夜幕降臨，天色漸漸地黑了下來。
    玉笙沒能出府，趕車的小廝過來稟報說是馬車壞了。
    “這馬車好端端的，怎么說壞就壞了？”三七撅了撅嘴，不怎么高興。她與小姐說好只出來一日，今晚務必是要趕回的。
    月樓的女子哪怕是個瘦馬，可自小吃穿用度禮義廉恥可是按照大家小姐培養，姑娘們在外留宿，可不要壞了名聲？
    三七怕回去挨罵，一邊嘟囔著抱怨，擔憂的眼神時不時的看著窗外:“這樣下去只怕城門都要關了。”
    “要不去讓賀少爺催催，晌午瞧著還上心的不得了，如今怎么人影都瞅不見了。”
    “別看了。”軟塌上，玉笙放下手中的茶盞：“今晚大概是回不去了。”
    “姑……姑娘這是什么意思？”三七不明白，愣愣的轉過頭。
    玉笙坐在軟塌上，面色及其的不好看。這么大一座莊子，怎么會連一輛馬車都沒有？只怕是有人有心要留她，又瞧見她地位卑微，想將她拿傻子糊弄。
    手指搭在桌面上敲打著，玉笙一顆心漸漸地沉了下來。
    ***
    天色徹底黑了下來，夜晚的天帶著一絲涼風。
    賀文軒站在廊檐下，面色漲紅著垂著腦袋，仔細一瞧那下垂的雙手還在微微顫抖。鼓起勇氣般的仰頭往對面的人瞧了一眼，問：“爹為何要故意讓我們留下來？”
    他本要送玉笙回去，可小廝說馬車壞了。姑娘家在外最注重的便是名聲，她若是留下來宿下一晚，只怕回去后月樓中會有閑言碎語。
    哪怕是有這一丁點的可能，他也不想她去受這個委屈。他送玉笙回廂房休息過后，親自找了個會修馬車的，可一到了馬廄卻發覺，幾輛馬車都好端端的在那兒。
    哪里是馬車壞了不能回去？分明是個借口。
    “你跟那姑娘什么關系？”賀叢文那張端正的臉上眉心皺起，嚴肅的面上帶著幾分不耐煩。
    賀文軒自小就敬重父親，瞧見他這模樣明顯緊張，卻還是道：“我與玉笙一早相識，等她及笄我便要娶她為妻。”
    “不知所謂。”賀叢文猛甩袖擺，氣的吹胡子瞪眼的：“我賀家的門楣，豈會讓你娶個瘦馬？”
    “父親？”賀文軒愣愣的抬起頭，與玉笙的這段關系中，他只想過玉笙可能不會接受自己，卻是沒想過遭受的第一個阻礙居然會是他父親。
    “我日后自然會替你尋溫柔賢惠的貴女當妻子，至于這個瘦馬今后就莫要再來往了。” 賀叢文上下掃蕩了他一眼，隨即漠然的從他的身側走過。
    身后，賀文軒呆呆地楞在原地，隨即身子一軟，低頭猛然的咳嗽了幾聲。
    “少爺。”小廝嚇了一跳，立馬上前拍著他的后背。
    剛那一下用力太狠，喉嚨一陣撕扯的痛，賀文軒擺擺手不讓小廝靠近，想到剛剛父親說的話，心卻漸漸地冷了下來。
    賀叢文一路頭也不回的往前走，聽著背后的咳嗽聲，身側的小廝一臉的擔憂。
    “老爺，您何必要逼迫少爺？”賀叢文唯獨只有這一子，辛苦籌謀的一切都是他的，自然是打心眼兒里疼愛。
    “我養他至今，可不是讓他為了個女人要死要活。”賀叢文面上極為難看，那張老實的臉上因為發怒，五官擰在一起帶著幾分狠厲。
    “老爺您也說了，不過就是個瘦馬。”小廝們是身側伺候的，自然最是能看清自家老爺的心思：“少爺喜歡，讓他玩玩就是了，左右又不娶進門，何必要為了個女人，傷了父子之間的感情？”
    賀叢文那雙鹿皮靴子停了下來 ，他如何不懂？
    只是……略微發厚的唇抿了抿，賀叢文腦子里想的卻是白日里瞧見的那一幕，太子殿下的那雙眼睛，分明是落在那姑娘身上的。
    太子殿下微服私訪來到揚州，來之前丁點風聲都沒傳出來，下揚州十來日說是來游玩，背地里卻是開始暗查。
    賀叢文不知太子查出些什么，又知曉些什么東西，總之……太子一日在這，他們這些做下屬的脖子總是懸著的。
    “太子只怕也看中那姑娘了。”白日里，那雙眼睛騙不了人，賀叢文垂下眼睛，轉了轉手中的玉板子，吩咐：“讓人準備一下，今晚將人送到太子床榻上。”
    ****
    申時一過，天色完全黑了下來，三七也絕了回去的念頭。只是一想到回去要挨上一頓罵，心都是在哆嗦著。
    姑娘要是在這兒出了什么事，嬤嬤能夠手撕了她。
    忐忑了一下午，到了快晚上前院那邊忽然有人來送了東西來。可瞧著桌面上那些珠寶首飾與衣裙，總覺得有什么不對勁。
    “姑娘。”三七扭頭，看著身后的玉笙，手指著桌面上：“這些……”
    那些珠寶首飾樣樣皆不是凡品。琳瑯滿目擺了整整一桌子，更別說那些新做好的衣裙，從里到外全是好東西。
    “這些都是文軒少爺讓人送來的？”
    撇了撇嘴，三七試探的看著自家的姑娘：“這文軒少爺究竟是何人啊？”  平日里他素來低調，吃穿用度瞧不出來，可如今看過來倒也不像是個簡單的富家公子。
    玉笙站起來，拿起那些衣裳首飾看了一眼，淡淡道：“不是他送的。”這些珠寶是樣樣都是好東西，但光是華麗卻沒一樣是她的喜好。
    賀文軒向來心細，這東西不像是他的手筆。
    “不是賀家少爺？”三七驚訝的嘴巴長得合不攏：“那……那是誰？”
    玉笙腦子里閃現出一個人影，是他？搖搖頭，又覺得是自己自作多情了，那樣尊貴的身份，就連四品知府都要畢恭畢敬的人，何必要將心思放在她身上？
    “不知道。”她放下手中的簪子，沒再多看一眼。
    “你去賀少爺那去一趟，就說我問明日幾時回去。”
    連知府都要相陪的貴人，此時貴人既然在這，那知府自然也來了。這院子看似安靜，實則上卻是內含波濤。
    如今只盼著，這次能夠平安回去。
    三七點頭，小跑著去尋賀家少爺，她前腳剛走，后腳奴才們就端來了晚膳。
    晚膳是簡單的四菜一湯，四喜丸子，酒槽鴨，炸鵪鶉和冬筍煨肉，還有道新鮮的青菜湯。
    飯菜色香俱全，但玉笙半點沒動，只嘗了一口那青菜蘑菇湯，微微抿一口便嘗出里面添了葷油做的，便也放下了。
    三七一去了許久都沒回來，玉笙心中惦記放不下。
    想了想準備出門去尋一尋，這兒人生地不熟的，她怕三七迷了路。可她剛披上斗篷，人還沒出去，就聽見門外響起一陣腳步聲兒。
    聲音參差不齊又凌亂，不像是一個人，玉笙心中一慌，連忙躲到屏風后。
    下一刻，門被人從外面用力推開，來人往屋子里轉了一圈，瞧見屋子里空蕩蕩的，嚇了一跳：“人呢？”
    男人聲音厲聲呵斥，屏風后玉笙心中慌亂，她屏住呼吸不敢亂動。
    “跑了？” 來人走進屋子里，門啪的一下被合上，那雙尖銳的眼睛往屋子里轉了一圈，最后落在了屏風后。
    雪白繡著云鶴的屏風上，透出一點顫抖的影子。
    玉笙只聽著外面的聲音越來越小，身側的腳步聲卻逐漸的靠近，她知曉自己這是逃不了了：“救命！”
    她立馬大喊了一聲兒，嗓音剛落下屋子里那人如離弦的箭，疾步沖上前一把捂住了她的嘴。下一刻，手刀砍在她的后頸，玉笙整個人沒反應便暈了過去。
    “這姑娘倒是機靈。”
    “別多嘴了。”旁邊，另一個小廝道：“快點將人送過去。”黑夜中，兩人扛起人放入轎中，幾人抬起轎子，眨眼就沒了身影。
    梅林深處，書房中
    月色漆黑一片，只有屋內的燭火透過窗戶，傳來朦朧的光。
    屋子里的燭火透亮，陳琢坐在書案前，執著毛筆低頭正在批折子。王全站在他身后，雙手籠在袖子里，低著頭。
    瞧那模樣，像是正在打盹兒。
    室內里的炭盆燃著，時不時的傳來一陣噼啪響。這時，外面傳來一陣細微的聲響，書案前，陳琢執毛筆的手一頓。
    下一刻，正在瞌睡的王全瞬間驚醒，他扭頭往身后瞧了一眼。
    瞅見主子的眼神后，王全立馬上前打開門：“誰啊？”
    門外，停著一頂轎子，領頭的小廝走上前，沖著王全巴結道：“王公公，這是陶大人送給殿下的禮。”
    “你們家陶大人倒真是神通廣大。”王全略微肥胖的身子搖搖擺擺的走上前，皮笑肉不笑的道：“殿下都躲到這莽荒之地了，還能尋著女人來。”
    “人我們送來了。”小廝低著腦袋，不敢多說：“那奴才們就退下了。”
    王全冷笑一聲兒，看都沒看那轎子一眼，扭頭就回去了。這天寒地凍的，凍上一晚上，能活著就算這姑娘有福氣，抗不過去，凍死也就是她的命。
    “殿下，是陶大人又給您送禮來了。”
    陶大人，陶志文，是個慣會花天酒地的，自從陳琢來揚州開始，陶志文就開始收羅各類美人，想送到太子榻邊。
    “隨他。”
    陳琢頭也沒抬，繼續低頭奮筆疾書。六月潮州鬧饑荒，朝廷撥下一批救濟銀，第一艘船隨著里面的二十萬兩白銀運往揚州河運。
    出了揚州河運船卻是眨眼之間少了一艘，上面的救濟糧也跟著沒了蹤影。
    事后這事報到朝中，只說不幸沉了船，救濟銀跟著掉入江中。
    朝中處理了那批運送銀子的官員，抄家的入獄的七七八八卻是個個喊冤。這事本該擱了一段落，但上個月這批刻著官印的銀子卻是又開始在市面上流通開來。
    陳琢下揚州十來日，查的就是這批本該沒了的銀子。可來這這么久，發覺這揚州就像是一處鐵桶，尋不出一絲痕跡。
    天色眼看著就要亮了，王全看著身后處理了一整晚公務的主子。想上前去勸，卻是不敢。
    挑起眼簾往窗外看了一眼，外面不知何時已經下起了雪。王全眉心跳了跳，想到門口的轎子里還有個人，心中開始同情。
    也是那姑娘命不好，早不下雪晚不下雪，這凍上一晚只怕明個兒就要硬.了。
    門外，雪下的越發的大，鋪了一地的白。西北風夾雜著雪粒子吹開轎簾，打在里面。
    玉笙活生生的被凍醒了，顫抖著的睫毛睜開，眼簾下被凍的結了冰。
    她渾身僵硬，手腳凍的發青發紫，夜晚的冷風夾帶著冰粒子，每刮在她身上一次，就猶如一把刀，割的肉生疼。
    是誰要害她？卻又沒想讓她死。
    玉笙拼命著掙扎著，眼前漆黑的只看得見一片朦朧，透過那絲光，玉笙手腳摸索著才知曉自己此時大概是被困在了轎中。
    她手腳皆被捆在一起，稍微動一下，那繩索就陷入肉里，她不知自己被捆在這里多久了。但她知道自己再凍下去，肯定是要出事。
    她雙手生疼，是那種長期不動血液沒有滾動，一點一點凍硬的疼。
    嘴也被堵住了，無法出聲兒，她雙手背在身后，蜷縮著身子想盡法子想將嘴里的帕子拿出來。
    屋內，處理了一整晚公務的陳琢放下手中的毛筆，他捏了捏眉心，整個人往背后一靠：“下雪了？”
    王全正在琢磨呢，聞言立馬扭頭：“是，下雪了。”
    外面，雪鋪白了一地，天地之間一片白。陳琢放下捏著眉心的手，雙手撐著書案站起來。王全急忙跟在身后。
    靴子踩在雪地里，發出輕微的一道聲響。
    轎子中，玉笙掙扎的的身子忽而愣住了，她沒聽錯，轎子外面有腳步聲。
    “救……救命……”
    帕子堵住了嘴，她口齒不清，發出的聲響只有一絲絲的微弱。只好側著身拼命撞著轎子，這是她最后的機會了，否則這么冷的天她只怕是要凍死。
    外面的腳步聲越靠越近，陳琢皺眉扭頭，腳步停了下來。
    “這……這是陶大人剛剛派人送來的。”王全跟在身后，提醒。
    陳琢皺著的眉心舒展開，記起來了：“讓人抬下去吧。”他毫不憐憫，甚至于余光都留下。
    抬腳繼續朝前走，這時轎攆中的玉笙總算是將嘴里的帕子弄了下來。“救我……”她虛弱的發出一聲絕望的求救，她不想死。
    雪地里那雙玄色的長靴硬生生的停了下來，扭頭重新往轎攆中看去，隨后竟一步一步的回了頭。
    “主子。”看著主子返回頭往轎攆中走去，王全驚的眼睛都瞪大了。
    陳琢站在轎攆前，那修長如竹般的手指微微挑起轎簾的一角，微微彎下腰。
    簾子撩起，朦朧的月光灑了進來 ，玉笙掙扎的身子僵硬住，整個人狼狽的抬起頭。
    男人身著月白色的華服，立在月光之下，站在一片綠梅之間。天地之間白成一團，唯獨那雙眼睛黑沉如水，透徹卻又直擊人心。