李福壽想到了吉不提地區的西安鎮，便聯想到了剛剛爭取到手的厄立特里亞地區，厄立特里亞地區的地形像細長條的法式面包棍，位于紅海之畔南岸，沿東南方向蜿蜒1200公里至西南方走向，屬于埃塞俄比亞王國沿海邊境地區。
    若是拿下該地區，埃塞俄比亞王國就成了不折不扣的內陸國，沒有一個可靠的對外貿易港口。
    現在不著急，可以放放再說。
    當務之急是在莫桑比克地區站穩腳跟，強勢擠壓葡萄牙人殖民地。
    非洲遠征軍先遣隊不知道情況怎么樣了？
    東非地區基礎設施極其落后，登陸部隊只有等貨船返回西安鎮之后，才能夠將情報具結成文上報，行動再快也得得到2月底了，距今還有半個多月時間，急是急不來的。
    好在非洲遠征軍抽調的精兵強將，經歷過戰火考驗，足以值得信賴。
    其后數日
    相關消息不斷從倫敦傳來，受命籌組內閣的威廉·尤爾特·格萊斯頓首相終于拿出了大名單，殖民地部大臣是格羅方德爵士，一位北部聯盟的強力人物，但是此前在倫敦上層政治圈從未聽說過此人，也沒有接觸過。
    外交代表唐紹儀不避忌諱，深夜主動拜訪新任殖民地部大臣格羅方德爵士，期間不知道做了什么工作，奇跡般的贏得了新任殖民地部大臣格羅方德爵士的支持，承諾履行此前的密約。
    接到來自歐洲的跨洋電報之后，李福壽長長舒了口氣，擔憂了許久的事情終于沒出什么幺蛾子。后一任殖民地部大臣承認并延續前任內閣的非洲戰略，實在是個意外之喜。
    他說了句話；一名出色的外交代表，作用不亞于一個步兵師。
    2月初五
    由特遣艦隊司令何方率領強大的艦隊訪問煙臺港，艦隊中包含著“青龍”“白虎”號兩艘威力驚人的重巡洋艦，其實力不但超越滿清政府剛剛返回國內加入北洋艦隊的“定遠”和“鎮遠”號鐵甲戰艦，而且超越英國駐香港遠東艦隊，引起朝廷上下一片嘩然。
    海軍總理衙門幫辦大臣李鴻章乘坐“廣甲”號戰船，自大沽口趕往煙臺港，負責滿清海關總署的英國人赫德，北洋海軍副提督英國人瑯威理全程陪同，在煙臺港面見訪問艦隊司令何方一行，進行高級別小范圍會談。
    在了解到何方率艦隊來訪純粹傳達善意之后，李鴻章代表朝廷溫言撫慰，對英人統治下的昆士蘭大加贊賞，并在何方的陪同下參觀了“青龍”“白虎”號二艦，全程神情凝重。
    昆士蘭艦隊的強行到訪，就像一顆石子投入平靜的湖面中，引起了陣陣漣漪。
    遠東風云，變幻莫測……
    經過秘書處日夜加班加點工作，完整版的1885年國民經濟匯總報告（含海外領地），裝幀整齊擺在了案頭。
    略過此前的人口和移民部分，金融部分統計顯示；
    1885年新成立的聯合儲備銀行，做為一家負責貨幣發行、金融調控、管理的專業儲備銀行，由昆士蘭州，南澳州和西澳洲三個州政府共同成立，投票席位分布為8；1；1，具有廣泛代表性，經濟比重極大的昆士蘭州占據絕對優勢，在實踐運行中起到了很好的效果。
    目前在澳洲本土金融市場
    形成以澳洲匯通銀行，香格里拉銀行為首的兩大巨頭銀行分庭抗禮，上百家私人中小銀行和金融機構林立格局，中小銀行在大銀行的夾縫中求生存，求發展，形成了競爭相當激烈的本土金融市場。
    這種市場競爭局面，是紅堡愿意看到的。
    淺水養不出大魚，如今澳洲本土金融市場加上海外領地，人口超千萬規模，除了澳洲之外涵蓋東印度群島三分之二土地，地域廣泛人口眾多。
    由于工業經濟發達，昆士蘭已經全面進入工業社會，成為經濟發展的龍頭牽引力量，龍身則由昆山蘭北部地區，南方州，海外領地的香格里拉，婆羅洲和索馬里等地組成，金融市場規模約莫相當于人口排行世界第六，數量高達4400萬的奧匈帝國。
    19世紀末的奧匈帝國，工業化進程遠遠落后于西歐各國，除了捷克地區和維也納地區出現工業革命的苗頭之外，其他廣大屬地依然處于封建農業社會，大量腐朽保守的貴族領主成為改革的最大障礙，阻撓社會進步。
    從世界范圍來說
    英國是第一個完成蒸汽工業革命的國家，緊隨其后的便是法國，在工業革命完成了一半以后遭遇到普法戰爭的嚴重挫折，在各種社會因素制約下，法蘭西轉而走向了高利貸王國的岐路。
    反觀1871年成立的德意志帝國，十五年來在鐵血宰相脾斯麥的統籌下，醉心于國內工業發展，一躍而成為僅次于英法美三國的新興工業強國，并且追趕的腳步越來越快。
    在工業化進程中
    美國毫無疑問是優等生，意大利王國的追趕腳步也很快，但是基于原本復雜的國內勢力，傳統大量城市手工業者的強烈抵制，意大利王國的工業化進程走得舉步維艱。
    除此之外
    位于南太平洋地區的澳洲昆士蘭自治領，是工業化進程中崛起的一顆閃耀新星。
    整個昆士蘭的經濟結構是開放性的外向貿易型，借助廣大的世界市場和大英帝國貿易圈哺育壯大，形成了富有地域特色的工業經濟結構。
    最大宗的出口商品當屬精紡毛條和粗紡毛條，整個澳洲1885年，該項出口貨值高達1.77億英鎊，當之無愧第一把交椅，相比較上一年度出口量增長17%，單位價格上漲13.3%，實現良性雙增長。
    澳洲大宗羊毛產品交易占據世界份額的77%，三分天下有其二，遠銷歐美市場，打敗了盛產羊毛的阿根廷，歐洲本土及新西蘭等強手，展現了無可匹敵的國際市場競爭力。
    與此同時
    尤其在羊毛深加工領域，澳洲出產的細羊毛以品質上佳，大規模工業生產質量穩定，價格合理而著稱，受到歐美市場的廣泛歡迎。
    來自澳洲的羊毛制成品甫一登陸英倫和北美地區，立馬成為中產以上家庭購物清單上必備商品，色彩艷麗的花格羊毛毯，輕薄柔軟的羊毛被，舒適的羊毛手套，羊毛帽子，羊毛圍巾，羊毛襪子，羊毛針織衫，羊毛毛褲，還有廣受制衣店歡迎的各種羊毛呢絨布，適合量身定制中高檔西服，迅速占領了包括寒冷加拿大在內的北美市場，出口增速逐月暴漲。
    美國雖然是世界畜牧及農產品產品大國，肉牛存欄量達到百萬以上的州就有17個，唯獨在細絨棉羊生產上幾乎是空白，絕大部分飼養的都是供食用的肉羊，總數約160余萬只。
    相對于美國高達6600多萬人口的巨大市場，這點羊肉制品遠遠不足以滿足需求，羊毛市場更依賴于進口，阿根廷和澳洲是北美市場的兩大主力供應商。
    北美是阿根廷羊毛銷售的傳統市場，但是在澳洲羊毛掀起一輪又一輪猛烈攻勢之后，阿根廷羊毛節節敗退，潰不成軍，拱手讓出了大量市場。
    細究其原因
    阿根廷是傳統的農業國，至今尚未開啟工業化進程。他們依賴上帝垂青的豐饒資源就可以活的很滋潤，廣闊的潘帕斯草原是世界性優質牧場，盛產優質牛羊，盛產糧食玉米，被譽為“世界糧倉”，“世界肉庫”，僅僅憑借資源的優勢，阿根廷人便可以過上不遜色于歐洲人的富裕生活。
    在19世紀末
    阿根廷經濟發展水平位居先進之列，基本上與歐洲二流農業國相當，居民生活水平比肩奧匈帝國。
    能夠躺贏何必站著呢？
    這讓阿根廷人沒有進一步發展動力，所以阿根廷國內幾乎沒有工業，所有的工業制成品都需要從國外進口，包括羊毛制品，也都是從澳洲進口。
    阿根廷出口大豆進口食用油，橄欖油，出口羊毛進口羊毛制成品，出口牛皮進口皮鞋，皮帶，皮包，出口糧食進口餅干，阿根廷國內甚至連煤油燈都無法制造，全都依賴進口。
    阿根廷只能出口初剪羊毛，而沒有能力出口粗梳毛條和精梳毛條，更沒有能力生產品種豐富的羊毛深加工制品，在澳洲的強勢競爭之下敗下陣來便不足為奇了。樂文小說網
    奇怪的是阿根廷國內對此并沒有強烈反應，它就像一個反應遲鈍的老婦人，依然在朝九晚五緩慢的節奏中自得其樂。
    牧場主或者羊毛出口商的損失政府方面并不在意，或者說沒有切膚之痛。
    畢竟在這些牧場主大把賺錢的時候也沒有分一杯羹，那么損失自然由個人承擔，但愿上帝保佑，也許明年就好了。
    也許這才是當今世界政府各國的正確姿勢，局限于消息閉塞，局限于自身目光和利益，對于國際市場競爭缺乏緊迫感和真切認識，以至于在競爭中被越拉越遠，漸漸看不到領跑者了。
    領跑者自然是英法德美這些具有世界性眼光的工業國家，如今還要加上一個昆士蘭。