小郎君用殘缺的機械手托著下巴，僅剩的三根修長的機械手指輪流敲打著自己的顴骨，也不知在想什么。</br> 眼前是一望無垠的大海，現(xiàn)在他們已經(jīng)乘著烏都罕號離開了日本，正一路向西行進。</br> 琉球三老被送到家門口，七里說什么也不讓他們繼續(xù)跟隨了，下令三老打道回琉球，維持喜界島的秩序，是以出航之后，這船上少了三個話嘮。哈羅德盤檢著甲板上一堆亂七八糟的器物，那都是建文跟黑水君軟磨硬泡，從宛渠之門里訛出來的。</br> 而建文正坐在船頭，細細咂摸這兩天打探來的消息。</br> 廖三垣在港口一帶找到了騎鯨商團的人，他們說銅雀會長現(xiàn)在的確是在大明，似乎正在參與一項什么工程，從中賺取利潤，但更多的消息哪怕用小靖王的面子都套不出來了。</br> 建文隱然覺得，這可能與妖僧的那個大陰謀相關(guān)。這可就奇了，到底是什么移山運海的大工程呢？</br> 不過，雖說這個謎團正逐漸在眼前展開它巨大的身形，但眼下建文的心中還是被另一種不同以往的奇妙感覺占據(jù)了。</br> 因為他闊別已久的老家，大明帝國的心臟——金陵，馬上就要在眼前了。</br> 建文感到金陵似乎有種奇妙古怪的引力。鄭提督刺死了自己妖變的父皇，自己在南洋落水又乘著青龍?zhí)用摚@的確是他冒險歷程的開始；但一切恩怨糾葛的起源，卻在更早的時候就已經(jīng)在金陵種下了。</br> 也正是由于這種奇怪的引力，現(xiàn)在最大的敵手和最可靠的盟友都會聚在了那里。</br> “先用哪個呢！”身后傳來哈羅德抓狂的聲音。</br> 第三天夜里烏云蔽月，天氣本就陰陰沉沉的，大明太倉衛(wèi)一帶突然又刮起一陣邪風。這風刮得人眼睛直流淚，什么都看不甚清，只能聽見風卷旌旗的獵獵作響。</br> 一片迷蒙中，只聽哨兵來報，說順著風傳來的是嗚啦啦啦的日語，從總有百千人之多。</br> “有倭寇！”衛(wèi)所官兵全炸了鍋，倭寇不長眼地進攻太倉衛(wèi)，這可是他們前所未見的情況。</br> 原來金陵皇都離海邊不過數(shù)百里近，離太倉衛(wèi)也不遠。</br> 江流深闊如同一條鲇魚的巨口，天色深沉時，晚潮甚至能鼓蕩到金陵諸水系。所謂潮打空城寂寞回，石頭城下、秦淮河中，甚至連燕雀湖的水都會在夜間悄然上漲——盡管燕帝為了海防一事，近年來專門加固長江入海處的諸多衛(wèi)所，但無論他怎么努力地隔絕海路，金陵這座古都的心跳都已經(jīng)與大海的脈搏合二為一了。</br> 那現(xiàn)在倭寇從太倉衛(wèi)攻來，豈不是妄圖直取皇都的脈門？海衛(wèi)軍士忙成一團，花了數(shù)十息換了應(yīng)對倭寇的戰(zhàn)陣，只待敵方進了太倉衛(wèi)的射程，就要把他們?nèi)珰炘谛l(wèi)城之下。</br> 可他們剛剛推出大炮，架好弩機，剛剛那股邪風又大了起來，巨浪一遍遍敲打著海衛(wèi)的高墻，令垛臺上的士兵們腳下震蕩。照這個刮法，雖然倭寇的船只不會好過，但自家的箭矢炮彈也不會太有準頭。</br> 海衛(wèi)的千戶正要出言鼓舞士兵，又聽風中有聲音傳來。這聲音嗚嗚噫噫地，仿佛宇宙最初生成時大地的震顫，接著是一陣咕嚕咕嚕的叫陣聲，和剛才的口音又不一樣。明軍中早有熟識的人分辨出這聲音是誰發(fā)出來的。</br> “是蒙古韃子的‘呼麥’！”“北元入侵了嗎？”</br> 諸軍士都懷疑自己聽錯了，這日本人什么時候和蒙古人聯(lián)合起來襲擊大明了？北元本來千里迢迢，難不成還專門跑來太倉，要騎馬揮刀地搶灘登陸不成？</br> “等等，又說話了！”又有哨兵來報。</br> 這回對面嚷嚷的東西更加生僻，無數(shù)種可能性在大明軍士之間提出、否決、篩選、傳遞，最后大家一致認同那是某種西洋語言。</br> 一時間，日本話、南洋話、西洋話、蒙古話，一句連一句的叫陣混著呼嘯的風聲傳來，令海衛(wèi)軍士們陷入了極大的迷惑。這還不算什么，過了一會，竟然還傳來陣陣可怖的森森狼嚎，聽起來也有千百條之眾。</br> 他們遇到的當然不是倭寇，也不是前朝余孽，更加不是西洋海盜和狼群。無論海衛(wèi)如何變幻防守陣勢，他們面對的敵船其實都只有一艘。</br> 在烏都罕號上，騰格斯放下宛渠人贈予的回音筒，又從耳朵里揪出兩團棉球。這儀器是用特殊的海石做成，每沖著它喊一句話，就會被里面的石板分成高低粗細互不相同的兩道聲音，還能層層放大。石板又有十層，所以竟能發(fā)出一千又二十四道不同的聲音。</br> 在他身后，建文、七里、小郎君和哈羅德已經(jīng)把綁在烏都罕一側(cè)的西洋船解了下來，潛入到漆黑的江中。</br> 按照他們之前的部署，騰格斯要在外面操縱烏都罕號，王狼更是沒辦法光天化日出現(xiàn)在金陵城里，因此他倆負責在外面用烏都罕號讓太倉衛(wèi)陷入混亂的颶風之中，并以此吸引大明的火力，幫其他人混進水道。</br> 騰格斯第一次拿這艘船打仗玩，現(xiàn)在他挺直腰板站在船頭，覺得自己威風極了。海衛(wèi)千戶見敵船始終不入港，深思之下決定改換戰(zhàn)略。諸國來襲，已經(jīng)不是三道海衛(wèi)能夠應(yīng)付的局面，為了穩(wěn)妥起見，他們不再按兵不動，而是派出數(shù)十艘艦船，外出迎敵——即便不能驅(qū)逐，拼下一部分船只和兵力，也要在進入海衛(wèi)之前搞清他們是要做什么。</br> 這支海衛(wèi)同時具備了足夠高的軍事素養(yǎng)，和對金陵方面足夠的忠誠，不愧是燕帝親手安排的骨干兵力。</br> 換句話說，只要和這支先鋒船隊打個照面，烏都罕號用颶風制造的群攻假象就會破滅，留給建文他們的時間已經(jīng)不多了。</br> 建文所在的西洋船本來被烏都罕號鼓蕩起來的風力驅(qū)動，正一路順風順水悄悄向江口駛?cè)ィc那支先鋒艦隊相背地越來越遠，眼看是不可能被發(fā)現(xiàn)了。</br> 建文仍然沒有放松警惕：“進了江之后，烏都罕號的風就吹不到咱們了，需要順著漲潮一舉沖進去。”</br> 可就在此時，七里招呼一聲，說那艦隊的尾翼忽而離隊，沖著西洋船直追過來。</br> “咱們快點開，別讓這支船隊咬住。”小郎君把著纜繩剛要轉(zhuǎn)帆，卻見那大明船頭舉著火把在打什么奇怪的旗語。“怎么是舊水師的旗語？”</br> 建文聞聲也湊過來，對面那火把揮得甚急，好像是想要把西洋船逼停到南岸。</br> “南岸可是灘涂啊，他們怎么這么自信，想叫我們聽他們的乖乖擱淺？”建文皺起眉頭，舉起火銃準備防身。</br> 只見那船隊的先頭船行得越來越快，又加點了五枚火把，六團火湊到一圈，好像是在照什么東西。小郎君舉起千里鏡一看，“唬！”地叫了一聲。</br> 建文不知道是什么東西能嚇到小郎君，趕緊搶過千里鏡向那看去。只見遠方那六團火苗之間照出油亮肥胖的一張巨大笑臉來，充塞著整個千里鏡的視野。火光森森然，那臉笑起來的確有點嚇人。</br> “居然是王參將？”建文驚道。</br> 來人正是鄭提督的舊部王參將。這個人他們在阿夏號和蓬萊島都見到過，建文記得他一直駐扎南洋，現(xiàn)在卻在海衛(wèi)出現(xiàn)了。</br> 這會王參將開船剛趕到西洋船屁股后面，一條頂著鐵鉤抓的掛索就呼嘯著砸上船尾，接著是王參將本人肥胖的身軀掛在繩索上，像一枚巨大的炮彈般飛了過來，一邊飛還一邊盡量壓低聲音道：</br> “太子爺！您可算回來了！”</br> 說話間，這枚巨大的炮彈就“咚”地在船尾落定，在他的身后，更多金陵水師舊部士兵沿著滑索登上了西洋船。</br> 王參將抽出一把腰刀，刀柄沖前遠遠扔給建文，自己也舉著刀喊道：“快跟我打！”</br> 建文吸口氣，“啊”地舞了個刀花便向王參將砍去。他本來不太會使這些軍械，只是沒頭腦地砍過去，王參將拿刀一邊頻頻擋住，一邊帶著哭腔低聲道：</br> “鄭提督被他們帶走了，末將沒法分身，求求太子爺去救救他吧！”</br> 建文又是一刀橫削而去，被王參將原地打個旋子躲過，把打斗配合得以假亂真，那邊七里他們也跟明軍假模假式地拆起招了。建文單刀往回一帶，心想這王參將對鄭提督忠心耿耿，看來是鄭提督隱退之后，被朝廷找個由頭改派在海衛(wèi)戍守了。</br> 建文之前不知道鄭提督回朝到底是被制住，還是主動想回去的，王參將給出這個旁證，可見的確是受姚國師脅迫了？又是“鏗”地一聲兩刀，建文壓著王參將的刀沖了幾步，逼問道：“鄭提督武功那么高，是怎么給制住的？你確信看清了？”</br> 王參將撥開建文的刀急道：“他就是從這道海衛(wèi)進來的，我看得一清二楚，都餓瘦了！現(xiàn)在在禁宮關(guān)著，守衛(wèi)里三層外三層的，鄭提督肯定是每天斷不了被鞭子烙鐵招呼，眼看就兇多吉少了！”</br> 建文心里“咯噔”一下，又是連連出刀，王參將的哭訴混著刀聲重擊在心頭：“太子爺，鄭提督現(xiàn)在雖然不是官了，但他對朝廷忠心不二，對太子爺也是照顧有加，小的沒能力去找那賊禿尋仇，還好現(xiàn)在太子爺來了……”</br> 建文點頭道：“委屈你了，其實我們正是要去找鄭提督。”</br> 建文倒不是有意作偽，他們此來的一個首要任務(wù)正是找到鄭提督的行蹤。強敵當前，單憑他們幾人的實力，是決計沒辦法和姚國師相爭的，更別提救下青龍船了。</br> 王參將一邊舉刀凌空砍著，一邊抹著淚：“太子爺，小的知道您和鄭提督之間有千般尷尬，可是大敵當前，這些都可以從長計議，再晚了，我怕他撐不住啊……”</br> 建文道：“我有分寸。”王參將感恩之極，雙膝一軟，當時就要給建文跪下。建文見狀一刀刺過去：“演下去！”</br> 王參將假裝被刺，踉蹌了幾步，單膝跪在地上：“是是。唉，自打小的給派到這鬼地方，日日低人一頭，哪里像咱們在南洋時那樣痛快？”他口中說“咱們南洋”，顯然是對那個官匪交雜的海上世界更加適應(yīng)些。</br> 他四下望了一圈，現(xiàn)在被大明官兵包在陣中的，是七里、哈羅德、小郎君三人。他忽然收了刀，道“現(xiàn)在太子爺您要進京去救鄭提督，那小的便是拼個死，也要放您進去。”</br> 說著刀鋒一轉(zhuǎn)，竟把刀刃架在脖子上，當時就要自戕，其余明軍也突然停止打斗，眼看要舍身赴死來制造一起戰(zhàn)敗了。</br> 建文叫一聲：“喂！別沖動！”沖上前把王參將的刀搶下來。</br> 王參將這幫隊伍素來是貪生怕死，好色戀財，建文一直覺得他們是金陵水師中的寄生蟲。現(xiàn)在見他們救鄭提督心切，為了送自己入江可以犧牲最為珍愛的生命，這讓他對王參將的印象大為改觀。建文心頭一熱，當下心生一計：</br> “沒必要這樣。咱們來個以物易物，我把船留給你，你派兩個人給我備馬。”</br> 王參將目光迷離，道：“船？”</br> “因為這船是西洋船。記住，到時你要一口咬定作戰(zhàn)的是高鼻深目的七八個佛郎機人，跳海不知下落。”</br> “對啊……佛郎機人！”王參將眼睛重新聚光了。</br> 哈羅德聽到，扭過頭連聲道：“是極，勞煩給咱家那老兄造一口大黑鍋，越黑越好。”</br> 建文他們就這么棄了船，改由陸路沿江向西一路奔馳。從太倉衛(wèi)到金陵計有五百里，中途沒有辦法在館驛換馬，但出了三角洲水域，就已經(jīng)不再是烏云蓋天的樣子，倒是比想象中好走。</br> 而在江口外的太倉衛(wèi)海域，那風越刮越亂，直到子夜也沒有停歇。大明派出去的幾十艘艦隊被強有力的颶風吹拂，縱然有千百力士苦力劃槳搖櫓也無濟于事，統(tǒng)統(tǒng)由江南吹到了江北。</br> 沒有一個士兵能看清對面有多少艘船，多少個人，只有王參將的接舷戰(zhàn)可供千戶所參考，但連那個消息也是假的。接下來是整整一個白天的嚴陣以待，與此同時，這次奇怪的入侵最后將被總結(jié)為西洋奇異船只入侵，并在上午撰出一份文書，下午經(jīng)快船溯江直上遞交到金陵。</br> 而在燕帝讀到這奏折，疑惑佛郎機為何要淺嘗輒止地試探大明海衛(wèi)之時，建文早就已經(jīng)抵達了金陵城下。</br> 以建文他們的本事，要進城并不難，難的是各自打扮。建文和七里在王參將那里已經(jīng)取了盔甲扮作兩個士兵，小郎君須得額外拿個小手盾把機械手蓋住。哈羅德本就扎眼，現(xiàn)在說起佛郎機人又容易起疑，因此好好把臉涂成長久被風吹日曬的顏色，又貼了大胡子，扮成一個尊貴的西域使者。</br> 這四人找地方休息了一夜，第二天走到金陵城的大街上時，無不為這座城池的繁華而感嘆。尤其是小郎君，他許久沒有踏足陸地，現(xiàn)在竟覺得這大地比船上還要搖晃。</br> 早市已經(jīng)有人支起攤子賣東西，沿街商鋪紛紛把門板卸了，開門迎客。</br> 四人在一個早點攤子前坐定，以哈羅德為上賓，要了四碗豆腐腦吃。哈羅德端著架子正襟危坐，倒真像個有模有樣的西域使者一般，端著瓷碗小心啜飲，一句話也不說。</br> 建文還沒端起碗來，小郎君就已經(jīng)把空碗“咚”地放在桌子上，撫著肚子道：“不愧是金陵，的確比大海安逸多了。”</br> 建文笑了笑，也嘗了一口豆腐腦，接著笑容立刻凝固在臉上，竟露出一副難受的表情：m.</br> “這豆腐怎么是甜的？蔥花呢！蝦干呢？”</br> 眾人不知道他的用意，紛紛道：“有什么不對嗎？”“這東西有這么重要嗎？”</br> “當然有，這是上行下效，投其所好啊……看來我那四叔，對北地風物始終是念念不忘。”</br> 建文站起身四下打量，四周商鋪、酒肆，這諸多風物已經(jīng)和建文少時偷偷出宮見到的大不相同。看來燕帝叔叔即位以來，不光治國政策與父皇在位時大不一樣，他的脾氣秉性也在潛移默化地改變著一國之都。</br> 皇位已經(jīng)不是自己的皇位，這金陵也早就不是自己的金陵了。</br> 建文坐回凳子，一邊皺眉，一邊繼續(xù)努力地適應(yīng)著四叔的甜豆腐腦。</br> 眾人看著他默不作聲地吃早餐，心情反而都復(fù)雜起來。眼前這個人畢竟是曾經(jīng)的太子，說好要當皇帝治國平天下的，現(xiàn)在卻扮成小兵在小攤吃豆腐腦，想來總是讓人有些唏噓。</br> 建文從碗中抬起頭，瞥見他們看著自己：“怎么了？”</br> 見七里和哈羅德眼神閃動，小郎君悶頭喝豆腐腦，他心里明白了個大概。他擦擦嘴，把碗放在一邊道：</br> “有你們在，我當不當皇帝真的沒有所謂。”</br> “你瘋了，別在這里說這個啊！”七里趕緊捂住他的嘴。“咱們接下來怎么辦？”</br> 建文正色道：“到了金陵，當然是先去找個人多的茶樓，吃些烤鴨。”</br> 七里伸手試了試建文的額頭，道：“你……難道真的忘了自己是來干什么的？”</br> 建文搖搖頭：“我想找一個消息最為密集，在這個時間點又不會有高官出沒的地方，茶樓最適合了。”</br> 又是“咚”地一聲，小郎君已經(jīng)把第二個空碗放在桌上，抹抹嘴道：</br> “好，咱們?nèi)ツ某浴！?br/>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>