“奴婢回來之后發現姑娘不見了，只好又重新跑回去求賀少爺了。”
    三七打開門，瞧見門口站著的兩人，聲音越說越小。
    哪怕她什么都不懂，也知道姑娘一夜未歸是件多大的事，何況如今她身上，還披著男人的衣服。
    她悄悄仰起頭，往賀家少爺那撇了一眼，恰好撞見他立馬低下了頭。
    賀文軒身子不好，吹了一夜的風雪斗篷下的一張臉上早就沒了血色，他沖著玉笙笑了笑，轉身卻又是一陣咳嗽。
    “你平安無事便好。”眼神在她身上的大氅上轉了一圈，賀文軒權當沒看見：“你先休息吧，有什么事等你醒了再說。”
    賀文軒說完轉身就走，從始至終沒有多問一句。
    玉笙看著他的身影消失，才轉身回了屋子 。三七連忙將人迎進來，屋子里燃了炭盆，暖洋洋的。
    她替玉笙解了身上的大氅，剛脫下來三七捂著嘴差點兒尖叫出聲兒。大氅下面的衣物居然都是男人的。
    最關鍵是中間系著的那根腰帶，上面的羊脂白玉，這可是世間難得的好玉，卻不是她們這些人能夠肖想的起的。
    “姑……姑娘，您這是？”
    這都清晨了，姑娘一夜未歸，如今回來里里外外又帶著陌生男子的衣物。
    三七捧著大氅的手都是哆嗦著的：“姑娘，這到底是怎么一回事？”
    “不是你想的那樣。”又笙白著臉坐下來，問：“怎么讓他在門口站著？”賀文軒不過是個文弱書生，初次遇見他時他身上便時常帶著藥味。
    這樣體弱的身子，怎可在這大雪天站上一整晚。
    “我們整個梅林都找遍了，就是沒有找到姑娘。”未出閣的姑娘最是看中清譽，找人都不好光明正大的去尋。兩人扯了個幌子說是小貓丟了，翻遍了整個梅林都沒瞧見人。
    “賀公子后來臉色都白了，非得在這等你回來。”三七想到這里，面上也帶了幾分愧意：“奴婢勸他在屋子里等，他卻是偏不聽。”
    “非得站在廊檐下，說是姑娘您一回來他第一個就能看見。”
    賀文軒就是這樣，看似體弱實則上倔的如同一頭驢。玉笙與他相處大半年，最是了解他的脾性。
    他這樣的人，認準了就很難回頭。
    起初，她是想嫁給他的，知府家的公子，身份地位都是她這輩子都難以攀上的。何況，他這個人人好，日后哪怕是有了別人，他斷然也不會委屈她。
    以她的身份，能讓他帶入府中，已經是自己能夠盤算的最好的后路了。
    只是可惜……玉笙閉上眼睛搖搖頭 。
    他父親，那個傳聞中的揚州知府，卻是個有手段的。
    “我當時讓你去給他帶話，你怎么這么久了還不回來？”三七正在處理大氅，  這東西一看就價格昂貴，定然是個貴重之物。
    聞言頭也不抬的道：“奴婢去的時候不認路，特意找了個小廝帶我過去。”想到這里三七還氣呢，撇著嘴抱怨：“天黑，那小廝不認路，帶著我兜了好幾圈，好長時間才尋過去。”
    “他那哪里是不認路。”
    玉笙發出一聲冷笑，手指在桌面上敲了敲，深深吸了一口氣：“他那是故意支開你，行調虎離山計呢。”
    “故意的？”三七驚的嗓門都大了，“姑……姑娘，什么調虎離山？”
    玉笙抬手捏著眉心，將今晚發生的事一五一十的都說了。
    三七在一旁急的不行，上上下下的就差四處亂跳了：“到底是哪個缺心眼兒的，敢怎么害我們姑娘？”
    玉笙沒說話，她低下頭，略微煩躁的抬起手指敲了敲桌面，三七伺候著她解了衣裳，換上了自個兒的。
    “姑娘。”
    到最后，三七捧著手中的腰帶走上前，正對面那枚玉帶泛著瑩瑩的光，她小聲兒嘀咕道：“這東西該如何是好？”
    “放下吧。”玉笙一瞧見那東西，就牙疼，她接過那玉帶隨意的團了團，想現在就扔出窗外來個眼不見為凈。
    可那玉帶擱在掌心中，上好的羊脂白玉觸手生溫，半個巴掌大的一塊玉渾然天成，連三七都知曉這東西必然不是凡品。
    玉笙如何瞧不出來？
    想到那人那似笑非笑的眉眼，給她天大的膽子她也不敢就此扔出去。
    握在掌心中翻來覆去的把玩了許久，玉笙最后只好讓三七收起來：“明日我尋個機會，還回去吧。”
    ****
    王全辦事向來利索，他是站在原地看著玉笙平安進屋才回去的。
    “人送到了？”
    屋子里，陳琢正在下棋，一手執黑子，一手執白子。聽見門合上，像是隨口一問。
    “殿下放心，奴才親眼看著姑娘進了屋的。”
    王全說到這里，悄悄兒的抬起頭打量了自家主子一眼。太子年僅二十出頭，正是弱冠之年。卻早與太子妃成婚七年。
    東宮之中，妻妾皆有，太子卻是難得的有真心喜愛的。京中誰人不羨慕太子妃，嫁給這番風光霽月，芝蘭玉樹的太子殿下。
    就連下揚州，不知太子其身份，可每日想伺候太子之人依舊是數不勝數。
    可如今日那般，由著太子殿下親自抱著的 ，那姑娘可是頭一位。
    王全想到這兒，想了想那姑娘的一張臉，似乎有什么就不足為奇了。殿下向來不是個喜形于色之人，自打下揚州之后，殿下身側就再也沒讓人貼身伺候過。
    今日能這番對待那姑娘，顯然就是看中了的意思。
    何況伺候殿下多年，自然是知曉殿下的喜好。那姑娘那張臉，那一截柳葉腰。完完全全就是照著殿下的喜好來長的。
    也難怪殿下對她，與對待旁人不同。
    “殿下若是喜歡那姑娘，倒不如與那賀大人說一聲兒，要了那姑娘去？”他剛剛可是看的真真兒的，那姑娘可是跟賀大人家的公子交往密切。
    太子這明顯是起了心思，若是再不動手，只怕就晚了。
    “你著什么急？”陳琢正對著棋譜研究，聞言頭也沒抬：“送過去了？可是瞧見了些什么？說說？”
    “奴才就知道什么事都瞞不過殿下。”
    王全摸了摸腦袋，笑了笑：“奴才送姑娘過去的時候，瞧見賀家的公子正站在廊檐下等著。”
    “哎呦，那么大的雪，他就那么直愣愣的站著等，瞧著這架勢怕是真的動了心了。”賀家的公子也是一表人才，年前還中了鄉試，想來也是個有前途的。
    何況，這知府大人可就這一個兒子，雖是庶出，但日后知府拼下來的東西，可不就是他的？
    陳琢垂眉，輕笑了一下，看那樣子卻是半點都沒將那賀文軒放在心上。
    “除此之外呢？可還有說旁的？”
    “您怎么知曉？”王全心中暗自嘀咕著，隨即道：“姑娘問奴才，昨夜宿在這兒的都有何人。”
    “來往皆為朝中人，奴才便沒有回她。”
    陳琢聽到這兒，從始至終那低垂著腦袋才抬起頭，瞇了瞇眼睛像是笑了笑，眼中卻是沒有笑意：“她倒是聰慧。”
    “啊……啊？”王全摸著腦袋，沒聽懂。
    “她昨夜被擄，必然是這院中之人指示。”按照她說的，不認識陶志明在先。
    陶志明昨晚并不在這兒，那動手之人必然是借了他的手？或者說，他這四周有線人，一舉一動哪怕連他的一個眼神，都能傳到陶志明那兒。
    無論是哪一種，她這一問，摘清了自己。
    還提醒他往下查下去，順便也替她報了昨晚的仇。
    “女子過于聰慧，也不是好事。”陳琢收了書，面上又恢復了以往的平靜：“睚眥必報，太累。”王全在一側看的是觸目驚心。
    殿下的喜怒不定，剛還滿臉笑意，此時又像是完全沒了興致。
    挑了挑眉，再往窗外看了一眼，那姑娘也不知是有福氣，還是無福氣。
    ****
    玉笙回去之后睡了一覺，醒來之后已經是晌午。
    “姑娘醒了？”
    三七一直在外間候著，聽見聲響立即上前，她手腳麻利兒的撩起簾子，沖著還在床榻上的玉笙：“快起來洗漱用膳，前院傳來消息馬車修好了，待會兒用了飯我們就趕回去。”
    雪下的越發大了起來，早膳依舊是帶著葷腥兒的，玉笙動了半個素包子。喝了一小碗粳米粥。別的就沒在用了。
    “昨日那玉帶呢？”剩下的她也沒了胃口 ，低頭吩咐三七收了東西，自己拿了玉帶出門。
    這東西太珍貴，她自然不敢多留下，必定是要還給那人的。
    玉笙自小就知道，不是自己的東西。強留不來的結果。何況這東西她也沒想留，該是早早的還給她才好。
    她一路小跑著去了昨晚的院子，一路問了奴才們好不容易找到了，卻是發現屋子里空蕩蕩的已經人去樓空了。
    玉笙只好原路而返，剛走上游廊正與迎面走來的賀文軒撞了個正著。
    “去哪里了？”他一瞧見她，立馬抿起嘴笑了一聲兒，一雙眼睛里澄澈的映出她的身影。
    她拿著玉帶的手頓了頓，隨即不動聲色的藏袖口之中：“昨晚發生了件事，幸那貴人出手相助，我想特意過去感謝一番。”
    “人已經走了。”賀文軒上前，握了握她的手。至于別的，她昨晚發生了什么，為何穿著男人的衣服回來，他一句都不過問。
    一晚上過去，他眉眼之間疲憊了不少，卻依舊是溫和的暖著她的手心，將手中的手爐塞入她的掌心中：“東西收拾好了么？我是來接你回去的。”
    他握了握她的手，感受到溫和之后便立即放開。
    玉笙看著前方的人，他身形修長，步子又快，卻始終只比他多出半步的距離。
    “讓三七再收拾了，應該快好了。” 玉笙走到他身側，問：“現在就能回去了么？”
    “雪下的太大了，若此時不走路上難免被雪封。”賀文軒走到她的右側，擋住了前方吹來的風雪：“你收拾好了，我立馬送你回月樓。”
    “好。”玉笙在他身后點著頭。
    ****
    雪下的太大，馬車比往日里跑的慢些。
    回到城中足足用了一個半的時辰。
    賀文軒大概是昨晚凍久了傷了身子骨，坐了一路的馬車面上有些難看，卻還是堅持要送她回去。
    “慢點。”馬車到了月樓后，他扶著玉笙的手下了馬車，又將手中的雨傘給她。
    玉笙道了謝，身后賀文軒卻是喊住了她：“玉笙，你是不是過幾日就要及笄？”
    她的生辰是在下個月，細算起來的確也沒多長時日了。
    眼看著她點頭，賀文軒的眼中溢出一絲笑：“那等你及笄之日，我便接你出來。”接她出來，也就是買了她的意思了。
    瘦馬不同于世間任何的女子，她的命運不是掌握在自己的手中，而是掌握在金銀之中。
    她們如同貨物一般，是可以被買賣的。
    面前之人是四品官員之子，無妻妾無通房，身側干凈，且心中有她。
    這是她之前就盤算好的結局，處心積慮經營了半年之久，如今也算是令人滿意了。
    “好。”玉笙扭頭，對著馬車旁的人一笑，她執著傘，遮住了嬌嬌俏俏的一張臉。聲音清脆卻又嬌糯：“我等你。”
    賀文軒看著前方的背影消失，這才上了馬車心滿意足的回了。
    玉笙回了月樓，可是引起很大的轟動。
    她自從昨日出去，一夜未回，今日才被人接回來。秦嬤嬤心中憋著火呢，瞧見她回來了，面色都硬了。
    “月樓的規矩，未出閣的女子不能在外留宿。”
    玉笙剛走進去，就被攔住了去路，秦嬤嬤坐在大廳中央，捧著手中的茶盞面容嚴肅：“你別以為我疼你，你就什么事都敢做。”
    玉笙是好，模樣身段性情，甚至于才華在這兒都是拔尖兒的。
    “平日里由著你也就算了，可我也不能為了你壞了月樓的規矩。”秦嬤嬤是將她拿眼珠子看，可她與人出去一夜未歸，若是這事兒傳了出去，壞的可是月樓的名聲。
    物以稀為貴，其余的姑娘們可是要降價的。
    玉笙知曉這事不好糊弄，來的時候就想好了對策，她當著大家的面解了身上的斗篷，挽起袖口露出了胳膊上的守宮砂。
    秦嬤嬤瞧見后，心下瞬間松了一口氣。
    玉笙放下袖子，往屋內看了一圈。月樓中的人大部分都出來了。瞧見她的樣子，各個神色各異。
    她不管旁人是如何看待，帶著三七就往自己的屋內走。
    秦嬤嬤想了想還是不放心，跟在她身后也進屋了。
    “玉笙，昨日那個老爺出價八千兩，你真的不愿意？”八千兩，她們拿九成，剩下的一成當做‘嫁妝’封給姑娘們帶走，也算是成了一段緣分。
    繞是月樓這樣的，聽了八千兩也難免不動心。
    玉笙瞧見她這副樣子，心中越發的煩躁，卻還是不得不笑著安撫：“嬤嬤忘了，我和賀少爺還好著呢。”
    “這賀少爺可是知府家的公子。”秦嬤嬤眼中閃過一絲精光：“你確定他能讓你入府？”賀文軒是知府庶子的事兒還是玉笙告訴她的，知府，可是正四品，揚州的知府深受陛下信任所在，這可是個天大的官。
    關鍵是與知府攀上關系，這可是有錢都買不到的。
    半年前，秦嬤嬤就在給她物色賣家。幸好她提前一步拿出賀文軒來堵住秦嬤嬤的嘴。如今又有人開出了八千兩的高價，玉笙怕背地里嬤嬤掉進錢眼里將她給賣了。
    “賀府只唯獨他一個男丁，他說能接我出去那定然是能。”玉笙笑了笑，牽起秦嬤嬤的手，將自己手腕的鐲子取下來戴在了秦嬤嬤的手腕上。
    “嬤嬤到時候就瞧著看吧。”
    秦嬤嬤得了好處，心滿意足的出去了。
    打發走了秦嬤嬤，玉笙心下松了一口氣。
    “姑娘。”三七在她身后，一邊整理著東西一邊問：“您真的要嫁給文軒少爺啊？”
    “嫁？” 玉笙收回目光，自嘲一笑。她這樣的身份，還指望嫁？
    能光明正大的入賀府，已經是她最大的要求了。
    *****
    “不行，想都不要想。”
    賀府中，賀叢文將桌子拍的啪啪作響：“我之前就跟你說過，想讓個瘦馬入我賀府的門，想都別想。”
    “你如今還想八抬大轎娶她？”
    賀叢文看著跪在地上的兒子，恨不得上前就是一腳：“我養你這么大，就是來給我添堵的。”
    賀叢文咬牙切齒，氣的胡子都要翹起來了。
    地上，賀文軒跪在地上磕頭，嘴里卻還是堅定道：“我這輩子的妻子，就只認她一人。”
    “我看你是昏了頭了。”賀叢文咬著牙，一巴掌抬起來，對著那張臉到底還是沒舍得甩下去，最后那一巴掌落在桌面上，差點兒將桌子給劈開。
    “父親不允，文軒便長跪不起。”
    “冥頑不靈。”抬手哆嗦著指著地上的人，賀叢文氣的咬牙暴走：“你愛跪就在這兒跪著，跪死算了。”
    賀叢文氣的急沖沖的回書房，剛一進去瞧見里面的人卻是楞在了原地，那張漲紅的臉上瞬間變得雪白，他猶豫了片刻，哆嗦著跪了下來。
    “殿……殿下怎么來了？”
    陳琢站在書案前，單手背在身后，正在抬頭欣賞他墻上的書畫，聽見聲響回過頭，面上帶著溫和的笑。
    “起吧，賀大人。”
    手中的《三水回客圖》打開，陳琢一邊驚嘆，一邊沖著下首的賀叢文道：“今日去了陶大人府中賞花，他說你這兒畫不少，孤便想著過來看看。”
    賀叢文站在下首，面上鎮定道：“都是些不值錢的玩意兒，平日里拿來玩玩罷了，恐污了殿下的眼。”
    “東西是不好。”陳琢松了手，拿起一側的帕子擦了擦，往屋子里巡視了一圈。
    賀叢文作為一揚州知府，住宅只是個三進三出的小院，屋子里布置算的上寒酸不說，就連奴仆都少。
    不然他也不會人都到了書房，他那兒還沒聽見風聲。陳琢想到這兒，笑了笑：“倒是沒想到見識到了賀大人平日里不一樣的一面。”
    陳琢抬起頭，對著賀叢文的眼睛：“與平日里的賀大人似是相差甚遠。”
    “犬子不孝。”賀叢文連忙又低頭跪下，額頭的一滴冷汗掉下來，砸在毛毯上，他卻不敢去動：“讓殿下看笑話了。”
    “沒有。”陳琢擺手，將手中的畫隔下，“你的家事，孤無權過問。”
    他說完，執起手邊的折扇就要走，賀叢文心中一松。
    哪知人走到門口，陳琢卻是又站定，低頭撇眉看了他一眼：“不過 ，孤這兒倒是有個主意。”
    賀叢文愣愣的抬頭，壓根兒聽清他說什么，就見太子殿下笑著道：“賀大人若是看不中那瘦馬，倒不如給公子娶一個。”
    大拇指上的玉板子摩挲了兩下，太子殿下笑著道：“這揚州城的大家閨秀可多的是。”陳琢就走，身后一群人跟著，隊伍浩浩蕩蕩。
    等最后一人越過他時，賀叢文忽然抬起頭，小聲道：“你打的什么主意？”不分青紅皂白的就將太子引入他的府中。
    賀叢文那張臉上褪去了那副老實相，整個人變得狠厲且陰毒來。
    身側之人站定：“你打著我的名號給殿下送女人也沒和我商量。”陶志明垂眸往他臉上撇了一眼，袖子一甩繼續跟了上去。
    陳琢白日里賀陶兩人府中尋了一通，依舊是沒查出任何紕漏。兩人在朝中不站黨爭，不拉幫結派，年年績效好，時常受到陛下的夸贊。
    此次救濟銀淪陷一事，是在揚州河運沒的蹤影。之后，官銀流通也是在揚州。
    賀陶兩人，一個是揚州知府，一個是河道總督，陳琢不相信，救濟銀無端少了一船，與這兩人沒有丁點關系。
    “都是千年的狐貍，尋不出一點破綻。”他頭躺在椅背上，略有些疲乏的捏了捏眉心。
    “殿下這番著急做什么？”王全瞧了心疼，立馬讓人去小廚房端了參湯上來：“這幾日都瘦了不少，等到時候回去了太子妃估計要心疼了。”
    陳琢接過參湯，喝了兩口就放下，沒接王全的話茬。
    王全瞧著這模樣，暗恨自己嘴碎干嘛要去提太子妃。太子府中后妃不少，良娣，良媛，承微等，大多都是陛下與皇后娘娘賞的。
    心中妥帖之人壓根兒沒幾個。
    與太子妃雖是青梅竹馬，可成婚七年卻是連個孩子都沒有。平日里奴才們瞧的清楚，兩人最多是相敬如賓。
    他是太子，沒有嫡子自然不行。
    陛下對此事早就不滿。太子如今雖來了揚州，可早晚都是要回去。這哪怕是沒子嗣，來揚州這么久尋個暖床的也好啊。
    王全有意想勸一句，可張嘴卻又不知該如何開口。
    正巧，這時門外的小廝進門稟告，道：“殿下，陶大人派人又送了人來，說是來伺候殿下。”
    陳琢一個滾字剛要吐出口。
    想到什么，忽而卻又鬼使神差的忽而道：“讓人進來。”
    大冷的天，少女穿著薄紗裙姿態婀娜的走進門，她看了面前的人一眼，紅著臉乖順的匍匐跪在地上，嬌糯的聲音里滿是傾慕與恭敬：“叩見大人。”
    瞧見那張臉，陳琢眼中一絲亮光瞬間淡了。
    抬手捏著眉心，身子往背后一靠：“下去吧。”