“尊敬的中校閣下，我想請(qǐng)求您約束自己的部隊(duì)不要進(jìn)入我的土地，他們?cè)谖业耐恋厣厢鳙C野牛，非洲瞪羚，打破這片土地上傳統(tǒng)的寧?kù)o生活，甚至還騷擾我的女兒索菲亞，這一切都是令人不可容忍的冒犯。”
    胡安-卡洛斯因?yàn)闅鈶嵍@得面色漲紅，他能夠說(shuō)一口流利的英語(yǔ)，雙方交流并沒(méi)有障礙。
    在胡安-卡洛斯的身后，是身著騎行服的少女索菲亞和她的同伴瓦文薩，這兩個(gè)漂亮的葡萄牙白人少女瞪著大眼睛看著身穿筆挺中校制服的李栓柱，顯得極為不滿(mǎn)。
    李栓柱騎在馬上冷冷的注視一行三人，在胡安-卡洛斯說(shuō)完之后抬手敬了個(gè)軍禮回答道；“很遺憾，我不能夠接受你的請(qǐng)求，該區(qū)域部隊(duì)正在進(jìn)行軍事行動(dòng)，一切人員必須無(wú)條件配合。”
    “上帝啊，這是我的土地和農(nóng)場(chǎng)，你們不能這樣做。”
    “恰恰相反，我可以……”李栓柱在多年戎馬生涯中迅速成熟起來(lái)，沉穩(wěn)的回答道；“用不著激動(dòng)胡安-卡洛斯先生，我能夠理解你的心情，但你所主張的權(quán)利在國(guó)際上并沒(méi)有得到普遍承認(rèn)，涉及國(guó)際爭(zhēng)端，在一切塵埃落地之前，我建議你約束自己人不要到處亂跑，當(dāng)然也包括你身后這兩位美麗的小姐。”
    “從我的曾祖父開(kāi)始，卡洛斯家族就生活在這片廣袤土地上，這里的山，這里的水，這里的森林都銘刻了卡洛斯家族的印記，我本人是國(guó)王陛下任命的“巴拉佐”，對(duì)這里擁有無(wú)可置疑的權(quán)利……”
    “好了，好了，胡安-卡洛斯先生，這些曾經(jīng)討論過(guò)無(wú)數(shù)遍的問(wèn)題就不要再重申了，葡萄牙國(guó)王確實(shí)任命了地區(qū)總督和所謂的“巴拉佐”，但是未經(jīng)國(guó)際承認(rèn)作不得數(shù)，我們來(lái)到這里同樣肩負(fù)著征服的使命，讓大家都冷靜一些，不要產(chǎn)生不必要的誤會(huì)。”
    這時(shí)候，索菲亞忽然一臉氣憤的插口說(shuō)道；“不要狡辯了，你們就是一群無(wú)恥的強(qiáng)盜，來(lái)到這里肆意妄為，我不管你們是英國(guó)還是昆士蘭人的走狗，請(qǐng)立刻滾出卡洛斯家族的土地。”
    “哦，上帝呀！”胡安-卡洛斯阻攔女兒不及，不由得失聲驚叫起來(lái)。
    他和眼前這位年輕的軍官打過(guò)多次交道，知道他是一名性格剛毅的鐵血軍人，能夠容忍一定限度的交涉，但絕不允許冒犯。
    “抓住這個(gè)女人，用馬鞭抽爛她的尖牙利齒。”
    果然，李栓柱臉色驟變，絲毫沒(méi)有憐香惜玉之心冷然下達(dá)命令。
    他不能夠允許任何對(duì)昆士蘭伯爵大人的冒犯，那是李栓柱敬若神明的偶像，如父如兄，扮演海外華人救贖者的神阺，救苦救難菩薩一樣的領(lǐng)袖人物。
    在葡萄牙少女的尖叫聲中，士兵們已經(jīng)粗魯?shù)膶⑵湎品诘兀呤职四_的捆綁起來(lái)。
    “尊敬的中校閣下，我謙卑的請(qǐng)求您的原諒，索菲亞還是一個(gè)懵懂無(wú)知的孩子，她只有15歲。”胡安-卡洛斯見(jiàn)狀急忙翻身下馬，單膝跪地請(qǐng)求道。
    李栓柱眼中閃爍出一絲危險(xiǎn)的光芒，瞬間既逝，語(yǔ)氣回復(fù)冰冷說(shuō)道；“任何人都必須為自己的言行負(fù)責(zé)，無(wú)論她是老人還是孩子，自作聰明或是愚昧無(wú)知，漂亮的臉蛋并不能夠減輕索菲婭的罪過(guò)，看來(lái)我們的政策還是過(guò)于保守了，應(yīng)該教會(huì)你們懂得敬畏。”
    索菲婭因?yàn)闃O度的恐懼臉色慘白，帶著哭腔喊道；“哦……不，上帝呀，你們不能這樣對(duì)我，父親……救我！”
    “中校閣下，我請(qǐng)求您的寬恕，愿意用金錢(qián)贖罪。”胡安-卡洛斯看到女兒索菲婭被捆綁起來(lái)，推推搡搡的準(zhǔn)備帶走頓時(shí)急了。
    若真是一頓鞭子抽過(guò)，索菲婭的漂亮臉蛋可就成了一堆爛肉。
    按照歐洲通行的規(guī)則金錢(qián)具有無(wú)上魔力，在教會(huì)可以購(gòu)買(mǎi)贖罪卷，在戰(zhàn)場(chǎng)上可以支付贖金換回被俘的騎士，可以讓魔鬼變成天使，幾乎無(wú)所不能。
    “1000英鎊贖金，服苦役一個(gè)月。”李栓柱冷聲說(shuō)出了最終判決，撥轉(zhuǎn)馬頭便離開(kāi)了。
    “中校大人，我愿意支付更多的贖金，能否免除一個(gè)月的苦役。”胡安卡洛斯不敢想象，在軍人與黑奴匯集的河口鎮(zhèn)，漂亮的女兒索菲婭服苦役一個(gè)月會(huì)變成何等模樣？
    “仁慈和寬恕是有限度的，膽敢冒犯者必受懲戒，盡快去準(zhǔn)備贖金吧。”李栓柱沒(méi)有多說(shuō)什么，帶著一眾人等縱馬離開(kāi)，只留下了呆若木雞的胡安-卡洛斯和少女瓦文薩，兩人面面相覷說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    河口鎮(zhèn)
    昆士蘭建設(shè)新興市鎮(zhèn)有一套成熟的流程，在降雨量豐富的贊比西河流域大興土木，用磚石砌筑下水渠涵是必須的工序，這極大的增加了城鎮(zhèn)建設(shè)成本，在基礎(chǔ)設(shè)施幾乎為零的東南部非洲，當(dāng)真是蝎子拉屎獨(dú)一份兒。
    除了英國(guó)人統(tǒng)治的南非首府比勒陀利亞，在東南部非洲真的很難找到下水道設(shè)施完善的城鎮(zhèn)。
    李栓柱率領(lǐng)騎兵抵達(dá)河口鎮(zhèn)郊外，這里有兩座磚石結(jié)構(gòu)的碉堡，每座碉堡上派駐有20多名士兵，配備一挺重機(jī)槍?zhuān)锉ぶg有釘在大木樁上的鐵絲網(wǎng)環(huán)繞，負(fù)責(zé)周邊區(qū)域防衛(wèi)。
    鐵絲網(wǎng)加碉堡，是昆士蘭軍隊(duì)設(shè)置據(jù)點(diǎn)的標(biāo)配，可以抵御野獸和當(dāng)?shù)赝林溲b侵襲，被證明是非常可靠的防御措施。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    河口鎮(zhèn)的地下涵洞設(shè)施正在修葺中，進(jìn)出城鎮(zhèn)道路這一段已經(jīng)修好了，其他地方因?yàn)榇u石產(chǎn)量的不足，地面被掘開(kāi)一道深溝，還沒(méi)有用磚石水泥砌筑地下涵洞，顯得一片雜亂。
    李栓柱在此處勒住馬韁繩，然后翻身下馬，將坐騎韁繩交給警衛(wèi)員牽走，踱步來(lái)到工地邊上。
    正在執(zhí)勤的武裝士兵立刻持槍敬禮；“報(bào)告長(zhǎng)官，三營(yíng)一連二排正在執(zhí)行勤務(wù)。”
    “稍息，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常情況？”李栓柱回敬了一下軍禮，隨口問(wèn)道。
    “報(bào)告長(zhǎng)官，一切正常。”
    “繼續(xù)保持戒備，防止葡萄牙人搞什么幺蛾子。”
    “遵命，長(zhǎng)官，繼續(xù)保持戒備。”
    李栓柱負(fù)手向前行去，來(lái)到深溝的邊上視察工程進(jìn)展情況，一名技術(shù)員帶著小跑過(guò)來(lái)，小心的回稟道；“報(bào)告長(zhǎng)官，河口鎮(zhèn)下水溝涵項(xiàng)目正在施工中，你所看到的這是小鎮(zhèn)東段溝涵，出鎮(zhèn)之后就轉(zhuǎn)為明渠，一直通向贊比西河。”
    “嗯，工程進(jìn)度如何？”
    “報(bào)告長(zhǎng)官，目前小鎮(zhèn)基礎(chǔ)溝涵全部開(kāi)挖完畢，除了進(jìn)出鎮(zhèn)口的道路部分建設(shè)完成之外，其他的都在待料修建，相比計(jì)劃已經(jīng)遲了一周多時(shí)間，主要因?yàn)榇u廠產(chǎn)量不足，其他建設(shè)項(xiàng)目也需要大量磚石，因此就耽擱了下來(lái)。”
    “木材烘干窖建好了沒(méi)有？”
    “已經(jīng)建好了兩口烘干窯，正在組織黑奴采伐林木，由于缺少大量機(jī)械輔助，因此很多采伐的林木無(wú)法運(yùn)回來(lái)，而且缺少合格的木工，建設(shè)進(jìn)度相對(duì)緩慢。”
    “沒(méi)有機(jī)械就用人力肩抬手扛，莫非奴工的數(shù)量不足嗎？”
    “報(bào)告長(zhǎng)官，可能有這方面的原因，鎮(zhèn)上目前有1700多名黑奴工人，碼頭建設(shè)組就用掉了一半，其他方面建設(shè)人手相對(duì)比較緊張。”
    “嗯，我知道了。”
    李栓柱點(diǎn)了點(diǎn)頭，騎兵營(yíng)在西南方向偵察到有數(shù)個(gè)大規(guī)模黑人部落，居住在距此約80余公里的寬闊山谷地帶，其中最大的黑人土著部落人數(shù)約有萬(wàn)人，小一點(diǎn)的也有數(shù)千人。
    抓捕一些黑奴過(guò)來(lái)，就能大大的提升建設(shè)速度。
    莫桑比克地區(qū)因?yàn)榫嚯x太過(guò)遙遠(yuǎn)，暫時(shí)還沒(méi)有啟動(dòng)移民計(jì)劃，因此建設(shè)的主力軍只能是黑奴，這也是非洲殖民的常態(tài)。
    問(wèn)題在于，這八十余公里距離若是披荊斬棘徒步趕過(guò)去，最少也要一周時(shí)間，往返一趟起碼得半個(gè)月。
    因?yàn)楦揪蜎](méi)有道路，其間充斥著森林，沼澤，草甸和荒山野嶺，單純克服原始狀態(tài)的自然環(huán)境就需要耗費(fèi)大量時(shí)間，弄得人精疲力竭。
    但是別忘了這是在寬闊的贊比西河流域，居住在山谷地區(qū)的黑人土著部落距離河邊也不遠(yuǎn)，若是手中有一些便捷的“蚊”式巡邏艇，隨時(shí)能夠補(bǔ)足黑人奴工的數(shù)量。
    “蚊”式巡邏艇排水量小，吃水淺，只有一米多一點(diǎn)，非常適合于基礎(chǔ)設(shè)施一片空白的莫桑比克水網(wǎng)地區(qū)，一個(gè)沖刺就能抵達(dá)河邊，下水趟幾步就能夠上岸。
    與之相比，排水量大，吃水很深的貨輪反而不適應(yīng)該地區(qū)。
    這是因?yàn)橘澅任骱恿饔蛩牡刭|(zhì)情況完全是一片空白，贊比西河道寬廣，在入海口地區(qū)河道寬至4.8~8公里之遙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去一片水茫茫，其間零星有一些沙洲和高地分布。
    雖然河道非常寬，但是通航條件極其惡劣。
    贊比西河道彎曲多險(xiǎn)灘，沿河地區(qū)廣布沼澤森林，水流流經(jīng)峽谷和洪泛平原相間地區(qū)，水流緩急依河流寬窄而變化，水文地質(zhì)條件極其復(fù)雜。
    卡布拉巴薩以下為下游河段，流經(jīng)平原山地，河道展寬至4.8-8千米，入海處形成巨大河口三角洲，河汊密布，面積達(dá)7000余平方公里，河口鎮(zhèn)正坐落于此。
    河口鎮(zhèn)擁有優(yōu)越的港口條件，位于距離莫桑比克海峽僅僅數(shù)十公里的丘陵高地上，主航道河槽超過(guò)10米，能夠通行上萬(wàn)噸貨輪，是通江達(dá)海的重要地區(qū)。
    在這里建立后勤支撐據(jù)點(diǎn)，是經(jīng)過(guò)深思熟慮的考量。
    非洲遠(yuǎn)征軍先遣隊(duì)抵達(dá)這里，亦是付出了不菲的代價(jià)，站在河口鎮(zhèn)的高處眺望寬闊的贊比西河面，除了零星蔥綠的沙洲和河中高地之外，還可以看見(jiàn)兩艘5000噸級(jí)貨輪被激流沖走，橫亙一片河中淺灘之上，船體已經(jīng)歪斜變形。
    這就是贊比西河嚴(yán)峻的航行條件，其主航道并不寬，隱藏在一片白茫茫的寬闊水域中，稍微行差踏錯(cuò)就會(huì)偏離航道擱淺，那樣的結(jié)果是災(zāi)難性的。
    這是因?yàn)橘澅任骱恿魉佥^快，入海口能夠達(dá)到7000立方米每秒，入海水量稍高于長(zhǎng)江年徑流量，不同于長(zhǎng)江千百年來(lái)成熟的航道，這里寬闊的水面多激流險(xiǎn)灘，雨季洪水漫溢，到處都是一片水茫茫，旱季才能大致看出主航道的雛形，水文地質(zhì)相當(dāng)復(fù)雜。
    因此，排水量小，吃水淺的“蚊”級(jí)巡邏艇非常適應(yīng)該地區(qū)。
    可惜的是……李栓柱手上并沒(méi)有“蚊”級(jí)巡邏艇。