
    王導當然拒絕了, 醒來的時候，依稀還記得這個夢, 王導最疼愛這個長子，從來不信鬼神的他當就請了一個神位來家里鎮宅，并且一絲不茍的焚香祈禱。
    王導疼長子是出了名的，加上王導的地位和王悅的美貌, 父子兩個都是萬人矚目的焦點人物，大晉頂級流量了, 有什么風吹草動都會傳遍朝堂市井, 所以這個怪夢也早早流傳出去，在建康城當做笑談。
    因王敦之死，以及王敦二次叛亂給大晉帶來了不的打擊, 作為族人，王導難辭其咎, 要避嫌, 只接受了太寧帝賞食邑三千戶以及九千匹絹布的物資賞賜, 其余司徒、太保的官職皆辭去不受，在家里避風頭，等時機成熟再出仕。
    王導難得有了閑工夫，自從他失勢之后，夫人曹淑對他的態度大變，愿意給個笑臉，老夫老妻前半生不和睦，后半生居然相處融洽，王導在家里并不寂寞，幾乎要忘記百萬錢買命的夢了。
    家丁突然花園地陷，露出九缸一百萬錢，立刻打碎了王導剛剛平復的心境，這世上沒有鬼神，只有人為，不可能憑空埋著百萬錢，王導立刻想起前些日子王悅把婁湖別院修繕一新，要全家人過去避暑住的事情。
    一準是王悅搗鬼，他為什么要這么做？
    這一百萬錢的事情傳出，和以前的夢境對應，那么就意味著王悅大限將至，老爺用一百萬錢買走他的命，他要“死”了——以王悅的身份死去。
    王導正要命家丁把大郎叫來，王悅卻“自投羅網”，找上門來了。
    王導屏退眾人，拉著兒子的手，“你要做什么？你利用百萬賣命錢的夢，在自家院子里挖坑，你怎么能干出這種事？你和清河的婚事怎么辦？”
    王導實在想不通。
    王悅整了整衣服，對父親行跪拜大禮，“兒子想要和清河公主歸隱，潛心民間，不再理會朝政，一起尋求國家頻繁內亂的患結所在，找到國家長治久安之道。兒子身份特殊，唯有死遁才能斷絕，否則永遠都會被裹挾其中，不得安寧。清河公主這一年回到臺城，先斗先帝，再斗王敦，和王應周旋，身體每況愈下，頭疼病反復發作，已是身心俱疲，兒子不想再把她拖進去。”
    兒子的脾氣，王導是了解的，看似溫順，其實執著倔強，他決定的事情，誰都改變不了。
    王導道：“從到大，你想干什么，我都滿足你。你有宰相之志，我就當個宰相給你做個示范。你要娶清河公主，我支持你。你要和公主婚后歸隱，歸隱便是了，我不會勉強你去做官，我當過宰相，也就那么回事，最后還弄得兄弟相玻”
    到這里，王導眼里一片落寞之色，“所謂月滿則缺，月缺則盈。我們王家已是烈火烹油，鮮花著錦的人家，不需要更進一步了，阿黑（王敦）就是看不透這個道理，誤入歧途，到死落得個逆臣的罪名。”
    “我不需要你再去為家里謀求富貴前程，我也不要你去聯姻，和某個士家結盟。你快二十歲了，我都沒有催婚。我只希望你一生平安，你覺得國家頻繁內亂不好，想找到解決之道，我覺得你很有想法，我支持你，成不成都無所謂，可是你為何非要選擇和過去一刀兩斷呢？你和公主以后可以隱姓埋名過日子，我保證不會有人去打擾你們。你是我的嫡長子啊，我愛的兒子，我不能失去你。”
    王導從來不在王悅面前擺出父親的威風來壓他，逼他循規蹈矩，此時王導像個孩子似的心酸委屈，“這二十年來，我對你不夠好么？清河公主愛你，我也愛你這個兒子啊。公主需要你，我也需要你。你若死遁，我名義上就永遠失去你了。兒子，從到大，我都順著你，可是這一次，我拒絕，我不能接受失去你這件事——連名義上也不可以。”
    王導對王悅越好，王悅心中就越是愧疚，這些父愛本該屬于清河，不是他的。
    王悅出謀劃策，幫助父親斗先帝，斗王敦，重歸巔峰，也有報恩的意思，如今大事已成，王悅已不忍心再騙王導了。
    這件事情，也不是王悅一個人了算，他已經得到了曹淑的容許。
    王悅道：“我去把母親請來。”
    王導提醒道：“你母親只有你一個親生兒子，她更不會同意你死遁的事。你找她來，只不過再添一重障礙罷了，還惹她生氣，她的脾氣你又不是不曉得，她發作起來，連我也護不得你。”
    到了這個地步，王導還在為王悅作想。
    王悅頭上的負罪感簡直重若泰山，曹淑來了，王導迎過去，跟老婆告狀，“這孩子魔怔了，你好好教訓他，有什么事情商量著辦，別動不動尋死覓活。”
    曹淑心情復雜，唯有沉默。
    王導見曹淑不話，以為她在醞釀怒火，忙維護王悅，把責任攬到自己頭上，“養不教，父之過，都是我的錯，你別怪他，他就是一時糊涂。”
    最近跟王導關系轉為良好，曹淑都不忍心告訴丈夫了。
    但是清河的身體已經拖不起了，大夫反復叮囑，不可再操勞。曹淑沒有那么多家國下的想法，她只是想為女兒好，實現她的心愿，她不想再次失去清河。長江失蹤那次，堅強如曹淑，都差點舉首赴清池。
    這個秘密不能瞞一輩子。
    曹淑道：“百萬買命錢，我們名義上失去一個兒子，但是……我們得到了一個女婿啊。”
    兒子變女婿，驚喜不驚喜，刺激不刺激？
    聰明如王導，也是楞了一盞茶的時間才捋清楚這句話的深意。
    王導指著曹淑，“你……偷龍轉鳳？”
    曹淑點頭，“是的，當年羊皇后為肚子里的孩子日夜擔驚受怕，怕生下男孩，希望是個公主，但事與愿違。我剛好也同時有孕，生下女兒，潘美人把他們調換。我這么做，是為了羊皇后的兒子能夠活下來，安然長大。清河公主才是你的親骨肉，她替王悅抗下半生的災禍，差點命喪黃泉，還一度為奴，求求你，給這個可憐的孩子下半生安寧吧。”
    王悅又是一拜，“婿拜見岳父大人。俗話，一個女婿半個兒，父親永遠都是父親。”
    王導一時承受不來，當場蹬腿昏厥過去。
    王導悠悠轉醒時，人中隱隱作痛，都被曹淑給掐紫了，臥房擺著冰塊，驅散暑氣，頭腦立刻清醒。
    王悅遞給王導一碗摻著冰粒的酸梅湯，一如既往的乖巧懂事，王導喝下去，道：“我做了個噩夢，夢到家中庭院埋了一百萬錢。你不是我兒子，你是我女婿，你可笑不可笑？”
    這時次子王恬進來了，叫道：“大哥！我和王羲之一起親手數過了，不多不少，剛剛一百萬錢！你巧不巧，和父親的夢境對上了。”
    王導一聽，當即將茶碗朝著老二砸過去，“閉嘴！滾出去！”
    王恬被趕出去了，王悅正欲啟齒不是夢，王導倒回床上，翻了個身，面朝床帳，把后背留給王悅，一副不愿意交談的樣子。
    王悅道：“父……岳父大人。”
    王導捂住耳朵，不想聽，雖然父親和岳父只有一字之差，但是壤之別啊！
    曹淑端著剛熬好的湯藥進來了，“赤龍，偷龍轉鳳是我干的，孩子們懂什么？他們身不由己，你別
    生他們氣，要怪就怪我，你打我罵我，甚至休了我都可以。”
    王導道：“我不怪你，我也不要女兒，我只要我兒子。”
    事情到了這個地步，曹淑只得下“猛藥”了，“你照照鏡子，王悅長不像你，他像羊皇后。沒有王悅，你還有六個……三個兒子。”另外三個是替司馬家養的。
    王導悲從中來，七個兒子，四個都是別人家的，這究竟是人性的扭曲還是道德的淪喪！你要我怎么接受這殘酷的現實！
    難道我王導就是給別人養兒子的命嗎？
    王導拒不配合，還出言反諷：“王悅那么聰明，怎么可能是白癡皇帝的兒子，他長著羊皇后的臉，腦子卻不像惠帝。”
    王悅勸道：“我雖死遁，但會以母親外侄子的身份示人，跟著母親姓曹，我的志向是下一統，長治久安，就叫做曹統。我和清河公主會經常回來看您，您有召喚，我們會回來，并不會一刀兩斷，砍去所有恩情，我永遠把您當親生父親看待，從此以后，您除了兒子，還白得一個女婿，將來還會有外孫和外孫女。血脈親情永遠都存在。”
    王導終于肯回頭了，他一把握住王悅的手，“我好端賭養兒子，卻把兒子養成女婿。我如何甘心！以后私底下你必須得叫我父親。”
    這便是松口了。
    王悅回握著王導的手，“好，父親。”
    王導握著王悅的手舍不得放手，雙目含淚，這架勢不像是兒子要結婚，倒是兒子要出嫁，成為別人家的人。
    烏衣巷王家的庭院在暴雨后出現大坑，坑里有不多不少一百萬錢的事情傳遍建康城，隨這個消息一起傳出去的，還有瑯琊王氏麒麟子王悅病重的消息。
    坊間皆在議論，妒英才，王導的夢境要成為現實了。
    又王悅智多近妖，又生得仙人之姿，是下神仙下凡來渡劫的，剛好王敦之亂剛過，渡過劫難，修得圓滿，自是要飛升，重新位列仙班，這一百萬錢就是老托夢，告訴王導的，也是王悅的買命錢。
    王導當然不要百萬錢，命令家人將錢放回去，重新回填，表示拒絕，但是王悅的病一直不見好轉。
    傳聞王導日夜為長子祈禱，在楓葉似火的秋里，又做了一個夢。夢見一個身材偉岸的盔甲武士，手里打著大刀走進家門，王導連忙阻攔，問不速之客是誰。
    那人道：“我是蔣子文，鐘山山神，十殿閻羅第一殿秦廣王，掌管人間生死簿。”
    王導連忙開宴，好吃好喝的伺候，道：“我兒子資聰穎，有經國之才，他若死了，于國于家都是莫大的損失，還請秦廣王額外開恩，給我兒子添幾筆壽數。”
    蔣子文吃飽喝足，嘆道：“我也想幫你，可是生死簿上寫的清清楚楚，王悅壽止二十，然后飛升成仙，我管閻羅殿，卻不能管仙饒事情。”
    言罷，蔣子文就不見了，王導夢醒之后，立刻帶著三牲等供品去鐘山山神廟祭拜山神蔣子文，還重塑金身。
    但是并不管用，王悅熬到臘月二十四，過完二十歲生日，次日氣絕，果然壽止二十，不多不少，一切注定。