已經是四月十五了,若是在南地，已經有些炎熱了，但是在北地，天兒還有些微涼，平時出門只需著兩層衣裳。</br> 不過對于此刻待在貢院里的考生而言，可就不怎么美妙了，明明是不冷不熱的好時節，卻愣是逼得這些考生滿頭大汗，只恨不得當場暈過去，只恨不得眼前所見是一場夢才好。</br> 只因今年的題目,實在出乎眾人所料,竟然跟往年考題完全不同，考得不是經史典籍,而是經商、治水、工事等等，這些考生大多數一心只讀圣賢書,有些甚至除了考試外鮮少走出家門，哪里曉得這些讀書以外的事兒，對上這些考題，只覺得兩眼發暈，眼前仿佛有一萬只蚊蟲在亂晃。</br> 李數抽到的考題也很難，其中有一道題目問的是災后如何安撫民心。他盯著這考題,眉頭皺起,面對這樣的考題,以往苦讀的知識顯然用不上了。他怔怔坐在號舍里,好半晌后，忽然想起來他在菖州城所見一切，想起當時那名店小二笑臉，心中驀地有了答案。</br> 他執起毛筆，在考卷上落下了第一個字</br> 而在鄉試展開時，一條從邊關抵達京城的道路，也漸漸開始顯露出形狀，如同一條殘缺的巨龍，橫臥在大齊的國土上，只等待身體合攏的一天，等到那個時候，從邊關到京城的時間，將縮短為一半。無論是邊關兵馬援馳京都，還是京都往邊關派發糧餉，都更加便捷。</br> 時間飛快流逝，轉眼間，已到了正午，這條大道其中一段上，民夫們正揮汗如雨地來回挑著從遠處運來的碎石，一層層鋪在已經壓平的道路上，而在這些民夫中間，有一穿著稍稍富貴些的商人，正拿著工具幫忙壓平碎石，眼見的到了正午了，他便大聲喊道“大家伙都辛苦了，先歇歇吧茶棚里已經備好了飯食，大家吃完飯歇一會兒，下午再開干吧”</br> 說完，他見其中一個民夫赤腳挑著兩大筐碎石，還快步走過去幫人卸下擔子。</br> 那挑碎石的民夫笑道“謝謝錢老板了”</br> 其他民夫也道“錢老板也幫著干了一天，也歇歇喝口茶吧”</br> “就是，今個兒天熱，快歇歇喝口水吧”</br> “哎哎。”錢老板應了兩聲，正要走進路邊搭起的茶棚里，忽然看見遠處跑來一個八歲的小童，這小童生得白白凈凈的，身上穿著文人的小長衫，手里拿著個水囊，旁邊還跟了個提著食盒的書童。</br> 錢老板見到這孩子，也顧不得去抹頭上的汗了，連忙幾步走過去，蹲下身去對那小童道“你不好好讀書，來這里作甚”口吻雖嚴厲，可他面上的神色，卻是關懷的。</br> 小童捧著個水囊遞給他，聲音稚嫩卻十足認真，說道“爹，孩兒來看您爹，喝水。”</br> 錢老板干了一上午的活兒，現在也是又累又渴，他咕嚕咕嚕灌了好幾口水后，便帶著小童去了旁邊的小亭。</br> 這小亭離搭給民夫吃水用飯的茶棚挺近，坐在那兒不止聽得到民夫吃飯說話的動靜，還時不時能嗅到一陣陣操勞了大半天后留下的汗臭味。</br> 小童吸了吸鼻子，又皺了皺眉，道“爹，那些民夫身上好臭。”</br> 錢老板又灌了口水，聽了這話便道“臭小子，你爹身上也一樣都是汗臭。”</br> 小童很不明白地問，“爹，咱們家為什么要出錢修路”小童年紀雖小，但是他也知道，修路是有錢的大善人做的，他們家雖然也有些錢，但是根本比不上那些大富之家，小童還知道，爹爹為了修這十里路，已經拿出了大半家產，因著這事兒，爹和娘還吵了一架。</br> 聽到這話，錢老板摸了摸兒子的小腦袋，說道“朝廷出了告示，爹只要包下這十里路，將來，你就能去考科舉，就算你只是中個秀才，咱們家，也算是改換門庭咯。到了那個時候，咱們家就不用被人看不起了。”他家資不豐，人脈也不廣，爭取不到皇商的資格，只是包下這一段路，就打點了不少銀錢，家里的婆娘還和他吵過一架，但是他覺得，這一切都是值得的。</br> 他常年行商，雖然手里頭有些錢，但是商人地位一向低，娶個農戶女兒，人家都要嫌棄，覺得是低嫁，更別提見了那些官老爺了，一個縣衙里普通的衙役，都能對著他們頤指氣使，他花錢還要卑躬屈膝。而他的兒子從小就聰明，自從去讀書以后，也是備受先生夸贊，前兩年兒子剛剛開蒙，他得知兒子在讀書上很有天分的時候，卻有些失落。</br> 唉再聰明又能如何還不是不能走仕途，只能讀個幾年，認識些字，然后出來經商罷了。</br> 可是現在不同了，只要修完了這段路，從官府那里拿到證明，他的兒子將來就能參加科舉，以他兒子的聰慧，中個秀才那是板上釘釘的，秀才可以減免賦稅，見了縣令還不需下跪，他們家就再也不會被人隨便瞧不起了。</br> 若是兒子再進一步，考中了舉人，那他們家，可就徹底改換門庭了將來他兒子說不準還能取個官家千金哩</br> 想到這里，他看著兒子的目光更加溫和了幾分，叮囑道“你要好好讀書知道嗎”</br> 小童點點頭，堅定道“爹，我會好好讀的，將來一定考取功名，我要當舉人老爺”</br> “哈哈哈，有志氣，真是爹的好兒子”錢老板哈哈大笑，抬頭看向不遠處那段道路時，眼中充滿了對光明未來的期盼</br> 太后壽宴過去沒幾天，陳國使臣就帶著證明兩國建立友好邦交的文書回了陳國，而使手段騙過那些陳國人的皇帝陛下，不僅沒有得到休息的機會，反而變得比以前更忙碌了。</br> 而一旦他有了些許懈怠的意思，封元就會一臉嚴肅地提醒他陳國正在虎視眈眈的事實。</br> 皇帝陛下想到陳國進攻后的慘狀，想到前世他和愛妃慘死的樣子，就是一個激靈，哪怕是累極了也會立刻打起精神處理政務。畢竟他們只是騙過陳國，得到了一段時間的喘息機會，必須趁著這段時間好好搞發展，把國家變強大，否則等陳國回過味兒來，齊國就慘了</br> 愛妃現在也忙，既要時不時看顧桑園，還要和后宮妃嬪一起研究怎么提高織機的產量，連給他送送點心的時間也沒了。</br> 不過皇帝陛下一直把那一籃子蠶寶寶放在御書房里，偶爾處理政務的時候累了，抬頭看一眼，見到那三十幾枚蠶繭好好地躺在里面，就感到一陣安心。</br> 沒錯，那天他去桑園挑蠶時，就挑揀了三十條膘肥體壯，一看就很能吐絲的，雖然他現在已經知道蠶繭才能抽出絲來，也知道靠著這點蠶繭，壓根不可能織出一件衣裳，不過皇帝陛下養蠶養了這么多天，天天給它們鏟屎喂食，已經將它們當做孩子看待了，就算這些蠶繭不能織成衣服，那織出一條帕子送給愛妃也是行的啊</br> 不知道這些蠶什么時候能鉆出來皇帝陛下這樣想著，就聽見外頭有人有人稟報道“陛下，白侍郎求見”</br> 白侍郎皇帝陛下現在聽見這個稱呼，就仿佛看到了一堆生財之道，他立刻放下朱筆，喊道“快請他進來”</br> 片刻后，身著官服的白舟便邁步進了御書房，恭恭敬敬地行了禮后，就開始匯報近來皇商的情況，“陛下，選出的那三名皇商，已經有些盈余了，這是賬冊。”說著，便將手中一本冊子遞過去。</br> 皇帝陛下記憶好，看書的速度也快，他一目十行地翻過去，很快就將這賬冊翻完，也將那些數目一一記在心里。</br> 剛剛發現自己那些產業交到皇商手里，不到半個月就掙到了三百萬兩時，皇帝陛下還高興得直樂，可是很快，他面上的笑容就消失了，畢竟他可不是以前那個什么都不懂的廢物皇帝了，接觸政務的這幾個月來，他可是學會了不少知識。當下便面露不悅地放下賬冊，問道“賺錢賺這么快，那些商人難道是拿朕的產業做了什么違法勾當”</br> 白舟便笑道“陛下，這其中并沒有違反律法的事，這三百萬兩中，有兩百九十五萬兩，是那三位商人自愿捐獻出來的，他們聽聞國庫缺錢，又聽說如今菖州瘟疫雖然已平息下去，但是柳州的叛亂還未解決，陛下養兵平亂，修路建城，必然需要一大筆開支，所以就將半數家資捐獻出來，說是他們也有一腔愛國之心，”</br> 然而皇帝陛下可不像以前那么好糊弄了，他哼了一聲，“愛國之心是假，阿諛奉承是真吧”</br> 白舟笑著恭維道“陛下果真明察秋毫，一眼就識破這些商人的真實想法。”</br> “行了，別奉承朕那些商人想要什么”</br> 白侍郎拱手道“他們所求其實也簡單，就是想將皇商這個身份，再延續幾年。”原先挑選皇商時，是說好每兩年一輪換的，等到兩年之后，就要換一批人來競選皇商資格，但是這三名商人如今嘗到了成為皇商的種種好處，便不舍得兩年后被換掉了，所以才花錢賄賂白舟，白舟將此事原原本本告訴了陛下。</br> 皇帝陛下聞言，皺了皺眉，問道“他們捐出的錢，已經入了國庫”</br> 白舟搖頭道“還未，但已經入了戶部清點。”白舟也是知道如今國庫缺錢，才敢如此行事，他知道陛下不會拒絕這筆錢。</br> 這錢都到了皇帝陛下跟前了，哪里有還回去的道理正好，之前封元和他商議皇商資格只有兩年，有些短了，好多產業剛剛步入正軌就換人，不利于長期發展，于是早先便商議要從兩年延長到五年了，也幸好這消息只有他、封元和白舟三人知道，還沒有外傳，否則今天就拿不到這筆錢了。</br> 皇帝陛下道“你回去告訴他們，就說朕龍顏大悅，于是打算再給他們三年資格，要是他們做得好，想要參加下一屆競選，也不是不可以。”</br> 白舟也明白了陛下的意思，他拱手遵旨，就聽陛下接著道“你回去的時候，幫朕帶封信給封尚書。”如今刑部尚書找到了合適人選，皇帝陛下就把封元給挪到工部去了，最近封元天天在工部搗鼓他設計的軍用器械，簡直比他這個皇帝還忙了。</br> 正好工部和戶部離得近，白舟過去送信，還能和封元算算制造器械的錢。</br> 皇帝陛下想著那三個商人的事，提筆寫了一封信，就交給了白舟。</br> 白舟出宮后，便快馬趕到了工部，將那封信原封不動地交到了封元手中。</br> 封元拆開火漆，展信一看，欣慰一笑，而后就派人將命令帶到了暗部，讓人暗中監視那三名皇商，一旦他們敢借著皇商的身份做出違反律法，迫害百姓的事，就立刻報上來</br> 手下的臣子有條不紊地干活，皇帝陛下也兢兢業業地在御書房里干了一天活兒，等到肚子咕咕叫，實在餓得不行了，才拎著那養蠶的籃子，回到了飛鸞宮。和愛妃用完了飯，皇帝陛下正摸著肚子在飛鸞宮里走來走去散步消食，打算再過一個時辰，就去鍛煉身體，然后再沐浴睡覺。</br> 姚燕燕則掀開陛下那個籃子看了看，忽然驚喜道“陛下你快看，那些蠶蛾鉆出來了”</br> 皇帝陛下只聽過蠶蛾，卻一直沒有時間去桑園看看，還不知道蠶蛾長什么樣呢早先就聽愛妃說過蠶蛾像蝴蝶，因此聽了這話，他立刻期待地走過去看。</br> 然而下一刻，他就看見那些蠶繭里，爬出一只只渾身覆蓋白色鱗毛，身上兩對奇怪小翅，眼睛又黑又大像蒼蠅，胸口還有一對足的丑陋東西。</br> 看著這些怪物，皇帝陛下頓時傻眼了，“怎么這么丑”</br> “誒丑嗎”姚燕燕看慣了蠶蛾，覺得長得還行，但是陛下是第一次見，他一臉受到嚴重打擊和傷害的震驚，不可置信道“你不是說像蝴蝶嗎”</br> 姚燕燕見陛下這副樣子，點頭道“對呀，蠶蛾不也跟蝴蝶一樣有翅膀嗎”</br> 皇帝陛下沒想到愛妃說的像是這個像，他盯著那籃子里亂爬的蠶蛾，茫然地呆立良久，感覺自己受到了欺騙。</br> 姚燕燕看他這樣子，覺得有些愧疚，早知道就不要告訴陛下說像蝴蝶了，她說的蝴蝶是那種白色的小菜蝶，陛下想象的蝴蝶估計是五彩斑斕那種，所以在看見這些白色的蠶蛾時才會大受打擊吧她安慰道“陛下你想想啊，它們只是長大了，又沒有變成別的生物，它們不還是你養了好久的蠶寶寶嗎難道你收養的孩子長大變丑了，你就不愛它們了嗎”</br> 皇帝陛下覺得愛妃說得有道理，所以即使這些蠶蛾丑了點，他還是說服自己接受它們。做了良久的心理建設后，皇帝陛下在愛妃的鼓勵下，小心翼翼伸手，捏住一只蠶蛾的翅膀，打算把它抓起來仔細瞧瞧。</br> 結果剛剛拿到近前，就見那只蠶蛾身子一抖，同時，一股黃色的東西就噴到了他衣裳上。</br> 皇帝陛下</br> 他呆了呆，而后渾身一個哆嗦，手一松，那只蠶蛾就掉回了籃子里。</br> 接著，姚燕燕就看見陛下慘叫一聲，腳底生風地沖進了浴池里。</br> 姚燕燕</br> 她開始思考陛下的心理陰影面積有多大。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>