1890年10月8日
    上午九時許
    悉尼城郊十幾公里處
    蘇格蘭將軍朱利安·史密斯穿著青灰色的將軍制服，騎在高頭大馬上，肩膀上的兩顆金星代表著陸軍中將軍銜，他被新政府任命為南方聯(lián)邦軍史密斯軍團司令，轄下兵力三萬五千余人，負責指揮此次新南威爾士州境內肅清戰(zhàn)役。
    他目光冷然的看著軍隊行軍，臉上露出一絲傲意。
    向雪山鎮(zhèn)方向開進的南方聯(lián)邦軍步兵隊列一眼望不到頭，士兵們沉默的行軍，隊列保持的很好，這讓朱利安·史密斯中將感覺到很滿意，幾個月來的軍事訓練成效顯著。
    這是宿命的一戰(zhàn)，無可避免。
    自從6月26日的悉尼事變以來，北方大洋王國大規(guī)模的征兵備戰(zhàn)，南方聯(lián)邦也沒有閑著，訓練士兵，編列武裝軍隊，緊鑼密鼓的籌備戰(zhàn)事，業(yè)已武裝起將近17.5萬名士兵，并且還在征召新的軍隊。
    這其中
    新南威爾士州境內武裝訓練了11萬名士兵，維多利亞州武裝訓練了6.5萬人，塔斯馬尼亞州武裝了一個連士兵，南方聯(lián)邦已經(jīng)做好了一切戰(zhàn)爭準備。
    箭在弦上，不得不發(fā)。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    目前，一只騎兵師從墨爾本輕騎突進，猛撲310公里外的堪培拉鎮(zhèn)，意圖將這個深入到內陸腹地的釘子一舉拔除，徹底清除后患。
    另外兩支維多利亞州步兵師正在向北開進，準備增援悉尼一線戰(zhàn)事，此外還有三個步兵師四個獨立炮兵團正在集結中，將會陸續(xù)抵達前線。
    看著眼前滾滾向前強大軍隊，朱利安·史密斯中將躊躇滿志，很有信心帶領史密斯兵團取得一個漂亮的開門紅。
    他的第一個目標，就是距離悉尼僅僅44公里的雪山鎮(zhèn)，軍團行軍一天可以抵達。
    雪山鎮(zhèn)位于彭里斯地區(qū)，在悉尼的正西方向，從雪山鎮(zhèn)繼續(xù)往西就是連綿的山脈，這里的山系屬于大分水嶺支脈，寒冷季節(jié)常常大雪飄飛，雪山鎮(zhèn)因此而得名。
    從此地向南百余公里就可以抵達巴勒戈蘭灣，沿海鐵路南延線工程從雪山鎮(zhèn)經(jīng)過，一直向南經(jīng)過磐石鎮(zhèn)抵達巴勒戈蘭灣，然后繼續(xù)向南延伸……
    需要指出的是；
    沿海鐵路南延線并不是一直順著海岸建設，在越過康士比高原（北侖市附近）之后，逐漸向內陸腹地延伸，雪山鎮(zhèn)距離悉尼海灣已經(jīng)有44公里遠，兩地間通過鐵路支線連接（未修通），沿海鐵路線繼續(xù)向南深入內陸地區(qū)后，距離東海岸邊遠達上百公里。
    這主要是因為兩個原因造成的；
    一是悉尼海灣深深契入內陸，將康士比高原與悉尼灣區(qū)分隔開來，若不建設跨越海灣的大型的鐵路橋，那么鐵路線選址就必須向內陸靠近。
    二是靠近大都市悉尼的白人牧場分布密集，征地難度大，阻礙多，向南推進極其困難，因此，鐵路線選址不得不向內陸延伸。
    南方聯(lián)邦軍向著雪山鎮(zhèn)方向一路疾行，到了下午三時許，先頭部隊已經(jīng)抵達雪山鎮(zhèn)東方8公里左右丘陵地帶，并且在此安營扎寨，設立一排排整齊營帳，埋鍋做飯，為饑渴難耐的士兵們準備一頓熱氣騰騰的晚飯。
    朱利安·史密斯中將率領手下的軍官們來到丘陵高處，舉起望遠鏡，近距離仔細觀察這座華人建設的雪山鎮(zhèn)，良久之后放下望遠鏡深思不已。
    眼前的雪山鎮(zhèn)并沒有深入山區(qū)，而是處于進入山區(qū)的前端山谷地帶，一條長長的鐵路線從雪山鎮(zhèn)中穿過，附近有一條河叫做利默河，水深大概大半人高，水流清澈湍急。
    如今正處于10月份，南半球的寒季剛剛過去，山里的冰雪消融變成溪水流淌而出，夜晚氣溫大概不到10度的樣子，氣候還是比較寒冷的。
    白天溫度會上升到20度左右，由于是冰雪融化，河水依然保持在較低溫度，寒冷徹骨，這樣的低溫涉水而過，難免士兵們不會感冒生病。
    這倒不是大問題，關鍵在雪山鎮(zhèn)的旁邊有一側高地，目視約360~400米左右，通過望遠鏡能夠看見上面建立了堅固的炮兵陣地，這對進攻雪山鎮(zhèn)威脅極大，必須要予以清除。
    雪山鎮(zhèn)沿著鐵路線布設了鐵絲網(wǎng)和戰(zhàn)壕，并且炸斷了利默河上唯一的橋梁，鎮(zhèn)里修建了堅固的街壘，已經(jīng)做好了頑抗到底的準備。
    相關情報顯示；
    鎮(zhèn)里是以鐵路工人為主的華人移民，還有從北方遷移來的部分居民，以青壯男性為主，總數(shù)約有3700余人，還有一只近400人的鐵路騎兵隊，絕大多數(shù)人都受過軍事訓練，猥集在鎮(zhèn)內準備頑抗到底。
    面對這樣的一個堅固防御要塞，朱利安·史密斯中將微微皺了下眉頭，以他豐富的從軍經(jīng)驗來看，攻克這樣的一座要塞，不付出血的代價恐怕是不可能的。
    “這些可惡的東方人，就像坑道里的蛆蟲一樣，將所有能夠防御的東西全都堆了起來變成了一副厚厚的堅硬甲殼，我建議用炮火砸碎他們的外殼，然后沖進去全部消滅。”
    說話的是安東尼奧上校，他是南方聯(lián)軍六師的上校師長，美國人，曾經(jīng)參加過美國南北戰(zhàn)爭的老兵，退役時是中尉身份，一名地道的白人至上主義者。
    炮兵團長亨利中校皺著眉頭伸出手比劃了幾下距離，說道；“炮火轟炸恐怕不行，目測山嶺高地約在370米左右，我們的105毫米野戰(zhàn)炮必須要加大仰角射擊。
    由于野戰(zhàn)加榴炮彈道平直，發(fā)射的炮彈能夠覆蓋坡前高地，但是對后方的炮兵陣地就無能為力了。
    敵人的地理優(yōu)勢太明顯，可以從高處吊射我方炮兵陣地，而且射程大大的延伸，在370米高地上差不多能多出1/3的射程。
    使用炮兵率先發(fā)起攻擊不現(xiàn)實，我們打不到對方，而對方居高臨下卻可以輕易的把我們炮兵團全部摧毀，必須要打掉這個高地，炮兵團才能發(fā)揮火力優(yōu)勢。
    現(xiàn)有的宿營地并不安全，必須要再后退4～5公里，以避免被地方炮火突襲造成重大損失。”
    “真是一群狡猾的東方人，我開始覺得更有意思了。”步兵三師師長阿倫-凱恩斯上校嘴角噙著淡淡的冷笑，仔細打量著前方。
    朱利安·史密斯中將考慮了下說道；“安東尼奧上校，我需要你組織不低于一個團的士兵趁夜攻擊，于拂曉時分拿下山嶺高地，掩護大軍突入雪山鎮(zhèn)。”
    “如您所愿，將軍閣下，六師堅決完成任務。”
    “夜晚度河非常寒冷，給士兵兄弟們發(fā)一些威士忌暖暖身子，我需要你派出精銳部隊突襲山嶺高地，盡量隱蔽接敵打他們個措手不及，等待你勝利的好消息。”
    “請放心將軍閣下，我會安排弗萊徹副師長親自率領一團執(zhí)行這個任務，他可是我最南北戰(zhàn)爭中的好幫手，一個擁有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗的老手。”
    “那好極了。”
    定下了作戰(zhàn)方案，史密斯兵團的一眾軍官們神情輕松了不少，小聲議論著走下山坡去，然后乘上戰(zhàn)馬返回軍營。
    按照炮兵團長亨利中校的示警，前進營地必須后撤4~5公里，脫離敵方炮兵火力覆蓋范圍，這件重要的事馬上就要著手去做，以免造成不必要的損失。
    山嶺高地上
    段祺瑞中校通過望遠鏡清清楚楚的看到南方聯(lián)軍的一眾高官在做戰(zhàn)前偵查，他強忍著集中火力覆蓋的沖動，眼睜睜的看他們離去。
    不是不想打，而是打到的幾率太小，不足三成。
    貿然行動會暴露已方火力配置，就無法給敵人一個大大的驚喜了。
    為了慎重起見，段祺瑞克制了心中的沖動，他如今是鐵路騎兵師的副師長，雪山鎮(zhèn)防御總指揮，受命負責阻擊敵軍三天，三天后可以放棄陣地撤回入深山中，循著山間小道前往數(shù)十公里外的盤石鎮(zhèn)。
    若是敵軍封鎖道路，也可以退入深山中打游擊，山中已經(jīng)準備好了幾個物資儲備點，足以支撐兩個月時間。
    但是段祺瑞并不準備這么做，他已經(jīng)下定決心在雪山鎮(zhèn)與敵血戰(zhàn)，能堅持多久就堅持多久，能給敵人多大的殺傷就給敵人多大的殺傷，竭盡全力支撐到最后。
    這并不是他想要尋死，而是當前形勢所迫不得不為。
    段祺瑞是一個極有野心的聰明人，他知道如今大洋王國已經(jīng)建立，是騾子是馬就看這一錘子買賣了，若是平定了南方，再往后澳洲就不可能有大規(guī)模的戰(zhàn)爭。
    最多就是小打小鬧的剿匪平亂，那是立不到什么大功勞的。
    要想出人頭地就得拼，得拿出讓人眼前一亮的赫赫功績，這樣才能進入國王陛下的眼中，才能夠飛黃騰達，脫穎而出，為段家掙一個封妻萌子的世襲貴族爵位。
    機不可失，失不再來。
    至于這樣的赫赫功績會死多少人不是段褀瑞所要考慮的，他所要考慮的就是怎么樣才能夠讓南方聯(lián)邦軍流出更多的血，在這里碰的頭破血流，灰頭土臉。
    小小的一名中校難得有機會獨自領軍，段祺瑞深知這樣的機會何等寶貴？
    三個多月時間
    雪山鎮(zhèn)已經(jīng)被段祺瑞中校經(jīng)營的步步殺機，陷坑密布，除了上級配給的8門95毫米澳洲小姐火炮，12門60毫米野戰(zhàn)炮，12挺馬克辛重機槍以外，段祺瑞中校傾盡家財，把平時積攢的人脈揮霍一空弄來了多一倍的炮彈，更多的重機槍子彈和手榴彈，弄來了很多汽油，而且弄來了大量的鐵絲網(wǎng)等緊缺物資，還多弄來了十挺重機槍，準備大干一場。
    與此同時，他日夜嚴格操練民兵，已經(jīng)把雪山鎮(zhèn)經(jīng)營著宛如鐵桶一般。
    尤其是這個山嶺高地蘊藏著大驚喜，絕對能夠讓南方聯(lián)軍喝一壺。
    不客氣的說，段祺瑞發(fā)起狠來連自己都怕。