閶闔長老手中的鳥銃已經被截斷得無法使用。現在這位身材高大的黑番半跪在地上,一截截銃管散落在他周圍,嶄新的斷面像許多面鏡子一般躺在地上,而每一面鏡子都能照見死亡的結局。</br> 他額頭滲出豆大的汗珠,粗大的鼻孔翕動著,黝黑的臉甚至因為緊張而白皙了幾分。再看那人仍然閑適地站在白虎船的船頭,黑色披風獵獵飄動,仿佛剛才那一瞬間的襲擊全然與他無關。簡直是鬼魅一般的劍法……</br> 但這位精心選拔的神道司長老,并不是沒有后招。</br> “嘩啦啦啦——”</br> 一陣悅耳的金屬撞擊聲響起,從閶闔寬大的漢人衣袖里分別垂下兩截小臂粗細的鐵索,長長地傾瀉在沙灘上。這鎖鏈的末端是船錨似的鉤爪,另一端則是兩把厚重的腕銬,結實地綁在他粗壯的手臂上。他只消晃了晃手臂,兩條鎖鏈就如同兩條黑色響尾蛇一般,在沙灘上游動起來。</br> 鄭提督站在高處看著這一切,只是從鼻孔里輕輕“哼”出一聲。對方的意圖很明顯,亮出鎖鏈這種兵器,自然是“有人”妄圖將他制住。他擎出雙劍,再次從白虎船頭輕輕躍下,雙劍同時向眼前的黑番出招。</br> 兩條鐵索轉動極捷,鐵錨在鄭提督眼前呼嘯,看起來便是沖著他鎖骨襲來的,鄭提督出劍一一將它們打下。他的娥皇、女英雙劍乃是天鐵打造,鋒利至極,加之他劍術高超,尋常兵器自然是觸著即斷,就算是虎蹲炮的炮管在這對劍下都如廢鐵一般。</br> 但雙劍今天削在這黑色鎖鏈上時,卻只是泛起點點火光,一時竟難以斷截。</br> 這黑人只顧掄圓雙臂揮舞這對鎖鏈,鐵鏈勢大力沉,在兩人纏斗之下卷起虎虎罡風,旁邊的援兵無法近前。鄭提督心下道,這黑人能將如此粗重的鐵鏈使動得這么靈活,寬袍大袖下定然是具粗壯的肢體,看這不惜力的打法,可能還在哪個海國做過奴隸。</br> 他也知道這黑人引他上前攻擊,是意圖令他靠近后轉動鐵鏈將他銬住。但他并不遲疑,腳下步子突進,偏要從飛舞的鐵鏈中尋出一絲破綻。待他欺身侵入鐵鏈的圈子,那黑人果然像收網似地雙臂一圈,環環鎖鏈“咻”地收回,將鄭提督和他的劍圈了起來。</br> 鄭提督只覺一股蠻力將自己扣得死死的,當下也不慌張,手中劍柄一轉,劍刃朝環在身上的鐵鏈一咬,接著雙手使力,將雙劍在鐵鏈上長長一拖。</br> “噌——”閶闔長老本以為得手,卻突覺手中一松。他抬起雙臂一看,兩條鐵鏈竟被雙劍緩慢而有力的拖割斷作兩截,只剩兩條殘尾掛在臂上。</br> 眼前寒光一閃,逼得這位可以直視陽光的長老閉上了眼睛。死亡的時刻到了。</br> “閶闔,不得對鄭提督無禮。”</br> 聽到一個蒼老而威嚴的聲音在沙灘上響起,閶闔睜開眼。發現自己好像離那提督大人遠了許多,而且并沒有死?</br> 他隨即看看自己身后,接著敬畏地道:</br> “國師,您可以將屬下放下了。”</br> 鄭提督收劍昂然挺立,他剛才甚至沒注意到,面前這位黑衣老僧是何時來到了這里,而且經這個黑衣老僧一擾,又有不少兵士端著鳥銃圍了過來。</br> “來得好。”鄭提督劍光閃動,霎那間就已經攻至老僧面門。他不問來者是誰,只因為在先帝埋骨的佛島,任何意圖侵犯的行徑都不可饒恕。</br> 鄭提督雙劍點、刺、圈、撩,雖然也不見那老僧躲閃,卻覺得自己招招都擊了個空。來者終于有些出乎他意料之外了——也終于引發了他的興趣。</br> 轉念之間,鄭提督便輕身一躍,三兩步重新回到白虎船頭,俯瞰底下陣勢。下面端火銃的士兵也愈發多了起來,打量下來看沒有一個熟臉,想來定然是燕帝一系的士兵了。</br> 中間那個黑衣老僧也未曾謀面,現在他正仰視著白虎船頭,饒有興味地開口道:</br> “提督大人可還記得來復和尚?當日你擊殺他,總共用了幾招?”</br> 來復的名字,鄭提督當然記得,那妖僧勾結陰陽師,蠱惑先帝尋找佛島,正是他親自手刃的。</br> “那個妖僧,一招斃命足矣。”鄭提督昂然站起。你是來替他復仇的?”</br> 那老僧笑了起來:“不不,這可是天大的誤會。自妖僧來復之后,金陵禍患并未全殲,老衲也是前幾天才剛剛幫陛下處理干凈。這么說起來,老衲還想向鄭提督討些功勞呢。”</br> 鄭提督心道,在我看來,你也只是比來復厲害些的妖僧而已。他目光一凜:“朝廷的事已經與我無關,現下我只是為先帝念佛守陵。所以,不要打擾我贖罪。”</br> 老僧連連點頭:“我們清修之人,當然都不想被人打擾。但近日朝中發生一些事,不得不請您重新出山了——哦,還有這三大靈船。”</br> 聽到此處,鄭提督不禁暗笑,這些人分明是看王命旗牌不在他鄭提督手中,以為他守著這些船只毫無用處——可惜他們只猜對了一半。</br> 底下那黑衣老僧大概是見他許久不答話,便又道:</br> “鄭提督在此地奉身全節,乃是大明之光,可是一個人久了,性子里也難免會有一絲偏激在發芽。不如聽老衲一句,出島走動走動吧。”</br> 這便是在激將了。鄭提督正色道:</br> “這么看來,你們這些賊子定是要大逆不道,擾我先帝安眠了。”他突然擎起右手劍,道一聲:“白虎船!”</br> “呼嚕嚕……”</br> 白虎船頭竟發出一聲低吼,仿佛是沉睡許久后再次醒來。接著,它喉間傳出一連串不滿的雷音,聽來震耳欲聾,仿佛有什么巨大的能量正在它的虎口中醞釀。</br> 隨著這陣虎嘯,船艏虎頭上的一雙眼睛已經白熱化,似乎是爛銀燒化了一般耀眼,好像隨時會迸出劇烈的神光。沙灘上的一些士兵不由得捂住了腦袋和耳朵,更不知這靈船沒有王命旗牌,何以便自行啟動了?</br> 他們沒有料到,但這正是鄭提督算無遺策之處。誰也不知他在將王命旗牌上交之前,已然留了后手:最后一次為靈船下達的指令,便是將攻擊保持在蓄而未發的狀態,為的就是萬一有天佛島被侵犯,他還可以一己之力,對靈船進行僅剩的一輪驅馳。</br> 換句話說,他用靈船造了一套對敵的機關,并且親手為它上好了發條。</br> 鄭提督見白虎船很快蓄勢完畢,滿意地拍了拍它碩大的頭顱,接著,他雙劍“嗆啷”一剪,幾枚火光在兩劍劍刃之間綻落。底下的士兵不知他為何做出如此動作,都相互疑惑地對視起來。</br> 火花正正地落上了鄭提督腳下的引信,發出“刺啦刺啦”的燃燒聲。他嘴角一揚,向船下朗聲道:</br> “那么,嘗嘗這白虎主炮的滋味如何?”</br> 聽到這番話,底下士兵們的眼神是絕望的,可是一切都已經來不及了。伴著一道撕裂天際的呼嘯聲,天海間突然白茫茫一片,那是白虎船噴射出的巨大炮火。</br> 那束炮火不像普通大炮般,是劃著拋繡球似的線出去的,而是直直地沖向這片沙灘,不含任何起伏。</br> 巨響散盡,連鄭提督自己耳中都有幾分嗡鳴。他向地下看去,那沙灘被炮彈轟出一個數百步寬的大坑。坑心之外,竟有一束束琉璃的劍刃排成一圈又一圈,直直指向爆炸的外緣,那是砂石被炮火瞬間熔化,又在瞬間重新凝結而成的。它們顏色斑駁,是因為陣亡的士兵們已經在瞬間被轟得混在砂石里,足見這果決的一炮穿過戰陣時是有多么無情。</br> 一切還是白虎主炮應有的威力,只不過……在爆炸的中心,那個黑衣老僧竟然還安然無恙地站著。</br> 黑衣僧的面前停著一把布滿秘符的圓形白鐵的物件,好像是兩個鐵車輪套在一起,足有丈余為徑,輪中套輪,竟是在半空中轉動不止。看起來,正是這輪中輪保了黑衣老僧,連他背后的幾個神道司官與離近的士兵也仿佛受了庇佑般沒有死,只是躺在地上或叫喚或掙扎,反而比那些化為琉璃的同伴還要痛苦許多。</br> 鄭提督心下一沉,這次可有點棘手了。</br> “不愧是鄭提督,不愧是……靈船白虎。”老僧面色一變,從嘴角滲下一絲血跡。</br> 鄭提督知道他雖然是受了傷,但能用法術與法器擋住這絕對不可能存活的一擊,當真也是深不可測。一方面,對此人的深淺,只能重新探查;另一方面,按他的設計,白虎的第一輪攻擊既已發出,玄武、朱雀二靈船就會有所感應,他還需爭取些時間讓另外兩艘船蓄滿備好的靈力。</br> 念及此處,鄭提督故意問道:</br> “你想為陛下開走白虎船?靈船隨大明水師出海,有三件要務,哪有那么容易。”</br> 那黑衣僧慘然一笑:“愿聞其詳。”</br> 看來這妖僧是真心沖著靈船來的了。鄭提督威嚴道:</br> “第一件,需專程祝禱諸天神佛、海外天女,祈求一路順風順水,海不揚波,這你可做得?”</br> “老衲別的不多,各類佛寺道觀倒是依制建好,且煙火時時祝禱不休。”</br> “第二件,需今上圣旨,清楚明白下達圣意,你可做得?”</br> 黑衣老僧從袖中拿出一樣黃布包裹的卷軸,朝天揚了揚,看來也并沒有展開來細讀的意思。鄭提督點點頭:</br> “很好。第三件,大軍出行,要提督親領水師兵符,以御賜王命旗牌發號施令,你可做得?”</br> 這次黑衣老僧卻道:“鄭提督性情剛烈,未必一時就會配合老衲,北海水師的新提督忙碌不堪,他的大駕老衲自然也請不動。但老衲也并非沒有辦法,連那王命旗牌或許也不需要哩。”</br> 鄭提督疑惑地“哦?”了一聲,接著見黑衣僧念動口訣,那寫滿符號的輪中輪再次升了起來。</br> 他舉臂操縱那輪中輪,口中還道:“也許,鄭提督看完后,自然會想移駕跟我們走一趟了。”</br> 鄭提督不知他又要搞什么名堂,但看起來玄武和朱雀兩船也快要啟動了。為了分散這輪中輪的用處,使玄武、朱雀兩船機關順利運轉,他不得不挺劍向前,向那法器攻去。</br> 黑衣老僧不急不躁,只是用那輪中輪調整著方向,去躲避鄭提督的進攻。鄭提督雙劍攻勢甚猛,常常是以一劍去阻礙一輪,另一劍尋隙去攻擊那老僧,可輪中套著的另一輪又來格擋了。十個回合內,鄭提督并沒有占到太大優勢,不過,他本就是在借纏斗拖延時間,這膠著狀態自然是越久越好。</br> 可是又進得幾招,鄭提督開始覺得手腕愈發吃力,他剛剛還是持劍進退自如,現在兩柄用慣的鐵劍卻運轉有些吃力。鄭提督意識到,那是一股他難以抗拒的吸力。</br> 與此同時,地上似乎有無數牛毛粗細的琉璃碎屑爬升起來。鄭提督覺得雙腿酸麻無比,原來那些慢慢爬升的琉璃就像針一般,將他的雙腿包圍了起來,接著是腰胯,接著是上半身。鄭提督心下凜然一驚,當他的手腕也感覺到陣陣刺痛時,這被邪術控制的琉璃細針已經飛舞在他周圍,壓迫著他周身每一個穴位。</br> 鄭提督雙手酥麻難忍,娥皇、女英雙劍竟然再也拿不得了,自己也一動都不能動了。劍柄的孔里鑲著牛筋挽繩,本來套在他腕上不致雙劍墜跌,現在卻被輪中輪的一股吸力吸引,慢慢被摘了下來,使得雙劍漸漸脫離了他的手腕。</br> 那鐵輪嘩嘩旋轉,竟然像一個口袋般,將雙劍緩緩納入環中,仿佛在肆意吃著鄭提督的這對愛劍——那可是大明最鋒利的兩把天鐵寶劍。</br> 那輪中輪吃了鐵劍,爬得更高了。鄭提督在群針環伺中咬牙說道:“來啊,還有更邪門的嗎?”他的武藝雖已經練至凡人最強的水平,對付一般的邪術也綽綽有余,但此番的勁敵實在不是常人能預料的。</br> 只見那輪中輪升到白虎的頂部,從輪中現出一個星體模樣的東西。那星體綻出熠熠的白光,白虎船艏好像能對其進行感應,發出一聲“嗚——”的蒼涼長嘆。</br> 鄭提督從沒見過這種景象。白虎船艏的眼睛中,有一絲悠悠的白氣被什么東西牽扯著從瞳孔冒出來。那白氣在船外越積越多,到最后竟成了一匹巨大的白虎,四蹄瘋狂地在半空刨著,卻不由自主地向半空中升上去。</br> “船靈……是白虎船的船靈?”</br> 隨著白虎的上升,白虎船與輪中輪之間也形成一道熾烈的白色光柱,直直連在天地之間。鄭提督也在這道光柱內,他推斷白虎船屬西方,在五行曰金,而那個雙層的金屬巨輪似乎要把它范圍內的所有金屬物吸掉。</br> 果然,鄭提督覺得身軀灼熱,他一向威嚴與儒雅并重,此刻罩衣和其下的護甲也在逐漸分崩離析,一寸寸露出結實的軀體。</br> 大明船靈可以被法器沒收這件事,饒是操縱靈船多年的鄭提督都沒見過。眼見白虎的船靈被一點點收走,他束發的金冠也已經不知消失在何方,長發飄揚在颶風之中;但任憑他如何掙扎,身體卻始終不再聽自己使喚了。他怒視黑衣僧,想知道這妖人有何說法。</br> 那黑衣僧果然道:“陛下現在有一樣要緊事,因此需要拿靈獸精魂,用在他的寶座中和寶座周圍。”</br> 燕帝想要船靈?黑衣僧說了一半停住了,轉而看向小島的北方,鄭提督知道,那里終于按自己預想中的那樣,開始掀起巨大的波浪。</br> 那正是玄武船蓄有的機關。玄武船上龜下蛇,龜靜蛇動,水面下螺旋形的蛇軀旋轉,將周圍海水翻攪起來擠向佛島,就像一場小型的海嘯一般。</br> 滔天波浪猛烈地敲打著這片不祥之島,仿佛連天光都被它遮蔽了。玄武體量巨大,它卷起的海水竟然直接漫過整個小島,從島北沖刷向島西,黑衣僧身后掙扎的手下除了閶闔長老,一個沒剩地被這海水卷入身后的大海,再也沒了蹤影。</br> 見黑衣僧一時分神,鄭提督渾身氣力一聚,收緊全身的肌肉皮膚。他屏息凝神,忍受著萬箭鉆心般的痛苦,竟從那白光與琉璃針雨中強撐著走了出來。</br> 那黑衣僧正在半人高的海水中站穩腳步,空中的海水暴雨般墜在他周圍。見到鄭提督從拘束中走出來,一時竟還有些驚訝。</br> 鄭提督此刻上半身赤裸著,多處流著琉璃針雨劃出的血液,又被海水沖淡;他的頭發披散在雙肩,目光仿佛要將這妖人射穿。</br> 他樣子雖然有些狼狽,腳步卻是堅定的,只見他在漫天海水中飛身向前,欺到妖僧身前,也是半個身子泡在海水中,雨水從他的披散的頭發滑下。</br> “鄭提督真是一代軍神,孤身一人竟能全殲大部分兵力,又能從拘束中掙出,老衲實在佩服。”老僧再次稱贊道,隨后話鋒卻是一轉,“可惜太遲了,老衲已經拿到了想要的東西。”</br> 仿佛在印證他的話一般,兩人身旁的水面不再上漲,巨浪拋灑下的苦澀雨水也停住了。</br> 而朱雀船那邊,卻沒有如鄭提督最初的預想中那樣降下火雨……</br> 怎么回事?鄭提督向島南、島北望去。</br> 在島南島北的天邊分別升起一柱黑云、一柱赤焰,與他們身后的白色光柱交相輝映。黑云與赤焰中,各有一龜一蛇的黑影、及一只巨鳥的紅影漸漸成型;在它們頂頭上,也各有一個飛速旋轉的物體,應該也是像輪中輪一般的拘靈之物。</br> “你還有兩個法器?”鄭提督嗓音低沉,那黑衣老僧卻淡然地擺擺手,仿佛是在說“這沒有什么”。</br> 雨完全停了,鄭提督艱難轉身,向這三道通天徹地的拘靈通道望去。果然,單憑自己一人之力終究是獨木難支。其實燕帝如果真的想要收回船只,鄭提督也沒什么想要抵抗的,或者說,他對這一結果早有預料,只是沒想到它的方式竟然是抽靈。</br> 并且——伴著三道巨大的光芒騰起,鄭提督不得不作出腦中存在已久的,那個最壞的推論結果:</br> 既然三靈均已經被抽,那么燕帝下一個想要的,只有那艘現在不知在何處的青龍船,和現在駕駛青龍的人。</br> 或者,眼前這妖僧已經采取過什么行動了……鄭提督想得出神,右腕不覺又刺痛起來。</br> 他抬腕一看,手腕系著的那枚小小的平安符被白光侵蝕,已經在一寸寸燃燒起來。
三月,初春。</p>
南凰洲東部,一隅。</p>
陰霾的天空,一片灰黑,透著沉重的壓抑,仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上,墨浸了蒼穹,暈染出云層。</p>
云層疊嶂,彼此交融,彌散出一道道緋紅色的閃電,伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼,在人間回蕩。</p>
,。血色的雨水,帶著悲涼,落下凡塵。</p>
大地朦朧,有一座廢墟的城池,在昏紅的血雨里沉默,毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣,萬物枯敗,隨處可見坍塌的屋舍,以及一具具青黑色的尸體、碎肉,仿佛破碎的秋葉,無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭,如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路,此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥,分不出彼此,觸目驚心。</p>
不遠,一輛殘缺的馬車,深陷在泥濘中,滿是哀落,唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶,掛在上面,隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅,充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳,似乎殘留一些怨念,孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里,趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年,衣著殘破,滿是污垢,腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛,一動不動,刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣,襲遍全身,漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上,他眼睛也不眨一下,鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去,距離他七八丈遠的位置,一只枯瘦的禿鷲,正在啃食一具野狗的腐尸,時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中,半點風吹草動,它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣,耐心的等待機會。</p>
良久之后,機會到來,貪婪的禿鷲終于將它的頭,完全沒入野狗的腹腔內。</br>,,。,。</br>