“哦……干得漂亮！”陸續(xù)摧毀敵軍炮臺(tái)，“郵差”號(hào)快速運(yùn)煤船上爆發(fā)了一片歡呼聲。
這艘船停泊在長(zhǎng)崎碼頭上，在加強(qiáng)了172名來(lái)自威海衛(wèi)華勇營(yíng)的英軍士兵之后，連同艦隊(duì)方面派遣之武裝水兵，船上共計(jì)擁有266名士兵，兩門37毫米哈乞開斯速射炮，11挺馬克辛重機(jī)槍和二百余支長(zhǎng)槍。
士兵們將煤炭裝在麻袋里，在碼頭上設(shè)立了一前一后兩個(gè)沙包機(jī)槍陣地，環(huán)衛(wèi)著“郵差”號(hào)快速運(yùn)煤船，形成了堡壘形式防御陣地。
何家本穿著深藍(lán)色作戰(zhàn)服站“在郵差”號(hào)高高的船樓上，手中舉著望遠(yuǎn)鏡四處觀察，他的肩膀上已經(jīng)掛上了三顆上尉的銅星，因?yàn)樵凇伴L(zhǎng)崎水兵遇襲事件”中表現(xiàn)出色，獲頒銀質(zhì)英勇獎(jiǎng)?wù)拢鹁€晉升了一級(jí)軍銜。
所以說(shuō)，無(wú)論在任何時(shí)候戰(zhàn)爭(zhēng)都是軍人大顯身手的場(chǎng)合。
作為郵差號(hào)航海長(zhǎng)，何家本上尉負(fù)責(zé)指揮士兵們武裝防御，維持在碼頭的軍事存在，或可以理解為軍事占領(lǐng)，這里將成為日方眼中釘，肉中刺，必欲拔之而后快。
他手舉著望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察周邊動(dòng)態(tài)，忽然放下手中的望遠(yuǎn)鏡大聲命令道；“兄弟們，對(duì)我們的真正考驗(yàn)來(lái)了，前方碼頭附近的街區(qū)有犬量敵人在聚集，距離約300~400米，檢查武器保持處于隨時(shí)可以發(fā)射狀態(tài)，保持戰(zhàn)斗戒備，通知華勇營(yíng)的兄弟們，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”
“是，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”手下軍官應(yīng)聲去傳達(dá)命令了。
何家本神色凝重的再次舉起望遠(yuǎn)鏡，他站在船樓上看得很清楚，在碼頭附近低矮的街巷里，有大量身穿破舊和服的武士，身著黑衣的警察和士兵聚集，數(shù)量約莫有千人之眾，鋒利的武士刀反射明亮陽(yáng)光，戰(zhàn)斗一觸即發(fā)。
來(lái)吧，讓你們嘗嘗機(jī)槍的厲害。
長(zhǎng)崎襲擊水兵事件發(fā)生之后，作為堅(jiān)守在碼頭上的最后堡壘，“郵差”號(hào)運(yùn)煤船進(jìn)行了動(dòng)員和武裝，艦隊(duì)抽調(diào)部分武裝水兵加強(qiáng)防御，利用先進(jìn)武器打造出堅(jiān)固的防御陣地。
碼頭周邊是一片空曠之地，舉凡有任何人靠近都會(huì)被武裝士兵開槍驅(qū)逐，違者立予擊斃，好在這樣的事情并沒有發(fā)生。
兩個(gè)煤袋壘砌的機(jī)槍堡壘位于船頭和船尾附近，相距運(yùn)煤船約三四十米，機(jī)槍堡壘的前方七八十米是一片空曠土地，連草都沒有一根。
威海衛(wèi)的華勇營(yíng)抵達(dá)之后，兩座機(jī)槍堡壘就交予他們守衛(wèi)。與運(yùn)煤船形成三點(diǎn)一線的防御機(jī)制，進(jìn)攻可能稍有欠缺，憑借兩門速射炮和十一挺機(jī)槍防御卻是沒問題的。
運(yùn)煤船上的銅鐘敲響，華勇營(yíng)英籍指揮官本-阿弗萊克中尉快步從艙室里走出來(lái)，拿出單筒伸縮式望遠(yuǎn)鏡匆忙看了一下，沒發(fā)現(xiàn)什么問題之后順著樓梯“噔噔噔”的爬了上來(lái)，開口問道；“詹姆斯，為什么發(fā)出戰(zhàn)斗警報(bào)？”
詹姆斯是何家本的英文名，他用手向前方一指回答道；“中尉先生，敵人正在前方木屋區(qū)聚集，隨時(shí)有可能發(fā)起攻擊。”
“哦，我看看……”
“你注意看9:00點(diǎn)鐘方向還有11:00點(diǎn)鐘方向，300~400米遠(yuǎn)的街道附近木屋有大量雜亂的耀眼刀光，反射在建筑上，仔細(xì)觀察還有武裝人員聚集，他們大多數(shù)并非軍人。”
“真該死，我看到了。”
本-阿弗萊克中尉展開望遠(yuǎn)鏡依言觀察，果然發(fā)現(xiàn)了其中的奧妙，臉色變得很不好看。忍不住脫口咒罵道；“真是讓人難以相信，這些愚蠢而又丑陋的扶桑小鬼子竟然敢于發(fā)起攻擊，他們難道是傻子嗎？海灣里的炮戰(zhàn)已經(jīng)分出了勝負(fù)，昆士蘭強(qiáng)大的鐵甲艦取得了無(wú)可爭(zhēng)議的勝利，這么做只是飛蛾撲火，哦，天啊……這些該死的黃皮猴子為什么不統(tǒng)統(tǒng)下地獄去？”
何家本敏感的皺了一下眉頭，旋即說(shuō)道；“不管他們是否在做徒勞的掙扎，我們必須做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”
“OK，你是對(duì)的，我會(huì)讓士兵們打起精神來(lái)應(yīng)付，這些華勇營(yíng)的士兵都是我們?cè)谏綎|招募的最棒小伙子，我曾經(jīng)親自訓(xùn)練他們，完全值得信賴。”
“請(qǐng)放心中尉先生，必要時(shí)，輪船上的37毫米哈乞凱斯快炮會(huì)予以炮火支持。”
“那就更沒有問題了，讓他們瞧瞧我們的厲害吧！”本-阿弗萊克中尉愉快的吹了聲口哨，手上拿著銅質(zhì)單筒望遠(yuǎn)鏡順著樓梯下去了。
華勇營(yíng)是正規(guī)訓(xùn)練的步兵，據(jù)守沙壘機(jī)槍堡的士兵都是他的手下，本-阿弗萊克中尉作為一線指揮官要直接指揮戰(zhàn)斗，輪船上的武裝水兵提供戰(zhàn)斗輔助和火力支援。
打正規(guī)的步戰(zhàn)，華勇營(yíng)才是專業(yè)的。
何家本在英國(guó)曼徹斯特海軍學(xué)院從來(lái)沒學(xué)習(xí)過步兵戰(zhàn)術(shù)，充任步兵指揮官勉為其難，若是沒有英軍所屬華勇營(yíng)增援，這場(chǎng)防御戰(zhàn)能打成什么樣只有天知道。
“家本老弟，倭奴組織進(jìn)攻了嗎？”
不知什么時(shí)候，“郵差”號(hào)艦長(zhǎng)李福成上尉來(lái)到了身邊，神情有些憂慮的問道。
李福成上尉是出生于李家堡的正宗李氏族人，新近涌現(xiàn)出來(lái)的年輕人才，若以班輩論與李福壽同輩，他只是在宗族祭祀時(shí)隔著人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過伯爵大人，從沒有機(jī)會(huì)單獨(dú)談話。
也許，伯爵大人從來(lái)就不認(rèn)識(shí)他這號(hào)人。
但這不妨礙李福成在海岸警備隊(duì)混得風(fēng)生水起，這畢竟是一支擁有濃厚領(lǐng)主私軍性質(zhì)的軍隊(duì)，正宗的李氏族人只要不是庸才，都能活得很滋潤(rùn)。
何家本肅然回答道；“艦長(zhǎng)，看來(lái)最壞的情況發(fā)生了，長(zhǎng)崎地方組織大批軍警在內(nèi)的暴徒，準(zhǔn)備武力奪占郵差號(hào)，這也許是他們唯一能對(duì)艦隊(duì)造成傷害的地方，進(jìn)一步證明了襲擊水兵并非孤立事件，而是人為操縱的。請(qǐng)您回到駕駛室里坐鎮(zhèn)指揮，這里很可能遭受槍彈攻擊，非常危險(xiǎn)。”
“唉，徒傷人命……這有何必呢？”李福成蔚然一聲嘆息，看著不遠(yuǎn)處停泊的扶桑國(guó)軍艦眼中閃過一絲不忍之色。
何家本順著他的目光看過去，發(fā)現(xiàn)停泊在長(zhǎng)崎港口的的鐵甲艦“扶桑”、“比睿”和“金剛”號(hào)都有了動(dòng)靜，“比睿”和“金剛”高大的煙囪冒出濃濃黑煙，顯示鍋爐已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)升壓，預(yù)熱之后，蒸汽主機(jī)準(zhǔn)備啟動(dòng)。
“扶桑”號(hào)鐵甲艦上的水兵們正在匆忙的卸去炮衣，看起來(lái)試圖對(duì)正在海灣中游弋的青龍?zhí)栔匮惭笈灠l(fā)起攻擊。
這樣的行為，在何家本的眼中無(wú)異于自殺。
三名身著輕甲的少年，無(wú)論如何也打不過武裝到牙齒的重裝武士，這再明顯不過了。
他很難理解扶桑人的島國(guó)賭徒心理，奇跡真的會(huì)出現(xiàn)嗎？
“扶桑”號(hào)鐵甲艦是1875年從英國(guó)訂購(gòu)的新銳主力戰(zhàn)艦，1878年加入扶桑國(guó)海軍，至今8年時(shí)間。
首任艦長(zhǎng)為出生于長(zhǎng)州藩的新井有貢海軍大佐，同級(jí)艦還有比睿號(hào)和金剛號(hào)，屬于當(dāng)前扶桑國(guó)支撐臺(tái)面的一等主力鐵甲艦，不折不扣的當(dāng)家花旦。
扶桑艦是一艘排水量3718噸的船腰炮房巡洋艦、全長(zhǎng)67.06m、吃水5.49m，航速13節(jié)的船腰炮房型鐵甲艦，技術(shù)水平落后當(dāng)前海軍強(qiáng)國(guó)新銳鐵甲戰(zhàn)艦一個(gè)世代。
其動(dòng)力系統(tǒng)為2座蒸汽機(jī)，4座燃煤鍋爐，雙軸推進(jìn)，主機(jī)功率3500馬力，航速13節(jié)，標(biāo)準(zhǔn)載煤360噸，續(xù)航力4500海里/10節(jié)。
水線裝甲帶厚100-231mm，炮房裝甲厚200mm，船員編制377人。
主要武器為德國(guó)克虜伯公司出產(chǎn)的240mm20倍徑主炮4門，170mm克虜伯火炮4門，75mm克虜伯炮6門（30倍徑長(zhǎng)管4門、短管2門），25mm4管諾典費(fèi)爾德機(jī)關(guān)炮4－7門，11mm5管諾典費(fèi)爾德機(jī)關(guān)炮2門，360mm水上魚雷發(fā)射管2具。
這樣的裝備水平，任何一艘拉出去都比荷屬東印度群島皇家艦隊(duì)當(dāng)家花旦“七省”號(hào)巡洋艦強(qiáng)上許多，若是在4年前，是昆士蘭艦隊(duì)無(wú)法抵御的強(qiáng)大蒸氣鐵甲艦……
但是放在4年后的今天，就是一盤折不扣的日式海鮮大餐。
游弋在長(zhǎng)崎海灣內(nèi)的“青龍”號(hào)重巡洋艦，之所以冒著被海岸炮臺(tái)夾擊的危險(xiǎn)停留在海灣內(nèi)，是有著深思熟慮的考量。，絕非任意而為。樂文小說(shuō)網(wǎng)
一來(lái)是自恃防御力驚人的厚重裝甲，足以抵御280毫米重彈的直接傷害。
二來(lái)憑借著優(yōu)異的炮術(shù)和操艦水平，合理戰(zhàn)術(shù)，自信能夠通過海灣內(nèi)外的聯(lián)合炮擊打垮扶桑人的海岸炮臺(tái)，來(lái)一個(gè)“內(nèi)部開花”。
長(zhǎng)崎海灣受到山地因素所限，只要沿著海灣內(nèi)一側(cè)航行，就可以規(guī)避掉一多半的海岸炮火。
這比冒著4座海岸炮臺(tái)的炮火封鎖，從外海對(duì)長(zhǎng)崎炮臺(tái)進(jìn)行強(qiáng)行轟擊勝算大得多，損失也更小。
三來(lái)就是牢牢的看住嘴里的三塊肉，這三塊肉是停泊在長(zhǎng)崎港口的的主刀鐵甲艦“扶桑”、“比睿”和“金剛”號(hào)，令其不敢輕舉妄動(dòng)。
一舉三得，何樂而不為？
蒸汽鐵甲艦的啟動(dòng)是一個(gè)復(fù)雜而繁瑣的過程，首先要鍋爐加熱升溫，在達(dá)到一定壓力值后，打開閥門通過高壓蒸汽管道輸送進(jìn)氣缸內(nèi)，推動(dòng)蒸汽機(jī)活塞運(yùn)轉(zhuǎn)……
這一過程視各艦情況不同而有所差異，正常啟動(dòng)最少3~4個(gè)小時(shí)，緊急啟動(dòng)也需要一個(gè)小時(shí)以上，特征就是高大的煙囪冒出濃濃的黑煙。
“扶桑”號(hào)鐵甲艦上4門240毫米架退式主炮需要依靠艦船液壓動(dòng)力，輸送沉重的彈頭和藥包，控制俯仰射擊角度作戰(zhàn)。
沒有蒸汽主機(jī)的動(dòng)力輸出，停泊在碼頭邊的鐵甲艦就是一塊廢鐵。
這在平時(shí)沒什么問題，可如今扶桑鐵甲艦煙囪里冒出的濃濃黑煙在碧海藍(lán)天之下非常顯眼，簡(jiǎn)直就是妖嬈的少婦在招手；來(lái)呀，來(lái)呀，快來(lái)非禮我呀！