“走吧，我們還是去史密斯少將的指揮部，我不能眼睜睜的看著金伯利陷落。”
    冷洌的山風(fēng)吹來(lái)，段祺瑞少將猛的抬起頭，他已然做出了決定；
    無(wú)論是為了自救還是協(xié)防，必須要把華人礦工組織起來(lái)，作為后備力量。
    戰(zhàn)時(shí)的金伯利鎮(zhèn)人心惶惶，很多當(dāng)?shù)鼐用裨诓少?gòu)足量的食品后便緊閉家門，街上行人也少了許多，放眼看去，小鎮(zhèn)上荷槍實(shí)彈的英國(guó)士兵來(lái)來(lái)去去，充滿了戰(zhàn)爭(zhēng)氛圍。
    在第五旅指揮部門口，段祺瑞少將堵住了正準(zhǔn)備出門視察防御設(shè)施的史密斯少將及其隨從。
    “史密斯將軍，我需要和你談?wù)劇?amp;rdquo;
    “對(duì)不起段將軍，我現(xiàn)在真的非常忙……”
    “布爾人還沒(méi)有打過(guò)來(lái)，而我只需要10分鐘，這僅是抽支煙的功夫，作為從澳洲萬(wàn)里迢迢前來(lái)的盟友，我有權(quán)占用你幾分鐘。表達(dá)自己的意見(jiàn)。”
    “那好吧，但我只能給你10分鐘。”史密斯的少將無(wú)奈的退讓了。
    段祺瑞少將想要訓(xùn)練并武裝華人礦工，不管是名義、武器還是資金，必須要得到英軍的支持，否則斷無(wú)實(shí)施的可能。
    兩人談了不止10分鐘，最后爭(zhēng)論的聲音越來(lái)越大起來(lái)，段祺瑞少將語(yǔ)氣中蘊(yùn)含著壓抑不住的怒氣說(shuō)道；
    “很遺憾，我從英國(guó)遠(yuǎn)征軍方面感受到了疏遠(yuǎn)和不友好，這與我們此行的初衷完全相悖，看來(lái)英國(guó)朋友并不需要我們的幫助。
    有鑒于此
    作為軍方高級(jí)觀摩團(tuán)長(zhǎng)，我有責(zé)任向陛下和軍部匯報(bào)這一最新情況，說(shuō)到底南部非洲的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是你們自己的麻煩，我方用不著摻和。
    在能夠離開(kāi)的時(shí)候，我們將會(huì)盡快的離開(kāi)這里，這真是一場(chǎng)可笑的鬧劇。”
    說(shuō)完，段祺瑞少將怒氣沖沖的轉(zhuǎn)身便要離去，史密斯少將連忙一把拽住了他的胳膊；“段將軍，讓我們?cè)俸煤谜務(wù)?，您可以?xùn)練那些華人礦工，我保證可以提供一切支持。
    軍裝和其他物資我們有很多，第五旅真的沒(méi)有多余的武器，最多只能給你30支步槍再加上同樣數(shù)量的手槍，這已經(jīng)是我的最大能力了。
    但我可以派人幫助你們訂制一些刀槍，這座城里有二十幾家鐵匠鋪，我想用不了幾天，就可以把你所需的武器全部準(zhǔn)備好。
    別把一些小問(wèn)題到處反映，我們可不是萬(wàn)圣節(jié)被嚇哭的孩子，讓我們都成熟一點(diǎn)吧，只要對(duì)付了這些該死的布爾人，我私人送給你20門大炮都沒(méi)問(wèn)題。”
    “別說(shuō)那些不著邊際的話，200支步槍和同樣數(shù)量的短槍，這是我最低的要求，我還要求舉凡有英軍士兵在戰(zhàn)斗中陣亡，應(yīng)該把他們的武器充分利用起來(lái)，轉(zhuǎn)交給唐人義勇軍使用，并且立刻調(diào)撥不少于10萬(wàn)鎊資金。”
    “呃……這個(gè)……”
    “別猶豫了史密斯將軍，我這是在幫你，別以為我不知道，鎮(zhèn)上的倉(cāng)庫(kù)里放著幾百箱沒(méi)有拆封的嶄新步槍，還有堆滿整個(gè)倉(cāng)庫(kù)的各種物資。”
    “好吧好吧，那就這么說(shuō)定了。”史密斯少將臉上沒(méi)有半點(diǎn)不好意思的神色，心里已經(jīng)打定主意；
    一會(huì)兒要好好查一查，是哪個(gè)蠢貨把這么重要的軍事機(jī)密泄露了。
    “我們的現(xiàn)金不夠，能不能用鉆石抵償一部分，可以多給一些。”
    “行，這些錢是為了招募華人礦工，要人家賣命自然要花點(diǎn)錢的。”
    “理解，我可以先支付4萬(wàn)英鎊，然后再給你們價(jià)值20萬(wàn)英鎊的鉆石，嗯……這都是從那些布爾人礦主那里收繳來(lái)的，你明白我的意思？”史密斯少將猥瑣的使了個(gè)眼色。
    “沒(méi)問(wèn)題。”段祺瑞少將回答的很干脆。
    他根本不想在這些小問(wèn)題上糾纏，對(duì)方的意思無(wú)非是用這些來(lái)路不明的鉆石抵帳，回到開(kāi)普敦以后公然為唐人義勇軍申請(qǐng)費(fèi)用，拿到的英鎊就可以直接揣口袋里了。
    這筆額外經(jīng)費(fèi)可能不止20萬(wàn)英鎊，有可能30萬(wàn)甚至50萬(wàn)英鎊，但這就不關(guān)段祺瑞少將的事兒了。
    史密斯少將安排了一個(gè)排的英軍士兵，跟著軍事觀察團(tuán)的軍官們?nèi)プ鍪隆?br/>     金伯利礦場(chǎng)的華人礦工被召集起來(lái)，不由分說(shuō)的通知全被征募了。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    然后，以百人為一隊(duì)被帶走，洗澡理發(fā)，剪去辮子，換上沒(méi)有軍銜的英軍制服，吃著大盆土豆燉牛肉，烤雞腿和蘑菇湯，然后被集體帶去訓(xùn)話。
    軍官訓(xùn)話完畢后，大筆的賞錢就發(fā)了下來(lái)，每人10英鎊。
    軍官講的很清楚，這僅僅是第一筆犒賞，訓(xùn)練的好還有賞，奮勇殺敵也有獎(jiǎng)賞，優(yōu)秀者可以征募為真正的軍人，享受與英國(guó)軍人同樣的待遇。
    一番熱情鼓動(dòng)下來(lái)，向來(lái)順從的華人礦工心動(dòng)了。
    無(wú)它，有錢能使鬼推磨也。
    這些華人礦工都是通過(guò)賣豬仔的方式，萬(wàn)里迢迢來(lái)到南非，每天辛勤的在礦場(chǎng)勞動(dòng)，鉆石不屬于他們，掙的錢絕大部分也都被礦業(yè)公司拿走了。
    在礦業(yè)公司的殘酷剝削下，華人礦工在礦場(chǎng)里干活吃的比豬差，干的比牛多，每年累死的不知凡幾，既不可能娶媳婦安家置業(yè)，也看不到苦日子的盡頭。
    既然有長(zhǎng)官許諾，給大把賞錢，給肉吃，給軍裝穿，而且以后還給一個(gè)出身，無(wú)論今后能否加入軍隊(duì)，從被征募的這一日起就是自由身，以往與礦業(yè)公司簽訂的合約一筆勾銷。
    這給華人礦工帶來(lái)了無(wú)限憧憬，帶來(lái)了希望，有什么不干的？
    這些華人礦工很好煽動(dòng)，他們?cè)谶@里都是無(wú)牽無(wú)掛的單身漢，整日在礦場(chǎng)里辛苦勞作，只要給足了好處，再許諾一個(gè)光明的未來(lái)，自然有大把的人愿意參加。
    整編后的華人礦工3660人，裁汰出360名體弱者，全部編入后勤隊(duì)，負(fù)責(zé)燒菜做飯，飼養(yǎng)牲畜，看管運(yùn)輸物資等事宜，平時(shí)也要參加軍事訓(xùn)練。
    整編后得到3300人的精壯勞工，按照300人一營(yíng)分成了11個(gè)營(yíng)，立刻開(kāi)始了軍事訓(xùn)練。
    初戰(zhàn)失利
    消息傳回英國(guó)之后，經(jīng)過(guò)輿論報(bào)道社會(huì)一片嘩然，驕傲的英國(guó)人無(wú)論如何也不能夠接受這樣的局面，這簡(jiǎn)直是赤裸裸的打臉啊
    倫敦趁機(jī)大造輿論，宣傳布爾人如何的卑劣，趁著英國(guó)紳士致力于和平談判之時(shí)悍然宣戰(zhàn)，打了英國(guó)人一個(gè)猝不及防云云。
    一時(shí)間英倫三島群情激奮，全民同仇敵愾。
    議會(huì)以最快速度通過(guò)了戰(zhàn)爭(zhēng)撥款法案，陸軍調(diào)集大批增援部隊(duì)趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，從本土，地中海，埃及，印度，緬甸，加拿大，新西蘭調(diào)集總數(shù)達(dá)十萬(wàn)大軍，通過(guò)海運(yùn)方式輸送往全部非洲。
    大英帝國(guó)怒了，后果很嚴(yán)重。
    說(shuō)實(shí)話
    倫敦這一次真是下了大本錢，僅僅本土軍隊(duì)就抽掉了4.6人，再加上開(kāi)普英國(guó)遠(yuǎn)征軍2.5萬(wàn)人，從各殖民地抽調(diào)的5.5萬(wàn)余人，總計(jì)已經(jīng)超過(guò)12.6萬(wàn)名士兵，布爾人僅有5萬(wàn)余人，這已經(jīng)是兩倍半的兵力優(yōu)勢(shì)。
    英國(guó)陸軍人數(shù)總共只有27萬(wàn)，抽調(diào)如此龐大的兵力，英國(guó)本土已經(jīng)動(dòng)員了部分后備役軍人，可見(jiàn)其解決南非問(wèn)題的決心之大。
    最先抵達(dá)的是英國(guó)本土軍隊(duì)和駐守蘇伊士運(yùn)河區(qū)的4個(gè)旅，在11月初便先后抵達(dá)開(kāi)普敦，這極大的鼓舞了英國(guó)遠(yuǎn)征軍的士氣。
    奇怪的是，倫敦并沒(méi)有向紅河谷發(fā)出調(diào)兵請(qǐng)求。
    仔細(xì)想一想還是大英帝國(guó)的驕傲作怪，埃及、印度這些殖民地就不談了，英國(guó)在加拿大和新西蘭這些地方都設(shè)有總督，依然屬于自治領(lǐng)范疇。
    但是大洋帝國(guó)就不同了，雖然是英聯(lián)邦成員但是獨(dú)立性很強(qiáng)，不設(shè)總督，是一個(gè)單獨(dú)的國(guó)家。
    所謂的英聯(lián)邦，是由大英帝國(guó)殖民地和保護(hù)國(guó)組成，大洋帝國(guó)就屬于后一個(gè)類型，地位等同于奧蘭治自由邦和德蘭士瓦共和國(guó)，獨(dú)立性強(qiáng)于加拿大，共遵英國(guó)維多利亞女王為名義上的君主。
    英聯(lián)邦不是一個(gè)國(guó)家，也沒(méi)有中央政府，英國(guó)女王是英聯(lián)邦名義上的君主與國(guó)家元首，英聯(lián)邦不設(shè)權(quán)力機(jī)構(gòu)，英國(guó)和各成員國(guó)互派高級(jí)專員為外交代表，這是一個(gè)相對(duì)松散的國(guó)家間組織。
    在倫敦看來(lái)，如此多的兵力解決南非的兩個(gè)布爾人國(guó)家完全夠了，用不著大洋帝國(guó)的幫助，這是強(qiáng)烈的自尊心在作怪。
    然而，南非戰(zhàn)場(chǎng)上的形勢(shì)卻讓倫敦大跌眼鏡。
    在大批援軍抵達(dá)開(kāi)普敦之后，英軍上將布勒重整旗鼓，于11月中旬向布爾軍隊(duì)發(fā)動(dòng)了全線反攻，西線英軍去解金伯利之圍，中線英軍向奧蘭治發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，布勒親率2.2萬(wàn)軍隊(duì)，去解東線的萊迪斯史密斯之圍。
    此時(shí)的金伯利已經(jīng)被圍困了一個(gè)多月，布爾人用手中的二十幾門克虜伯大炮猛轟城鎮(zhèn)堡壘，將金伯利鎮(zhèn)大量建筑擊毀，英軍第5旅傷亡慘重，計(jì)有近千人傷亡，損失1/3的兵力。
    若非唐人義勇軍及時(shí)的頂上，彌補(bǔ)軍力缺口，此刻的金伯利恐怕已經(jīng)易手。
    即便如此
    金伯利依然岌岌可危，布爾人集中了8000多人重兵包圍，反復(fù)的用火炮轟擊防御陣地，給防守軍隊(duì)帶來(lái)了極大壓力。