碧空如洗，廣袤的蔥綠大地上牛羊成群。
    “嗚嗚”
    一聲長長的汽笛聲打破這塞外草原上的沉寂。原本埋頭吃草的成群牛羊紛紛警覺的抬起頭看著草原盡頭。
    天地想接之處，一個不停噴吐著白色濃霧、帶著沉沉的聲聲“哐當”之音的長長鋼鐵怪物正在快速的接近。
    在這個噴吐著大團白色濃霧的鋼鐵怪獸身下，一道完全由鋼鐵鋪成的軌道筆直延伸而出，在這道鋼鐵軌道兩邊，還有三條一模一樣的鋼鐵軌道。
    四條鋼鐵鋪就的軌道，橫貫廣袤的平原，延伸進入天地盡頭，似乎有著無窮之長。
    龐大的馬群被那汽笛聲所驚，在頭馬的帶領下驚慌失措而逃。雖然這個鋼鐵怪物它們在這草原是那個已經(jīng)見過太多次了，但是對未知的恐懼，依然讓它們每一次都落荒而逃。
    無數(shù)匹膘肥體壯的駿馬如狂風般在廣袤的草原上奔馳而過。鋪天蓋地的馬蹄轟鳴聲瞬間蓋過鋼鐵碰撞發(fā)出的“哐當”之聲。
    在四條軌道兩邊有著高而粗壯的密集柵欄排排聳立，將軌道和草原隔絕開來，防止那些放養(yǎng)在草原上的駿馬牛羊穿越這軌道。
    這是一列由大秦九原要塞經(jīng)過平夷城開往大秦安北郡郡治樂康城的火車，除了車頭外統(tǒng)共有二十個車廂。
    從大秦歷五十五年的時候在邯鄲鐵場研制出第一個僅僅跑了不到五十米的蒸汽機頭之后。墨家和工部的工匠們，再次花費了足足十六年才研制出能夠長期使用、經(jīng)過數(shù)千里測試依然能夠使用的蒸汽機頭。
    如果算上之前的研制時間。大秦在研制蒸汽機頭上花費的周期足足有二十五年。差不多快兩代人的時間了。
    不過好在還是最終研制了出來。
    而在大秦歷六十八年的時候，胡亥就已經(jīng)下令開始提前修筑連接大秦各地的鐵路軌道。在此之前，工部的工匠們也為了規(guī)劃大秦的鐵路網(wǎng)，也已經(jīng)足足耗費了十年之久。
    從第一條基于九原直道鋪設的咸九路開始，到如今近三十年的時間過，大秦的鐵路網(wǎng)絡一直沒有停止過建設，三十年的時間，建設了溝通東南西北三縱三橫的六條主干鐵路網(wǎng)絡以及連接各郡的支線網(wǎng)絡，總的通車里程已經(jīng)足足超過十萬里之多。
    胡亥很清楚這個時代鐵路的出現(xiàn)對大秦意味著什么。只要鐵路網(wǎng)絡不斷，大秦在任何時候都能夠第一時間從國內(nèi)抽調(diào)足夠多的兵力應對任何的突發(fā)事件而不會因為路程遙遠的問題鞭長莫及。
    安北郡是大秦歷七十八年由大秦上天自皇帝胡亥下詔設立的新郡。而樂康城則是在安北郡設立之后新建的郡治之城。因臨近樂康湖(后世巴爾喀什湖)而得名。
    胡亥此刻就坐在這列列車最尾部特意加的兩節(jié)同前面十八節(jié)車廂看似沒有任何不同的車廂中。
    車廂中龍洪緊張巡視著各處。
    火車。這樣運力龐大而又快速的物事，可以說徹底的改變了大秦所面臨的一切。距離和空間，已經(jīng)不再是大秦最需要擔心的問題了。
    不過正因為火車是新生的物事，所以從大秦歷七十一年大秦有史以來第一條咸陽直通九原的火車軌道建成通車以來。發(fā)生的翻車出軌的事故基本上每一年都會出現(xiàn)那么兩三次。雖然那只是最初幾年才會出現(xiàn)的事故。到近來這幾年已經(jīng)足足有五六年沒有出現(xiàn)過翻車出軌之事了。但是龍洪依然擔心不已。
    今年是大秦歷九十五年。
    大秦歷八十五年，在位已經(jīng)足足三十五年、年紀不過才剛半百的大秦圣天子、圣皇帝胡亥下詔將皇位傳于德行、心性等等都要遠超其余一眾皇子的嬴靜翕，徹底的淡出大秦文武百官以及百姓的視野。
    嬴靜翕。正是大秦皇后李嫉之子。
    對圣天子如此安排沒有任何人提出異議。其實早在大皇子嬴樂康戰(zhàn)死在安北郡樂康湖邊的時候，大秦所有朝臣都知道，因為大皇子戰(zhàn)死而顯得蒼老了許多的大秦圣天子胡亥已經(jīng)有了退位之意。
    圣天子膝下統(tǒng)共有十二子六女，圣天子在治理天下上面前無古人后無來者，十二位皇子任何一個人也都是人中龍鳳。而其中德行和心性、能力最為出色的就屬大皇子嬴樂康以及二皇子嬴靜翕了。
    大秦歷七十五年，為了抵抗大秦對中亞各國的侵蝕，承襲波斯帝國、占據(jù)中亞一直延伸到波斯灣廣袤土地的塞琉古帝國以及占據(jù)了后世伊朗、伊拉克、亞美尼亞全境，土耳其、格魯吉亞、阿塞拜疆、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦和阿富汗的部分的安息帝國，同時于不斷向西擴張大秦發(fā)生了最為激烈的碰撞。
    三大帝國之間的碰撞和戰(zhàn)爭，從后世的巴爾喀什湖開始一直延伸至印度河直至阿拉伯海。
    除此之外，如果加上早在五年前就已經(jīng)同大秦開始不間斷產(chǎn)生了零紛戰(zhàn)爭的雄霸印度半島絕大多數(shù)地域的已經(jīng)進入遲暮的孔雀王朝的話，大秦西北、正西以及西南的漫長疆域都處于戰(zhàn)火之中。
    大秦皇家白虎軍、皇家平夷軍、皇家南越軍統(tǒng)計三十萬大軍以及被十余年不間斷輸入大秦文化逐漸同化并在大秦歷七十二年正式并入大秦安西郡的原屬中亞各小國的仆從軍三十萬人，組成了西部戰(zhàn)區(qū)，同塞琉古帝國大戰(zhàn)。
    大秦皇家玄武軍、皇家朱雀軍、皇家青龍軍、皇家隴西軍、皇家九原軍統(tǒng)計五十萬大軍組成了西北戰(zhàn)區(qū)，同安息帝國大戰(zhàn)。
    大秦皇家海軍南海艦隊第一艦隊、第二艦隊、皇家桂林軍統(tǒng)計三十萬大軍，組成大秦西南占去。同孔雀王朝大戰(zhàn)。
    大秦歷七十六年，西部戰(zhàn)區(qū)第三軍團主帥、白虎將軍韓信，利用皇家白虎軍和皇家南越軍以及三十萬仆從軍拖住塞琉古帝國舉全國之力組成的百萬大軍之際，親率八萬平夷軍騎兵輾轉千里，繞過塞琉古帝國的防線，從后方橫掃塞琉古帝國百萬大軍連營，與此同時抓住時機的白虎軍和南越軍二十萬大軍還有三十萬仆從軍全線出擊，一舉擊潰塞琉古帝國的百萬大軍，取得驚天大勝。
    同年十月，大秦五十萬大軍擊潰前來馳援塞琉古帝國的安息和孔雀王朝兩路統(tǒng)計六十萬大軍。攻破塞琉古帝國都城安條克城。
    塞琉古帝國滅亡。
    趁此大勝。集結了大秦最為精銳的五大軍團整整五十萬大軍的西北戰(zhàn)區(qū)，兵分五路，對安息帝國經(jīng)營了長達一年之久的全部由各類要塞城堡組成的長達五百余里的漫長防線發(fā)動了全線進攻。
    漫天的大雪中，大秦五支軍團僅僅用了三天時間就將安息帝國的要塞防線全部攻破。八十余萬安息大軍全線潰逃。
    以原青龍將軍現(xiàn)朱雀將軍徐闖的皇家朱雀軍為先導。大秦二十萬騎兵不眠不休的追殺潰逃的安息大軍足足三天三夜。巴爾喀什湖以西延綿近千里之境，安息兵卒尸橫遍野。
    只此一戰(zhàn)，安息帝國就損失了帝國東部方圓數(shù)千里的國土。兵力損失高達八成以上。
    也正是這一戰(zhàn)，隱姓埋名進入大秦皇家青龍軍中累功升至校尉的大皇子嬴樂康在沖鋒中被流矢所傷，及至太醫(yī)趕到時已經(jīng)為時已晚，最終傷重不治，于大秦歷七十八年二月在巴爾喀什湖陣亡，年僅二十五歲。
    消息傳來，舉國舉皜。
    圣天子胡亥整整在皇帝書房中靜坐一天，及至第二天才走出皇帝書房。待到群臣見到圣天子胡亥時，數(shù)十年容貌幾無變化的圣天子耳鬢間卻是一夜斑白。
    德妃龍嬌陡聞愛子戰(zhàn)死沙場，吐血昏厥，至此沉疴纏身。
    正在前線打掃戰(zhàn)場的調(diào)任為青龍軍主將的原隴西將軍年過六十的老將辛勝，得之大皇子陣亡，于當天夜里在大帳中自刎身亡。
    經(jīng)此一事，圣天子胡亥膝下大皇子嬴樂康身處青龍軍、二皇子嬴靜翕身處白虎軍、三皇子嬴攸寧身處桂林軍、年僅二十歲的四黃子嬴靜嘉身處皇家海軍南海艦隊第一艦隊的消息，通過某些渠道傳遍天下。
    三月，圣天子下詔追封辛勝為安北侯，同時擢升累功升至總參謀院少丞的尉繚弟子石釗為青龍將軍，統(tǒng)帥青龍軍繼續(xù)西征。
    面對朝中眾臣以及天下萬民希望將幾位皇子召回咸陽的請求，胡亥直接予以了無視。
    四月，大秦西北戰(zhàn)區(qū)五十萬大軍合圍安息帝國都城尼薩城，圍攻七日之后，用火藥完全摧毀尼薩城四面城墻，城破之前安息王弗拉阿特一世殺盡后宮所有嬪妃以及子嗣，并放火焚燒王宮，葬身火海。
    強盛一時的安息帝國就此滅亡。
    隨著強大的安息帝國和塞琉古帝國先后在短短不到兩年時間里被大秦所滅亡，已經(jīng)進入遲暮的印度半島孔雀王朝面對大秦八十萬大軍包圍，孔雀王驚慌之下匆忙向大秦派出使臣乞和。
    大秦歷七十八年五月，圣天子胡亥下詔將安息國一分為三，由東向西新設安北郡、安樂郡、安康郡。至此大秦西部邊疆直接擴充至歐洲，咸海成為大秦內(nèi)海，里海則成為大秦的外海。后世巴爾喀什湖也被胡亥命名為樂康湖。至于安北郡郡治月康城，也是因此而得名。
    塞琉古帝國同樣也被一分為三，由東向西新設東州郡、中州郡、西州郡。大秦西南邊疆直達波斯灣，威臨阿拉伯海。
    大秦歷七十八年十二月底，大秦和孔雀王朝達成休兵協(xié)議。孔雀王朝最終以向大秦賠款三千萬枚金幣、一億銀幣并割讓印度半島臨海大部為代價，贏得了大秦圣天子胡亥的諒解，兩國息兵。
    大秦歷七十九年正月，圣天子胡亥下詔在孔雀王朝割讓的印度半島臨海部分新設阿山郡，由桂林軍駐守。
    而在此之前。中南半島也被分為安南、安中、安泰三郡。
    今天，是已經(jīng)退位的圣天子胡亥帶著德妃、淑妃以及九嬪之一的戚懿娘娘前來樂康城祭奠埋葬在樂康湖畔的大皇子嬴樂康的。
    當然，胡亥沒有驚動任何人。
    隨行的除了三個妃子外，僅有龍衛(wèi)府不到三百人的親衛(wèi)。龍宇被擢升為西州郡郡尉，如今當初的皇帝十二親衛(wèi)也就僅剩龍洪還跟在胡亥身邊，如今龍洪也已經(jīng)被擢升為胡亥的親衛(wèi)總管。
    原本已經(jīng)快要消失的鋪天蓋地馬蹄轟鳴聲不知道什么時候再次近了。聽聲音，在火車左右兩側都有大批的騎兵正在接近。
    不到盞茶功夫，透過火車上的玻璃窗，能夠清楚的看到鐵軌兩側外面各有一支人數(shù)足足超過萬人的騎兵正在飛速接近中。
    本就因為長途坐車而無聊的滿車百姓紛紛起身趴在窗戶上看著草原上正在飛速接近的兩支只能是大秦騎兵的騎兵，安靜的列車瞬間熱鬧起來。
    從大秦歷七十八年的大戰(zhàn)之后。大秦兵威魏震寰宇。到今年大秦內(nèi)陸各郡已經(jīng)足足有近十五年未經(jīng)任何戰(zhàn)事。
    除了邊疆西州郡因為同新興的想要向外擴張的羅馬帝國偶爾產(chǎn)生一些摩擦外。總體來說，大秦國內(nèi)一切都很平穩(wěn)，國泰民安。
    所以滿車廂的大秦百姓這還是第一次真正看到為威震寰宇的大秦鐵騎萬馬齊奔之狀。怎能不讓一向以大秦為榮的百姓們興奮。
    不過數(shù)十息的功夫，兩支騎兵就已經(jīng)清晰可見。
    那是一支顯得有些破舊的黑色軍旗。通過大旗上的那些殘缺和破損。似乎能夠看出這面象征著榮耀和軍魂的軍旗曾經(jīng)經(jīng)歷過怎樣慘烈的廝殺。飄揚在半空的黑色大旗中間是一支展翅欲飛的火紅神駿大鳥。
    大秦皇家朱雀軍的軍旗。
    而且還是那唯一的一面不能丟失加蓋有大秦皇帝玉璽以及圣天子陛下私印的軍旗。
    原本喧囂的車廂在看到那面軍旗后陡然有了那么瞬間的安靜。隨即爆發(fā)出更為激烈的嘈雜之音。
    圣天子在十年前退位，從此再不過問任何政事，甚至基本上不曾在人前出現(xiàn)過。繼任的三世皇帝嬴靜翕延續(xù)了胡亥一貫的于民生息的政策。甚至稅賦較之胡亥在位的時候還有所降低。
    但是這都改變不了他留在兩萬萬大秦百姓心目中、在這個已經(jīng)廣袤到幾乎窮其一生似乎都走不完的帝國中，那根本無法被磨滅、忘卻的烙印。
    永恒不滅的神邸，似乎還不夠。看看從南到北、從東到西、從郡治大城到偏遠小亭，從陸地到海上，什么都可以缺，唯一不缺少的應該就是那數(shù)之不盡的供奉圣天子雕塑的圣廟，就能明白那個似乎容顏不會衰老的男人對這個帝國到底意味著什么。
    就連龍洪自己，此刻也已經(jīng)是一個滿臉皺紋頭發(fā)斑白的老者了。可是從二世元年就跟隨在胡亥身邊的他跟在胡亥身邊的時間幾乎快超過了半個世紀，卻發(fā)現(xiàn)圣天子幾乎未曾衰老過。除了兩鬢處當初因為大皇子陣亡而產(chǎn)生的斑白外，臉上到如今還沒有產(chǎn)生任何的皺紋。
    更甚至連圣天子的十余位妃子，也都是快六十歲的年紀，卻依然如三十歲少婦一般未曾看到任何的老態(tài)。
    龍洪不得不相信，也不能不相信，圣天子陛下確實是天子，是天上的神明。
    除了神明，還能有誰能夠一直保持著這樣不老的容顏？
    聽到車廂外的馬蹄聲，原本一直閉目養(yǎng)神的胡亥睜開眼睛扭頭掃了一眼，然后看了一眼龍洪淡淡的道：“你告訴的龍玄我要到這樂康城？”
    這是第十九車廂，車廂內(nèi)裝飾自然不用說，車廂內(nèi)除了胡亥外，也就龍洪一人能進入車廂。剩余的龍衛(wèi)府親衛(wèi)都在外面。
    龍嬌和龍媚、戚懿三女卻都是在最后一個車廂中休息。如今沒有飛機，只能靠這相對來說已經(jīng)在最快的火車了。
    龍玄跟樊雨成親之后，隨著總參謀院逐漸升格成大秦指揮作戰(zhàn)的最高軍事機構，最終在大秦歷八十二年被胡亥下旨擢升為皇家朱雀軍主將。
    鄭國在大秦歷七十年病逝，隨后頓弱在大秦歷七十五年病逝。緊接著馮去疾在大秦歷七十八年大秦徹底贏得對安息和塞琉古帝國的戰(zhàn)事之后，安然離世。三年后，從總參謀院離任的蒙恬逝于蒙府之中。
    大秦歷八十二年，蒙毅也撒手西去，隨后兵部尚書章邯、從大秦皇家學院院丞、禮部尚書一職退下的孔鮒、尚坊丞、工部尚書田仁、刑部尚書姚賈、原禮部尚書胡毋敬、太仆寺寺卿馬興、蘇沫、范見、方有從等一個個朝中重臣在這一年內(nèi)相繼離世。
    一年后，已經(jīng)九十二歲的老宗正嬴騰逝于宗正任上。
    當初跟隨胡亥的老臣，隨著時間的流逝，一個個老去，一個個離開。更是促使胡亥將退位之事早早的提了出來。
    而在在胡亥下詔退位之后，杜騰、徐闖、翁仲、王乾、馮劫、涉間等一干都已經(jīng)進入遲暮之年的老將紛紛告老。
    馮劫在八十六年逝世。涉間也在同一年離世。
    至此。當初跟隨在胡亥身邊的一干老臣們，除了當年的戶部尚書張蒼外，其余盡皆撒手西去。
    如今大秦各個主力軍團，除了龍玄、石釗、虞子期分別統(tǒng)帥朱雀軍、玄武軍以及大秦皇家海軍外。其余一眾兵團的主將都是這十年內(nèi)由嬴靜翕提拔的年輕將帥。
    至于韓信。如今也已經(jīng)升任大秦總參謀院左丞一職。
    當初嬴靜翕服役時。就是在韓信任主將的白虎軍之中，韓信累功掌控總參謀院也是情理之中的事情。
    “陛下，下臣”
    “好了不要說了。來了就來了吧。坐個火車而已，不用這么緊張。”胡亥擺擺手，打斷龍洪的話。
    說話的功夫，兩支騎兵已經(jīng)貼近了鐵軌兩邊的柵欄拉成一條長長的直線，伴著火車而行。左邊那列騎兵，掌著朱雀軍軍旗、策馬奔馳在最前方的赫然是一個須發(fā)皆白的健碩老人。
    不是龍玄是誰？
    胡亥拉開遮掩玻璃窗的簾子，看著策馬緊緊跟著自己的車窗的龍玄，眼眶微潤。
    朱雀軍兵卒并不沒有見過留下無數(shù)傳說的圣天子到底長的什么樣子，但是主將龍玄的表情和動作乃至親自掌旗疾馳一百余里從大營趕來護送這輛普普通通鐵車的行為，無不告訴他們，這列火車有著一個重要的人物。
    而能夠讓當年圣天子的親衛(wèi)、如今統(tǒng)帥十萬大軍的大秦重臣親自掌旗護衛(wèi)的似乎除了如今的大秦三世皇帝，別人還沒有這個資格吧？
    可是三世皇帝顯然不可能坐著這樣一輛普普通通的鐵車出巡。更何況他們還沒有收到任何的消息。
    那么車上的人到底是誰？
    隔著玻璃窗看著那個看似經(jīng)過了無盡滄桑兩鬢斑白卻依然保持著一副年輕面容的年輕人，再看看激動的似乎在顫抖的主將，再想想一些流傳在民間的傳說
    一個身影愈來愈清晰。
    是圣天子皇帝陛下！
    雖然胡亥已經(jīng)退位足足十年了，但是包括朝中眾臣在內(nèi)的大秦所有人，都會習慣性的這樣稱呼。這樣會讓他們感覺到親切，感覺到圣天子依然存在，圣天子依然看著他們。
    圣天子在這列鐵車上的消息悄無聲息的再一萬騎兵中傳遍。
    很快，包括車廂內(nèi)的普通百姓就發(fā)現(xiàn)，右側的最后一列騎兵變了。即便隔著十余丈的距離，即便隔著車廂，但是他們依然能夠清楚的感覺到那些年輕的正在策馬奔馳的騎兵身上散發(fā)的激動和喜悅，以及似乎是盎揚戰(zhàn)意的東西。
    那些兵卒陡然變得如狼一般有攻擊性。
    這列火車上有大人物在！
    火車雖然已經(jīng)在大秦很普通，但是車廂內(nèi)顯然還是有著有見識的人存在。
    “龍洪啊，到了樂康城，你下去讓龍玄把騎兵留在城外，帶他一個人來見朕就可以了。”胡亥拉上窗簾道。從那一個個陡然變得充滿狼性的年輕面孔上，胡亥知道他們肯定也猜出了自己的身份，一個弄不好就是滿城風雨啊。
    “喏！”
    ps:外篇一。還有兩到三章的外篇。(未完待續(xù)。。)</br>