伯爵大人離開了西安鎮(zhèn)，這令一干頗為緊張的遠征特遣隊軍官們大大松了口氣，再次恢復到快樂而無憂無慮的賺錢生活中。
    對于武裝到牙齒的遠征特遣隊來說，在東非之角沒有敵人。
    英國是自己人，頻繁往來于印度的英國艦隊有時候會在西安鎮(zhèn)駐泊，每到這樣的時刻，就是西安鎮(zhèn)狂歡的日子。
    鎮(zhèn)上會組織舞龍舞獅，劃旱船等具有東方特色的歡迎儀式，附近農戶將種植的瓜果蔬菜和豬牛羊可勁的往碼頭上送，不管送去多少都能收下來，價錢還相當不錯。
    尤其是從印度返回的艦隊，那些英國水兵小伙子就像餓狼一樣整日流連于酒館青樓，品嘗著西安鎮(zhèn)上特有的華夏美食，采購琳瑯滿目的商品，直到花光口袋里最后一個便士。
    艦艇軍官自然由高檔的軍官俱樂部招待，可以提供地道的法國葡萄酒，澳洲牛肉和熏腸加上跳肚皮舞的阿拉伯女人，所有人都可以盡興而歸，留下一個難忘的美好印象。
    尤其是西安鎮(zhèn)上特有的華夏美食，烹煮煎炒精美可口，在其他地方可享受不到。
    法國軍艦有時也會來訪，將這里看作是英國治下的一座小鎮(zhèn)，后勤補給和特色消遣讓人流連忘返，總體印象上佳。
    停靠最多的還是往來于歐洲和澳大利亞遠洋航線十九世紀聯(lián)合航運公司麾下貨輪，幾乎已經將西安鎮(zhèn)作為固定后勤補給基地必定停靠，補充蔬菜，淡水和肉類食物。
    當今時代
    食物保存的科技相當之落后，尚沒有廣泛使用化學產品延長食物保存期，即便是淡水也會變質，所以遠洋航行的輪船大多裝的是啤酒，至于吃的就更別提了，基本上就是硬餅干加上咸死人的腌肉。
    英國皇家海軍的硬餅干是磚頭的親戚，不要被它的外表欺騙，等到砸頭上才會知道有多硬，很多水兵甚至閑得無聊在硬餅干上雕刻各種小玩意兒。
    至于腌肉那就更可怕了，以至于有英國士兵評價皇家海軍的咸牛肉；
    它一定是從天主創(chuàng)世之初就被放在木桶里了，當它被燒煮的時候，你所能聞到的那種味道就像一具埃及木乃伊所散發(fā)的味道。
    雖然不會腐敗變質，但是這些食物還是會長蟲，所以吃的時候盡量閉眼，眼不見為凈。
    所以只要有條件，不管英國軍隊也好還是遠洋貨輪也好，在船上總會帶些活物，比如牛、豬和雞鴨，可以為軍官和船員提供些新鮮肉食，不過這種機會太難得，多數(shù)時候只能啃木頭一個味道的硬餅干，吃著咸的讓人懷疑人生的腌肉。
    從這個角度來看
    就能夠理解船員和水兵們對西安鎮(zhèn)的歡迎程度，在無邊無際的大海上掐著手指頭算日子，還有多少天能夠抵達西安鎮(zhèn)？
    從澳洲出發(fā)
    遠洋貨輪經過十幾天的航行抵達印度欽奈港，在這里休整一番補充淡水和其他食物之后，卸下一些澳洲特產裝上印度茶葉，棉花和孟加拉灣出產的優(yōu)質黃麻，這是世界上最好的黃麻，英國紡織業(yè)需要的重要原料之一。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    然后啟程前往下一站西安鎮(zhèn)，經過十天的航行橫渡印度洋進入亞丁灣，船員們夢寐以求的西安鎮(zhèn)就在眼前，在這里可以吃到地道的土豆燉牛肉，燒肥腸和辣椒炒雞丁，喝上老白干燒酒，滿足一個華夏胃口最大的需求。
    在此地休整之后，穿越紅海抵達蘇伊士運河，然后進入地中海直到歐洲各國目的地碼頭，大約需耗時半個月之久，期間就不用再次停靠駐泊。
    返程的時候
    貨輪上滿載著歐洲的產品再次抵達西安鎮(zhèn)進行補給，休整，卸下一些貨物之后，裝上非洲的象牙，礦石，來自波斯的青金石，藏紅花，阿拉伯馬繼續(xù)剩下的航程。
    再次經印度欽奈港休整后，補充淡水和蔬菜的遠洋貨輪繼續(xù)前行，最終抵達澳洲目的地港，完成一次完整的跨洋航程。
    從這里可以看出
    西安鎮(zhèn)處于極其重要的節(jié)點位置，這一塊綠洲上出產的糧食，瓜果蔬菜和禽肉類產品，包括即將發(fā)展的海洋捕撈業(yè)海產品擁有廣泛需求，只要生產出來就不愁賣。
    從澳洲出發(fā)的遠洋貨輪中，每一艘都會攜帶澳洲特產的咸臘腸和大量黃豆，在漫長的航行過程中，黃豆可以發(fā)成豆芽，提供唯一的新鮮蔬菜，咸臘腸放在鍋里蒸熟以后可以就著白米飯吃，攝入的營養(yǎng)較為均衡。
    在一處僻靜幽深的庭院里
    十余名軍官和幾名鎮(zhèn)上官員聚集在這里，他們是1500噸走私船的股東，正在聽最大的股東，也是此次聚會的召集人李勇上尉介紹情況。
    李勇成為如今是春風得意，升官進爵又發(fā)財，他已經深深喜歡上了非洲這片熱土，準備大賺一把以后再返回澳洲。
    他不知道，已經沒有機會回到澳洲任職了。
    “各位紳士們，先生們；
    我們在澳洲定制的1500噸海輪近期即將抵達，這是一款動力加強型海船，使用一臺中型臥式蒸汽機組，兩個鍋爐驅動，最高航速可以達到驚人的16節(jié)，奧斯曼帝國的那些老舊風帆船肯定追不上。
    是到大干一場的時候了，兩河流域和波斯地區(qū)向來就是富庶之地，擁有超過千萬人口規(guī)模的龐大市場，對澳洲優(yōu)質產品的需求幾乎是無窮的，尤其是用澳洲優(yōu)質純羊毛粗梳毛條和精梳毛條，制作出來的波斯地毯色彩更豐富柔亮，品質更佳，而價格卻相對便宜的多，是熱門的暢銷產品。
    我們的牛奶，蔗糖，香料，自行車和罐頭，都是廣受歡迎的產品，只要運過去就能換來真金白銀。
    在巴士拉
    有無數(shù)的財富可以讓我們賺取，我們找到了機會和當?shù)赜杏绊懥Φ募易迓?lián)系上了，可以甩開波斯商人自己單干。”
    “自己單干的話，，一切的風險可都扛在肩頭了。”有人提出不同意見。
    “我覺得這樣的風險還是值得冒的，一船貨四五千英鎊，到了巴士拉就可以翻上一番甚至更多，而我們的船擁有奧斯曼人難以企及的速度，有足夠的武裝護衛(wèi)，最重要的是……實在不行還可以亮出英國商船的旗幟，奧斯曼人現(xiàn)在指望抱著英國的大腿對抗沙俄，他們沒有膽子扣我們的船，實際上的風險等于零。既然在巴士拉有銷售渠道，我們?yōu)槭裁匆尨蠊P的錢從手上溜走，白白的扔給了奸滑的波斯商人？”
    利益動人心，李勇的這番話打動了絕大多數(shù)股東。
    一艘定制的海船價值不菲，但是從長遠來看，所有的投入都是值得的。
    波斯灣沿岸的走私船大部分都是風帆貨船，載貨量在一兩百噸左右，他們投資建造的1500噸鋼船只要跑一趟，就抵得上對方十條船的收益，甚至還要高上很多。
    蒸汽貨輪的優(yōu)點就是所用的船員少，航行速度快，對風向和天氣要求不高，幾乎可以常年無休的奔跑在亞丁灣到波斯灣航線上，干上一兩個月就可以拿回全部投資，剩下的就是凈賺了，堪稱暴利驚人。
    這也是由于奧斯曼帝國特殊的制度和情況造成的，這個橫跨歐亞的帝國內部腐敗盛行，官員和軍隊幾乎都爛透了，為了滿足窮奢極欲，揮霍無度的生活，對治下的各族極盡壓迫剝削之能事。
    這就造成帝國內部各民族起義不斷，按下葫蘆浮起了瓢，奧斯曼帝國不考慮革新吏治，反而舉起屠刀進行殘酷鎮(zhèn)壓。
    帝國內部割裂成一塊一塊孤島，軍閥和實權貴族盤踞一方，對來自于帝國內部其他地區(qū)的勢力非常警惕，生怕危及到自己的統(tǒng)治。
    加上軍隊和地方官員橫征暴斂，道路沿途關卡極多，正常的商業(yè)流通很難進行下去，這導致商品奇缺，兩河流域的特產賣不出去，需要的外部商品進不來。
    這是一個末日王朝的景象，同樣是沿海走私的大好時機。
    雷小鵬很滿意當前的情況，點了點頭表示肯定后問道；“勇仔，巴士拉那邊的下家沒什么問題吧？”
    “鵬哥你放心，亞辛家族是盤踞在巴士拉超過400多年的名門望族，主動和我聯(lián)系上的艾哈邁德-亞辛是一位出眾的厲害人物，他曾經留學歐美，能夠說一口流利的英語和德語，雖然是家族次子，但一直很有野心想要繼承家族大位。與我們的合作簡直就是天作之合，他非常重視，交易的時候將會親自抵達現(xiàn)場。”
    “嗯，亞辛家族能夠吃得下我們這么多貨嗎？”
    “這點鵬哥請放心，只要拿到貨，艾哈邁德-亞辛會迅速加價轉手給一些親近家族，并且通過家族傳統(tǒng)渠道銷售，這全都是市面上看不到的熱門優(yōu)質產品，尤其是對編織波斯地毯重要原料的粗梳毛條需求量極大，幾乎有多少吃多少。”
    “伊拉克本身也有很多牧場，難道不產羊毛嗎？”
    “呵呵，伊拉克本地羊屬于粗毛肉羊，味道鮮美可口，但是羊毛質量很差，再加上羊毛作坊非常原始，制作出來的地毯遠沒有波斯地毯那么有名，所以他們從波斯走私的最大宗貨物就是波斯地毯，現(xiàn)在有了我們澳洲的羊毛，伊拉克人制作地毯的手藝本來就不差，也能夠生產出質量上乘的地毯。”
    “哦……原來是這樣。”雷小鵬恍然大悟，連連點頭稱是。
    出于歷史和民族的習俗，兩河流域的伊拉克人習慣席地而坐，習慣使用掛毯和地毯，這幾乎是一個富裕家庭的最大開支。
    只要有條件，不但墻上掛，甚至連地上都要鋪上厚厚的羊毛地毯，坐著柔軟舒適，躺著睡覺也香。
    僅僅巴士拉地區(qū)數(shù)10萬家庭，哪怕只有少數(shù)人買得起，這也是一個驚人的數(shù)字。
    攢足了錢就買一塊，攢足了錢再買一塊，掛滿了墻上就鋪地上，這幾乎是兩河流域阿拉伯民族的天性。
    家里什么都可以沒有，唯獨不能缺少地毯，否則坐都沒地方坐。
    再加上奶糖，香料，蔗糖，罐頭和自行車這些熱門商品，當真是想不發(fā)財都難。
    雷小鵬人到中年明顯有發(fā)福跡象，紅光滿面的看了一下眾人說道；“行，那么就按照勇仔說的，咱們甩開波斯走私商人自己單干，只要手里有槍，諒他們也鬧不出什么幺蛾子。
    亞辛家族只要有根有底那就好辦，膽敢黑了咱們的貨，就讓他嘗嘗什么叫滿門死絕，雞犬不留。
    第一次交易多去些人，再把庫房里備用的兩門60毫米野戰(zhàn)快炮帶上，向他們展示一下武力，不要給我起什么小心思。
    還有一件事兒
    一連二連和炮連的幾位兄弟也想摻合進來，若是咱們單獨做的話，準備這么多貨也要本錢，僅憑我們這些人可湊不齊，不如把他們也拉進來一起做，這樣護航的兵力還能富裕些，大家都輕松。”
    “鵬哥既然說了，我沒問題。”
    “行啊，都是胞澤兄弟，說不定哪一天戰(zhàn)場上性命相托，我也沒問題。”
    “好是好，可是要占有多少股份呢？”
    眾人紛紛回答，有的爽快同意了，有的表示疑慮，雷小鵬神情淡定的笑了下說道；“這是我和勇仔商量過了，他們這些后上船的不宜占有過多股份，一個連在新船中各占有一成股份，一共出讓三成股份就可以了，他們拿到股份以后自己回去分，我們在座的各位占股等比例減小，這部分錢主要用于籌措貨款，再找銀行貸一些就差不多了。”
    “行，沒問題。”
    “我也沒問題，鵬哥你怎么說就怎么辦。”
    眾人紛紛答應下來，由此形成一個龐大的走私集團，明面上掛著澳洲私人船務公司的招牌，實際上是由西安鎮(zhèn)主要軍政官員支持的武裝走私團隊，隱藏在水面下的勢力相當驚人。
    這個走私集團很快把生意做到了西亞各地，在奧斯曼帝國廣闊的疆域內興旺發(fā)展，并且將觸角反向深入波斯王國，并且與埃塞俄比亞王國建立了固定的貿易渠道，生意越做越大。
    都是后話，暫且按下不表。