半個多月后
    1904年10月15日，沙俄第二太平洋艦隊由波羅的海沿岸里堡基地出發，艦隊司令由羅杰斯特文斯基擔任，率領著由38艘主戰艦艇與一百多艘補給船組成的大編隊，浩浩蕩蕩的踏上了前往遠東的漫漫征程。
    在這支規模空前的大編隊中，僅從德國雇用的運煤船就高達70余艘，提供重要的燃料補給。
    此時此刻
    萬里之外的馬尼拉風和日麗，海風吹來椰樹輕搖，一片歲月靜好畫面。
    在一周之前
    詹森-阿登納少將就接到了來自印度洋艦隊下屬非洲分艦隊的任命，立馬就帶著家眷登上了前往莫桑比克的快速郵輪，此刻估摸著在印度次大陸外海的某個地方，坐在甲板上曬著溫暖的太陽，悠閑的喝下午茶。
    李思元身邊，如今只有常伴左右的耿承恩準將，他頂替了詹森-阿登納少將的角色，更進一步擔任皇家海軍部軍事戰略研究所副所長，皇儲侍從武官室主任。
    若轉換到清廷的官員序列，差不多是太子太保的角色。
    宅邸小花園里
    耿承恩準將正在陪著李思元喝下午茶，西式涼亭中只有他們二人，在這處宅邸的二樓，他的妻子耿吳氏則是陪著太子妃潘氏聊些女人間的事兒，似乎聊一些新近流行起來打毛衣的話題。
    大洋帝國皇家貴族禮儀大部分源于英國，兼具華夏特色，算得上是中西融合，以簡單明了為特點，沒有那么多繁瑣的避諱顧忌。
    端起咖啡杯喝了一口，李思元問道；“承恩兄，艦隊方面怎么說？”
    耿恩準將回答道；“哦，是這樣的……殿下；
    我上午去沒有見到艦隊張總司令，李杰副司令官率領“墨爾本”艦艇編隊北上巡航，只見到了正準備前往棉蘭老島視察剿匪情況的艦隊參謀長李思賢中將。
    由于時間匆忙，只是在碼頭上站著說了幾句。
    實驗性“無線電測距儀”總共生產了三套，全都裝備在我們太平洋艦隊的艦艇上，前兩套裝備在此次北方遠航的“墨爾本”和“北侖”號上，最后一套裝在我們的“三馬林達”號上。
    李參謀長的意思是；
    總司令閣下沒有特意交代，那么既然有北航的艦艇編隊進行海上實驗，“三馬林達”還是按計劃進塢檢修，一切等艦艇檢修完畢之后再說，反正也不著急這三兩個月功夫。”
    說到這里，耿承恩準將干咳了兩聲，露出些許欲言又止的神色。
    聽到這個消息，李思元心中難免有些失望，見他這副模樣心頭升起一些氣惱，說道；“有何話直言無妨，不要吞吞吐吐的像個娘們。”
    “呃……李參謀長最后說了一句話；無規矩不成方圓，請殿下多多體諒艦隊方面的為難。”
    李參謀長隱晦的意思很明顯；您就別借著無線電測距儀說事兒了，該停航的還得停航，處罰是免不了的。
    李思元聞言呆了一下，臉上露出哭笑不得的神情；“承恩兄，我表現的這么明顯嗎？”
    “確實……有那么一點兒。”
    “那三馬林達什么時候能進船塢？”
    “能夠維修的也就是1號大塢和2號大塢，如今1號大塢正在建造1.5萬噸的海軍快速運煤船，短時間是出不來的，只能等2號大塢了，估計得再有一個多月時間吧，咱們的船肯定能進。”
    “唉，那也只有如此了。”急也沒辦法，李思元無奈的嘆了口氣。
    呂宋群島能夠維修大型戰列艦的只有1號大塢和2號大塢，都是2.6萬噸的巨型船塢，屬于紅山船舶集團旗下的馬尼拉船廠，技術力量雄厚，可以承接大型輪船建造訂單。
    這兩個大型船塢是太平洋艦隊母港馬尼拉港最重要的設施，有了他們，主力戰列艦就不需要跋涉數千公里返回澳洲本土檢修，在母港就可以完成。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    在整個西太平洋地區（不包含澳洲本土），除了馬尼拉，就只有扶桑國長崎港有萬噸以上主力戰列艦的維修能力。
    澳洲本土倒是有很多大型船塢，但是這一來一去太費時間了，想想只能作罷。
    這段時間只能閑著了，李思元覺得百無聊賴，隨口問道；“索馬里公司對俄貿易的情況怎么樣？”
    “這個我還不清楚，也沒有關心。”這個問題很突兀，耿承恩準將愣了一下才回答道；“要不……我打電話讓他們，主事的人過來，親自向您匯報。”
    “李爵士還在嗎？”
    “應該在的，我現在就去打電話，讓李爵士……”
    “別麻煩了，左右閑著沒事兒，你告訴他我們去一趟，有什么見面聊吧。”
    “那行，悉聽殿下吩咐。”
    索馬里公司的總部也建立在馬尼拉，幾年發展下來，不但在黎牙實比擁有大片的煙草種植園，而且發展了數萬英畝的果園，利用該地區優良的亞熱帶氣候種植水果，發展水果罐頭產品。
    由于沒有成熟的冷鏈技術，想要吃到新鮮的熱帶水果在歐洲純屬夢想，因此，熱帶地區水果罐頭產品在歐洲很受歡迎，銷路相當不錯。
    正是瞅準了這一商機，索馬里公司將水果罐頭打造成另外一個特色產品，在呂宋群島一角錢能夠買上10多磅的水果，做成水果罐頭之后賣到歐洲，一磅能夠賣到到4～5便士，約合3角5錢至4角左右，價值增長數十倍。
    澳洲擁有豐富的食品添加劑資源，蔗糖資源和水果資源，三者結合，發展水果罐頭系列產品非常有前途。
    出口的水果罐頭全部都是80磅一桶的大包裝，抵達歐洲之后再進行分裝，制成一磅，二磅，五磅不等的家庭小包裝，而80磅一桶的整桶包裝則適用于餐館。
    向歐洲出口熱帶水果罐頭，索馬里公司是獨一家的生意，沒有任何競爭對手。
    在南洋及印度次大陸地區
    法屬中南半島擁有相類似的有利氣候條件和地理條件，卻沒有發展出像樣的工業，連火柴和鐵鍬都需要進口，荷屬東印度群島也是類似的情況，基本沒有發展工業，完全以初級農產品出口為主，輔以少量的手工業作坊。
    南印度地區人口眾多，生存壓力大，自然災害頻繁，隔三差五的旱災，蝗災不斷，連基本的糧食需求都無法保障，更遑論大量出口水果。
    索馬里公司是一座超大型的綜合性公司，門類涉及煙草、水果及糧食種植，加工生產，對外貿易，運輸，金融和商業地產，雇工高達十余萬人。
    來自索馬里州武裝走私行業的資本通過該公司洗白，發展的愈加興旺。
    香格里拉公爵李思元來此之前，特意強調要低調。
    所以，只有廖廖幾位公司高層早早的出面迎接，董事長李勇子爵率領著公司總經理羅建業，副總經理伊格爾-斯莫爾尼科夫，董事李孝祖等人，迎接皇儲殿下一行。
    李思元輕車簡從，身邊只帶了耿承恩準將和兩位秘書來到索馬里公司，寒暄過后，便來到了早已準備好的奢華會客廳，分賓主坐下。
    李勇子爵首先代表索馬里公司，對殿下到訪表示熱忱歡迎，并簡要介紹了公司當前經營的業務，重點談到了對俄貿易。
    具體這一塊業務，由俄裔副總經理伊格爾-斯莫爾尼科夫負責，由他做詳盡的介紹。
    根據介紹；
    對俄貿易開展的十分興旺，這里面主要分成兩塊，一塊是歐洲派駐圣彼得堡和莫斯科的分公司，經營大洋帝國出產的高檔奢侈產品，包括廣受沙俄上層貴族名流歡迎的羊絨衫，高檔羊毛呢服裝，各種品牌汽車，自行車，香煙等等，產品銷售相當火爆，獲利豐厚。
    得益于龐大的人口規模，沙俄中上層社會消費力相當驚人，加之地處高寒地帶，對羊絨衫，羊毛呢服裝這樣輕薄柔軟又保暖的高檔服裝，需求量十分龐大。
    即便價格昂貴，也無法阻擋購買的熱情。
    發展對沙俄貿易最大的阻礙是當地貪官污吏橫行，政府各部門吃拿卡要，若是沒有一個強有力的貿易伙伴，分分鐘被生吞活剝了。
    一塊是面向遠東沙俄軍隊供應大量物資，包括香煙，糖，各種罐頭，肉腸，糧食，豬鬃和油，這部分物資由沙俄官員統一在索馬里公司下訂單購買，并支付高昂的運費，由索馬里公司負責運送到黑龍江邊俄國城市。
    武裝走私恰恰是索馬里公司的拿手好戲，在該領域擁有二十年專業經驗，從整個運輸過程中體現出高度的專業性。
    索馬里公司將琉球群島的那霸港設為走私母港，在這里設有大型倉庫群，供應沙俄的物資由普通貨輪運送至此入庫，這一段航程處于皇家太平洋艦隊翼護之下，沒有人敢于造次。
    從這里繼續向北，就是烽火連天的黃海海域。
    扶桑聯合艦隊長期徘徊在旅順港外圍海域執行封鎖任務，從扶桑前往大連、金州等地的補給貨船絡繹不絕，還有大量的運兵船往來期間，將扶桑動員完畢的后備師團兵力輸送到東北三省，然后將大量傷病員運回本土。
    扶桑舉全國之力打的這場遠東爭霸戰爭，耗費物資無數，每天都有上百艘貨輪往來于這條繁忙航線，向前方輸送兵員和物資。
    有鑒于此
    索馬里公司特意調來的十一艘一千五百噸級快速走私船組成了兩個船團，規劃了途經扶桑群島東側的西太平洋航線，在繞過扶桑群島之后，從北海道以北的根室海峽折向西北方向，然后利用高航速趁夜穿越宗谷海峽，進入黑龍江航道。
    快速走私船航速高達27節，扶桑國普通的輕巡洋艦根本追不上，而幾百噸的驅逐艦和幾十噸的魚雷艇無法遠航，更不可能在茫茫大海上捕捉到快速走私船的蹤影。
    所以，幾個月來索馬里公司的走私業務一直做得順風順水。
    高風險帶來高收益，索馬里公司的武裝走私生意利潤豐厚，運輸費用比貨物更加昂貴，沙俄為了維持前方大軍的物資供應，不得不硬著頭皮挨這一刀。
    相比較從沙俄國內萬里迢迢的向遠東輸送物資所花費的巨大代價，委托索馬里公司運輸更加劃算。