次日一早
    顧府和李氏宗族一眾人等云集，為李福壽和顧柳煙遠赴歐羅巴送行，同行的還有顧延川推薦的31名學子及五位心腹干將，連同家人合計近五十人，他們將乘坐快船前往滬海，然后由滬海揚帆遠航。
    值此離別時節
    春寒料峭，一片蕭瑟景象
    更加引得愁緒滿懷，顧柳煙當真是哭成了個淚人兒，引得顧夫人和一眾女眷落淚不已，灑下了一掬難分難舍的同情淚。
    “元鼎，此去西洋一路萬里迢迢，一定要保重身體，要幫我照顧好煙兒，就全托付給你了。”顧延川叮囑道。
    “請岳丈大人放心，元鼎省得。”
    “那就好，就祝你們遠航一路順風，準備上路吧。”顧延川皺著眉頭看了下一眾女眷，見她們依然戀戀不舍的抽泣，在這早春時節分外凄涼感傷。
    顧延川老眼中隱然的有淚光閃動，然后迅即轉過頭來，悄聲問道；“今晨時分，右布政使府上遣人來報喪，洛敏大人身患惡疾遭到郎中加害，已經不幸故去，洛敏府上通報姑蘇府臺大人全城緝拿兇手，據說這名郎中全家跑的干干凈凈，此事與你有關吧？”
    “不錯，洛敏此人心胸狹隘，再加上心性狠毒睚眥必報，把這條毒蛇留下我不放心，順手便除去了。”李福壽表現的風輕云淡，對岳丈大人也無需隱瞞。
    果然所料不錯。
    顧延川默然無語的點點頭，心中當真是百感交集，五味雜陳，對自己親自定下來的這個新姑爺又多了一層認識，澀聲問道；
    “手尾做得可干凈？”
    “昨天夜里已經泛舟滬海，將會乘坐最近一班輪船前往澳洲，以后也不會回來了。”
    “那就好，那就好……”
    顧延川老懷大慰，李福壽是硬扎的西洋國背景，原本就不怕洛敏尋隙報復，洛敏上趕子往上湊是自尋死路。
    他這么做，是在為顧府消除隱患。
    從今往后
    所有人在妄圖染指顧府之前，必須再三掂量下能否得罪得起洋大人女婿，洋大人的報復來得既快又猛而且不擇手段，就看你吃得消吃不消？
    略作寒暄
    看到顧柳煙依然悲悲切切，難舍難離，李福壽只能強摟著嬌妻上了馬車，揮手與送行的親朋好友告別，這小妮子靠在馬車窗口哭的當真是撕心裂肺，讓人聞之落淚。
    隨著轟隆隆的馬蹄聲遠去，帶走的是親人不舍的思念和牽掛，還有滿滿的期待。
    唯有顧致文，顧致學兄弟倆興奮的拍拍手，摸著胸口長長舒了口氣。
    感覺身上好像去了一座大山似的，沒有壓力心情好了，呼吸也爽了，空氣更香甜了，這新姑爺給哥倆帶來的壓力太大了。
    只是……好像高興的太早了。
    這兩位公子轉頭看到顧延川黑頭黑臉的盯著自己，心中苦澀滋味陣陣泛起……
    新姑爺，我們也想去歐羅巴。
    滬海
    “泰山”輪鳴響長長的汽笛聲，緩緩離開黃浦江碼頭滑入河道，煙囪冒出濃濃的黑煙，蒸汽機帶動螺旋槳攪動波濤翻滾，在龐大的船身后留下長長的白色航跡，目標直指東方。
    出了吳淞口之后，泰山輪將沿著海岸線轉道向南航行，途經香港再折向西南方向。
    一路不停的直接抵達印度加爾各達，在這里補充蔬菜補給，燃煤和淡水之后，繼續駛向遙遠的深藍。
    船艙里鋪著厚地毯，暖意融融。
    這里是單獨辟出來的書房，也做平時小范圍議事之用，金色陽光從舷窗照射進來，空氣中彌漫著淡淡的檀香味兒。
    李福壽正在批閱電報房送來的急件，明亮的光線映照在他的臉上，散發出動人光暈。
    他手上拿的是一份申請報告電文；
    重金禮聘英國船舶設計師主持設計的12，000噸遠洋散裝貨運船舶，歷經幾易其稿，并經過大英帝國皇家船舶理事會專家評審，終于定案。
    電文中申請，在澳洲紅山船舶建造廠同時開建四艘，建造費用預算24.8萬英鎊，合每艘船6.2萬英鎊。
    乍看起來，造價似乎昂貴了些。
    19世紀聯合航運公司，在北美奧克蘭訂造的5千噸級貨輪，價格是2.25萬英鎊，運行至今質量良好。
    紅山船舶建造廠投產之初，建造的是3000噸級遠洋貨輪，大量來自北美富有經驗的船舶技工帶著學徒，僅用了不到三個月就建成了新船，質量順利通過驗收。
    時至今日
    紅山船舶建造廠主要生產5000噸級無桅貨船，生產能力和技藝水平獲得極大提高，每年可以建造多達十二艘五千噸級遠洋貨輪，成本壓低到1.76萬英鎊水平。
    這個利潤水平，可以保證船舶建造廠健康順利發展，提供多達3400個工作崗位，建立起完整的鋼鐵鉚接培訓體系和后勤設施，以滿足廣大職工需求。
    5000噸級無桅貨船超載一些，兩艘就差不多能抵得上一艘一萬二千噸級新船，建造工藝成熟，加之成本只要3.62萬英鎊，似乎比6.2萬英鎊便宜了許多，也更劃算。
    其實賬不能這樣算的。
    首先；一萬二千噸新型萬噸貨船在當今時代，代表著遠洋航運業的最新發展，是凝聚了英國乃至于當今世界最先進的船舶建造技術，僅設計技術圖紙就花費了近5200英鎊。
    5200英鎊意味著什么？
    在倫敦最繁華的西區可以購買兩套5居室帶衛生間的豪華公寓，可以在倫敦郊外買一處占地不超過40英畝的莊園，是那種帶著古典雕塑的豪華莊園，有私人花園和馬廄的。
    這樣的大手筆，不是哪一家遠洋船舶公司都能拿的出來的，代表了最新的技術進步。
    其次，5000噸級貨輪和12，000噸級貨輪所用的鋼板厚度完全不同，造價也大相徑庭。
    為了軋制萬噸貨輪所用的加厚鋼板，紅山鋼鐵廠必須從英國進口最新型的厚板軋制生產線，這可是用于戰列艦級別的加厚型鋼板生產線，每一套價值高達18.5萬英鎊。
    整套厚板軋制生產線中，最關鍵的就是英國樸茨茅斯海軍船廠生產的十萬千牛級蒸汽自由鍛造水壓機，這是當今世界最先進的鍛造設備，取代了超大型蒸汽鍛錘，工效極大的提高。
    通過十萬千牛級蒸汽自由鍛造水壓機生產出來的厚鋼板，物理性能和屈服強度遠超尋常厚鋼板，是建造萬噸以上巨輪的最好鋼鐵板材。
    為了應付越來越多的鋼鐵需求，紅山鋼鐵廠將進口第二套鋼鐵冶煉設備，預計到1880年初，也就是一年后將產能提升到20萬噸/年水平。
    這些成本必須都要折算到鋼板價格中，這也導致萬噸貨輪的加厚鋼板價格高昂，成本遠高于中厚度鋼板。
    若今后大規模生產萬噸遠洋貨輪，這方面的成本將會急劇降低，好處不言而喻。
    用加厚鋼板生產出來的戰列艦，才能夠經受大西洋的狂風惡濤蹂躪，一路劈波斬浪駛向大洋，具有更強悍的抗浪性和剛性，能夠滿足極端海況下的戰艦安全需求。
    戰列艦需要在船體兩側附加高達上千噸的滲碳鋼裝甲帶，也只有特制加厚鋼板才能夠承受高強度鉚接而不變形，滿足戰列艦作戰需求，在皇家海軍的駕馭下縱橫七海。
    一艘遠洋貨輪的建造，八成的成本是鋼板，以新型萬噸遠洋貨輪為例，建造一艘就需要使用近7千噸各種型號鋼材鋼板。
    以北美普通鋼板24美元一噸計算，差不多價值四英鎊15先令一噸，特制加厚鋼板的價格更高，占據了成本的絕大多數。
    此外還有船廠人工、利潤以及最新的往復式船用蒸汽機，能夠大幅度減少燃煤消耗，進一步降低成本。
    得益于澳洲大英帝國殖民地便利，可以暢通無阻的引入最先進技術和理念，站立在巨人的肩膀上發展。
    新型12，000噸遠洋貨輪凝聚了英國船舶工業豐富設計經驗，選用了最優船體線型，最佳動力搭配。
    燃煤消耗從原本的每天106噸減少到59噸，平均航速8.5節，相比此前舊型號提升了15%，更適宜遠洋長途航行。
    整艘新型萬噸輪船使用46名船員，相比較5000噸遠洋貨輪僅僅增加了9人，每天燃煤消耗略增兩噸，而運載能力增強1.4倍，長期運行成本極大的降低，這對航運公司是最好的選擇。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    按照遠航歐洲計算，每年可以運輸三個航次，每個航次節約成本達1.1萬英鎊，純收益還要翻番。
    只要一年就可以收回全部投資成本，剩下的就是凈賺，這就是當今世界跨洋運輸的暴利。
    李福壽滿意的審查了電文，在上面大筆一揮批下了意見；
    準予建造4艘。
    此注；
    這是一個發展的重大契機，紅山船廠立刻組織精干力量吃透新型船舶生產技術，研究新工藝，新技術，將其作為拳頭產品推向世界船舶建造市場，用實力贏得尊重。
    放下筆來
    李福壽乘興走出書房，心中志得意滿。
    遠洋航運業關系到紅河谷長遠戰略發展，具有支柱性的重要地位，不但能夠帶來源源不斷移民人口，加深紅河谷的底蘊和實力，而且培養大量能夠搏擊風浪的水手，這是組成一支強大蒸汽鐵甲艦隊的基礎。
    非但如此，遠洋航運業消耗大量的鋼鐵產能，帶來眾多重工業工作機會，從鐵礦、煤礦、鋼鐵廠到型材廠，線材廠，鑄造廠延伸到鋼鐵加工業，蒸汽發動機產業以及其他行業，創造大量稅收和利潤。
    計劃中發展的遠洋捕撈業，同樣基于此。
    千里之行，始于足下。
    今天播下的種子，將會在肥沃的土壤中生根發芽，茁壯成長，未來發展成遮陰蔽日的參天大樹。